Au début, la vieille Sœur Dong tenta de se rassurer.
L'épouse du Doyen était partie depuis plus de dix ans. Le Doyen Shao était resté seul tout ce temps. Maintenant qu'il avait cet âge, il était tout naturel qu'il veuille une compagne.
D'ailleurs, Feng Yun était une connaissance ; elle avait praticamente grandi sous leur toit. Sœur Dong pensait qu'elle se souviendrait sûrement de la bonté de la défunte Madam. Avoir une personne de plus pour aider à tenir la maison serait, en théorie, une bonne chose.
Mais dans ses moments de loisir, Sœur Dong ressentait encore une boule de ressentiment au creux du cœur.
D'abord, elle trouvait Feng Yun ingrate, puis elle en vint à penser que le Doyen Shao n'était pas un homme bien non plus. Seul le jeune maître, qu'elle avait élevé de ses propres mains, était de son côté.
Ce jour-là, elle regarda d'un faux sourire Shao Ziyi, agité par la nouvelle du remariage de son père, faire les cent pas.
« Il est sur le retour et il fait encore n'importe quoi. Il ne pense pas à l'image de l'hôpital ? Il croit vraiment pouvoir tout se permettre sous prétexte qu'il est à la retraite ? » Shao Ziyi dévisageait les messages sur son téléphone, le front plissé.
Sa charge de travail avait quadruplé. À cet instant, il aurait voulu pouvoir se dédoubler en huit personnes.
« Jeune maître, qu'en pensez-vous, du remariage du Maître ? »
« Feng Yun a un goût affreux, » retroussa la lèvre Shao Ziyi. « Je ne comprends pas ce qu'elle trouve à mon père. »
L'Hôpital Feuille d'Or était un établissement privé, grouillant de mondaines fortunées et de jeunes maîtres. Il connaissait nombre de jeunes célibataires riches qui avaient tenté de courtiser Feng Yun sous prétexte d'accompagner leurs aînés en consultation. Pourtant, Feng Yun n'avait daigné regarder un seul de ces jeunes hommes riches ; elle avait dû aller choisir son vieux père excentrique.
« Jeune maître, et... la Madam ? La Madam... »
« Peu importe. » Le téléphone de Shao Ziyi sonna à nouveau. Il agita la main avec irritation et sortit en hâte en décrochant. « Allô ? Oui, tenez les journalistes en laisse. J'arrive dans une minute. »
Ces sordides broutilles avaient consumé toute sa patience. Rien qu'à l'idée de son père encombrant qui attendrait gaiement de se marier, le sang de Shao Ziyi ne fit qu'un tour.
« Peu importe ? » Sœur Dong n'en croyait pas ses oreilles.
Peu importe ?
Comment les affaires concernant la Madam pouvaient-elles être « peu importe » ? C'était la Madam !
À cet instant, Sœur Dong eut l'impression que le ciel lui tombait vraiment sur la tête.
Elle serra l'amulette pendue à son cou et, pour la première fois, elle se mit à halluciner.
Dans ses hallucinations, elle vit Feng Yun entrer dans la famille. Elle vit Feng Yun devenir la maîtresse de maison. Comme on jette des ordures, elle balança les affaires de la défunte Madam une à une, effaçant toute trace de son existence.
Elle essaya de l'en empêcher, mais le Doyen Shao avait l'air d'avoir l'esprit embrumé. Il dit seulement qu'il ferait tout ce qui rendrait Feng Yun heureuse. Elle alla trouver Shao Ziyi, mais tout ce qu'elle obtint fut un « peu importe » dédaigneux.
Peu importe...
« Je ne peux pas les laisser traiter la Madam comme ça... » marmonna Sœur Dong, le visage grave. Elle agrippa l'amulette et regagna le temple, priant pour une guidance divine.
Dans le temple, elle vit une famille Shao sans le Doyen Shao ni Feng Yun. Elle vit le jeune maître se marier et avoir des enfants. Elle se vit, cent ans plus tard, accueillie par l'âme de la Madam. La Madam avait un sourire aux lèvres, la louant de n'avoir pas déçu ses attentes et d'avoir bien gardé la maison.
L'instant d'après, elle sentit avoir reçu un message divin : le plus grand problème de la famille Shao était le Doyen Shao, celui qui projetait de détruire le foyer. Tant que le Doyen Shao disparaîtrait, Feng Yun ne pourrait pas rester. L'ennui serait résolu, et elle pourrait protéger la famille.
Ce fut une révélation pour Sœur Dong. Elle se hâta de partir, mais l'Abbé du temple Yangzhen la retint. L'Abbé loua d'abord sa sincérité, puis changea le cordon de son amulette et lui rappela que les amulettes du père et du fils Shao devaient elles aussi être remplacées.
Elle le remercia maintes fois et quitta le temple Yangzhen pour retourner à la résidence Shao.
