Crac —
Accompagné d'un bruit sec et net, la statue modelée dans la boue se mit à s'effriter.
« Qu'est-ce que vous faites ?! Arrêtez ! Arrêtez ! » Le Meneur de Cadavres, voyant tonton Xu et les autres s'en prendre à la statue, se mit immédiatement à hurler de toutes ses forces. « Arrêtez ! »
La peinture poudreuse et la boue tombèrent par plaques, des fissures se propageant comme une toile d'araignée jusqu'à ce que la partie supérieure du visage se brise, révélant la moitié d'un beau visage de femme caché à l'intérieur.
Sa peau était délicate, ses traits doux, et ses paupières légèrement closes. Ses longs cils tremblaient légèrement, et une unique larme roula par hasard sur sa joue.
C'était d'une beauté à couper le souffle.
« Sœur, c'est encore toi. Quelle coïncidence. » Bai Ningshu inclina la tête, reconnaissant ce demi-visage de l'affaire précédente.
C'était le même truc — une personne cachée dans une statue, le même style de statue, et même la même personne. La différence, c'est que la fois dernière c'était une statue dorée imposante, et cette fois-ci c'en était une ancienne, mouchetée de boue.
« C'est toi ? » Tonton Xu la reconnut aussi.
N'était-ce pas la victime qu'ils avaient sauvée dans l'affaire du « Temple du Trésor Doré » aux villages Tao et Li — celle dont la tumeur au cerveau avait miraculeusement été transférée... Ren Feifei ?
Attendez ? Pourquoi encore le Temple ?
« La Divinité ne vous laissera pas faire ! Elle ne vous laissera pas faire ! Tousse, tousse, tousse ! » Le Meneur de Cadavres se serra la poitrine, sentant une bouffée de sang au goût de cuivre lui monter à la gorge. Il rejeta la tête en arrière et cracha une boucheée de sang coagulé.
« T'es déjà dans cet état, alors parle un peu moins, non ? » Bai Ningshu roula des yeux vers lui, puis regarda tonton Xu. « L'ambulance est arrivée ? »
« Ça devrait être n'importe quand. » À peine tonton Xu eut-il parlé que le son d'une sirène d'ambulance parvint depuis l'entrée du village.
Deux brancardiers en blouse blanche installèrent le Meneur de Cadavres sur une civière, ramassèrent négligemment ses grelots et le chargèrent dans l'ambulance garée devant le temple.
Les malédictions du Meneur de Cadavres ne cessèrent que lorsque les portes de l'ambulance claquèrent.
Peu de temps après le départ de cette ambulance, une autre arriva. Des brancardiers en blouse blanche entrèrent et demandèrent : « Où est le blessé ? »
« Hein ? » Tonton Xu et le chef Song froncèrent les sourcils simultanément. Ils s'avancèrent immédiatement pour vérifier l'information avec eux. Les deux se regardèrent, réalisant que quelque chose clochait sérieusement.
Si ce véhicule était celui officiellement dépêché par le service...
Alors celui tout à l'heure...
Pendant ce temps, dans l'ambulance qui s'éloignait, le Meneur de Cadavres gisait là, gémissant et maudissant sans arrêt.
« Souffle... » L'homme au volant leva les yeux, révélant un visage fin et des lunettes à monture dorée posées sur l'arête de son nez. « Tu ferais mieux d'économiser tes forces. »
« Docteur Liao, fais pas le malin. Le sacrifice a été volé. Aucun de nous ne s'en sortira bien, » dit le Meneur de Cadavres, le visage tendu.
« Qu'est-ce que j'ai à faire le malin ? » Le docteur Liao ricana et rétorqua : « Quoi ? Tu crois que j'étais fier de t'avoir sauvé tout à l'heure ? »
Le Meneur de Cadavres fut étouffé par la question du docteur Liao et se tut immédiatement.
Le silence regagna enfin l'ambulance.
De chaque côté du Meneur de Cadavres étaient assis deux membres du personnel médical en blouse blanche. Ils étaient raides, et sous leurs masques on distinguait faiblement des taches livides de taches cadavériques sur leurs visages.
Les gyrophares de l'ambulance s'éteignirent, et le véhicule disparut dans la nuit au bout de la rue.
« Comment on a pu le laisser filer sous notre nez ? » Le chef Song claqua de la langue, frustré.
« Y avait trop de croyants fanatiques à ce moment-là, et on avait Yue Dong qui pouvait péter un câble à chaque seconde à gérer. Souffle... » Fang Heng se massa les épaules, sentant ses muscles endoloris. Le ciel seul sait combien de force il avait fallu pour fourrer ce Yue Dong dans la voiture.
