Lakefront Night, Fort Roberts (2)
Dans la salle de briefing, les officiers clés de l'équipe de combat régimentaire s'étaient réunis. Ils accueillirent le jeune officier avec chaleur. Gyeo-ul s'assit à côté du lieutenant-colonel Capston. Par coïncidence, juste en face de lui se trouvait le commandant Pharel Ramos, chef du 1er bataillon. Il sourit et fit un signe de tête à Gyeo-ul. Il ne restait guère de trace de l'anxiété qu'il avait montrée lorsque le camp San Luis Obispo était tombé. Pourtant, il semblait n'avoir pas oublié le réconfort silencieux de cette nuit-là.
Tous les présents étaient au moins commandants. Gyeo-ul était le seul officier subalterne là. Cela en disait long sur le poids de la réunion.
« Le problème, c'est toujours la tempête. »
L'officier opérations du régiment entama. Trois photographies aériennes remplissaient l'écran de face de la salle de conférence — c'étaient des réservoirs remplis à ras bord. Même d'un coup d'œil, ils avaient l'air dangereux.
« J'irai droit au but. Il y a trois barrages qu'il nous faut sécuriser. »
L'officier opérations agrandit la première photo, puis pointa un laser sur l'un de ses côtés.
« La priorité absolue, c'est le barrage de Nacimiento. Il se trouve à 13 kilomètres à l'ouest de la base, et comme vous le voyez, le niveau de l'eau est monté à un degré dangereux. Il est conçu pour que l'eau soit automatiquement relâchée dès qu'un certain niveau est atteint, mais actuellement, l'afflux dépasse l'évacuation. Selon les ingénieurs, il y a une possibilité qu'il commence à s'effondrer dès demain après-midi. »
Le commandant du régiment demanda : « Combien de temps prendrait l'effondrement ? »
« Une fois qu'il commence, c'est instantané. »
L'officier opérations répondit sans hésiter.
« C'est parce que le barrage de Nacimiento est un barrage en remblai. Si vous imaginez verser de l'eau sur un château de sable, c'est plus facile à comprendre. Les dégâts d'un effondrement de barrage seraient catastrophiques. Les eaux de la crue atteindraient la base en dix minutes, à une vitesse maximale d'environ 20 mètres par seconde, et une profondeur d'eau de plus de 6 mètres. C'est pourquoi nous devons rapidement le sécuriser et ouvrir toutes les vannes de déversoir. »
Un murmure se propagea. Mais c'était plus de l'insatisfaction que de l'inquiétude. Un officier leva la main.
« La courte distance fait qu'occuper le barrage lui-même ne posera pas de problème, mais l'alerte n'est-elle pas trop tardive ? Qu'est-ce que les ingénieurs ont fait tout ce temps ? »
Aux États-Unis, la construction et la gestion des barrages relèvent du Corps des ingénieurs de l'armée. C'est pourquoi il y a un bureau des ingénieurs sur chaque barrage et seuil majeur. Si des problèmes surviennent par mauvaise gestion des installations, le Corps est principalement responsable.
Cependant, on ne peut pas tout reprocher aux ingénieurs. Outre la maintenance des installations, la surveillance des niveaux d'eau dans les réservoirs et les rivières impliquait une coopération avec le Bureau américain de la réclamation et le Département des ressources en eau de Californie.
L'officier opérations prévint : « Nous devons gagner du temps. Abstenez-vous de soulever des plaintes inutiles. »
« ...... »
L'interlocuteur hésita. Ils semblaient douter que la situation soit aussi urgente qu'on le disait — après tout, même à pied, le barrage n'était qu'à quatre heures.
Mais Gyeo-ul comprenait. Dans le pire des cas, ouvrir toutes les vannes de déversoir pourrait ne pas suffire à faire baisser le niveau de l'eau. Comme il n'y avait aucun moyen de prédire combien de temps la tempête durerait, il était plus sûr de se hâter autant que possible.
Le briefing continua.
« Le prochain objectif, le barrage de San Antonio, est dans un état similaire. Il se trouve à 4 kilomètres exactement au nord du barrage de Nacimiento, assez proche pour que l'occupation elle-même ne soit pas difficile. Nous avons élaboré un plan pour déployer simultanément une compagnie d'ingénieurs et la totalité du 1er bataillon afin de sécuriser les deux cibles. Merci de vous reporter aux documents distribués. »
Gyeo-ul parcourut les cartes en noir et blanc. Les deux barrages étaient pratiquement adjacents. Fort Roberts y était visible, découpé au bord de la carte. L'échelle était assez grande ; un côté de la grille ne représentait qu'un kilomètre. C'était la preuve de leur proximité.
