Fang Heng et le vieux Xu arrivèrent à l'hôpital psychiatrique et aperçurent immédiatement une foule compacte massée devant l'étal de la famille Bai.
La majorité de ces gens étaient bien du personnel de l'hôpital, mais pas les patients : le corps médical. En voyant cela, les deux hommes poussèrent un soupir de soulagement. Heureusement, il ne s'agissait pas de Bai Ningshu qui faisait encore des siennes, mais simplement de son étal qui attirait une nuée de clients grâce à sa cuisine.
Une fois la situation confirmée, Fang Heng gara la voiture et appela immédiatement le commissariat pour rendre compte.
— Quel étal est si bon ? Vous les connaissez ? C'est propre ? Le directeur était très curieux.
— Bien sûr ! On se connaît super bien ! Fang Heng se redressa instantanément. Tonton Xu est un habitué de leur étal ; il les a même aidés à obtenir une licence valable dans toute la ville !
— Alors y a pas de problème. Apprenant que le vieux Xu y mangeait souvent, le directeur dit tout de suite : Puisqu'ils ont une licence valable partout, dites-leur de s'installer devant notre commissariat pendant quelques jours. Il n'y a absolument rien de bon à manger aux alentours du bureau.
— Reçu ! Fang Heng acquiesça sur-le-champ.
Il savait que tant qu'il mentionnait tonton Xu, tout le monde développerait une confiance profonde. C'était ça, la « réputation du métier » — quelque chose qu'il n'avait pas encore.
— Ah, oui. La voix du directeur devint soudain grave et sérieuse. Au sujet du directeur du district de Furong disparu, Wang Dayou. Je me souviens qu'il est un vieux camarade de classe du vieux Xu, non ? Puisque le vieux Xu t'a rendu service, tu ferais bien de t'investir.
— Mhm, compris. Fang Heng hocha la tête. Leur but ce soir, en cherchant la Petite Figurine d'Action, était exactement celui-là : lui faire calculer la position du chef Wang pour avoir une direction de recherche.
— Si vraiment ça ne marche pas... Le directeur lui-même semblait un peu gêné de le dire. Reniflez un peu plus.
— Chef ! Fang Heng allait protester lorsqu'il sentit tout à coup une odeur dangereuse dans l'air.
Quelque chose n'allait pas. Quelque chose de gros allait se produire !
Il raccrocha prestement et fonça vers l'étal de la famille Bai. La Petite Figurine d'Action ne devait surtout pas se faire mal !
Le vieux Xu n'eut même pas le temps de réagir qu'il vit Fang Heng partir en courant, l'air tendu. Sans le temps de poser de questions, il se lança à sa poursuite.
Les deux coururent jusqu'au flanc de l'étal, pour constater que chaque personne dans la file regardait, stupéfaite, en direction de l'hôpital psychiatrique.
Fang Heng vérifia d'abord que Bai Ningshu était saine et sauve. Une fois certain qu'elle était indemne, il suivit le regard de tous vers la grille principale de l'hôpital. Là, il vit des dizaines de patients plaqués contre le grillage d'urgence. Les yeux injectés de sang, la bouche ouverte à laisser échapper de bas gémissements, de la salive coulant au coin des lèvres. Leurs mains s'agrippaient désespérément aux barreaux, griffant en direction de l'étal des Bai.
Ça ressemblait à une scène terrifiante sortie d'un film de zombies.
Fang Heng et le vieux Xu eurent instantanément la chair de poule.
— Ça... qu'est-ce qu'on fait ! Une infirmière qui avait repris ses esprits contacta immédiatement l'hôpital. L'intérieur dit que tout le personnel de sécurité et médical a été déployé, mais la situation est totalement hors de contrôle !
— Je travaille dans cet hôpital depuis dix ans, et c'est la première fois que je vois un truc pareil !
Si les crises de patients étaient courantes, un incident de masse à cette échelle était une première !
— J'appelle le commissariat pour faire venir du renfort au plus vite. Fang Heng sortit son téléphone en hâte.
— Attends. Le vieux Xu tendit la main pour l'arrêter et regarda Bai Ningshu.
Pour une raison qu'il ne savait pas expliquer, il sentait que la petite cuisinière pouvait tout résoudre.
Fang Heng suivit le regard du vieux Xu, puis afficha une expression complexe. — Tonton Xu, la Petite Figurine d'Action sera peut-être douée pour gérer ce genre de choses, mais là ce sont des humains. C'est différent.
