« Mmpf ! » Le tofu brûlant à la plaque de fer venait à peine de toucher sa langue qu'elle sursauta. Son premier réflexe fut de recracher cette bouchée bouillante, mais cette rare sensation de chaleur la retint.
L'alternance du chaud, du brûlant et du piquant dissipa un instant le froid glacial qui l'entourait.
Bouchée après bouchée, morceau après morceau.
En un rien de temps, elle avait fini toute la barquette de tofu.
Une vague de chaleur, accompagnée de plusieurs orbes de lumière, se fondit peu à peu dans son corps spirituel. La « grande sœur » porta les mains à sa poitrine et laissa échapper un long soupir. « Ah… c'est tellement bon. Tellement chaud. »
Mais quelques secondes à peine s'écoulèrent avant que son corps ne redevienne trempé. Des gouttes ruisselaient de ses doigts et de ses cheveux, se rassemblaient à l'ourlet de sa robe puis glissaient le long de ses jambes d'une blancheur de neige jusqu'à ses orteils.
« J'ai si froid. »
« Grande sœur, tu as beaucoup d'humidité en toi », observa Ningshu en regardant la flaque qui se formait sur le sol.
« Ce n'est pas seulement de l'humidité. » Elle s'entoura de ses bras. « J'ai été noyée. J'ai si froid. »
« Ah~ voilà donc. » Ningshu hocha la tête. « Donne-moi une adresse. Demain, je choisirai une heure propice pour repêcher ton corps et le faire sécher au soleil. Tu n'auras plus froid. »
« Tu vas m'aider ? » Un éclair de stupeur traversa le visage de la « grande sœur ». Ses pupilles sombres tremblèrent. « Tu n'as pas peur de moi ? »
« Tu es juste morte, tu n'as pas muté. Pourquoi j'aurais peur de toi ? » Ningshu pencha la tête, son visage joufflu tout empreint de perplexité. « Grande sœur compte m'embêter ? »
Avant qu'elle ne quitte la montagne, son Maître lui avait donné un talisman capable de pulvériser dans le néant n'importe quel esprit mauvais ou fantôme malveillant. S'il y avait quelqu'un qui devait avoir peur, c'était bien cette grande sœur.
La « grande sœur » secoua la tête. Elle regarda dans la direction qu'avait prise l'ambulance, le regard s'assombrissant tandis que le ressentiment se mettait à bouillonner autour d'elle. « Une vie pour une vie, une dette pour une dette… »
« Allez, donne-moi ton nom, ta ville natale, tes coordonnées de naissance et l'heure de ta mort », dit Ningshu en comptant sur ses doigts. « Je vais te choisir un moment favorable. »
« Je m'appelle Lin Muyao. J'ai 24 ans, je suis native de Nancheng. Je ne connais pas mes huit caractères exacts, seulement que je suis née un 4 avril à 17 h 30. Je suis morte il y a environ une semaine, entre 23 h 30 et minuit. »
« Ton "Officier Blessant" est trop puissant, et tu traverses un cycle de double Mao en conflit avec You. Ton palais du mariage contient la tige cachée du Métal Xin, ce qui annonce une vie de heurts et d'épreuves en amour. Ton Maître du Jour est le Feu Bing : tu es obstinée, tu recherches l'intégrité, mais tu as le cœur bien trop tendre. Tu n'as aucune capacité à distinguer le bien du mal, ce qui te précipite dans des fosses que tu creuses toi-même. Le nom Lin Muyao fait s'engendrer l'Eau et le Bois, mais l'Eau est trop faible pour tempérer ton Feu intense. Tu étais destinée à rencontrer des hommes mauvais et à affronter beaucoup d'obstacles. En temps normal, après trois ou quatre autres bons à rien et trente-six ans de drames, ta chance aurait tourné à soixante ans : tu aurais trouvé le véritable amour et vécu jusqu'à soixante-cinq ans. Grande sœur, pourquoi es-tu déjà partie ? C'est une mort injuste. »
Ningshu détailla Lin Muyao de la tête aux pieds.
Ouh là, cette grande sœur porte une robe rouge, elle est morte pendant l'heure Zi, et elle a même une chaîne d'argent qui verrouille l'âme. Ce serait plus difficile pour elle de NE PAS devenir un esprit malveillant !
