« Phou, il n’y a rien qu’on puisse faire. On ne peut pas traverser. »
Jeffrey poussa un profond soupir. Cela ne pouvait être pris pour de simples jérémiades ; tous les officiers rassemblés autour du HMMWV partageaient le même avis. Lorsque Han Gyeo-ul attira leur attention, il examina à nouveau minutieusement la carte, en traçant le cours supérieur de la rivière Burrito.
La source du fleuve se situait dans la High Mountain au sud. Les eaux ruisselant sur les pentes nord descendaient vers les plaines situées à l’ouest du lac Santa Margarita. En admettant que tous les cours d’eau asséchés par la sécheresse aient retrouvé leur débit, les chances de trouver en amont un point adapté au franchissement des véhicules restaient extrêmement faibles.
Gyeo-ul prit sa décision.
« On laisse les véhicules. »
Au début, personne ne saisit les mots du jeune officier. Renoncer aux véhicules réglerait-il le problème d’une quelconque manière ?
Gyeo-ul proposa de traverser à l’aide d’une simple corde. Il s’agissait de lancer un grappin auquel était fixée une corde, de l’accrocher sur l’autre rive et de passer en se suspendant au câble. Jeffrey, qui avait prévu l’annulation de la mission, eut l’air que son univers entier s’effondrait. Le sergent Liberman, pourtant expérimenté, semblait lui aussi quelque peu déconcerté.
« On aurait dû apporter un lanceur. On aurait vraiment dû s’y attendre, mais je n’ai pas assez anticipé. »
Le lanceur de grappins utilisé par l’armée américaine fonctionnait essentiellement comme un fusil à air comprimé : on comprime l’air avec un compresseur, on charge le crochet, puis on tire avec un bruit sourd. Ce n’était pas un équipement courant ; il y avait tout simplement rarement l’occasion de s’en servir.
Il existait également un modèle de grappin en forme de grenade qui se montait sur le canon d’un fusil. Mais celui-là était bien trop petit pour soutenir une personne, et de toute façon, ils ne l’avaient pas sous la main.
Gyeo-ul dit : « On a des grappins, non ? On peut juste les lancer à la main. Dépêchez-vous. Si on perd plus de temps, on risque de ne plus pouvoir faire ça non plus. »
Le niveau de l’eau montait visiblement à vue d’œil. Si les environs étaient complètement inondés, il serait trop tard. Jeffrey répondit : « Le vent est si fort que je ne suis pas sûr que ça marche. Je rassemble tous ceux qui ont confiance en leur bras pour le lancer. »
Heureusement, il y avait suffisamment de grappins. Pourtant, alors qu’ils attachaient des cordes aux crochets, les soldats semblaient manquer de confiance quant à ce qu’ils allaient faire. Le soldat Elliot murmura : « On a bien pratique ça pendant l’entraînement, mais je n’aurais jamais cru qu’on s’en servirait dans la vraie vie… »
Le sergent Liberman rétorqua : « Chaque entraînement a sa raison d’être, imbécile. »
« Qui a dit le contraire ? La vie balance tout un tas de choses comme ça, je suppose. Je parie que personne dans toute l’armée n’a déjà fait ça. »
Même s’ils avaient choisi le point le plus étroit du chenal, ils devaient malgré tout lancer à près de quarante mètres. De surcroît, ils devaient essayer sous la pluie battante et dans un vent fort. Même Gyeo-ul, béni de l’ajustement « Lancer », trouvait cela difficile.
Dans un premier temps, les soldats se comportaient en cow-boys de western, faisant tourner la corde sur place avant de projeter les crochets. Emportés de gauche à droite par les turbulences, les grappins retombaient encore et encore au milieu de la rivière. Après autant d’échecs, les soldats endurcirent le trait et commencèrent progressivement à suivre davantage les instructions du manuel : prendre un élan pour ajouter de la vitesse, relâcher lors d’un lancer rotatif, et se projeter en avant avec la corde.
Flac !
