Le talisman jaune, l'encre de cinabre à peine sèche sur les traits, fut plaqué avec précision au centre du front de Yue Dong.
Son poing levé se figea en plein milieu des airs. Ses yeux, injectés de sang et frénétiques, ne contenaient dans leurs pupilles sombres qu'une intention meurtrière infinie, dépourvue de toute lueur.
« Pfiou... juste à temps. » Bai Ningshu s'essuya le front. Elle s'était vraiment donné du mal cette fois.
Au moment où elle comprit que Yue Dong était dans un état de folie primale, elle s'était empressée d'écrire le talisman sur le champ. Tous les outils qu'elle transportait étaient destinés à affronter les esprits maléfiques et les arts sombres ; pour gérer un Yue Dong physiquement enragé, elle dut recourir à un Talisman de Gel.
« Chef Xu, le chef Song et moi avons déjà contacté les collègues en infiltration à proximité pour qu'ils viennent aider, » dit Wang Dayou en arrivant en courant. « Fang Heng est dehors en train de calmer les fidèles. »
« Ils ne pourront pas entrer, » dit Bai Ningshu en scrutant les lieux. « Ils ne peuvent même pas entrer dans le village. »
« Quoi ? » Wang Dayou fronça les sourcils, se souvenant soudain. C'est vrai — tout cet endroit faisait partie d'une formation.
« Celui qui a attaché la clochette doit la détacher. » Bai Ningshu s'approcha du tapis de prière et inclina la tête vers le vieil homme aux dents en or allongé par terre. « Tu es le Mène-Cadavres, n'est-ce pas ? »
« Hein ? » Fang Heng, qui venait d'entrer, resta stupéfait. Il se hâta vers eux. « C'est lui celui avec les clochettes que j'ai entendues tout à l'heure ? »
« C'est lui. » Bai Ningshu jeta un œil à la chaîne de clochettes près de la main du vieillard et s'accroupit. « Tu es déjà blessé si grièvement. Si tu ne laisses pas entrer l'ambulance, tu n'en réchapperas pas, tu sais ? Brise simplement la formation. Ce sera mieux pour tout le monde. »
« La Divinité n'abandonnera jamais aucun de Ses enfants. » Le vieillard fronce les sourcils, un sourire glacé aux lèvres. « Vous avez perturbé le sacrifice. Vous n'aurez pas une bonne fin. La Divinité vous maudira. »
« Encore ça ? Comment pouvez-vous dire ce genre de choses sans ciller ? » Bai Ningshu roula des yeux et imita son ton avec moquerie. « 'Vous avez perturbé le sacrifice... la Divinité vous maudira...' Blabla, blabla. »
« Toi ! » Le Mène-Cadavres se mit à tousser violemment, étouffé par sa propre rage face à son attitude.
« Vieux, tu ferais mieux de te soucier de savoir si la loi te laissera partir le premier ! » Bai Ningshu claqua des doigts. « Je te laisse briser la formation pour te donner une chance d'obtenir une peine clémente. Si je dois la briser moi-même, il n'y aura rien pour toi ! D'ici là... ce ne serait pas excessif de te condamner au peloton d'exécution, non ? »
Fang Heng aurait bien voulu faire remarquer que, juridiquement parlant, un peloton d'exécution était improbable pour ça, mais voyant le vieux Xu et Wang Dayou garder le silence, il se mordit la langue. Mieux valait laisser le petit maître terrifier le Mène-Cadavres à en perdre la tête.
La priorité maintenant était de briser la formation. Il n'avait aucune idée de combien de temps le papier collant du petit maître pourrait maintenir gelée cette version monstre de Yue Dong. Il jeta un coup d'œil en arrière vers Yue Dong et sentit un frisson. Il n'arrivait toujours pas à comprendre comment un type mince dans les dossiers avait pu se transformer en une brute de deux mètres en si peu de temps.
Le Mène-Cadavres fixa Bai Ningshu d'yeux venimeux. Finissant par réaliser qu'il était acculé, il ramassa à contrecœur ses clochettes et les tapa rythmiquement contre le sol.
Le son des clochettes se propagea en ondulant, l'écho persistant longuement. Le bourdonnement grave, tellurique, sembla trébucher un instant avant de s'arrêter progressivement.
Les premières choses à s'éteindre furent les lumières du temple. Puis vinrent une série de bruits de froissement, d'écaillage.
Les majestueux murs roses commencèrent à devenir tachetés, à s'effriter. Les briques rouges et tuiles vertes se transformèrent en murs de boue et tuiles brisées. Les marches de jade blanc se fracassèrent. Partout où ils regardaient, des toiles d'araignée se mirent à fleurir.
« Comment est-ce possible ? » Les fidèles agenouillés dehors regardèrent autour d'eux, les yeux pleins de terreur et de confusion. Ils ne comprenaient pas pourquoi le Grand Sanctuaire avait soudainement changé d'apparence.
« Bon sang... » Le chef Song se tenait dans la cour, observant la transformation instantanée. Ses yeux étaient écarquillés, sa bouche béante.
Soudain, le son des sirènes de police arriva de l'extérieur du village.