Le commandant du régiment émit un doute.
« La totalité du 1er bataillon ? Une telle force est-elle vraiment nécessaire pour sécuriser seulement deux barrages ? »
L'officier opérations acquiesça.
« S'il s'agissait seulement de s'emparer des installations, un peloton pour chacun suffirait. Ouvrir les vannes et rentrer, c'est tout. Mais je m'inquiète de l'activité des mutants. Ces choses ont montré assez d'intelligence pour s'infiltrer dans la base et même allumer des feux pour perturber les opérations aériennes. N'y a-t-il pas eu récemment des rapports indiquant que même certains mutants non-spéciaux utilisent de simples outils ? Avec la reconnaissance et les bombardements aériens désormais limités à cause de la météo, je doute qu'ils restent simplement tranquilles. »
Le commandant du régiment répondit avec incrédulité : « Vous voulez dire que vous pensez que les mutants pourraient attaquer les barrages ? »
« "Une chance sur mille" reste une chance. Il faut être prêt à tout. Rappelez-vous l'assaut de la veille de Noël. Qui aurait pu prévoir qu'ils utiliseraient une IEM ? »
Alors, abruptement, la question se porta sur le jeune officier.
« Qu'en pensez-vous, lieutenant Han ? »
Gyeo-ul n'était pas préparé, il hésita brièvement — tous les regards se tournèrent vers lui. L'officier opérations ajouta :
« Merci de partager votre opinion franche. C'est une des raisons pour lesquelles je vous ai demandé à cette réunion. »
« ...... Je pense que c'est possible. Bien que la causalité puisse être inversée. »
« Que voulez-vous dire par là ? »
« Lors de mes multiples allers-retours vers la Montagne Noire en tant qu'escorte, j'ai confirmé que certains mutants intelligents servent d'éclaireurs. Bien sûr, il doit y en avoir près de la base en ce moment. Et comme vous l'avez dit, avec moins de patrouilles aériennes, il y en a peut-être plus que d'habitude. »
« Et ensuite ? »
« Il est possible que le fait de voir des troupes se déplacer pour sécuriser les barrages soit ce qui les alertera sur l'importance de ces barrages. »
Pour les officiers, cet avertissement parut plus réaliste que celui de l'officier opérations. Gyeo-ul songea au temps qu'il faudrait à Grumble pour détruire un barrage. Avec la force brute de transformer un Humvee en ferraille et de démolir une maison en un instant, cela ne prendrait pas longtemps.
'... Une demi-journée ?'
Le début d'un effondrement ne nécessiterait qu'une petite fissure. La pression de l'eau ferait le reste.
Une fois que le groupe parut convaincu, l'officier opérations changea l'écran. Le troisième barrage apparut — son réservoir paraissait petit comparé aux autres, mais seulement par comparaison.
« La cible finale est le barrage de Salinas. Il est à 56 kilomètres de la base à vol d'oiseau, environ 70 kilomètres par la route, donc le risque est plus faible. Même s'il s'effondrait, Fort Roberts ne serait pas directement affecté. »
Il expliqua que c'était grâce à la construction récente de canaux de décharge.
« Mais les choses sont différentes en aval, au champ pétrolifère de San Ardo. Il est juste au bord de la rivière, donc il serait certainement inondé. Si la raffinerie est endommagée, la remise en état sera difficile. »
Le commandant du régiment grogna.
« Ce serait mauvais. Nous ferions mieux de le sécuriser, quel que soit le risque. »
« Je suis d'accord, mais... la distance pose problème. Les deux premiers sont assez proches pour qu'envoyer même un bataillon entier ne soit pas une charge. Nous pourrions poser des lignes de campagne, soutenir la base rapidement en cas d'urgence, ou l'inverse. Ce n'est pas possible ici. Seule une petite force peut être envoyée, et la distance rend même la communication impossible. Ce sera une mission dangereuse. »
L'officier opérations regarda directement Gyeo-ul. Clairement, le lieutenant-colonel Capston savait cela. Il avait dit qu'il y avait une mission importante pour Gyeo-ul à Fort Roberts — quand des tâches dangereuses devaient être déléguées, le jeune officier ne pouvait pas être laissé de côté. Sans doute était-ce l'officier opérations qui leur avait dit de convoquer Gyeo-ul.