Ce n’était pas magnifique. À chaque tentative, les soldats tombaient et se couvraient le visage de boue. Ceux qui n’avaient pas encore eu leur tour ricanaient en regardant, mais très vite, ils furent eux aussi dans le même bateau. Les soldats trempés et sales se soutenaient mutuellement.
« Tenez bon, ingénieurs ! C’est votre domaine, non ? »
« Ferme-la ! »
Un ingénieur dynamique fonça et trébucha, laissant le vent emporter le grappin. Relevant seulement la tête, il regarda le crochet voler en dessinant une parabole avant de s’écraser loin de l’arbre visé. L’ingénieur frappa sa tête contre le sol, frustré.
Gyeo-ul ne se ménagea pas non plus. Le siège du commandant n’était pas là pour rester immobile et garder ses habits propres. Qu’importe si un peu de saleté le salissait ? La pluie l’enlèverait de toute façon. Seul le sable coincé dans ses vêtements était un peu désagréable.
Le temps passa. Alors que Gyeo-ul hésitait à dépenser des points d’expérience pour améliorer son « Lancer », une ovation étouffée monta. Enfin, un grappin s’accrocha à un chêne de l’autre côté du fleuve. Le soldat qui avait réussi pompa le poing joyeusement, tandis que ceux à proximité tapotaient son épaule et son casque pour le féliciter.
Gyeo-ul rassembla les troupes et donna ses ordres.
« Déplacez les véhicules là-haut. Ils semblent être environ quarante mètres plus haut que la berge. Ça devrait être à l’abri des inondations, même si les plaines sont submergées. Il y a des arbres à proximité, donc ce sera plus facile pour nous dissimuler. Les équipages de chars restent en garde auprès des véhicules. Avec la portée de ce canon, on peut appeler du soutien si nécessaire. Y allez maintenant. Vérifiez combien de visibilité nous avons vers l’est et rapportez-le. »
Peu après, le commandant du char signala qu’il pouvait tirer directement jusqu’à 1,3 kilomètre. Même depuis l’autre rive, cela laissait une portée réelle d’un kilomètre. Le sergent Liberman fut satisfait.
« Une fois de l’autre côté, il reste environ 5 kilomètres à parcourir à pied, mais… environ 20 % du parcours est couverts par la portée du char. Même si les choses tournent mal et qu’on se fait pourchasser par ces trucs mi-morts, on se sentira quand même un peu plus en sécurité. »
Jeffrey demanda l’avis de Gyeo-ul.
« Premier lieutenant, est-ce qu’on peut traverser avec nos seuls effets personnels ? C’est dix kilomètres aller-retour, et même en comptant l’ouverture de la vanne et le retour, ça ne devrait pas prendre plus de trois ou quatre heures au maximum. »
Les effets personnels signifiaient avancer sans sac à dos, portant uniquement les armes et les munitions de base. Gyeo-ul secoua la tête.
« On ne sait jamais. Si on a la poisse et que le barrage cède pendant qu’on y est, il faudra filer sur les hauteurs et attendre que les eaux baissent. Comme on risque d’être coincés longtemps, je ne pense pas que les seuls effets personnels suffisent. Au minimum, chacun aura besoin de trois jours de vivres, de carburant, d’un sac de couchage et de munitions de rechange. »
« Hein ? Trois jours ? C’est vraiment nécessaire ? Si toute cette région est en basse altitude, l’eau devrait s’écouler en une journée. »
« On ne sait jamais. Dites à tout le monde de prévoir neuf rations chacun. Essayez de choisir les menus les plus légers possibles. »
Les rations de combat n’avaient pas toutes le même poids. Le choix des menus pouvait varier de plus de 200 grammes. Cela ne semblait peut-être pas grand-chose, mais neuf paquets représentaient près de 2 kilogrammes. S’ils optaient pour les menus légers, ils pouvaient manger trois repas de plus pour le même poids.
S’ils avaient eu des rations simplifiées (FSR), ils auraient pu en mettre plus — mais ce n’était pas disponible actuellement.
Le sergent Liberman secoua la tête, encore voûté de somnolence.
