Fang Heng regarda le chariot-restaurant s'éloigner dans le lointain. Après un instant, il donna quelques instructions à ses collègues et conduisit directement vers le vieux Xu.
« Tonton Xu, je t'ai apporté des crêpes aux poireaux. Elles sont encore tièdes, même si elles ne doivent plus être très croustillantes. » Fang Heng sortit trois crêpes emballées de sa poche de veste et les lui tendit.
« Merci mille fois. Je n'ai pas encore eu l'occasion de manger. » Le vieux Xu en croqua une et ses yeux s'illuminèrent aussitôt. « Celles de l'étal de la petite daoïste ? »
« Tu reconnais rien qu'à une bouchée ? Impressionnant. » Fang Heng lui adressa un pouce en l'air. « Au début, c'était limité à dix par personne, mais quand j'ai fini d'acheter les miennes, la limite était tombée à trois. Les affaires étaient dingues. »
« Le talent de la gamine est indéniable, et ses prix ne sont pas donnés non plus. Combien pour ces crêpes ? Je te fais un virement. » Le vieux Xu attrapa son téléphone.
« T'inquiète pas. Mon chef a dit que je devrais apprendre davantage auprès de toi. Considère ça comme mes "frais de scolarité". » Fang Heng ricana.
« Tu ferais mieux de veiller sur la santé cardiovasculaire de ton chef... » Le vieux Xu avait déjà travaillé avec Fang Heng et compatissait sincèrement à son sort. Avoir un "canon déréglé" comme Fang Heng dans son district suffisait à donner une crise cardiaque à n'importe qui.
« Laissons ça pour l'instant. La petite figurine d'occasion a confirmé la situation du Sanctuaire. Qu'en penses-tu ? » L'expression de Fang Heng devint sérieuse. Il voulait s'assurer que plus personne ne tombe victime de ce mystérieux "Sanctuaire".
« J'ai déjà commencé à classer les dossiers. Mon avis, c'est que ce n'est pas un simple incident isolé. » Le vieux Xu releva le menton, désignant la pile de vieilles archives sur son bureau.
« Wahou, tu as déterré ces fossiles où ? » Fang Heng regarda la poussière sur les chemises et enfile silencieusement une paire de gants blancs. « Tonton Xu, tout est censé être numérisé de nos jours. Tu as trouvé ça où ? »
« Aux archives. » Après avoir avalé sa dernière bouchée de crêpe, le vieux Xu but une gorgée d'eau chaude dans son thermos, mit ses propres gants et tendit une photo à Fang Heng.
« C'est... » Fang Heng fronça les sourcils en examinant la photo.
« L'affaire du massacre du village de Yunhua, il y a sept ans. » Le vieux Xu pointa plusieurs endroits sur la photo. « Regarde, il y a un autel dissimulé ici. D'ordinaire, on suppose qu'il s'agit d'un autel bouddhique ou taoïste standard. Mais si tu regardes de plus près, tu verras deux mots. »
« Yangzhen ? » Fang Heng reconnut les caractères.
« Aussi, un talisman similaire a été retrouvé sur le corps de la victime, M. Chen. Regarde ici. » Le vieux Xu tendit une autre photo.
Fang Heng vit un talisman taché de sang sur la poitrine de la victime, le fil rouge enroulé autour du cou, encore dégoulinant de sang.
« En plus, il y a la tragédie du district de Mengfan il y a dix ans, la rixe violente il y a cinq ans, et plusieurs autres cold cases. »
En parlant, le vieux Xu aligna une série de photos devant Fang Heng.
« J'ai trouvé des talismans sur toutes les victimes. Même si le talisman ne suffit pas à prouver un lien, on peut voir des banderoles avec "Yangzhen" ou des autels hermétiquement fermés sur ces photos de scènes de crime ou dans les domiciles des auteurs et des victimes. »
« Je soupçonne que ça ne se limite pas à notre district. J'ai contacté Dayou et le vieux Song ; leurs districts fouillent aussi leurs archives des dernières années. On devrait avoir plus de nouvelles bientôt. »
L'expression du vieux Xu était sombre. Si la situation était ce qu'il craignait, ce "Sanctuaire" était une tumeur incroyablement maligne. Il fallait l'extraire immédiatement !
