Nuit au bord du lac (6), lac Santa Margarita
« Au personnel armé non identifié ! Vous êtes en train d'attaquer l'armée des États-Unis ! Déposez vos armes et sortez ! Si vous vous rendez, je promets un traitement clément ! »
Une voix claire trancha la pluie. Pourtant, depuis la forêt au-delà de l'intervalle hostile, il n'y eut toujours aucune réponse. Était-ce le résultat du tir de suppression ? Non. Dans la direction qu'il surveillait, Gyeo-ul repéra une silhouette cramoisie. Le capteur infrarouge de ses lunettes de vision noctique capta une source de chaleur, à peu près à la température du corps humain. Seul un morceau de bras était légèrement visible. On aurait dit que la personne était appuyée contre un arbre, le buste penché.
On ne pouvait exclure qu'il s'agisse de réfugiés mexicains ayant franchi la frontière, ou peut-être de forces de l'ordre ou de militaires. Peut-être même un Américain illettré en anglais. Pourrait-ce être un mutant infecté ayant mis la main sur une arme automatique ? Non, cela paraissait peu probable. Dans tous les épisodes qu'il avait vécus jusqu'ici, un tel cas ne s'était jamais produit. Même si l'univers d'« Après l'Apocalypse » avait été révisé, les mêmes règles s'appliqueraient. Les mutants n'avaient, jusqu'ici, réussi à peine à manier des armes de mêlée.
Après avoir poussé sa réflexion jusqu'à là, Gyeo-ul hurla de nouveau.
« ¡Ríndete! y serás tratado justamente! no tienes salida ! »
Pour ne pas gaspiller de temps, il lança l'avertissement de mémoire, s'appuyant sur son propre souvenir plutôt que sur une correction technique.
Enfin, la source de chaleur se mit à bouger. Ne sortant que le haut du corps depuis le bord de l'arbre, la personne semblait scruter prudemment de ce côté. La silhouette était floue dans une teinte vermillon, mais il y avait encore des ombres — suffisantes, même à distance, pour distinguer la morphologie, les traits du visage et la tenue de base. Au minimum, ce n'était pas un soldat.
« Qui êtes-vous ?! Donnez votre affiliation et votre identification ! »
Malgré un ton fatigué, rauque, c'était encore une voix de femme. Et en anglais, qui plus est. Gyeo-ul perçut de la méfiance, de l'anxiété et un épuisement extrême. Il obtempéra à sa demande.
« Je suis le lieutenant Han Gyeo-ul, actuellement affecté au 160e régiment de la 79e équipe de combat régimentaire, Fort Roberts, sous le commandement de la ligne de quarantaine ! Il semble y avoir eu un malentendu, mais pour l'instant, déposez vos armes et sortez ! Je vous assure que vous serez tous les deux en sécurité ! »
« ...... Merdre, comment veux-tu que je croie ça ! »
Gyeo-ul répondit délibérément avec force.
« Vous devrez me faire confiance ! Si vous ne vous rendez pas, je vous pulvériserai à la roquette ! »
Ce n'était pas un bluff. Un soldat avec un lanceur se tenait prêt, attendant son ordre.
Après un bref silence, une nouvelle voix apparut. Cette fois, une voix d'homme.
« D'accord ! Faisons comme ça ! Je sors seul en premier ! Je veux voir vos visages ! »
C'était une condition étrange. Pourquoi les visages, spécifiquement ? Gyeo-ul envisagea rapidement les possibilités.
« La visibilité est suffisante. Ils ont dû nous attaquer en sachant que nous sommes des soldats. Cela veut dire qu'il y a déjà d'autres soldats hostiles dans les parages... Qu'est-ce qui se passe ? »
Tout en réfléchissant, l'homme se montra. C'était un vieillard barbu. Il avança les mains levées etposa lentement son arme. Puis, il fit un tour sur lui-même, montrant qu'il ne portait aucune autre arme.
