La veille au soir, une voiture de sport avait soudain accéléré près du Parc Public, roulé de façon erratique avant de s'écraser. Le conducteur, Zhou Yue, avait subi un traumatisme crânien et ne s'était pas réveillé jusqu'à présent.
La police avait analysé son sang et n'y avait trouvé aucune trace d'alcool ni de substance prohibée.
Lors de leur enquête préliminaire, les policiers avaient découvert que Zhou Yue entretenait une liaison inappropriée avec sa nouvelle secrétaire, Lin Muyao. De plus, l'entreprise affirmait l'avoir envoyée en déplacement professionnel une semaine plus tôt, mais la police ne trouvait ni billet d'avion ni réservation d'hôtel à son nom.
Ils s'apprêtaient à la classer parmi les principales suspectes et à la retrouver quand elle fut « pêchée » du lac par un pêcheur amateur de passage.
D'après le rapport préliminaire du légiste, Lin Muyao était morte depuis une semaine. Elle avait de la boue sous les ongles, ce qui suggérait qu'elle s'était débattue avant de se noyer. On relevait aussi deux traumatismes contondants sur la tête, qui semblaient d'abord pouvoir provenir de rochers heurtés lors de sa chute dans le lac.
« D'après la meilleure amie de Lin Muyao, celle-ci avait exprimé à plusieurs reprises des idées suicidaires ces derniers temps, à cause de problèmes sentimentaux. Elle avait même été transportée d'urgence à l'hôpital pour un lavage d'estomac après une surdose de somnifères. »
« Le suicide n'est pas exclu », expliqua Xiao Shen en faisant parcourir le dossier au vieux Xu.
Le vieux Xu fixait le rapport, les sourcils froncés.
« Chef Xu ! Zhou Yue est réveillé ! » accourut un agent nommé Xiao Zhou.
« Vite, allons le voir », le vieux Xu lâcha tout et se hâta vers la chambre.
Le regard de Bai Ningshu passa par-dessus l'épaule du vieux Xu. Elle vit une silhouette rouge translucide passer en flottant. Elle vérifia son téléphone — il était midi pile.
À midi, l'énergie Yang est à son apogée, mais l'extrême du Yang engendre le Yin. Tout souffle de Yin qui ose se manifester à cette heure est forcément d'une malveillance extrême.
Ça va être le bazar…
« Xiao Shu, Papa est de retour. » Bai Qingyu revint avec les reçus de paiement.
« Je dois aller aux toilettes ! » Avant qu'il ait pu répondre, Ningshu avait déjà filé.
En se glissant derrière un coin, Ningshu sortit son téléphone et ouvrit sa boussole électronique. L'aiguille tournoyait follement. Le champ magnétique de l'hôpital était un chaos absolu.
Elle utilisa ses petits doigts pour recalculer les coordonnées de naissance de Lin Muyao et son heure de mort, verrouillant enfin une chambre précise. Elle s'y précipita.
« Hé, la petite ! On ne court pas dans le couloir ! » lança une infirmière.
« Pardon, grande sœur ! Je marche ! » Ningshu passa immédiatement à un dandinement poli. Elle grimpa une volée de marches, sa salopette imperméable la faisant transpirer à grosses gouttes. Parfaite pour la pêche, catastrophique pour l'aération.
En s'essuyant le front, elle atteignit enfin une chambre.
La porte était grande ouverte. Elle jeta un œil et vit le vieux Xu, l'air grave, tourné vers le lit.
L'homme sur le lit venait de reprendre conscience. Sa tête était bandée, et ses yeux paraissaient vides tandis qu'il fixait la femme à ses côtés. « Qui êtes-vous ? Je ne vous connais pas.
— Chéri, ne me fais pas peur comme ça ! » Les yeux de Chen Chen étaient gonflés d'avoir pleuré. Elle prit la main de Zhou Yue et la pressa contre son ventre. « C'est notre bébé. Tu ne t'en souviens pas ? »
Zhou Yue retira brusquement sa main, les yeux emplis d'une méfiance sur ses gardes.
Voyant cela, Chen Chen enfouit son visage dans ses mains et se mit à gémir.
« Docteur Sun, où en est-on ? » Le vieux Xu se tourna vers le médecin traitant.
« Le patient a subi un choc violent à la tête. Il n'est pas encore tiré d'affaire. L'amnésie peut être un mécanisme de défense psychologique ou une conséquence directe du traumatisme », expliqua vaguement le docteur Sun.
Que Zhou Yue se souvienne — et quand — nul ne pouvait le dire.
Chen Chen avait l'air d'une femme brisée, les épaules affaissées dans un désespoir total. Devant son état, le vieux Xu décida de faire passer la santé de la famille en premier et ravala ses questions pour l'instant.
Zhou Yue se rallongea, les yeux clos, le front plissé comme s'il souffrait atrocement.
« Sortons pour l'instant », dit le vieux Xu à Xiao Shen. « Retourne revérifier la vidéosurveillance du carrefour d'hier soir.
— Compris, chef Xu. »
Ningshu se réfugia dans un coin. Une fois le vieux Xu, les médecins et les agents partis, elle revint discrètement à la porte et se dressa sur la pointe des pieds pour regarder à l'intérieur.
Dans la chambre, le bruit des pas s'estompa. Chen Chen cessa de pleurer.
