« C'est quoi, au juste, ce Sanctuaire ? » demanda Bai Ningshu, le menton posé sur ses petites mains potelées. Ses grands yeux brillants débordaient de curiosité. « Il peut vraiment exaucer n'importe quel vœu ? Je ne veux pas aller à la maternelle — le Sanctuaire peut m'aider pour ça ? »
En entendant le bavardage enfantin de Ningshu, la tension sur le visage de Li Longtao se relâcha, et un sourire effleura ses lèvres. « Ce n'est peut-être pas possible. Le Sanctuaire est fait pour aider les croyants dans le désespoir à retrouver l'espoir de vivre. La Grande Divinité possède un pouvoir miséricordieux et aime profondément tous ses fidèles. Tant que vous priez avec un cœur sincère, la Divinité répondra. Elle vous laissera voir votre avenir et dissipera votre confusion. Au Sanctuaire, toute douleur cesse d'être douloureuse, et tous les péchés sont pardonnés. Après tout, aux yeux de la Divinité, tous les croyants ne sont que ses enfants égarés. »
« Je pige pas trop, » dit Ningshu en penchant la tête. « Il est où, ce Sanctuaire ? Les enfants peuvent y aller ? Y a plein d'endroits où les enfants ont pas le droit d'aller ; seulement les adultes. » Elle fit la moue, l'air contrariée par cette discrimination par l'âge.
« Les enfants peuvent y aller aussi. La Divinité aime tous ses fidèles quel que soit leur âge, c'est juste... » Li Longtao jeta un regard sur la défensive au vieux Xu. « La Divinité n'aime pas ceux qui la remettent en question ni ceux qui nourrissent des préjugés. »
« Notre maîtresse de maternelle dit que toutes les questions et tous les préjugés viennent d'un manque de compréhension. Dès qu'on comprend, le préjugé disparaît, » répondit Ningshu, reprenant le fil. « Si tonton Xu arrivait à comprendre une Divinité aussi puissante, il abandonnerait ses préjugés, lui aussi. Hein, tonton Xu ? »
« J'en sais rien, » dit le vieux Xu, comprenant le jeu de Ningshu. Il se composa exprès un visage raide. « J'ai certainement jamais vu une Divinité aussi "puissante". »
« Si tu n'y crois pas, va dehors ! Ne viens pas couper notre papotage, » dit Ningshu en agitant sa petite main. « Allez, dégage~ »
« Li Longtao, c'est juste une gamine de maternelle qui ne sait rien. Inutile de lui raconter des trucs inutiles, » dit le vieux Xu. Feignant de n'avoir d'autre choix que de céder à Ningshu, il quitta la chambre.
Peu après, Bai Ningshu sortit de la pièce et fit un signe « OK » au vieux Xu. Elle savait où était le Sanctuaire.
Le vieux Xu retroussa les lèvres en un sourire et lui leva le pouce. La petite cuisinière restait la petite cuisinière — elle ne le décevait jamais.
Ils venaient à peine de sortir du service d'hospitalisation quand ils aperçurent Fang Heng, le chef Song et Wang Dayou plantés près de la porte.
« Allons-y, on peut partir, » dit le chef Song en redressant son col.
« Vous trouvez pas que j'ai plus l'air d'un "Grand Patron" dans cette tenue aujourd'hui ? » Wang Dayou avait soigné les couches de son personnage.
« Vous allez où ? » cligna Ningshu.
« On n'y va pas pour enquêter au village ? » demanda Fang Heng.
« Pas maintenant. On y va ce soir, » leur donna Bai Ningshu l'info qu'elle avait tirée de Li Longtao. « L'endroit où on est allés la dernière fois était le bon ; c'est l'emplacement du Sanctuaire. On avait juste pas le bon horaire. »
« L'horaire ? » demandèrent les hommes, confus.
« Le Sanctuaire n'ouvre que le 1 et le 15 du mois lunaire, et l'heure exacte est fixée par les astres. » Bai Ningshu vérifia la date sur son téléphone. « Aujourd'hui on est le 14 du 11e mois lunaire. Demain, l'ouverture va du troisième quart de l'heure du Bœuf à l'heure du Dragon. Soit une heure quarante-cinq à sept heures du matin. Ce soir, on attend que mes parents dorment, et je me faufile pour vous rejoindre. On expédie ça vite fait pour que je rate pas la maternelle demain. Y a un problème ? »
« Hein ? » Wang Dayou et les autres se regardèrent. Plus ils écoutaient Ningshu, plus ça sonnait bizarre, mais ils hochèrent tous la tête d'un même mouvement. « Euh... pas de problème. »
« S'il n'y a pas de problème, dispersez-vous, » dit Ningshu d'un geste de la main. Puis, les mains dans le dos, elle s'éloigna d'une démarche chaloupée en six temps.