Il mit un certain temps à approcher. Lorsque le vieillard atteignit une distance de sécurité, il s'agenouilla et mit les mains derrière la tête. Ses instincts de survie renforcés ne donnaient aucun avertissement ; cela ne semblait pas être une attaque suicide. Gyeo-ul, baissant sa garde, s'approcha lentement.
Il pouvait sentir de nombreux yeux dans son dos. Les membres de l'escouade et les ingénieurs étaient tendus.
« Vous avez dit que vous vouliez voir nos visages ? »
Gyeo-ul demanda à quelques mètres. Le vieillard hocha la tête. Gyeo-ul releva sa vision noctique.
Le vieillard poussa une exclamation.
« Oh. Incroyable. Vous... vous êtes celui que j'ai vu à la télé. Quand j'ai entendu votre nom, j'ai à peine pu y croire... »
Puis il jeta un coup d'œil vers les blessés qui gémissaient encore, puis vers les hommes de l'escouade de Jeffrey, sur leurs gardes, et les trois ingénieurs. Le médecin n'avait pas le temps de s'occuper d'eux ici. Du regret assombrissait le visage du vieillard. Baissant la tête, il parla.
« Nous avons commis une terrible erreur. »
D'une voix douce, Gyeo-ul calma l'hostilité des soldats.
« Nous pourrons discuter de la situation en détail plus tard. Faites sortir votre compagne également. »
« D'accord. »
Le vieillard se tourna et appela derrière lui.
« Kathleen ! Viens par ici ! Ce ne sont pas les hommes du capitaine Harris ! »
Derrière l'arbre protecteur, une femme sortit à contrecœur et jeta son arme. Malgré son anxiété, elle s'approcha prudemment. Elle portait un uniforme olive foncé orné d'un insigne de shérif doré. Une fois assez proche, elle se figea un instant, regardant Gyeo-ul, puis s'agenouilla le visage assombri.
« Je suis désolée, je suis vraiment désolée... »
Jeffrey poussa un lourd soupir. Il ordonna à deux soldats de récupérer les armes du vieillard et du shérif. Deux fusils militaires et un seul pistolet — chacun avec seulement un peu de munitions. Bien que les autres soldats aient fouillé les deux individus, il n'y avait ni chargeurs de rechange ni grenades.
Pour le shérif et le vieillard, c'avait été une résistance vraiment désespérée. La séquence des événements devint claire.
Une fois que les eurent fouillés, les soldats les maîtrisèrent, leur liant solidement les mains derrière le dos.
Le médecin fit son rapport sur l'état des blessés au jeune officier.
« Sa vie n'est pas en danger. L'hémorragie s'est arrêtée. La balle a traversé la cuisse sans toucher l'artère. Il faudra juste faire attention à le tenir au chaud. Je recommande une évacuation dès que possible. »
Gyeo-ul fut négatif. Évacuer les blessés signifiait diviser ses forces. C'était un choix risqué.
« Ce sera difficile d'évacuer maintenant. Compris. Nous y réfléchirons. Merci. »
Le blessé, le soldat Greg Gardner, fut chargé sur une civière.
Gyeo-ul ordonna la marche et une vigilance accrue. Une action rapide était nécessaire — les coups de feu avaient été bruyants. S'il y avait une grande horde de mutants ou un groupe inconnu de soldats américains hostiles à proximité, de sérieux ennuis pourraient survenir.
Ils pourraient parler en marchant. Le garçon marcha près des deux individus désarmés, qui avaient l'air extrêmement anxieux et ne cessaient de scruter leur environnement comme des animaux apeurés. Gyeo-ul leur demanda :
« Voulez-vous nous raconter votre histoire maintenant ? D'où venez-vous ? Qui est le capitaine Harris ? Et pourquoi nous avez-vous attaqués ? »
Bien que ce fussent trois questions différentes, elles ne formaient qu'un seul contexte. Le shérif se hâta de répondre.
« Il n'y a pas beaucoup de temps, alors je vais être brève. Nous sommes des survivants du camp San Luis Obispo. Le capitaine Harris et ses hommes sont les mêmes. Nous nous sommes enfuis ensemble quand le camp est tombé, juste avant l'aube de Noël. »
Tous les survivants du camp Obispo n'avaient-ils pas été secourus ? Le commandement de la ligne de quarantaine avait déclaré l'opération terminée. Gyeo-ul décida d'écouter jusqu'au bout. L'explication du shérif dévala rapidement.