Ningshu mit les mains sur les hanches et adressa un sourire radieux. « N'aie pas peur, grande sœur. Tu as de la chance de m'avoir croisée juste après tes "Premiers Sept Jours". Demain, je t'offre encore de bonnes choses. »
N'importe quel autre taoïste n'aurait sans doute pas su venir à bout d'un esprit malveillant de ce niveau. Mais elle, c'était différent. Elle garantissait le résultat.
« Xiao Shu ! Où es-tu ? » Les voix du couple Bai l'appelaient.
« Je dois rentrer. Demain, à l'heure Si, les Divinités Propices seront alignées. » Ningshu fit un signe de la main à Lin Muyao, les yeux plissés par un large sourire. « À demain, grande sœur. »
Tout en parlant, Ningshu n'oublia pas d'apposer un sceau sur l'esprit pour s'assurer qu'il ne commettrait aucun méfait.
Lin Muyao contempla le sourire éclatant, solaire, de Ningshu, et eut plus froid encore.
Si froid… si froid…
Ningshu se jeta dans les bras de ses parents et leva les yeux avec un grand sourire. « Maman, papa, on rentre ! »
« D'accord, mon cœur. » Bai Qingyu repensa à l'accident de voiture de tout à l'heure et ne put réprimer un frisson rétrospectif. « Xiao Shu, il faut vraiment que tu fasses très attention en traversant la rue. Reste avec les autres, d'accord ? »
« C'est vrai, Xiao Shu. S'il arrive quoi que ce soit, tu dois contacter maman et papa immédiatement. Et n'oublie pas d'appeler le 911. La police et papa te protégeront. »
« Mm-mm, je m'en souviendrai. » Ningshu cligna de ses grands yeux. « Maman, papa, la maternelle est fermée demain. On peut aller à la pêche le matin ? »
« Bien sûr, tout ce que Xiao Shu voudra. » Ses parents lui adressèrent un sourire attendri.
La famille poussa son chariot de snacks et s'éloigna.
De l'autre côté de la rue, le vieux Xu, qui venait de terminer son service, plissa les yeux vers les silhouettes qui s'éloignaient.
Pourquoi cette Petite Cheffe se retrouve-t-elle encore sur les lieux d'un accident ? Simple coïncidence ?
Le vieux Xu regarda l'agitation alentour. Il finit par hocher la tête pour lui-même et marmonna : « Ce doit être une coïncidence… »
« Chef Xu, l'identité du conducteur est confirmée. Zhou Yue, homme, 30 ans, propriétaire d'une entreprise de BTP locale. L'actionnaire réelle de la société est cependant son épouse, Chen Chen. L'entreprise faisait partie de sa dot. Chen Chen est une héritière fortunée dans les règles ; Zhou Yue et elle se sont connus à l'université et se sont mariés juste après leur diplôme. Ils développent l'affaire ensemble depuis des années. Récemment, ils ont décidé de fonder une famille, alors Chen Chen s'est mise en retrait pour être femme au foyer. On les considérait comme un couple modèle, et Zhou Yue passait pour un mari parfait et honnête. Chen Chen est bien à plaindre : elle est enceinte de trois mois. »
« La famille a été prévenue ? » Le vieux Xu regarda son collègue.
« Xiao Shen est en train de la contacter pour qu'elle vienne à l'hôpital. » Le collègue soupira. « L'hôpital dit que l'état de Zhou Yue n'est pas optimal. Il a reçu un choc violent à la tête. »
« Allons à l'hôpital. » Le vieux Xu se frotta la nuque. « La température a chuté ce soir ? Pourquoi fait-il si froid ? »
Une silhouette rouge et translucide suivait le vieux Xu de tout près.
Le lendemain, Ningshu portait une salopette imperméable jaune à bretelles noires, avec deux boutons en forme de tournesols souriants sur la poitrine. Comme elle avait mis un chapeau de pêcheur, son chignon habituel avait été déplacé en une petite couette de côté, glissée sous son oreille droite.
Elle portait un petit seau rouge et avançait en se dandinant sur la terre meuble.
« Trop mignonne~ » Le couple Bai suivait derrière elle, savourant l'air frais tout en la mitraillant sans arrêt avec leurs téléphones.
Notre bébé est parfaite sous tous les angles !
« C'est ici. » Ningshu atteignit bientôt la rive d'un lac et sortit son téléphone pour vérifier les coordonnées qu'elle avait notées la veille au soir.
Oui : la « grande sœur pleine d'humidité » était bien dans ce lac.
▸ L'heure Si, les Divinités Propices sont alignées.
C'était le moment idéal pour une conduite de cadavre !