Le village avait collaboré avec l'université sur des champs expérimentaux pour améliorer les techniques agricoles et mener les villageois vers la prospérité.
À l'époque, avec tant d'experts qui venaient inspecter les lieux, les hommes qui avaient « acheté » leurs femmes devaient faire semblant. Ils n'osaient plus les battre ou les injurier comme avant.
Résultat : dès un seul relâchement de surveillance, sa femme était parvenue à s'enfuir avec leur fils.
Autrefois, si pareille chose arrivait, tout le village se mobilisait pour les retrouver, et on les rattrapait en quelques jours.
Mais cette fois, à cause de ce putain de champ expérimental, personne n'a voulu l'aider. Ils ont même eu le culot de dire que c'était sa faute, à lui, de taper sur sa femme tous les jours.
Et alors ? Il avait payé pour cette femme ! Fallait-il qu'il la traite comme une reine ?
Tout le monde a vu qu'ils allaient s'enrichir et, soudain, ils se sont mis à jouer les « civilisés » ? À faire les polis et à ne plus battre leurs femmes ? Où était cet entrain, avant ?
Maintenant, non seulement ils l'ont empêché de faire un scandale ou de la chercher, mais ils ont encore raconté aux gens de l'extérieur que sa femme était partie avec le gosse parce qu'il avait un mauvais caractère.
Shen Dazhuang ne l'a pas avalée. Il a gardé une dent tenace.
C'était un tyran de village, c'est sûr, mais « couper les vivres à quelqu'un, c'est comme tuer ses parents. » Il savait que s'il franchissait la ligne pendant que tout le monde avait les yeux rivés sur l'argent, les villageois le déchireraient littéralement.
Alors, quelque soit sa colère, il s'en tenait aux vols menus. Si quelqu'un tentait de lui faire la leçon, il réclamait sans vergogne qu'on lui rembourse sa femme et son fils perdus. Comme les villageois protégeaient leurs intérêts, ils fermaient les yeux et le toléraient.
Ce jour-là, Shen Dazhuang a vu que Shen Xiaobin avait l'air préoccupé. Comme ils étaient parents lointains, il s'en est approché. Shen Xiaobin devait être au pied du mur, car il a tout balancé.
▸ « Il paraît que ce Sun Miao, du champ expérimental, a découvert une nouvelle technique capable d'augmenter les rendements. »
▸ « Bien que ce fût une bonne chose, j'étais furax ! J'ai vendu ma terre il y a des ans pour m'acheter une femme, alors qu'est-ce qu'une meilleure récolte a à voir avec moi ? »
▸ « Je me sentais comme de la merde et je ne voulais pas que les autres se sentent bien non plus. J'ai vu que Shen Xiaobin ne semblait pas vouloir que les autres sachent pour la recherche, alors je l'ai poussé exprès. »
Shen Dazhuang ne retenait plus rien. Il a tout confessé aux officiers qui l'interrogeaient sur ce qui s'était passé ce jour-là.
« Xiaobin, t'es un étudiant, un homme instruit. Je pige pas ces histoires de mycélium, mais soyons réalistes : pourquoi ça n'a pas été découvert ailleurs ? Pourquoi c'est tombé pile dans notre village ? »
« Ce truc n'est pas unique à notre village ? »
« Une fois la recherche finie, ils prendront notre terre et nos champignons pour les donner à tout le monde. Alors notre village redeviendra pauvre, non ? »
« Les riches, ce sera les autres. Où est la justice ? »
« Dazhuang-ge, ça marche pas comme ça. Ils n'ont pas besoin de prendre notre terre. Il suffit que Sun Miao senior cultive le mycélium de notre village. » Shen Xiaobin a détourné le regard, refusant de croiser celui de Shen Dazhuang. « Arrête d'empirer les choses. J'ai déjà assez de stress ! »
« Pourquoi t'aurais du stress s'ils prennent pas la terre ? Ah~ » Shen Dazhuang a laissé échapper un ricanement moqueur. « Tu veux pas que les autres villages apprennent cette technique, hein ? »
« C'est logique. Quand ils étaient riches, ils s'en foutaient de nous. Pourquoi on partagerait, nous, maintenant qu'on a une chance de l'être ? »
« Ce champignon a été trouvé dans notre village, alors il doit appartenir seulement à notre village ! »
Shen Xiaobin n'a pas répondu, mais ses yeux ont trahi son égoïsme. Il pensait la même chose.
Mais ce n'étaient que ses pensées. « Celui qui a découvert le mycélium, c'est Sun Miao senior, et celui qui a réussi les expériences, c'est aussi lui. Moi... qu'est-ce que je peux dire ? »
« Si j'étais aussi capable que toi, je préférerais le détruire, lui et ce putain de champ, plutôt que de laisser qui que ce soit l'avoir ! » Shen Dazhuang a pensé à sa femme en fuite et à son fils disparu, et sa colère a flambé.