Dès qu'elle eut franchi le seuil du temple, elle sentit ses émotions partir en vrille. Chaque fois qu'elle était seule, des images sanglantes lui traversaient l'esprit, refusant de se dissiper. Parfois, elle tuait Feng Yun ; parfois, elle tuait Shao Qiu.
Elle utilisait un couteau, le feu, un club de golf...
Les images étaient si vivaces que lorsqu'elle voyait le vrai Shao Qiu et la vraie Feng Yun, elle avait l'impression de voir des fantômes. Elle vivait dans la peur constante et ne pouvait plus dormir ; son apparence se flétrit à vue d'œil.
Parfois, en se regardant dans le miroir, elle apercevait le visage de la Madam, et parfois celui de Chen Popo.
Puis, ce jour arriva.
D'abord, Feng Yun eut une dispute avec Shao Qiu parce qu'il avait mangé en cachette des fritures grasses, mauvaises pour sa santé, et elle partit dans une colère noire.
Peu après, Shao Ziyi finit par craquer sous le poids des futilités de l'hôpital. Ses émotions atteignirent le point de rupture, et il eut une violente dispute avec Shao Qiu avant de claquer la porte et de partir.
Sous l'effet de cette colère intense, Shao Qiu fit un AVC brutal et s'effondra dans le kiosque de la cour de la villa.
Sœur Dong s'approcha lentement.
En regardant le Shao Qiu effondré, elle sut que sa chance était venue.
Couteau, feu, club de golf... cela laisserait des traces évidentes.
« À l'avenir, le jeune maître aura des enfants, et il me faudra encore l'aider à les élever. Je dois garder cette maison... » Marmonnant pour elle-même, Sœur Dong versa de l'eau sur Shao Qiu.
Elle se souvint du temps où elle était avec Chen Popo : un voisin avait été amené parce qu'il s'était enivré et souffrait d'une perte totale de régulation de sa température corporelle. Chen Popo n'avait eu besoin que d'un coup d'œil avant de secouer la tête et de dire de l'emmener d'urgence à l'hôpital. Ce genre de situation ne pouvait pas attendre.
Quand il arriva à l'hôpital, il était mort avant l'aube.
Sœur Dong inonda Shao Qiu d'eau et le laissa transir dans le vent glacial. Elle calcula le timing à la perfection avant d'appeler les secours et de l'envoyer à l'hôpital.
Quand Feng Yun se précipita dans la chambre, Sœur Dong se contenta de secouer la tête en soupirant. « C'est ma faute. Je vieillis, mes jambes ne me portent plus comme avant, je n'ai pas trouvé le Maître assez vite. Je suis sortie dans une telle précipitation que je n'ai même pas coupé le gaz. Il faut que je rentre vite. »
« Sœur Dong, allez-y. Ne vous en faites pas pour ici, je gère. » Feng Yun s'approcha du lit et posa la main de Shao Qiu contre sa joue, les yeux emplis d'inquiétude.
Sœur Dong regarda Feng Yun, puis posa un dernier regard sur Shao Qiu. « Madam, je reviendrai demain pour m'occuper du Maître. »
Elle viendrait accompagner le Maître pour son dernier voyage.
Sœur Dong repartit pas à pas.
Harcelée par les hallucinations et privée de sommeil depuis des jours, chaque pas lui donnait l'impression de marcher sur des nuages.
En passant devant une fenêtre, elle crut apercevoir le visage de Chen Popo.
Quand elle regarda à nouveau, elle ne vit plus qu'elle-même. Hagarde, misérable, ressemblant presque à un cadavre ambulant.
« Je dois protéger cette maison pour la Madam... Madam... » Marmonnant, Sœur Dong détourna le regard et continua sa route.
...
« Je ne sais pas pourquoi je suis devenue si extrême. » Sœur Dong raconta tout, terrifiée elle-même par son propre récit. Ces sentiments de haine et de malice, mêlés à la peur et à d'hallucinations vivaces, avaient à plusieurs reprises émoussé son respect pour la vie.
« Sœur Dong, c'est ma faute. » Shao Ziyi baissa la tête. « L'hôpital m'a submergé ces temps-ci, j'étais complètement dépassé. J'avais l'impression que rien n'allait. J'ai ignoré votre anxiété. Je suis désolé. »
« Non, non, jeune maître, c'est ma faute. » Sœur Dong secoua la tête. « Je n'ose pas faire face à la Madam. »
« Vous ne pourriez pas la voir même si vous le vouliez. » Bai Ningshu regarda la pierre tombale de la défunte Madam et calcula d'après la date du décès. « Elle a accompli beaucoup de bonnes actions de son vivant et n'avait ni regret ni attache en partant. Elle s'est réincarnée depuis longtemps. »
Après avoir dit cela, Bai Ningshu regarda Sœur Dong avec un sourire. « On dirait qu'elle a vraiment pu partir en paix en laissant la famille Shao entre vos mains. »
En entendant les paroles de Bai Ningshu, Sœur Dong se couvrit le visage et se remit à pleurer.