« Attention aux détails, c’est bien, mais tu n’es pas obligé de t’en faire autant. Nos gars ne tomberont pas à plat pour une différence d’un ou deux kilos. Le vrai souci, c’est le volume. On va devoir vider pas mal de choses de nos sacs pour que tout rentre. »
Les troupes s’affairèrent, ayant besoin d’un peu de temps pour reconditionner leur matériel. Gyeo-ul emballa également les siens. Comme l’avait dit le sergent, le poids ne posait pas de problème.
Préparations achevées, il fallut décider qui traverserait en premier. Les soldats lancèrent des regards inquiets à la corde qui frisottait au vent. Ce n’étaient pas les conditions idéales d’un centre d’entraînement. Certains doutaient même que le crochet soit réellement fixé. Même si plusieurs personnes tiraient en même temps, il ne bougeait pas — mais cela restait rassurant. Quelqu’un devait quand même traverser avec uniquement ses effets personnels, refixer la corde de l’autre côté, et enfin, tout le monde serait tranquille.
Naturellement, Gyeo-ul se porta volontaire — mais les autres soldats l’en empêchèrent.
« Donner l’exemple est une vertu pour un officier, mais premier lieutenant, exagérez pas. Pourquoi pas envoyer notre chef de peloton à la place ? Avec tout ce qu’il a empoché comme salaire, il devrait bien faire ça, au moins. »
« Hé. Pourquoi tu cherches la bagarre avec moi ? »
Guilherme répliqua sèchement à la plaisanterie du soldat Guilherme, mais tout cela restait dans la bonne humeur.
Bien qu’il ait hésité un instant, Gyeo-ul ne céda pas le passage initial. Mieux valait minimiser les risques. Y avait-il vraiment utilité à gaspiller son ajustement de « Mouvement » de grade 14 ?
Le garçon répartit son poids sur la corde, équipé uniquement de ses effets personnels, une fine cordelette nouée autour de la taille en cas de pépin. S’il tombait dedans, les troupes auraient un ligne pour le remonter.
Il enroula sa jambe droite sur la corde, laissa sa jambe gauche pendre pour l’équilibre, et se tira vers l’avant. Il avançait à un rythme proche d’un footing léger.
En un peu plus de dix secondes, Gyeo-ul traversa et atterrit dans l’arbre, récupérant le crochet coincé parmi les branches. Les soldats de l’autre côté détendirent le câble, lui laissant assez de jeu pour le refixer facilement. Gyeo-ul sauta de la branche, enroula la corde deux fois autour d’un gros tronc et le noua solidement à plusieurs reprises. La même opération fut répétée de l’autre côté.
Ensuite, les soldats accrochèrent le sac du jeune officier à la corde, utilisant la longe qui avait été nouée autour de sa taille pour le tractionner vers l’autre rive.
Quelques instants préoccupants se produisirent durant la traversée, mais heureusement, aucun accident n’intervint.
Une fois la traversée achevée, Gyeo-ul consulta sa montre.
Heure actuelle : 20 h 51. Si tout se passait bien, ils pourraient rentrer avant minuit.
Le chemin devant eux commençait par une légère montée. La route était si étroite qu’un seul char aurait eu du mal à passer. Même une petite route fissurée et abîmée comme celle-ci avait un nom : Las Pilitas. Avec autant d’immigrés latinos dans la région, on aurait presque pu croire qu’on n’était plus en Amérique rien qu’en lisant les toponymes.
« Il y a des quartiers ici où on ne parle même pas anglais. »
Leur plan était de monter cette route au curieux nom, de rejoindre la rivière Salinas quand elle apparaîtrait, et d’en remonter le cours ; après tout, le barrage se trouvait à la source de la rivière.
La section ascendante dura près d’un kilomètre. En marchant, la chaleur s’accumulait dans leurs corps, même par temps froid. C’était ainsi la marche. De plus, le sac de Gyeo-ul était nettement plus lourd que ceux des autres. Se fiant à ses statistiques boostées, il y avait enfourné davantage de munitions et de rations.