« J'ai déjà fait vérifier les caméras de surveillance le long du parcours par des collègues. Une ambulance ne peut pas s'évaporer dans la nature, il y aura des nouvelles, » dit tonton Xu en distribuant de l'eau tiède au groupe qui avait bossé toute la nuit. « Dayou, bois un coup toi aussi. »
« Ouais. » Wang Dayou avait l'impression que sa vision du monde s'était fait sérieusement matraquer. « Être dans ce temple en ruine aujourd'hui, c'était comme une scène de film de zombies. Je parie que je ferai des cauchemars pendant plusieurs nuits quand je rentrerai. »
« Qui n'en ferait pas ? » Le chef Song soupira. « Le point crucial maintenant, c'est ce Meneur de Cadavres. Avoir un élément aussi dangereux en liberté pourrait causer une catastrophe encore plus grande à tout moment. »
« Inquiétez-vous pas, il reviendra, » dit Bai Ningshu en calant son visage rond dans ses mains, les yeux à peine ouverts de fatigue.
« Petite Souris Blanche, je voulais te demander — comment tu savais qu'il y avait quelqu'un dans cette statue de boue ? » Fang Heng se pinça le bras et regarda Ningshu avec curiosité.
« Parce qu'il a dit "Sacrifice", non ? Puisque c'est un sacrifice, il faut bien une "Offrande Sacrificielle", » Bai Ningshu laissa échapper un bâillement. « Sœur Ren Feifei était l'offrande qu'ils avaient choisie. »
« Comment va Ren Feifei ? » Le chef Song se tourna vers tonton Xu.
« Elle a été envoyée à l'hôpital. Elle a subi un choc et une déshydratation, mais le médecin a dit qu'elle devrait aller bien d'ici demain matin, » répondit tonton Xu. Il regarda Ningshu. « Petite cuisinière, je te raccompagne ? »
« Pas la peine, je rentre toute seule. Tchao ~ » Bai Ningshu se leva et tituba vers la porte. BAM ! Elle marcha droit dans l'encadrement.
Elle s'accroupit immédiatement, se tenant la tête.
« Aïe, ça fait mal... »
Tout le monde dans le bureau grimça ; ça avait l'air de faire vraiment mal.
« Je ferais mieux de te raccompagner. » Tonton Xu souleva Ningshu et se retourna vers les autres. « Vous trouvez un coin pour pioncer aussi. On en reparlera quand tout le monde aura dormi. »
« Ne vous en faites pas. » Tout le monde acquiesça, bâillant en regardant tonton Xu partir.
Entre la razzia au temple et l'interrogatoire de ces croyants fanatiques, ils étaient tous lessivés.
« Et ces trois jarres ? » Wang Dayou pointa du doigt trois jarres dans le coin.
Quand ils avaient quitté le temple, la Petite Démone avait fait le tour en tapotant les murs et avait sélectionné ces trois jarres pour qu'ils les emportent. Elle n'avait pas dit ce qu'elles contenaient.
« On les ouvre ? » demanda Fang Heng.
« Peut-être pas. Et si... vous voyez ? » Le chef Song repensa à la provenance de ces jarres, du Temple, et eut un frisson. Même s'ils étaient dans un commissariat, il jugeait prudent de rester prudent. Il n'aurait pas osé emporter ces trucs chez lui même pour cent courages.
Les hommes ne purent que hocher la tête et parvenir à un accord silencieux : on n'y touche pas.
Ils s'étalèrent sur les bureaux pour faire une sieste, récupérant le peu de repos possible.
On eut dit qu'ils venaient à peine de fermer les yeux quand ils virent Bai Ningshu sauter à nouveau dans la pièce.
« Yo ~ Je suis de retour ! » Ningshu agita sa petite main.
« Hein ? » Wang Dayou vérifia sa montre. À peine un instant s'était écoulé, et cette Petite Démone était déjà de retour, en pleine forme.
« L'endurance d'un gamin, c'est vraiment pas quelque chose qu'on peut égaler. » Fang Heng essaya de lever le bras et sentit une vive douleur musculaire qui lui arracha un souffle.
« Les scientifiques devraient arrêter d'étudier le mouvement perpétuel et étudier les gamins, » bâilla le chef Song en somnolant.
Mode super charge rapide : deux heures de charge pour une autonomie de toute une journée.
« Arrêtez de dormir, vous avez pas une enquête à mener ? » Bai Ningshu tira l'un, tira l'autre, et finit par soulever de force les paupières du chef Wang.
« Enquêter ? Ah oui, enquêter ! » Les trois hommes se réveillèrent en sursaut. Puis ils parurent confus. « On enquête sur quoi ? »
« Je vous ai ramené les âmes de Ma Xu et Zhao Dazhuang. Pourquoi vous les interrogez pas ? » Bai Ningshu alla vers le mur et tapa sur les trois jarres.
En entendant ça, les trois dormeurs furent instantanément grands éveillés.