« Même après avoir fui le camp, nous n'avons cessé d'être pourchassés. Pendant la fuite, d'étranges bruits arrivaient constamment par les radios — un mélange chaotique de communications normales et de cris aléatoires... »
« Des Tricksters. »
« Oui. Du coup, nous ne pouvions pas demander de l'aide. Nous avons vu des avions de reconnaissance à quelques reprises, mais ils ne nous ont jamais trouvés. C'était tout naturel — nous nous cachions sans cesse dans les montagnes. Je pense que le capitaine était un lâche. Il insistait pour que nous nous cachions dans des terrains accidentés, quoi qu'il arrive, pour éviter les mutants invisibles. »
Bien que le shérif critiquât le jugement du capitaine, ce n'était pas nécessairement faux. Les Tricksters ne bougeaient jamais seuls — et il n'y avait aucune garantie qu'il n'y en ait qu'un. Si les effectifs étaient limités, et qu'il y avait beaucoup de civils à protéger, la décision du capitaine Harris d'éviter le combat était rationnelle. Bien sûr, cela signifiait aussi qu'ils ne pouvaient pas recevoir de soutien d'autres soldats américains.
Gyeo-ul, sans laisser paraître ses pensées, continua la conversation.
« Comment avez-vous fini en conflit avec les soldats ? »
« Cela a commencé avec la nourriture. Nous avons fui si précipitamment que nous n'avons pas eu le temps d'emporter quoi que ce soit. Au deuxième jour, nous étions à court de carburant et avons dû abandonner nos voitures. Le capitaine Harris insistait pour que, afin de maintenir l'efficacité au combat, les soldats soient prioritaires dans la distribution de nourriture. Il ne cessait de dire qu'on ne sait jamais quand le combat va éclater. Les survivants civils ont protesté, naturellement — disant que la nourriture devait être partagée équitablement. Étant constamment affamés, les nerfs se sont détériorés jour après jour. Ensuite... »
Le shérif serra les yeux. Mais dans son court silence, les développements n'étaient pas difficiles à deviner.
« Les soldats ont-ils vraiment tué des civils ? »
« C'est exact. »
Mais ce ne fut pas le shérif qui répondit. Le vieillard témoigna de la tragédie.
« Je crois que cela a commencé par un meurtre spontané. Nous n'avons jamais su ce qui l'avait déclenché. Au moment où nous nous sommes rendu compte qu'il y avait un problème, ce matin-là... les hommes du capitaine massacraient des civils. Ils étaient hors d'eux. Adultes, enfants — cela ne faisait pas de différence. Sans quelques soldats consciencieux, nous n'aurions pas survécu non plus. Ils sont tous morts maintenant, toutefois... »
« Fous. »
Ce fut le sergent Liberman qui cracha l'injure. Pour quelqu'un d'ordinaire si stoïque, c'était rare. Gyeo-ul jeta un coup d'œil en arrière — chaque soldat écoutant la conversation avait l'air malade. Compte tenu de la chronologie depuis la première rencontre jusqu'ici, Gyeo-ul jugea qu'il y avait peu de chances que le témoignage soit faux. Ses soldats semblaient le ressentir de même ; une grande partie de leur hostilité s'était apaisée.
Pourtant, Gyeo-ul conserva une trace de soupçon. C'était une habitude quand il traitait avec les gens — il avait besoin des deux versions avant de juger. S'il devait un jour confronter le capitaine Harris, il devrait au moins tenter une conversation.
Jeffrey parla.
« Lieutenant. Même si la moitié de ceci est vrai, nous devons prévenir Meerkat. Dites-leur de surveiller un groupe de tueurs en série en uniforme militaire. »
Il s'inquiétait pour l'équipage du char gardant les véhicules, et se méfiait aussi de la possibilité que leurs véhicules soient détournés. Mais le sergent Liberman objecta.