Ses bottes étaient imbibées d’eau à l’intérieur, ce qui ne facilitait pas non plus l’allure.
Sur le plan personnel, Gyeo-ul était satisfait. Il aimait ressentir une fatigue physique. La douleur rendait le réel palpable, aussi avait-il délibérément augmenté son taux de synchronisation sensorielle pour la douleur.
La montée terminée, alors qu’une démangeaison picotait ses plantes des pieds en redescendant, il atteignit la rivière Salinas. La direction de marche dévia vers le sud.
Combien de temps avaient-ils marché péniblement le long de la rive escarpée quand—
Gyeo-ul cria : « À terre ! »
La plupart des soldats répondirent presque réflexivement.
D’autres non.
Ta-ta-ta-tat ! Ta-tat !
Des tirs nourris se mêlèrent au grondement sourd de l’eau. Deux soldats à la réaction lente furent touchés. C’était manifestement un tir ciblé — une embuscade préméditée. Deux attaquants. Gyeo-ul fut brièvement pris de court. Ils s’étaient préparés aux mutants, mais une attaque venant d’humains restait inattendue.
« Deux heures, cinquante mètres ! Feu de suppression ! »
hurla Gyeo-ul. Même désormais, crier était plus sûr que d’utiliser la radio.
Grâce à une direction claire, les soldats ripostèrent immédiatement. Les assaillants se terrassaient dans les bois de la rive, disposant de nombreuses cachettes. Gyeo-ul ne s’attendait pas à toucher avec le tir de retour, mais espérait maintenir les ennemis cantonnés.
« Qui sont-ils ? Dans cette partie, aucun groupe armé antigouvernemental ne devait encore apparaître. Serait-ce des Mexicains ayant franchi la frontière ? »
Tandis que le garçon réfléchissait à l’identité des attaquants et à la parade à adopter, Jeffrey appela le médecin.
« Médecin ! Médecin ! Occupe-toi des blessés ! »
L’un des hommes touchés gémit et roula sur le côté.
« Ouf, je vais bien ! Occupe-toi juste de Greg, là-bas ! »
Bien qu’il eût été touché deux fois, il s’en sortait — grâce à son gilet pare-balles. Le médecin courut vers l’autre homme.
L’autre blessé eut moins de chance : il poussait des cris de douleur. Il avait l’air d’avoir reçu une balle en pleine cuisse. Le médecin sortit rapidement un garrot de sa trousse et le serra fermement au-dessus de la plaie, tordant la poignée métallique pour stopper l’hémorragie.
« Un lance-roquettes ! »
« Attends ! Ralentis le feu ! Haut-le-feu ! »
Jeffrey, hors de lui, demandait un tir de roquette. Gyeo-ul l’en empêcha aussitôt.
« Pourquoi ?! Quoi—pourquoi tu m’en empêches ? ! »
Il était assez bouleversé, basculant du tutoiement au vouvoiement, puis recommençant.
« Tu ne trouves pas que quelque chose cloche ? »
« Que veux-tu dire par là ? ! »
C’était suicidaire de lancer une attaque juste à deux, même en embuscade. Quelle qu’ait été leur raison, s’ils étaient tous présents, c’était une tactique lamentable — battre en retraite aurait eu plus de sens.
On avait du mal à croire qu’ils avaient des renforts prêts. Jusqu’ici, aucun coup de feu n’avait fusé d’une autre direction.
Plutôt que d’expliquer tout cela, Gyeo-ul maintint son viseur fixe et se redressa lentement.
---------------------------= Note de l'auteur =---------------------------
# J’aimerais montrer aux lecteurs une vidéo de quelqu’un lançant un grappin, mais le HTML n’est pas autorisé dans les paramètres de l’histoire. Le poster en tant qu’avis ne semble pas approprié...
Pour l’instant, je poste le lien dans les paramètres. Veuillez le copier-coller pour le regarder. C’est court — et un peu drôle.
#Q&R
Q. muze2000 : J’ai aimé, merci ^^ Au passage, tu dors ? Le fait que ça paraisse le matin veut dire que tu fais des nuits blanches...
