La porte s'ouvrit sur une femme d'une beauté à couper le souffle.
Elle portait une veste matelassée de style « Nouveau Chinois » à col de fourrure blanche, à la fois chaude et élégante. Ses cheveux d'encre étaient relevés derrière sa tête, maintenus par deux épingles d'argent en forme de serpents enroulés.
Dès que la porte s'ouvrit, son beau visage se tordit d'un dégoût intense. Elle se pinça le nez et dit : « Quel Gu pourri. Ça pue à des lieues ! »
« Sœur Sainte, viens vite aider ! » Bai Ningshu lui fit signe de la main.
« J'arrive, j'arrive. » La Sainte s'approcha rapidement et jeta un coup d'œil à tonton Xu. « Whoa, le sang fuit déjà par ses sept orifices. Il ne lui reste plus longtemps. »
Le chef Song baissa les yeux et vit que le visage de tonton Xu avait viré au pourpre violacé. De grosses lignes rouge foncé s'échappaient de ses conduits auditifs, de ses narines et des coins de ses yeux fermés de force.
Les pupilles du chef Song se rétrécirent. Il sentit ses mains se mettre à trembler incontrôlablement.
« Peut-on le sauver ? » Bai Ningshu leva les yeux vers la Sainte.
« Je peux le faire. » La Sainte ne perdit pas de temps en politesses. Elle sortit immédiatement un petit tube de bambou de sa poche de ceinture. « Je vais préparer les herbes. Vous, installez-le sur le lit et retournez-le sur le ventre. Faites attention — ne percez surtout pas ce cocon de Gu sur son cou, sinon même les dieux ne pourront plus rien pour lui. »
« Utilisez mon lit. » Ren Feifei était déjà descendue, poussant son support de perfusion pour libérer l'espace.
« Merci. » Le chef Song la remercia brièvement et souleva délicatement tonton Xu sur le lit.
Bai Ningshu usa de ses petites mains potelées pour protéger le cocon de Gu sur le cou de tonton Xu.
À peine posé sur le lit, la tête de tonton Xu retomba sur le côté et il vomit une nouvelle grande goulée de sang. Le liquide rouge vif tacha une grande partie de la literie blanche.
Le chef Song fixa cette mare d'un rouge vif, avec la sensation que son cœur venait de lui sauter à la gorge.
La bouche de tonton Xu pendait ouverte tandis qu'il râlait, comme s'il cherchait à expulser jusqu'à la dernière goutte de son sang. Sa peau, précédemment pourpre, pâlissait à une vitesse visible.
Ren Feifei ferma les yeux et se détourna, incapable de regarder.
« Écartez-vous. » La Sainte ne laissa à personne le temps pour la sensibilité ou l'inquiétude. Elle contourna le chef Song et appliqua la pâte d'herbes préparée directement sur le cocon de Gu. « Maintenez-le ! Ne le laissez pas gratter le cocon ! »
À peine la Sainte eut-elle fini de parler, le dos de tonton Xu se cambra violemment comme un arc bandé jusqu'à la rupture. Ses membres se mirent à tressaillir et à se convulser comme s'ils avaient été frappés par la foudre.
Ses paupières, jusque-là closes, se relevèrent d'un coup, ses globes oculaires semblaient près de sortir de leurs orbites, le blanc complètement masqué par un terrifiant labyrinthe de capillaires rompus et de sang suintant. Une série de râles « ho-ho » s'extirpa de sa gorge. Ses mains, les veines gonflées, griffèrent frénétiquement les draps avant d'être tirées vers l'arrière de son cou par une force instinctive et sauvage.
« Tenez-le ! »
Le chef Song et Bai Ningshu se jetèrent en avant instantanément.
Le chef Song usa de tout son poids pour plaquer les épaules de tonton Xu qui se débattaient violemment, ses genoux bloquant les jambes agitées de l'homme, tandis que ses mains agrippaient la main droite de tonton Xu comme des pinces de fer.
Bai Ningshu, bien plus petite, s'accrocha simplement à la main gauche de tonton Xu comme un minuscule koala.
Une expression de cruauté sans précédent apparut sur le visage de tonton Xu. Ses yeux virèrent à un rouge maniaque, et ses dents grincèrent avec un bruit de bois rongé par les termites.
« Es... est-ce qu'il souffre beaucoup ? » Le chef Song pouvait sentir le corps de tonton Xu vibrer de douleur. Voir son ami le plus fidèle et son collègue le plus proche réduit à cet état lui transperçait le cœur comme un couteau.
« Ce Gu est implanté en mordant à travers la peau pour déposer des œufs sous le derme, où ils parasitent l'os. Les œufs se nourrissent de sang et circulent dans les vaisseaux, cherchant spécifiquement les fissures osseuses pour s'y enfouir. Une fois éclos, ils se nourrissent de moelle et nichent dans le périoste. Extraire ce Gu, c'est essentiellement l'écorcher vif et lui racler les os. »
La voix de la Sainte était calme, mais ses yeux trahissaient sa propre concentration et sa tension.
