Les mouvements de Dong Pan'er se raidirent à ces mots. Elle leva les yeux vers la femme d'âge mûr.
Cette dernière la fixa en retour, les yeux s'allumant. « Tu es l'apprentie de Chen Popo ? Alors tu dois savoir comment... ? »
« Non. » Dong Pan'er détourna la tête, son expression se durcissant.
La femme d'âge mûr était perspicace. D'un seul regard, elle sut que Dong Pan'er mentait.
Une fois confirmée, la femme poussa vivement sa fille devant Dong Pan'er. « Docteur, regardez ma fille ! Je vous en prie, regardez-la ! Ce n'est plus comme avant. Si elle va dans un vrai hôpital, ils garderont une trace, et sa vie sera fichue ! Mon Xiaobao est si malheureuse... elle était... sur le chemin du retour de l'école, un bâtard... elle est si jeune, comment peut-elle être mère ? Je ne sais pas quel fils de pute a fait ça... »
Les larmes de la femme ne tarissaient pas.
« J'ai dit que je ne savais pas. Ce genre de travail... ça attire la rétribution céleste. »
Dong Pan'er ne voulait pas s'en mêler, mais toutes deux se mirent à genoux et à se prosterner. En voyant le visage de la fillette, encore plein d'innocence enfantine, et en entendant la mère l'appeler « Xiaobao », le cœur de Dong Pan'er finit par s'attendrir.
Suivant sa routine habituelle, elle manipula ses outils avec dextérité pour retirer ce morceau de chair rose et le jeta sur le plateau froid.
La femme la remercia mille fois et partit avec sa fille.
« Maman, ça fait mal... »
« Sois sage, Xiaobao. Ma brave fille, tiens bon. On sera bientôt à la maison. »
La femme d'âge mûr commença par des mots de réconfort, mais peu à peu sa voix devint frénétique. « Xiaobao ! Qu'est-ce qui t'arrive ?! Xiaobao ! »
Entendant la voix au loin, la main de Dong Pan'er trembla. Elle regarda par la fenêtre de la clinique, horrifiée.
Non loin, la fillette s'était effondrée au sol. Sous elle, une mare d'un rouge saisissant.
Une hémorragie.
La fillette mourut avant même de pouvoir être emmenée à l'hôpital.
Quand la mère effondrée raconta toute l'histoire aux médecins de l'hôpital, ceux-ci appelèrent immédiatement la police.
Au moment où la police arriva à la clinique, l'endroit était déjà vide.
Dong Pan'er avait fui avec la caisse de la clinique, les tablettes commémoratives de son fils Xiaobao et de Chen Popo, et ses quelques affaires.
« Plus tard, grâce à une connaissance, elle devint nourrice de confinement. » Le vieux Xu porta sa tasse à ses lèvres et but une gorgée de thé désormais tiède.
Tous les visages étaient graves. Ils baissèrent la tête, perdus dans leurs pensées.
« Pas étonnant qu'elle porte tant de vies sur son dos. » Bai Ningshu réfléchit un instant avant de sauter du canapé. « Je vais la chercher. »
« Tu sais où elle est ? » Tous la regardèrent, surpris.
« Même un esprit maléfique a des obsessions qu'il ne peut pas lâcher. » Bai Ningshu frotta son menton rebondi. « Je peux deviner quelle est la sienne. »
Sur ces mots, Bai Ningshu tourna lentement son regard vers Feng Yun.
« Moi ? » Feng Yun se désigna, perplexe.
L'obsession de sœur Dong juste avant de mourir était bien de la tuer. À cette pensée, Feng Yun frissonna.
Bai Ningshu plissa les yeux, plus convaincue encore de son intuition. « Grand-neveu, où est enterrée ta mère biologique ? »
« Quoi ? » Shao Ziyi semblait ne pas avoir encore digéré le récit du vieux Xu. Il hocha la tête machinalement avant de donner le nom d'un cimetière.
Avec un lieu précis, tout le monde monta dans les voitures et partit.
Pendant tout le trajet, Shao Ziyi, qui était dans la même voiture que Bai Ningshu, resta silencieux.
« Ça va ? » Le vieux Xu, au volant, jeta un coup d'œil à Shao Ziyi en attendant un feu rouge.