« Petite cuisinière, attends une seconde, » le vieux Xu trottina derrière elle. « Tu en penses quoi, du Sanctuaire, après avoir entendu Li Longtao ? »
« La composition est un peu complexe. faudre que je voie de mes propres yeux pour en être sûre, » dit Bai Ningshu, son visage rond devenu grave. « Mais qu'un p'tit temple en ruine se transforme en Grand Sanctuaire le 1 et le 15... ça sent l'embrouille à plein nez. »
Ça ne ressemblait pas à un truc qu'elle pourrait gérer facilement. Plus tard, il lui faudrait causer avec le système. Elle n'avait toujours pas utilisé le tirage de la « boîte mystère » qu'il avait promis. Elle comptait mettre la pression sur le système et faire appel à ses valeurs pour voir si elle pouvait gratter du stuff haut de gamme.
« Je te raccompagne d'abord. »
« Chez moi ? Y a pas un routier qui s'est mis dans le pétrin aussi ? Zhao Dazhuang, c'est ça ? » Bai Ningshu croisa les bras. « Allez, on va checker la scène de crime d'abord pour voir si je trouve une piste. »
« D'accord. » Le vieux Xu posa sur Ningshu un regard admiratif. Il sentait que cette gamine possédait une fiabilité bien au-delà de son âge. Si seulement elle pouvait devenir flic ! Avec cette pensée, le vieux Xu testa le terrain. « Petite cuisinière, t'as un rêve ? »
« Un rêve ? »
« Tu sais, un but que tu veux atteindre plus tard, un truc que tu veux faire. »
« Je veux me faire une fortune. »
« ... » La lèvre du vieux Xu tressaillit. Il n'était même pas surpris par cette réponse. « Et un métier ? »
« Daoïste, » dit Bai Ningshu en sautillant dans la voiture du vieux Xu.
« C'est dur de se faire une fortune comme daoïste. Pourquoi pas l'école de police et devenir flic ? » suggéra le vieux Xu en l'attachant dans son siège auto.
« On peut se faire une fortune comme flic ? Tonton Xu, t'es super riche ? »
Les mains du vieux Xu se figèrent. « Bon, on arrête là cette conversation. Ça devient un peu blessant. »
Bai Ningshu fit la moue. C'est lui qui a lancé le sujet, honnêtement...
Une fois sur place, Xiao Zhou les accueillit illico. « Chef Xu, la petite patronne est là aussi. »
« Mhm~ » gazouilla Ningshu. Les mains dans le dos, elle se mit à inspecter les lieux.
« D'après le dossier, l'heure du décès remonte à trois jours, » dit le vieux Xu en prenant la planchette des mains de Xiao Zhou. Il fronça les sourcils. « Encore un dont les deux parents sont décédés ? »
« Ouais. Il y a trois jours, il a joué aux cartes avec des collègues. Tout le monde a un peu bu, et Zhao Dazhuang était de bonne humeur après avoir gagné. Il avait eu aucun conflit avec personne — c'était la dernière fois qu'ils l'ont vu. Selon ses collègues, il avait posé à l'origine aujourd'hui et demain comme jours de congé. Comme il s'est pas pointé hier ni avant-hier, la boîte de transport a cru qu'il s'était trompé sur les dates. Ils ont appelé, pas de réponse, il a pas répondu sur WeChat, alors ils ont envoyé quelqu'un vérifier. C'est comme ça qu'ils l'ont trouvé mort chez lui. Un portant en fer a servi à l'étrangler ; y a des marques de ligature nettes sur la gorge, mais la blessure mortelle c'est une entaille à la carotide. La technique du tueur était pro et létale, et le nettoyage efficace. Avant le meurtre, du film plastique a été posé, le chauffage coupé, les fenêtres ouvertes pour garder le corps à basse température et retarder la décomposition. On peut pas écarter un tueur en série. »
« Compris, » acquiesça le vieux Xu. « Retournez au boulot. »
« Oui, chef. »
Le vieux Xu passa l'appart au peigne fin en comparant les éléments du panneau d'enquête.
Juste à ce moment, Bai Ningshu ressortit. Elle tira la manche du vieux Xu et chuchota : « Le tueur, c'est Yue Dong. »
« Quoi ? Comment tu sais ? »
« Le fantôme de Zhao Dazhuang est terré dans la salle de bain, » dit Ningshu en désignant derrière elle du pouce.
« Mais il a pas de fringues et il est un peu timide. faudre probablement que je lui brûle des vêtements d'abord. Je lui ai fait un devis à deux cents yuans, et il a dit qu'y avait du fric dans l'armoire. Tonton Xu, je peux aller prendre son pognon ? C'est légal ? Euh... en fait, c'est toi qui devrais y aller. J'ai peur. »
« ? »