Le commandant du régiment demanda à Gyeo-ul : « Qu'en pensez-vous, lieutenant Han ? L'officier pense que vous êtes le meilleur candidat, c'est la raison pour laquelle vous êtes ici. »
« J'obéirai aux ordres. »
« Non, je demande votre avis. Si vous ne voulez pas, la mission ira à quelqu'un d'autre. Nous avons besoin de vous où que vous soyez — et je ne suis pas pressé de vous envoyer hors de la base à un moment comme celui-ci. »
C'était inattendu. Après un moment de réflexion, Gyeo-ul secoua la tête.
« Ce serait mieux que j'y aille. »
« Comme je le pensais. De combien de troupes pensez-vous avoir besoin ? »
« Un seul peloton suffira. Moins irait bien aussi. »
Une vague de réactions surprises suivit.
« C'est imprudent. Il sera impossible de défendre tout le barrage avec si peu de monde. »
« Il n'y aura pas besoin de le défendre. »
« Pourquoi pas ? »
« Si vous regardez la carte, il y a sept villes entre la base et le barrage. C'est un long chemin ; nous pourrions être exposés à quelques goules en route, mais elles ne pourraient pas suivre nos véhicules. Donc même si les mutants nous repèrent après notre arrivée, il est très improbable qu'ils saisissent le lien entre Fort Roberts et le barrage. »
« En d'autres termes, même si les mutants attaquent, leur cible sera vous et votre peloton — pas le barrage ? »
« Oui. La seule façon que ce ne soit pas vrai, c'est si nous sommes suivis par un Trickster, qui peut communiquer sur de longues distances. Mais les Tricksters ne sont pas si courants. De plus, il n'y a aucune ville ni village dans un rayon de dix kilomètres autour du barrage de Salinas, donc il ne devrait pas y avoir beaucoup de mutants là-bas. Nous pourrions y aller et en repartir sans être détectés. »
Gyeo-ul prévoyait déjà de voyager à pied à partir d'une certaine distance. Utiliser des bruiteurs était hors de question. Le vent et la pluie étoufferaient la plupart des bruits de toute façon.
Comme d'habitude, l'unité de soutien du jeune officier serait tirée du 3e bataillon. Gyeo-ul avait voulu emmener ses coéquipiers de combat alliés, mais ce n'était que vœu pieux. Le commandement n'approuverait jamais. Cette opération était trop importante pour utiliser des volontaires réfugiés. Le commandant du régiment ordonna au lieutenant-colonel Capston et à l'état-major logistique de fournir toutes les ressources que Gyeo-ul demanderait. La confiance du jeune officier plut.
Les rôles étant assignés, le briefing se clôtura rapidement.
Avant de partir, le commandant Ramos tendit la main.
« Vous êtes toujours si brave. Je vous souhaite bonne chance, lieutenant. »
« À vous aussi, monsieur. Le 1er bataillon n'est probablement pas encore revenu à pleins effectifs — ce doit être dur. »
« Pas autant que vous. Selon les dossiers, vous avez participé à toutes les opérations majeures. Si vous étiez sous mon commandement, je vous forcerais à prendre une pause. »
« Merci pour votre sollicitude. »
Le commandant tapota l'épaule du garçon, adressa un bref sourire au lieutenant-colonel Capston, et quitta la salle de briefing. Capston se tourna vers Gyeo-ul.
« Y a-t-il un peloton particulier que vous voulez ? »
« Eh bien, je préférerais travailler avec des gens avec qui j'ai déjà coordonné, mais en fait, n'importe quel membre de la compagnie Charlie irait. Recrutez juste parmi les volontaires. Comme je l'ai dit plus tôt, moins qu'un peloton complet va bien. Je ne veux pas traîner qui que ce soit dans le danger. »
Surtout pas Jeffrey et son peloton. Ils ne refuseraient pas s'on les appelait, mais Gyeo-ul avait pitié de les impliquer si souvent.
Le lieutenant-colonel Capston secoua la tête.
« Je m'inquiète quand même. Vous ne pourrez même pas utiliser les radios. Il n'y aura aucun moyen de répondre aux incidents imprévus. Au minimum, une force de réserve devrait être assignée. Réfléchissez encore. Même une compagnie entière serait facilement approuvée pour vous. »
La raison pour laquelle les radios ne pouvaient pas être utilisées, c'était les Tricksters. Ils détecteraient le signal et s'y dirigeraient. Et ils ne se déplaçaient jamais seuls — en fait, l'apparition d'un Trickster solitaire la veille de Noël n'était due qu'à ce qu'il s'était laissé attraper intentionnellement. Gyeo-ul offrit un doux sourire.
