Sœur Dong avait été présentée à la famille Shao par une connaissance. À ce moment-là, elle venait tout juste de terminer un poste de nounou de confinement chez une autre famille et était très louée pour son intelligence vive et son efficacité.
Cependant, cette famille connaissait de graves conflits entre belle-mère et belle-fille. Sœur Dong avait été la pauvre âme prise au piège au milieu, subissant les deux côtés et rencontrant des difficultés à chaque instant.
Sachant à quel point Sœur Dong avait eu la vie dure, cette famille lui avait réglé ses salaires dès la fin du mois et l'avait recommandée à la famille Shao.
Dès le début, Sœur Dong avait fourni ses certificats de travail et divers autres documents.
Comme c'était une recommandation d'un ami, Shao Qiu ne s'était pas donné la peine de vérifier l'authenticité des papiers d'identité. Il lui avait simplement posé quelques questions sur la gynécologie et la pédiatrie sur-le-champ, auxquelles elle avait toutes répondu parfaitement.
Il était clair qu'elle connaissait son métier.
Au cours de son emploi ultérieur, Sœur Dong avait travaillé très consciencieusement.
La famille Shao avait décidé de la garder définitivement.
Quant aux affaires privées de Sœur Dong, Shao Qiu n'en savait pas grand-chose.
À l'époque, il était absorbé par sa carrière. C'était sa défunte épouse qui avait passé le plus de temps avec Sœur Dong.
Cependant, son épouse n'avait souffert d'aucune complication post-partum ni dépression. Shao Ziyi avait également grandi en bonne santé, mangeant et dormant bien, avec tous ses indicateurs physiques conformes aux normes.
Il était clair que Sœur Dong avait mis tout son cœur à prendre soin de la mère et du fils.
« Sœur Dong était en fait assez malheureuse, mais elle était très bonne pour tout le monde dans la famille Shao », dit Shao Qiu. Puis il ajouta : « Du moins, c'était le cas avant ma mort. »
« J'ai encore une question », continua Bai Ningshu. « Sœur Dong a dit qu'elle avait été chassée de son village. Elle avait même perdu contact avec son propre frère. Alors, comment a-t-elle réussi à retourner dans ce "temple du village" pour obtenir ces amulettes pour votre famille tous les quelques années ? »
« Cela... » Les membres de la famille Shao plongèrent dans une profonde réflexion.
Ils n'avaient jamais envisagé cette question.
« Peut-être que l'éducation s'est répandue, et que son village n'est plus aussi arriéré qu'avant ? »
« Oui, n'as-tu pas dit que c'était parce qu'ils n'avaient pas assez à manger ? Maintenant que les conditions du village se sont améliorées, peut-être l'ont-ils laissée revenir ? »
« Si c'est le cas, pourquoi serait-elle encore sans nouvelles de son frère ? » Bai Ningshu regarda avec scepticisme. « Cette logique ne tient pas la route. »
Entendant les paroles de Bai Ningshu, les autres retombèrent à nouveau dans le silence.
Ça n'avait vraiment pas de senso.
Juste à ce moment, la sonnette retentit.
Shao Ziyi alla ouvrir la porte et vit le vieux Xu debout dehors.
« Tonton Xu ! » Les yeux de Bai Ningshu s'illuminèrent dès qu'elle le vit.
Le vieux Xu apparaissant à cet instant signifiait qu'il avait forcément découvert quelque chose.
Elle savait que tonton Xu ne la décevrait jamais.
« Chef Xu. » Fang Heng se leva également sur-le-champ, les yeux brillants.
Avec le vieux Xu là, il se sentait beaucoup plus solide.
Le vieux Xu fit un signe de tête et fut invité à table. Il s'apprêtait à s'asseoir quand on l'en empêcha.
« Tonton Xu ! Y a quelqu'un ! » Fang Heng pointa précipitamment.
« Tu ferais mieux de t'asseoir par ici. Ne t'assieds pas sur mon père », invita aussi Shao Ziyi le vieux Xu à changer de place.
Le vieux Xu regarda autour de lui, vit l'espace vide à côté de lui, puis regarda Bai Ningshu.
Qu'est-ce que ça veut dire ?
« C'est bon, tonton Xu. Il s'est levé pour te céder sa place dès que tu es arrivé. »
Entendant les paroles de Bai Ningshu, le vieux Xu eut l'impression de ne pouvoir s'asseoir nulle part.