« Cette chose vicieuse est considérée comme un art interdit même dans son pays d'origine. Vous avez de la chance d'être tombés sur moi ; j'ai l'héritage et je me souviens réellement comment l'annuler. Si c'avait été n'importe qui d'autre, tout ce qu'il aurait pu faire, c'est jeter une pelletée de terre sur sa tombe. »
« Tonton Xu, la douleur sera bientôt finie. Accroche-toi, » murmura Bai Ningshu, serrant sa main de toutes ses forces, les yeux rougis.
« Tenez-le bien. La suite est la plus douloureuse. » La Sainte sortit un rouleau d'herbes séchées, l'alluma comme une torche et l'approcha de la nuque de tonton Xu.
Comme s'il sentait le danger et la douleur imminente, le corps de tonton Xu subit un spasme massif, explosant d'une force monstrueuse qu'il n'avait jamais possédée. Le chef Song fut repoussé, trébucha, mais se rua immédiatement à nouveau, jetant tout son poids sur tonton Xu, lui bloquant les épaules et pressant désespérément sur sa main droite.
Bai Ningshu était légère. Quand tonton Xu se débattit, elle fut éjectée comme une poupée de chiffon, tombant la tête la première du lit d'hôpital.
Ren Feifei, qui ne supportait pas de regarder, se rua soudain en avant. Sa main pâle pressa sur celle de tonton Xu. L'aiguille de perfusion dans sa propre main fut arrachée par le mouvement brusque, lui arrachant une grimace de douleur, mais elle refusa de lâcher prise. Du sang frais commença à refluer dans son tuyau de perfusion.
« L'empêcher de se mordre la langue ! » La Sainte remarqua le changement d'expression de tonton Xu et aboya un avertissement.
Les mots frappèrent les nerfs à vif du chef Song comme une aiguille de glace. Son regard balaya vers le bas et vit le visage de tordu Xu tordu par une agonie extrême. Dans ses pupilles dilatées, une lueur de résolution suicidaire clignota, et sa mâchoire tachée de sang commença à se refermer avec une force mortelle !
« VIEUX XU !!! » Le chef Song ne put laisser échapper qu'un rugissement désespéré.
À cet instant, une silhouette traversa la porte comme une flèche décochée. C'était Fang Heng.
Saisissant la scène, Fang Heng n'eut même pas le temps de réfléchir. Il fourra grossièrement son pouce et son index droits dans l'interstice pour forcer la mâchoire serrée de tonton Xu, puis claqua sa paume entière — de tranchant — directement entre les rangées de dents au moment même où elles allaient se refermer !
CRAC !
Un bruit écœurant, à faire grincer des dents, résonna. Les canines et les molaires s'enfoncèrent profondément dans la chair sur le tranchant de la main de Fang Heng, heurtant l'os.
« AAAAAHHH— ! » Fang Heng poussa un hurlement de pure agonie. Il ressentit une douleur aiguë, blanche et brûlante, exploser du tranchant de sa paume, comme une barre de fer rouge traversant sa chair pour remonter jusqu'à son crâne.
À ce moment, Bai Ningshu se releva sous le lit. Elle frotta avec colère le gros boss qui se formait à l'arrière de sa tête et sortit un talisman de sa besace. Elle le claqua sur le front de tonton Xu avec un SMACK net !
« Que ça suffise ! »
Une fois le talisman appliqué, tonton Xu devint complètement raide et cessa de se débattre.
« Sœur Sainte, ça va ? » Bai Ningshu s'essuya le front et regarda la Sainte.
« Ça marche. » La Sainte acquiesça, adressant à Ningshu un regard admiratif. Cette gamine lui réservait plus de surprises qu'elle n'en pouvait compter.
« Tante, ta main. » Bai Ningshu se retourna et retira vivement l'aiguille de perfusion de la main de Ren Feifei. « Ça fait mal, hein ? Appuie dessus toi-même. »
Le visage de Ren Feifei était cireux. Ses mains jointes tremblaient — difficile de dire si c'était de la douleur ou d'une tension musculaire extrême. Elle regarda Ningshu et demanda d'une voix tremblante : « Je fais une bonne action, non ? Je... je peux accumuler des mérites pour Yu Lili et son frère, non ? »
Du sang s'infilitrait entre ses doigts où elle pressait la plaie.
« Mhm. » Bai Ningshu acquiesça vigoureusement.
« Tant mieux... tant mieux... » Ren Feifei baissa la tête et sanglota doucement.
« Moi... je vais pas très bien... » La voix de Fang Heng dériva, son visage couvert de larmes de douleur.
« Ma main... est encore coincée dedans... »