Elle prit la main de Zhou Yue et se pencha, la voix soyeuse et terrifiante de douceur. « Chéri, ne t'en fais pas. Que tu te souviennes ou non, je m'occuperai de toi jusqu'à la fin de ta vie. »
Les yeux de Zhou Yue restèrent clos, mais ses cils tremblèrent. Son corps se raidit.
« Certaines choses sont mieux oubliées. Pour ton bien et pour le mien », la main de Chen Chen effleura son visage.
Zhou Yue eut un hoquet, les yeux s'ouvrant brusquement. Son visage devint d'une pâleur mortelle.
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? » Le sourire demeurait sur le visage de Chen Chen. « Tu t'es souvenu de quelque chose ? Genre… ce bol de soupe ? Hmm ? »
« Ma femme, j'ai eu tort ! J'ai vraiment eu tort ! » La voix de Zhou Yue tremblait. Un frisson de pure terreur émanait de son âme. « Cette femme m'a séduit ! Je… je t'aime ! On est ensemble depuis l'uniforme scolaire. Tout le monde nous enviait ! »
Il avait pensé à la soupe et au visage de Chen Chen à la seconde où l'accident était survenu. Il n'avait aucune preuve, alors il avait tenté la carte de l'amnésie. Mais cette femme partageait son lit depuis des années ; il ne pouvait rien lui cacher.
Chen Chen posa un doigt sur ses lèvres, sa voix tombant à un murmure. « Pour un homme amnésique, tu parles beaucoup trop. Ça va rendre la police soupçonneuse. »
Zhou Yue la regarda, réalisant pour la première fois que sa « douce » épouse était une parfaite inconnue.
« C'est moi qui dirigerai l'entreprise désormais. Une fois sorti de l'hôpital, tu restes à la maison, tu t'occupes du bébé et des tâches ménagères. Je subviendrai à tes besoins.
— Non ! » Zhou Yue tenta de se débattre, mais chaque parcelle de lui hurlait de douleur, surtout sa tête.
« Pourquoi non ? Quand tu m'as dit que tu voulais un bébé, n'est-ce pas exactement ce que tu m'as demandé de faire ? » Chen Chen pencha la tête. « Pourquoi est-ce différent quand c'est ton tour ?
— Ma femme, je t'en prie, je ne ferai plus jamais…
— Tu crois que je négocie ? » Chen Chen sortit son téléphone et lança une vidéo.
Sur la vidéo, un homme et une femme se trouvaient au bord d'un lac, de nuit. Une petite lanterne dispensait une lumière tamisée. La femme portait une robe rouge et une chaîne de cheville en argent.
La voix de l'homme sonnait passionnée : « Je veux tout laisser et m'enfuir avec toi, mais elle est enceinte, je…
— Laisse-lui tout en compensation. On s'installera dans une nouvelle ville et on recommencera !
— Ça… ce n'est pas l'important. L'important, c'est que si je ne peux pas être avec toi, je préfère mourir ! C'est juste que…
— Alors mourons ensemble. Si on ne peut pas être mari et femme dans cette vie, on le sera dans la prochaine. »
L'homme resta silencieux, apparemment terrifié.
« Tu as peur ?
— Je n'ai pas peur de mourir, j'ai peur que tu souffres encore pour moi, je…
— Moi je n'ai pas peur. Tant que tu es là, je n'ai peur de rien. » La femme se mit à sangloter. « Si tu veux divorcer et partir sans rien, je recommencerai avec toi. Si tu veux mourir, je mourrai avec toi. Je t'ai choisi ! »
Après un long silence, l'homme poussa un lourd soupir. « Tu es si bête… d'accord. Faisons le pacte d'être ensemble dans la prochaine vie.
— Mmhm ! »
Un instant plus tard, on entendit un grand plouf.
En regardant les images sur le téléphone, les yeux de Zhou Yue faillirent lui sortir de la tête. Il tenta de repousser le téléphone d'un revers de main, mais il était trop faible.
« Ne t'agite pas. Le médecin a dit que tu avais besoin de repos. » Chen Chen éloigna le téléphone. « J'ai toute une vie pour t'aider à savourer cette vidéo. Les détectives privés sont plutôt efficaces quand on les paie assez.
— Ma femme, j'ai eu tort ! Je m'amusais juste avec elle ! Je ne savais pas que cette folle le prendrait au sérieux ! Elle voulait m'entraîner en enfer avec elle ! Je voulais arrêter ! J'allais rompre avec elle ce soir-là, j'ai juste eu le cœur trop tendre ! Ma femme, crois-moi, je t'aime ! »
Zhou Yue avait l'impression d'être de retour dans ce lac glacé. Il se sentait mouillé. Il avait froid.
Xiao Shu, près de la porte, penchait la tête et tendait l'oreille.
Je n'entends rien du tout ! Qu'est-ce qu'ils racontent ?
La scène à l'intérieur devenait de plus en plus sinistre.
La femme qui « pleurait » chuchotait quelque chose à l'homme dans le lit.
Et Lin Muyao, dans sa robe rouge trempée, était accroupie de l'autre côté du lit. Ses cheveux mouillés lui collaient au visage. Ses yeux d'un noir d'encre étaient rivés sur Zhou Yue, se penchant plus près… et plus près encore.
Une couche d'énergie d'un bleu-noir maladif commençait à envelopper son visage pâle et boursouflé.