À cause du sort de Ji Chengfeng, Xue Tengfei s'enfonça encore davantage dans ses convictions. Il règlerait le compte des monstres qu'il avait lui-même créés.
« Je ne sais pas comment Ji Chengfeng est sorti, je n'étais chargé que de le récupérer dehors. Une fois dehors, nous avons collaboré pour piéger les trois autres. Sun Lin était le plus facile à duper ; il est vaniteux, soucieux de sa face, et n'a pas beaucoup de cervelle. On lui a juste envoyé une invitation au nom de notre alma mater pour venir faire un discours aux juniors, et il a mordu à l'hameçon instantanément. »
« Wen Yingying a une certaine méfiance, mais pas beaucoup. Ji Chengfeng a contacté d'anciens camarades et a découvert qu'elle cherchait un stage, alors nous avons forgé une fausse convocation d'entretien et l'avons envoyée. Elle s'est présentée sans sourciller. »
« Enfin, il y avait Zhao Chengtian. Ji Chengfeng détenait sur lui de quoi le faire chanter sérieusement, alors il l'a attiré en lui disant d'apporter de l'argent pour une rencontre privée. Zhao Chengtian était en plein moment critique pour sa candidature comme directeur de thèse et ne pouvait pas risquer que Ji Chengfeng balance, donc il est venu aussi. Mon plan initial était de tous les liquider ensemble dans le parc d'attractions même que j'avais promis d'emmener Xiao Yu visiter. »
Xue Tengfei baissa la tête, le visage un masque de douleur.
Apprenant que le cerveau de toute l'affaire était en réalité un patient psychiatrique suicidaire, les officiers interrogateurs tombèrent le silence.
Concernant Ji Chengfeng, les officiers étaient tout aussi démunis.
Ji Chengfeng avait fait une nouvelle crise. Il ne réagissait à aucune parole extérieure, soit il hurlait « Je vais vous tuer », soit il cognait sa tête contre le mur en criant « Tuez-moi ». Au bout du compte, le personnel de l'hôpital dut lui administrer un sédatif pour l'endormir.
« Arrêtons là pour aujourd'hui », soupira l'officier, contraint de quitter l'hôpital psychiatrique pour le moment.
En à peine deux ou trois jours, les dépositions de tous, sauf celle de Ji Chengfeng, avaient été recueillies.
Zhao Chengtian et les deux autres victimes maintinrent leurs versions, affirmant n'avoir subi qu'une « détention illégale » plutôt qu'un enlèvement, et se dirent prêts à retirer leur plainte.
Finalement, Xue Tengfei écopa de deux ans de prison pour détention illégale, avec un an de sursis.
Le jour où le verdict fut annoncé, le soir, Zhao Chengtian fut poignardé et mourut dans une ruelle derrière l'université. Ji Chengfeng, toujours vêtu de sa blouse d'hôpital, se suicida juste à côté de lui.
Alors qu'il sentait son corps se glacer et ses membres s'engourdir, l'esprit de Ji Chengfeng devint une bouillie confuse.
Un coup de vent souffla, et il eut l'impression de revenir à ces journées d'école atroces.
Chaque jour, ses nerfs étaient tirés à l'extrême — jusqu'à son anniversaire. Il avait été si heureux ce jour-là, mais la conséquence fut qu'ils furent tous les quatre punis ensemble.
Il avait remarqué tout de suite qu'il y avait un problème avec Xiao Yu. Il avait voulu se retourner.
Wen Yingying avait aussi demandé s'ils ne devaient pas aller trouver un prof au plus vite.
C'est Zhao Chengtian qui les en avait empêchés.
« Ne vous retournez pas », la voix de Zhao Chengtian avait été calme et froide — terrifiantement.
Sun Lin, celui que le prof Xue avait le plus engueulé pour ses notes en baisse, gardait une rancune tenace et renchérit : « Pourquoi se mêler de ce qui ne nous regarde pas ? Si on ne finit pas ces problèmes, personne ne rentre à la maison. »
Une fois que ces deux-là eurent parlé, Wen Yingying ne dit plus rien.
À cet instant, Ji Chengfeng sentit son propre corps se figer.
Il écouta simplement le grattement des stylos sur le papier, accompagné d'une respiration de plus en plus haletante derrière lui.
Quand cette respiration s'arrêta net, il entendit Zhao Chengtian laisser échapper un petit rire, suivi d'une phrase : « Ha, elle est déjà morte ? Quel ennui. »
Ji Chengfeng sentit vaguement que quelque chose n'allait pas, mais quand il dit au professeur : « Même si quelqu'un meurt sous nos yeux, ça ne nous concerne pas », il ne sentit plus aucun problème.
Ouais, c'est ce que l'école disait. C'est ce que les profs enseignaient. Quel était le problème ? Il n'y en avait pas.
Pourtant, en entrant à l'université et en croisant plus de gens, il commença à réaliser à quel point son moi d'alors était terrifiant. Ces souvenirs le torturaient jour et nuit.
Zhao Chengtian et les deux autres l'avaient abandonné.
Pourquoi était-il le seul à vivre dans une telle douleur ? Pourquoi ?
Si Zhao Chengtian n'avait pas dit ces choses à l'époque, même s'il n'avait pas pu sauver Xiao Yu, il ne serait pas la loque brisée qu'il était devenu.