« Merci pour votre sollicitude. Mais vraiment, c'est bien. C'est en fait mieux d'avoir moins de monde si on veut rester invisibles. La majeure partie de la zone à l'est du barrage est forestière ; dans ces conditions, je repérerais les mutants avant qu'ils ne me repèrent. Et même si nous sommes vus, nous pouvons les semer. Avec plus de monde, ce serait encore plus difficile pour moi de gérer les choses. »
« ... Je vais commencer à recruter des volontaires, alors. Rassemblement sur la place d'armes dans 30 minutes. Dites-le-moi si vous changez d'avis. »
Après avoir salué le lieutenant-colonel, Gyeo-ul se dirigea directement vers la place d'armes. Le personnel de ravitaillement, déjà briefié, l'attendait. Avec leur aide, Gyeo-ul chargea le véhicule avec l'équipement requis, les outils, les rations et les munitions. Il s'assura d'apporter beaucoup de nourriture et de carburant, au cas où ils resteraient coincés au barrage.
'Avec une pluie comme celle-ci, ce ne serait pas étrange que la route s'effondre à tout moment.'
Il tendit la main pour mesurer le poids de la pluie. La sensation des gouttes frappant son gant — tambourinante, lourde.
Pendant qu'il attendait, le bruit de nombreux pas approcha. Le bruit des bottes sur le sol détrempé — c'était une compagnie qui joggait en formation. Le lieutenant Sullivan était en tête — ancien chef de la 3e section, il était devenu commandant de compagnie après la promotion de Capston.
La compagnie se forma devant Gyeo-ul, immobile sous la pluie.
Gyeo-ul inclina la tête.
« Pourquoi êtes-vous tous sortis comme ça ? »
Le lieutenant Sullivan répondit : « Nous avons entendu que vous cherchiez des volontaires, lieutenant Han. »
« ... Pas possible. »
« Vous l'avez deviné. Toute la compagnie s'est portée volontaire. Choisissez qui vous voulez. »
Maintenant qu'il y regardait, tout le monde semblait retenir son rire. Gyeo-ul se sentit légèrement embarrassé.
--------------------------- Notes de l'auteur ---------------------------
1. Aujourd'hui c'est l'anniversaire de l'auteur. Je voulais dormir tôt... ㅠㅠ
Au moment où je me réveillerai, la moitié de mon anniversaire sera déjà passée...
Bref, je vais jouer aujourd'hui. Sealbreaker ? Je sais pas, je l'utilise pas.
J'ai personne avec qui traîner, mais tant pis.
J'irai voir un film tout seul, griller de la viande, aller dans un café, boire un verre... tout tout seul...
...
Je crois que je vais jouer à Overwatch...
2.
Q. Raynesis : @Je lis ça dans le colombarium du bureau... Combien de temps ça te prend généralement pour écrire un épisode ?
R. Hmm. Dans le cas de cet épisode, ça a pris un peu plus longtemps parce que je l'ai écrit une fois, supprimé, puis réécrit. Si je m'accroche trop aux détails ou si la direction semble bizarre, le mieux c'est de tout recommencer à zéro. Si tu t'accroches à ce qui est déjà écrit juste parce que tu veux garder le contenu, la qualité en pâtit souvent.
En général, sans tels détours, ça prend environ 8 heures par épisode.
Q. Hobakhobak : @Le téléphone militaire est coréen ? J'ai l'impression qu'il tournerait sous ActiveX... Ça doit être l'enfer de vérifier chaque demande de support ;;
R. Nan, les US sont pas si bâclés.
Q. MasterKalsolom : @Même les parts de pizza Costco ont rétréci... Une douzaine d'années avant le saut temporel de 40 000 ans, je pouvais manger comme un food fighter. Payé 5 000 wons d'entrée pour manger 5 escalopes de porc, 5 steaks hachés, 5 bols de riz, 5 verres de soda en 30 minutes, fini en 14 minutes 41 secondes et reparti avec 100 000 wons de prix.
R. Waouh... Je mets 20 minutes rien que pour un bol — impressionnant...
Q. Dohwawon : @Livre papier... c'est un rêve pour les lecteurs et les auteurs. Si publié, ce serait en auto-édition ou chez un éditeur ?
R. Je pense qu'une édition papier sortira. Honnêtement, j'y tenais pas tant que ça. Je voulais vraiment publier quand j'étais étudiant, mais après... bref...
Q. Cheongnyoryeon : @Encore un chapitre merveilleusement innocent, merci. Ce Russe, c'est pas le président qui apparaît dans l'histoire, hein ? Je me souviens encore que t'as dit à Poutine « sois mon lecteur. »
Tekeli-li !