Si ce n'était pas pour ce champ expérimental, cette femme aurait-elle pu s'enfuir ?
« C'est tout la faute de ce champ maudit ! Sans lui, cette garce n'aurait pas pu partir en emmenant mon fils ! » Après ça, Shen Dazhuang a jeté un regard à Shen Xiaobin et a souri avec mépris. « Ceci dit, quand ma femme a filé, elle a au moins su prendre le gosse. Ta mère, qui a fait semblant d'être folle pendant des ans, elle n'a même pas tourné la tête vers toi quand elle a déguerpi, si ? »
Shen Xiaobin s'est complètement figé sur ces mots.
« Au fond, c'est tout parce qu'on est pauvres. » Voir le seul étudiant du village faire une tête aussi misérable a fait du bien à Shen Dazhuang. « Xiaobin, si j'étais toi, je préférerais le tuer plutôt que de le laisser emporter les secrets de notre village. »
Shen Dazhuang ne faisait que fanfaronner pour faire dur. Il a fait un peu le muscle, a tapé l'épaule de Shen Xiaobin et est parti. Il n'avait vraiment jamais imaginé que Shen Xiaobin passerait vraiment à l'acte !
« Il a pas seulement tué Sun Miao, il a essayé de me tuer aussi parce que je suis témoin ! » La voix de Shen Dazhuang tremblait. « C'est un dingue ! Un vrai psychopathe ! »
« Pas d'accord. » Le vieux Xu a posé un ticket de caisse sur la table d'interrogatoire. « Après que la nouvelle de la disparition de Sun Miao a atteint le village, tu t'es pointé pour acheter des snacks et des boissons hors de prix. Tu n'as même pas mis sur ton carnet, tu as payé cash. »
« J'ai récupéré les images de surveillance chez le commerçant. Il t'a demandé si tu avais gagné gros aux jeux ou volé quelque chose. Tu lui as répondu que tu allais faire fortune. Une grosse fortune. »
Le visage de Shen Dazhuang a viré instantanément à un vert maladif, mêlé de blanc.
« Il y a deux virements inexpliqués sur ton compte en banque. » Le vieux Xu a continué d'étayer. « Tu n'as pas "eu la chance" de tomber sur Shen Xiaobin ce jour-là. Tu l'as cherché exprès. »
« Tu voulais le piéger pour qu'il te file les données de recherche sur le mycélium, que tu revendrais à celui qui te payait. »
« Tu n'as rien obtenu de lui, alors tu as sorti ces trucs pour le déclencher. »
« Tu t'attendais vraiment pas à ce que Shen Xiaobin tue vraiment Sun Miao. Mais une fois que tu l'as su, ta première réaction a été que tu avais "touché le gros lot". Tu pouvais utiliser le meurtre pour faire chanter Shen Xiaobin et lui soutirer les rapports de recherche, que tu revendrais encore plus cher. »
« Pour avoir les rapports sans accroc, t'as même proposé de "devenir riches" ensemble à Shen Xiaobin. Mais t'as pas réalisé que Shen Xiaobin avait pris tes paroles au pied de la lettre. »
« Il préférerait laisser le projet pourrir en terre plutôt que de laisser qui que ce soit emporter les biens du village. Il a décidé de te tuer. »
Shen Dazhuang a ouvert la bouche, mais en croisant le regard du vieux Xu, il n'a pas pu sortir un mot. Seuls deux mots résonnaient clairement dans sa tête : Fini.
Tout était fini.
Il était fini. Shen Xiaobin était fini. Le village était fini.
En voyant la mine de Shen Dazhuang, le vieux Xu a su que sa déduction avait fait mouche. Il s'est levé, a confié la suite à ses collègues et est sorti.
« Xiao Zhou, emmène une équipe au village. Enquête sur combien de femmes achetées y sont retenues. Il faut toutes les libérer. »
« Vérifie aussi s'il y a des enfants achetés et ramène-les. »
« Préviens l'université demain matin qu'on met fin au partenariat sur le champ expérimental avec ce village. »
« En plus, lance une vérification approfondie sur les comptes qui ont viré de l'argent à Shen Dazhuang. On ne peut pas écarter que des entités étrangères tentent de voler des secrets expérimentaux nationaux. »
« Reçu, chef ! » Xiao Zhou a répondu et est parti, arborant de sacrés cernes.
« Pfff... » Le vieux Xu a poussé un long soupir et a vérifié sa montre.
Il était presque cinq heures du matin.
Juste à ce moment, son téléphone a sonné. En voyant l'appelant, il a eu l'air perplexe.
Mince, les gamins d'aujourd'hui se lèvent tous à cette heure ?
Être jeune, c'est chouette : charge rapide et longue autonomie.