— Attends un peu. Les yeux du vieux Xu restaient fixés sur Bai Ningshu. Il croyait qu'elle allait lui réserver une nouvelle surprise. Il avait un pressentiment.
— Je ne peux vraiment pas vous supporter, les adultes. Bai Ningshu posa sa louche sur son épaule et secoua la tête. Bon, tant pis, j'irai juste leur vendre à l'intérieur de votre hôpital !
— Hein ? La foule des clients regarda Bai Ningshu, incrédule. Elle voulait entrer *maintenant* ?
Elle était folle ?! Même ces soignants expérimentés n'osaient pas y retourner à l'heure qu'il est.
Bai Ningshu ignora la stupeur. Sa louche à la main, elle sauta de son tabouret et marcha vers la grille clôturée.
— Xiao Shu ! Les voix des parents Bai tremblèrent en essayant de rappeller leur fille.
— Papa, Maman, c'est bon. Bai Ningshu se tenait à la grille, le dos tourné aux clients. Elle forma d'une main un mudra pour un « Art d'Apaisement et de Fixation de l'Esprit ». — Nettoyage !
La foule de patients irrationnels tomba instantanément dans le silence, et leurs yeux noir d'encre retrouvèrent peu à peu une lueur de lucidité.
— Écartez-vous ! Notre camionnette-restaurant rentre ! Tout le monde, bougez ! Vous à gauche, vous à droite ! Formez deux rangs ! Allez ! Bai Ningshu aboya ses ordres en gesticulant de ses petites mains potelées.
À peine eut-elle fini de parler que les patients formèrent immédiatement deux rangs de chaque côté de la grille.
— Attendez sagement ! Si quelqu'un fait le fou, il n'aura pas de portion ! Après son avertissement, Bai Ningshu remit sa grande louche sur l'épaule et revint vers l'étal. Elle regarda les clients médusés et dit : — Désolée, tout le monde. On remboursera intégralement ceux qui viennent de payer. Cette fournée va aux patients à l'intérieur en priorité.
— Hein ? Pourquoi ? protesta une jeune infirmière. La bouffe de notre hôpital, c'est dégoûtant, ok !
— Ben... pourquoi tu n'irais pas leur en parler ? Bai Ningshu pointa vers les deux rangs à la grille.
Au moment où la petite infirmière tourna la tête, elle vit les patients la fixer en chœur, les yeux froids et terrifiants.
— Siff... inspira-t-elle. Tant pis. Donnez-leur. J-j'ai déjà mangé à la cantine. J'ai pas si faim que ça.
Après tout, elle devait encore y travailler. Mieux valait laisser tomber. La sécurité d'abord.
— Maman, reste là et gère les remboursements. Papa, on rentre la camionnette. Bai Ningshu ajusta son épaule. On dirait qu'elle va devoir bosser dur ce soir.
— Xiao Shu, c'est... sûr ?
— Inquiète-toi pas, Maman. C'est garanti sans danger. Bai Ningshu fit un signe « OK ».
— Bon, on fait comme tu dis. Bai Qingyu prit une grande inspiration et hocha vigoureusement la tête. Sa fille précieuse était l'étoile porte-bonheur de la famille ; la suivre était toujours le bon choix !
Après un rapide nettoyage de l'étal, Bai Qingyu démarra la camionnette-restaurant.
— On vous aide aussi. Le vieux Xu et Fang Heng montèrent sur la camionnette ensemble, adressant un regard rassurant à Lu Qingning. — Avec nous, on assure leur sécurité.
— Maman, tu restes là pour les remboursements. On se revoit dans un p'tit moment ~ Bai Ningshu fit un signe de la main.
— Prudence ! Faites attention ! Le cœur de Lu Qingning battait la chamade. Elle aurait voulu les suivre à l'intérieur, mais les clients autour d'elle réclamaient leurs remboursements. Elle ne put que rester, s'excusant tout en rendant l'argent.
La grille de fer gronda en s'ouvrant lentement, et la camionnette-restaurant de la famille Bai, parée de guirlandes jaune chaud, pénétra doucement à l'intérieur.
C'était comme une éclaboussure de lumière jaune chaude entrant dans un monde bleu foncé et sombre, apportant une touche de vie et de chaleur aux alentours glacés.