R. La vérité est un secret — probablement pour toujours. Haha.
Q. Dreamer_World : @J'aime vraiment les scènes où les personnages discutent, c'est si frais et vivant !
R. C'est une partie sur laquelle je me creuse la tête — ça demande des efforts pour que ça paraisse réaliste.
Q. Eojingwangdae : @L'Italie a environ 7 heures de décalage avec l'heure d'été, donc à 5h du mat' ce sera midi en Corée, ce qui veut dire que je peux avoir la mise à jour à 5h — top ! La pizza est meilleure en Italie.
R. Trop jaloux que tu puisses avoir de la pizza délicieuse n'importe où en Italie...
Q. SunnyNap : @Oups, Monsieur Pizza c'est pour les arthropodes seulement. Les humains peuvent pas en manger !
R. C'est pas plutôt l'exclusivité des humains ? Dernièrement, je me rends compte à quel point les trucs doivent avoir mauvais goût pour les humains...
Q. NeoGGM : @Hein, je viens de voir une marque Samsung sur un téléphone dans un article d'info... Ou je me trompe ?
R. C'est à cause de la coque renforcée.
Q. AhMyLife : @Si Krochen apparaît dans ce monde, le monde sera sauvé ? Plus je regarde, plus il me manque la présence d'un bien absolu. J'ai utilisé mon pass roman — à plus tard après que j'en rachète !
R. Si Krochen était là, il ne resterait jamais tranquille. À dans 40 000 ans. '-')/
Q. MartialNovelFan : @Le chat sans rêves ni espoir est hilarant. J'ai l'impression d'évoluer de larbin à seigneur démon dans cette tanière.
R. Si c'est si fun malgré l'absence de rêves ou d'espoir... C'est quoi ton adresse à R'lyeh ?
Q. Ghozt : @J'ai trouvé un roman très enfantin appelé "Wicked."
L'amour sans limite du protagoniste pour les chats ressort vraiment.
R. Je l'ai lu aussi. C'était... un peu décevant, ceci dit.
Q. Ketaro : @Juste par curiosité, cet ami russe qui a juré de tuer le Coréen qui a inventé Active X — c'est un agent du renseignement russe ? J'ai entendu que la raison pour laquelle il a fait Active X était exprès, pour empêcher les fuites de tech étrangères. Certains disent que ton ami russe est un gros bonnet du renseignement — il est peut-être le successeur de Poutine ? Les opérations que tu envoies à Gyeo-ul ont l'air d'impliquer de nouveaux dangers, ou des objectifs urgents. Ah, au fait, j'aime Domino's.
R. Je laisse l'identité de Ruski à l'imagination des lecteurs. Il y aura plus d'indices plus tard.
Domino's c'est bien, mais le fromage est trop salé pour moi. En fait, toutes les pizzas de marque sont trop salées pour mon goût — KFC aussi trop salé pour moi.
Q. EyesOpenNewWorld : @Tunguska a perdu son enfance et ne valorisait pas les réguliers. On joue au jeu ?
R. Je perds mon innocence parce qu'elle se fait voler par les lecteurs à travers mes histoires !
Q. Yeo-ddaeng : @Tu joues pas à ce jeu de cartes collectionnables de haute volée plein d'innocence ? J'apprends toujours l'innocence en contemplant Yogg-Saron.
R. J'ai même plus le temps pour les montres de nos jours... pas le temps pour d'autres jeux.
Q. PepperPepperPepper : @Donné 7 en soutien, 27 pour le manuscrit — peut-être que tu auras droit à une part d'une autre marque de pizza ? J'apprécie bien Red Cap Pizza ces temps-ci, c'est pas mal.
R. Hein ! Y'a un Red Cap près de chez moi, je vais devoir essayer — tout seul en l'honneur de mon anniversaire ! Merci pour le pourboire.
Q. RGZ95 : @Ce mec Ruski a l'air bien placé. Plus je le vois, moins il a l'air normal @[email protected]
R. Владимир est vachement populaire, j'en suis fier. :)
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Chapitre 83 : Lakefront Night, Fort Roberts (2) Astuce : Vous pouvez utiliser les touches gauche, droite du clavier pour naviguer entre les chapitres. Appuyez au centre de l'écran pour afficher les options de lecture. Si vous trouvez des erreurs (contenu non standard, redirections publicitaires, liens cassés, etc.), merci de nous le signaler pour que nous puissions le corriger dès que possible.