« C'est dangereux. Il pourrait y avoir un Trickster qui piste ces gens en ce moment. Nous ne sommes pas les seuls à pouvoir maintenir le silence radio. Et ce salaud de capitaine Harris — il doit avoir une radio lui aussi, non ? Si nous émettons, cela risque juste de prévenir l'ennemi. »
Liberman avait déjà étiqueté Harris comme l'ennemi. Jeffrey fronça les sourcils.
« Allons, sergent. Même s'il en avait une, les piles seraient à plat depuis longtemps. Cela fait plus d'un mois que le camp Obispo est tombé. Comment auraient-ils encore de l'énergie après avoir erré tout ce temps ? »
Le shérif intervint.
« Non, ils ont un chargeur solaire portable. »
« Putain... »
Jeffrey soupira.
« Faisons une alerte. »
Gyeo-ul prit sa décision.
« En supposant que tout ce que ces gens disent est vrai, le capitaine Harris va poursuivre les témoins jusqu'au bout — sinon, nous n'aurions pas été attaqués. Ai-je raison, shérif ? »
« Oui. On nous pourchasse sans arrêt. »
« Dans ce cas, nous ne pouvons pas laisser Meerkat sans garde. Même si nous envoyons une transmission, cela ne révélera pas la position de Meerkat. Nous utiliserons des indicatifs d'appel — personne ne saura ce qui s'y trouve. Même s'il y a un Trickster, c'est mieux que de laisser le capitaine Harris tuer l'équipage du char et s'emparer de neuf Humvees. Il sera un ennemi encore plus coriace qu'une horde de mutants. »
Le sergent secoua la tête mais n'objecta plus. Gyeo-ul appela le radio.
« L'appel radio pourrait-il passer inaperçu ? »
Possible — si aucune de leurs radios n'était sur la même fréquence. Mais c'était une mince chance.
Si un Trickster silencieux était à proximité, encore moins probable. Ils copiaient les transmissions et les diffusaient sur toutes les fréquences. S'ils détectaient l'appel et lançaient la chasse, la voix de Gyeo-ul serait rediffusée indéfiniment, mélangée au brouillage.
Gyeo-ul, hésitant avec le combiné, appuya enfin sur le bouton d'émission.
« Meerkat, Meerkat. Ici David Actual. À partir de maintenant, ne répondez pas — contentez-vous d'écouter. »
Un grésillement glacial s'infiltra dans les communications claires. Ce n'était pas trop fort. Gyeo-ul, s'y attendant, continua calmement.
« Il y a de fortes chances qu'il y ait des soldats américains renégats dans les parages. Ils sont soupçonnés d'avoir massacré des civils. Si vous croisez des forces américaines non identifiées, considérez-les comme des hostiles potentiels. Principalement, refusez le contact ; s'ils l'ignorent, vous êtes autorisés à ouvrir le feu. C'est un ordre en tant que votre commandant. J'en assume l'entière responsabilité. »
Gyeo-ul transmit le même message deux fois de plus. À la dernière répétition, comme un écho lointain, sa voix chevaucha la sienne avec un délai. L'écho ne ferait que se rapprocher.
Après avoir terminé, Gyeo-ul appela le shérif.
« J'ai besoin de détails sur le capitaine Harris — ses effectifs, son armement et son équipement, sa personnalité... »
« Attendez. »
Anxieuse, le shérif l'interrompit.
« Vu où vous allez, vous vous dirigez vers le barrage, non ? Je suis désolée, mais laissez-moi partir devant. Le reste de mon groupe attend juste devant. S'ils voient des soldats approcher, ils paniqueront et fuiront. Je dois leur dire ce qui se passe. Sinon, ils pourraient croire que je les ai trahis. »
« Il y a d'autres survivants ? N'est-ce pas un peu tard pour le mentionner ? »
« ...... »
Elle détourna les yeux. Gyeo-ul tira sa baïonnette. Surprise, elle se raidit alors qu'il l'attrapait pour couper les liens qui lui liaient les bras.