Il toussota gêné et s'installa sur une autre chaise avant de continuer : « J'ai enquêté à fond sur la situation de Sœur Dong. »
Le nom d'origine de Sœur Dong était Dong Pan'er. Elle venait du village de Rêve, dans le district de Huangliang, à la ville du Sud. Elle avait un jeune frère nommé Dong Chengzhi, qui était d'un an son cadet.
La famille Dong avait un peu d'argent dans le village. Pour s'assurer que Dong Pan'er pourrait bien prendre soin de Dong Chengzhi, ils lui avaient spécialement permis d'aller à l'école avec lui dans la même classe.
Dong Chengzhi était joueur et obstiné. Ses notes étaient déplorables, et il abandonna l'école à quinze ans.
Dong Pan'er était travailleuse et studieuse, mais aux yeux de ses parents, puisque le fils n'étudiait plus, il n'était pas nécessaire que la fille continue non plus.
Dong Pan'er fit une grève de la faim et protesta, mais ce fut inutile.
Finalement, quand Dong Chengzhi voulut partir pour la ville « faire carrière », les parents Dong marièrent Dong Pan'er, seize ans, à un homme malade du village voisin. Le prix de la mariée qu'ils reçurent fut donné à Dong Chengzhi pour son aventure en ville.
Dans les quelques années qui suivirent le mariage, cet homme malade mourut d'une maladie subite.
Ses beaux-parents affirmèrent que Dong Pan'er avait « maudit » leur fils à mort. Ils tentèrent de la forcer à mourir avec lui pour qu'elle continue à le servir dans l'au-delà.
Dong Pan'er s'enfuit chez ses parents du jour au lendemain, mais ses parents étaient des lâches. Ils n'ouvrirent même pas la porte et lui dirent d'accepter son sort.
Les beaux-parents du village voisin la rattrapèrent.
Le lendemain matin, Dong Chengzhi rentra chez lui en triomphe, affirmant avoir rencontré un « grand frère fiable » et faire un peu de « petit commerce ».
Quand il apprit le problème, il secoua la tête et se plaignit que les étrangers n'étaient jamais aussi dignes de confiance que la famille. Apprenant la situation de Dong Pan'er, il vit immédiatement une opportunité. Il appela plusieurs voitures de « frères » et débarqua dans le village voisin avec une grande fanfare.
Ils saccagèrent l'endroit, firent un scandale aux funérailles, et extorquèrent une grosse somme de « frais médicaux », prétendant que c'était pour aider Dong Pan'er à se remettre.
Après que Dong Pan'e fut ramenée chez elle par son frère, ses parents la tinrent dans leurs bras et se lamentèrent, jouant la comédie comme s'ils ne pouvaient vraiment pas supporter de voir leur pauvre fille souffrir.
Dong Chengzhi se frappa la poitrine et se vanta de la vie légendaire qu'il menait en ville, disant que tant qu'il aurait une bouchée à manger, il ne maltraiterait jamais sa propre sœur.
Dong Pan'er savait exactement quel genre de personne était son frère. Elle prétexta qu'elle devait soigner ses blessures et voulut rester à la maison un moment pour ne pas l'embarrasser en ville.
Mais avant même que ses blessures ne puissent guérir, elle découvrit qu'elle était enceinte. Le médecin du village dit qu'elle était de quatre mois ; elle était juste si maigre et mal nourrie qu'on ne le voyait pas.
Un instant, elle ne sut s'il fallait en rire ou en pleurer.
Avec un enfant, elle n'avait pas le choix.
Elle ne pouvait pas rester au village. Si les beaux-parents apprenaient qu'elle était enceinte, ils ne la laisseraient jamais partir, elle ni le bébé.
Elle ne voulait jamais retourner dans cette maison.
La seule issue qu'elle put imaginer était de suivre Dong Chengzhi.
Avant leur départ, ses parents lui tinrent les mains et lui pincèrent les bras, lui faisant se souvenir : sa vie avait été sauvée par son frère.
Pour le reste de sa vie, elle devait vivre pour lui !
Ces mots devinrent une malédiction indestructible pour la Dong Pan'er qui venait d'entrer en ville.
Et à cet instant, son cauchemar ne faisait que commencer.