C'était entièrement la faute de Zhao Chengtian. Entièrement sa faute.
S'il devait mourir, Zhao Chengtian devait mourir aussi. Ils le méritaient tous.
Au final, Ji Chengfeng et Zhao Chengtian moururent tous deux dans cette ruelle.
Avant de mourir, Zhao Chengtian entendit des pas à proximité. Il voulut ouvrir la bouche pour appeler à l'aide.
Mais il ne parvint qu'à émettre des râles ; son halètement rapide ressemblait à celui d'un poisson hors de l'eau.
« C'était quoi ce bruit ? Prenons pas ce chemin, ça fait flipper... »
Les pas et les voix s'éloignèrent progressivement. Zhao Chengtian mourut dans un désespoir total.
La nuit tomba.
L'étal de la famille Bai réapparut au coin de la rue.
En plein rush, Bai Ningshu aperçut le fantôme de Xiao Yu qui dérivait à proximité. Elle trouva une ouverture et courut lui lire le message que tonton Xu lui avait envoyé pour Xiao Yu : « Ton papa va bien. La peine a été relativement légère. »
Xiao Yu, apprenant la nouvelle, poussa enfin un long soupir de soulagement.
« Maintenant, tu peux partir en réincarnation l'esprit tranquille, non ? » Bai Ningshu regarda Xiao Yu.
« Mhm ! Merci infiniment », Xiao Yu offrit à Bai Ningshu un sourire timide. « Même si je n'ai pas trouvé ce petit enfant daoïste, te rencontrer a été ma chance. »
« Ne t'en fais pas », Bai Ningshu tendit à Xiao Yu un bol de wontons. « Mange à ta faim avant de partir. C'est le nouveau produit star de mon étal. Goûte. »
« Merci pour ta gentillesse, mais je ne peux pas manger de nourriture humaine. » Xiao Yu avala instinctivement sa salive.
« C'est bon. Tu peux manger ce que je cuisine. » Bai Ningshu lui sourit et planta un bâton d'encens dans le sol.
« Ça sent divinement bon ! » Xiao Yu le renifla, puis saisit délicatement le bol. Elle porta un wonton dodue et rond à sa bouche. « Wahou ! Je peux vraiment le manger ! C'est délicieux ! »
« Tant mieux si ça te plaît », Bai Ningshu forma un mudra. « Aînée Xiao Yu, pour ta prochaine vie, je te souhaite une famille qui t'aime, un corps en bonne santé, et que tes parents t'emmènent au parc d'attractions pour ton anniversaire chaque année. Qu'en dis-tu ? »
« Merci pour tes vœux, mais je veux attendre Papa... » Xiao Yu baissa les yeux.
« Le destin entre les gens est une chose subtile. À quoi bon « tu m'attends » et « je t'attends » ? Si c'est écrit, vous vous retrouverez. » Les lèvres de Bai Ningshu s'étirèrent. « Aînée Xiao Yu, ne reste pas campée sur tes positions. »
Xiao Yu sembla comprendre, sans tout à fait comprendre. Son esprit émettait une lueur fluorescente faible. Son regard se posa sur le visage de Bai Ningshu, puis glissa vers le chignon daoïste sur sa tête. Soudain, elle poussa un « Ah ! » de réalisation. « Je l'ai trouvée ! »
Il s'avérait que Bai Ningshu, qui l'avait aidée tout du long, était précisément la « petite enfant daoïste » qu'elle cherchait !
L'instant d'après, le corps de Xiao Yu se transforma en un amas de points lumineux qui s'éloignèrent progressivement.
« Hein ? Qu'est-ce que tu as trouvée ? » Bai Ningshu cligna des yeux, perplexe, en regardant les points de lumière s'évanouir. Elle se gratta la tête, intriguée. « Cette aînée Xiao Yu est vraiment quelque chose, ne dire que la moitié de l'histoire. »
« Xiao Shu ! L'heure de ranger et de rentrer ! » Les voix du couple Bai appelèrent depuis les parages.
« J'arrive~ » Bai Ningshu répondit et trottina vers le chariot familial.
En courant, Bai Ningshu pensa : Une petite daoïste qui ressuscite les morts rien qu'en cuisinant ? J'aimerais bien rencontrer quelqu'un comme ça !
Après tout, les fantômes l'ont vu de leurs propres yeux !
Bientôt, une nouvelle rumeur commença à circuler aux Enfers.
« T'as entendu ? À propos de cette petite enfant daoïste qui voyage en vendant du Riz d'Encens ? »
« Ouais, je l'ai appris d'un fantôme. Parait que manger son Riz d'Encens peut ressusciter les morts ? »
« Bien plus que ça ! J'ai entendu que son Riz d'Encens apporte un mérite immense ! »
« Combien de mérite ? »
« Y a eu ce petit fantôme qui a mangé son Riz d'Encens. Non seulement elle a été « ressuscitée » en quelque sorte, mais son père vivant, qui devait prendre la peine de mort, n'a écopé que de deux ans de prison ! Parle d'un coup de chance grâce aux bénédictions accumulées ! »
« Whoa ! Ça peut même protéger les proches vivants ? »
« Tu parles ! Putain, je me demande quand je tomberai sur cette petite gamine daoïste... »
« Ouais ! Ce serait top ! »
...