« Je... je vais bien. Je ne savais pas que sœur Dong avait traversé tout ça. » La voix de Shao Ziyi était faible. « Aussi loin que je me souvienne, sœur Dong a toujours été douce et patiente. En ce moment, mes souvenirs sont un désordre. Je ne sais pas quelle version d'elle était la vraie. Je... Aïe ! »
Shao Ziyi n'eut pas le temps de finir sa phrase qu'il sentit une vive piqûre dans le dos.
Il se tourna vers Bai Ningshu à côté de lui.
« Les gens ont plusieurs facettes. Pourquoi t'obstines-tu là-dessus ? Les épreuves qu'elle a subies étaient réelles, les choses qu'elle a faites étaient réelles, et la gentillesse qu'elle t'a montrée était aussi réelle. Grand-neveu, ne reste pas bloqué dans ta tête. »
Bai Ningshu balançait ses petits pieds, son petit visage sérieux tandis qu'elle lui faisait la leçon.
« D'accord, grande-tante... » Shao Ziyi regarda Bai Ningshu assise sur le siège auto à côté de lui, se sentant incroyablement tiraillé.
Le vieux Xu en avait l'habitude. « La petite cuisinière, tu peux la gérer ? »
« Je vais essayer. » En parlant, Bai Ningshu glissa sa tétine dans sa bouche, appela le système dans son esprit et commença à pianoter frénétiquement sur la boutique du système.
La voix du système était pleine d'inquiétude. « Petite Souris Blanche, c'est vraiment trop dur ! Et si on oubliait ? Et si... et si je te donnais trois tirages chance gratuits à la place ? Contentons-nous de tenir l'étal et laissons tomber ce bordel. »
« Trois tirages, hein ? Garde-les-moi. Une fois que c'est fini, je veux du bon matos ! »
« Ma chère Petite Souris Blanche, pourquoi es-tu si têtue ? » Le système sentit un mal de tête arriver, finissant par pousser un long soupir. « Bon. J'ai outrepassé mes droits et demandé quelques objets pour toi. Regarde. Pour te les obtenir, j'ai tiré tous les fils et utilisé toutes mes relations. Mon code est pratiquement en train de virer au charabia ! Regarde, j'ai fait tout ce que je pouvais. Si ça ne marche pas... il ne me restera plus qu'à trouver un nouvel hôte à travers mes larmes. »
Entendant le système, Bai Ningshu tapa sur la section Articles Spéciaux. Effectivement, trois objets flambant neufs étaient apparus dans l'inventaire.
Les prix restaient scandaleusement chers.
En pensant aux têtes empilées sur la colonne vertébrale de sœur Dong, Bai Ningshu serra les dents et passa commande.
Survivre est la chose la plus importante.
Cette souris a un papa et une maman à nourrir ! Si elle y restait, elle ne reverrait jamais la Montagne des Immortels pour voir sa Maîtresse.
« Petite Souris Blanche, tu es officiellement une cliente VIP maintenant ! » le système piailla d'excitation dans sa tête. « Je vais aller demander plus de bonus pour toi. Tu dois rester en vie ! »
« T'es chiant. » Bai Ningshu recracha sa tétine et regarda par la fenêtre.
La voiture était arrivée au cimetière.
« La tombe de ma mère est là-bas. » Une fois descendus, Shao Ziyi prit la tête et arriva bientôt devant la stèle de l'ancienne madame Shao.
Les alentours étaient calmes. La stèle rectangulaire était bien entretenue, avec des fleurs et des fruits frais déposés devant.
Pendant que tous les autres joignaient les mains et s'inclinaient devant la tombe, Bai Ningshu déplaça lentement son regard. Elle regarda le sommet de la stèle, où une sœur Dong d'un noir de jais était accroupie.
Des douzaines de minuscules mains serraient la pierre d'une étreinte mortelle.
Au souffle du vent, la poudre noire entourant sœur Dong se dispersa. Partout où elle touchait les arbres ou l'herbe alentour, les plantes se flétrissaient à une vitesse visible.
Cet endroit était une zone de mort totale.
Comme dérangée dans un rare moment de paix, sœur Dong ouvrit les yeux. Ses pupilles bougèrent lentement. Alors qu'elle changeait de position, les têtes empilées sur sa colonne tournèrent avec elle.
Ces pupilles d'un noir de jais se fixèrent sur Bai Ningshu au même instant.