« Y aller les mains liées ne serait pas très convaincant. Où sont-ils ? »
Elle désigna au-delà, là où la route continuait. Le toit d'un bâtiment d'un seul étage était à peine visible à travers les arbres — pas loin du tout. Gyeo-ul regarda sa montre.
« Allez. Vous avez trois minutes. »
Parfois, faire un détour est plus rapide. Si les civils fuyaient, cela compliquerait sa mission.
--------------------------- Note de l'auteur ---------------------------
#L'amour dont rêve l'auteur
Poutine : Il n'y a personne chez moi ce soir... Tu veux entrer pour un thé ?
Auteur : Volontiers !
#Q&R
Q. RGZ95 : @ Voir le chef de section ordonner le LAW — ouais, c'est bien l'armée américaine (...)
R. J'ai entendu dire qu'ils utilisent parfois des missiles antichars à 300 millions de wons contre de l'infanterie en Irak. Maintenant je comprends pourquoi la dette américaine ne cesse de grimper.
Q. CaMo : Gyeo-ul n'a-t-il pas un nom anglais ? J'apprécie vraiment la lecture de NAPKO. Courage, auteur !
R. « Gyeo-ul » porte en lui le sens que je voulais, donc j'essaie de ne pas utiliser d'autre nom. Merci pour le soutien ! :)
Q. asdfh : Il y a une coquille dans votre première réponse de Q&R — vous avez écrit trois fois par semaine au lieu d'une. Merci de corriger^^
R. Ce n'est pas une coquille. Trois fois par semaine est correct.
En fait, cette série est censée être mise à jour 3 à 5 fois par semaine... Mais comme je ne m'y tiens pas moi-même, les lecteurs pourraient ne pas le remarquer. J'essaierai de faire au moins 3 mises à jour parfois, pour que les lecteurs le sentent vraiment ! Allez !
Q. MasterCalsolm : @ Après une nuit blanche et l'entraînement de réserviste... J'ai l'impression de mourir. Parce que j'ai fait l'armée tard, j'ai plus de 40 000 ans et je ne peux toujours pas passer à la défense civile...
R. J'en suis à ma sixième année maintenant. Pas d'entraînement l'an prochain, non ? Chouette.
Q. 清流蓮 : @ Merci pour l'excellente écriture comme toujours ! Prenez soin de votre santé pour la suite.
R. Je dois fixer les dates de mes vacances d'été... Oui, de vraies vacances d'été du 20 août au 20 août, de l'été à l'été... le souhait déformé d'un auteur...
Q. cyanpile : @ Je pense que ceux qui n'aiment pas les logs de chat craignent de perdre du contenu narratif, mais on peut toujours compenser avec plus de mises à jour. Pour info, j'aime les sections de chat.
R. Écrire les logs de chat est en fait assez délicat. Haha.
Q. blacktrial : @ J'aime les chats et l'écriture. J'attends les deux. 〉_o
R. J'aime les recommandations et les commentaires. J'attends les deux. 〉_ㅇ
Q. jestercourt : @ Je ne sais pas pour le reste, mais c'est le seul loisir que je m'offre en Italie. Acceptez un coupon.
R. J'aimerais aller en Italie un jour aussi... Je n'ai volé que vers l'île de Jeju jusqu'ici...
Q. Raphaim : @ Quand j'ai lu ça pour la première fois, je m'étais promis d'attendre 100 chapitres d'affilée avant de commencer... mais j'ai fini par lire aujourd'hui... Maintenant je dois affronter l'enfer de l'attente de chaque épisode à nouveau;; Est-ce que je devrais revenir dans 4 millions d'années...
R. Venez souvent. Les auteurs sont comme de vieilles créatures qui meurent seules.
C'est pour ça que j'ai failli mourir pour mon anniversaire — non, oubliez.
Q. Yu-reong-swa-gyul : @ Continuez-vous à écrire dans cet univers ? Gyeo-ul a-t-il déjà essayé d'autres jeux ?
R. Je l'avais prévu, mais je n'ai pas réussi. Il y a des frais de licence séparés pour l'univers !