« Je rentre faire une vérification approfondie de mon côté aussi. » Fang Heng saisit la gravité de la situation. « On se voit demain après-midi devant la porte de la maternelle. »
« D'accord. » Le vieux Xu regarda partir Fang Heng puis replongea dans son travail. Il passa la nuit entière à compiler les dossiers en un rapport complet, qu'il présenta à son chef le lendemain matin.
« Tu n'as pas dormi du tout la nuit dernière, hein ? » Le chef prit l'épaisse pile de dossiers et plaisanta : « Mince, c'est lourd. Tu essaies de décrocher un dernier gros mérite avant la fin de l'année ? Quoi, tu veux mon poste l'an prochain ? »
Le vieux Xu offrit un sourire fatigué et humble et n'en dit pas plus, se contentant de faire signe au chef de lire.
Effectivement, le visage du chef s'assombrit en quelques pages. Il réalisa la nature critique de l'information. « Vieux Xu, ce n'est pas une mince affaire. Je remonte ça immédiatement. Si tu as des pistes, garde-les bien au chaud. »
Le vieux Xu acquiesça. Se souvenant de quelque chose, il regarda le chef. « Pour l'argent de la récompense de cette affaire... »
« ▸ » Le chef leva les yeux lentement, une pointe de perplexité dans le regard. « La fréquence à laquelle tu demandes des récompenses a augmenté ces temps-ci, non ? »
« Je ne me souviens pas que tu sois du genre cupide. En plus, toutes ces récompenses passent par le compte de ce cabinet d'avocats pour les "citoyens enthousiastes". Pourquoi tu t'empresses autant ? »
« J'essaie juste de... motiver le "citoyen enthousiaste". » Le sourire du vieux Xu devint gêné. Il n'avait pas le choix ; cette petite avide de sous ne vivait que pour le "cliquetis" des pièces !
« Vu le nombre d'affaires impliquées, la prime sera d'au moins 100 000 yuans », le chef avança un chiffre, puis nota les cernes sous les yeux du vieux Xu. « Si tu as fini ici, va trouver un coin pour dormir. Le travail c'est important, mais ta santé c'est la priorité. Si il t'arrive quelque chose, on est censés sauver les citoyens ou te sauver toi ? Va dormir. C'est un ordre ! »
Le vieux Xu dut obéir. Il trouva une place au commissariat et fit une sieste. Il était clairement exténué car il dormit d'une traite jusqu'à l'après-midi. Il fut finalement réveillé par un appel du chef Song lui demandant où il était.
« Je suis un abruti, j'ai trop dormi au commissariat. J'arrive », marmonna le vieux Xu en se frottant le visage.
« T'es fort quand même. C'est toi qui nous as invités et t'es le seul en retard », le chef Song le taquina mais lui dit de conduire prudemment.
Quand le vieux Xu arriva devant la maternelle, Fang Heng, le chef Song et Wang Dayou étaient déjà là.
« Tonton Xu, le chef Song a dit que tu pionçais au commissariat. Tu n'as pas mangé, si ? » Fang Heng lui tendit immédiatement deux baozi chauds. « Je viens de les prendre au konbini. »
« Merci. » Le vieux Xu ne fit pas de manière et engloutit les baozi en trois bouchées. Ils n'arrivaient pas à la cheville de la cuisine de la petite figurine d'occasion, mais ça faisait du carburant.
« Le soleil doit se lever à l'ouest aujourd'hui. Toi qui as de la conscience sociale ? » Le chef Song grinça vers Fang Heng. Il trouvait ça amusant ; d'habitude, ce gamin était la personne la plus dépourvue de tact et la plus bornée du commissariat, et le voilà qui apportait des baozi au vieux Xu. C'est dire les progrès.
« Chef Song, tu en veux un, de baozi ? » demanda Fang Heng.
« Oublie que j'ai rien dit. » Le chef Song roula des yeux et se tourna vers le vieux Xu. « Tu n'as pas été très clair au téléphone. Pourquoi on se retrouve devant une entrée de maternelle ? Ça sent mauvais. »
La maternelle était décorée de couleurs vives et gaies, et les voilà — quatre costauds à l'allure intimidante plantés là comme s'ils repéraient des gosses à kidnapper. C'était d'un malaise absolu.
« Calme-toi, attends juste », sourit le vieux Xu.
Juste à ce moment, le son d'une clochette à main retentit.
« Les enfants~ C'est l'heure de la récréation !~ »