« C'est eux ! Ils ont mis la Divinité en colère ! La Divinité a emporté le Sanctuaire ! Elle a emporté le miracle ! C'est leur faute ! » Quelqu'un dans la foule hurla. Un doigt tremblant pointa droit sur le vieux Xu et les autres, qui venaient de franchir le seuil.
Le vieux Xu et Fang Heng firent simultanément un pas en avant, se tenant côte à côte pour protéger Bai Ningshu. Ils usèrent de leurs corps pour bloquer les regards qui semblaient prêts à jaillir en flammes.
« C'est vous ! C'est vous ! » Les fidèles enragés les dévisagèrent, leurs yeux tourbillonnant d'un mélange de rage née de la terreur. On aurait dit qu'ils allaient se jeter sur les policiers et les déchirer à tout moment.
« Calmez-vous ! Tout le monde, restez calmes ! » Wang Dayou et le chef Song hurlèrent jusqu'à en perdre la voix, écartant les bras pour contenir la foule déferlante. Ils luttaient pour maintenir l'ordre, mais étaient repoussés pas à pas.
Le groupe fut refoulé jusqu'à l'entrée du temple délabré.
Le Mène-Cadavres, toujours allongé par terre, laissa échapper un ricanement froid et moqueur. « Vous croyez vraiment pouvoir défier la majesté du Sanctuaire ? »
« 'Vous croyez vraiment pouvoir défier la majesté du Sanctuaire~' » Bai Ningshu l'imita à nouveau sur un ton chantant et dédaigneux. Son manque de respect fit que le Mène-Cadavres s'étouffa, faillit s'évanouir de dépit.
« Petit maître, arrête de le narguer une seconde, » dit Fang Heng en fixant la foule qui se rassemblait dehors. Leurs yeux étaient vides mais frénétiques. Ses tempes battaient. « Cherche une autre sortie. Toi tu pars en premier, on couvre l'arrière ! »
Ces gens avaient perdu toute raison. Rien ne pourrait les atteindre maintenant.
« Si je cours, ce sera dur pour vous de couvrir quoi que ce soit, » dit Bai Ningshu avec une lueur malicieuse dans les yeux.
Elle sauta vers le Yue Dong gelé comme un moineau insouciant. Se mettant sur la pointe des pieds, elle tendit le bras et — rrrrip — arracha le talisman jaune de son front !
« OU-WOOOO !! »
Yue Dong, soudain libre, poussa un nouveau rugissement bestial vers le ciel.
L'onde sonore, portant une odeur de sang, explosa vers l'extérieur. Les fidèles massés à la porte furent frappés comme par un marteau invisible et lourd en plein thorax. La fureur sur leurs visages fut instantanément remplacée par la terreur, et ils reculèrent en panique, se figeant sur place.
Dans ce silence mortel, un tintement sec de clochette retentit. Deux « silhouettes » raides et distordues bondirent par les portes du temple. Comme des pinces de fer, elles saisirent Yue Dong par les bras !
Le vieux Xu concentra son regard, et un frisson lui parcourut l'échine. C'étaient les deux cadavres qui avaient été jetés hors de la salle plus tôt. Leurs orbites étaient creuses, mais leurs mouvements aussi rapides que des fantômes.
« Arrête de faire le bordel, veux-tu ? » Bai Ningshu se retourna et envoya les clochettes valser hors de la main du Mène-Cadavres.
Les clochettes heurtèrent le mur et s'écrasèrent au sol en cliquetant.
Au même instant, le Yue Dong enragé rugit à nouveau. Ses muscles gonflèrent, et d'un hurlement qui ébranla les âmes, il balança ses bras massifs, projetant les deux cadavres loin de lui comme des sacs poubelles !
Alors que le Yue Dong hors de contrôle s'apprêtait à se jeter sur la foule, les sirènes perçantes dehors furent rejointes par le bruit assourdissant d'un coup de semonce tiré dans le ciel nocturne :
BANG — !
« Tout le monde ! Reculez ! Les mains sur la tête et à plat ventre ! »
L'ordre autoritaire fut suivi du bruit de nombreux pas qui approchaient. Des policiers disciplinés affluèrent, prenant rapidement le contrôle de la scène.
Les fidèles précédemment agressifs reculèrent comme une marée descendante et furent emmenés un par un.
« C'est fait ~ » Bai Ningshu saisit le bon moment et claqua un nouveau Talisman de Gel sur la tête de Yue Dong. « Grand frère Fang, il est à toi. Fais attention au talisman sur sa tête. »
« Qui ? Moi ? » Fang Heng se désigna du doigt, puis désigna Yue Dong, toujours figé en position de bond. Il hésita, puis courut après Ningshu. « Ce truc est fiable ? On peut pas mettre quelques couches de scotch en plus ? Petit maître, t'as pas un équipement utilisable ? Hé ! Petit maître, m'ignore pas ! Petit maître... »
« T'es tellement relou... » marmonna Bai Ningshu, faisant le tour de l'autel les mains dans le dos. Soudain, ses yeux s'illuminèrent. « Tonton Xu, vite ! Casse ce truc ! »
« Ce truc ? » Le vieux Xu leva les yeux vers la statue massive. C'était quelque chose qu'il avait le droit de casser ?
« Y a quelqu'un dedans ! » Bai Ningshu pointa la statue de boue. « Une personne vivante ! »
« ! »