R. Oui, j’ai encore tenu une nuit blanche. Pourquoi ça m’arrive toujours ça ?
J’ai l’impression que je pourrais résoudre le problème en mettant à jour seulement trois fois par semaine. J’y penserai sérieusement. :)
Q. 돌떵이불떼기 : Concernant les conditions de réussite des jeux dans ce monde — Gyeo-ul en a-t-il déjà terminé un ? Les membres de la galerie souhaitent-ils un déblocage ? Ou est-ce juste si difficile que personne ne l’a encore atteint ?
R. 트리플론 : 돌떼기 // L’auteur l’a déjà expliqué : lorsque l’IA supervisora estime que l’humanité n’est plus en danger d’extinction dans ce monde, alors le jeu est complété.
Q. 淸流蓮 : Merci pour ce nouveau chapitre intéressant ! Si les MRE avaient bon goût, vous devez avoir mangé des choses vraiment affreuses... ah oui, c’est de la nourriture fabriquée aux États-Unis. Entendre ces descriptions appétissantes ne fait qu’augmenter ma faim. ㅇㅅㅇ J’imagine que ce que Gyeo-ul mange d’habitude ressemble aux barres de protéines de Snowpiercer — est-ce à peu près ça ?
R. Parfois, l’imagination des lecteurs dépasse celle de l’auteur. Je préfère laisser cela à ton imagination. Haha.
Q. 마스터칼솔럼 : Il y a pas longtemps, j’ai essayé une ration de combat ROKA. Pour un amateur de cuisine, c’était dur.
R. L’auteur possède un palais peu sensible et pouvait manger l’ancien riz en bloc huileux emballé en carré vert (Type 1 avant le Type 2). Mes goûts ont peut-être changé depuis, mais à l’époque, même la poudre de bouillon avait bon goût...
Q. 도화원 : Je te fais confiance pour le focus et la lisibilité de l’œuvre, comme toujours. (C’est ma joie ! Je crois que plus tu souffres, meilleure devient l’œuvre.) Il semblerait que la TOM affecte même les zombies. Même l’évolution dans d’autres mondes ne leur donne que des stats ou des traits ; avec l’affinité TOM élevée de Gyeo-ul, leur IA folle ? La plupart de la galerie ne ressent jusqu’ici qu’un vague incongru... guaaargh gyaaahk !
R. Si même les spectateurs se demandent s’ils sont dans le même cadre, il est clair que *Après l’Apocalypse* de Gyeo-ul est qualitativement différent des autres.
Q. 영광의 창 : Un ami ingénieur pleurerait en voyant ça. Ils doivent construire trois ponts ce mois-ci malgré l’alerte canicule...
R. Nous devons remercier tous ceux qui accomplissent leur devoir de défense nationale. Veuillez consoler votre ami.
Q. DuskTaker : L’Assurance posthume est-elle limitée aux jeux de zombies ? Y a-t-il des genres puzzles, course ou stratégie ? Dans l’histoire, ils ressemblent tous à des jeux de zombies.
R. Il y en a définitivement différents types. Tu le saurais si tu lisais les intermèdes.
Q. 루시드림 : Auteur... tré... tré !!! Mort(e) !!!
R. Mort(e) ! Mort par travail excessif ! Repose-toi avant de mourir de fatigue ! Vacances d’été ! Le désir tordu de l’auteur !
Q. 破雷 : Les Rangers se sont-ils retirés de Santa Maria ? Sont-ils allés à Fort Roberts ?
R. Leur mission est la reconnaissance de zones contaminées, donc Santa Maria n’est pas leur base fixe. Ils ne sont pas à Fort Roberts.
Q. 늙은오리너구리 : Laissez 700 minéraux au pondoir pour un centre de commande.
R. Merci pour les minéraux. Mais pourquoi construire un centre de commande au pondoir...
Q. 리프레드 : Je veux voir Matsumin.
R. Comme certains lecteurs n’aiment vraiment pas les personnages basés sur le chat, j’en mettrai juste le nécessaire et n’augmenterai pas leur présence.