#Seventh California, Camp Roberts (3)
À mesure qu'on approchait de la destination, la visibilité se dégradait. Une fumée nuageuse masquait la lumière du soleil.
Il n'y avait pas qu'un seul incendie ; plusieurs collines, là-bas, brûlaient entièrement. Était-ce dû à des bombardements imprudents, ou à l'œuvre du « Trickster » ? Pour Gyeo-ul, la seconde hypothèse semblait la plus probable. Il est possible que le groupe qui avait attaqué Camp Roberts ait rejoint ce secteur. Ou peut-être que l'expérience avait été transmise.
Quoi qu'il en soit, c'étaient des conditions défavorables pour l'appui aérien.
Au bord de la route, un hélicoptère gisait, écrasé. Il semblait avoir forcé sa descente pour la visibilité, mais avait été pris soit par l'EMP, soit par le motif de lancer du « Grumble ». Il n'y aurait pas de survivants ; il était enveloppé de flammes, et des munitions en combustion pétillaient çà et là.
Le bruit superposé des rotors d'hélicoptères se rapprochait. Des tirs de couverture pleuvaient depuis les flancs de la colonne de véhicules.
Bouou-bouou-bououk- bououk-
C'était une arme appelée mini-gun. Avec ses six canons rotatifs tirant à 4 000 coups par minute, le son ressemblait davantage à un instrument de cuivre cassé qu'à des coups de feu. Les deux hélicoptères de transport semblaient n'avoir embarqué que des munitions, pas de passagers. Malgré l'énorme consommation de munitions, ils projetaient une puissance de feu sur une période prolongée.
Grâce à cela, les artilleurs du char et des Humvee avaient moins de charge. Le nombre de mutants approchant de front et sur les flancs était considérable.
Gyeo-ul, le bras posé sur le cadre de la fenêtre et son fusil posé dessus, engagea le tir.
Au départ des hélicoptères, la progression de la compagnie ralentit. Peu importe leur dispersion, il n'était pas aisé de percer à travers les mutants qui convergeaient de toutes parts.
« Ils visent l'arrière ! Défendez les véhicules de ravitaillement en priorité ! »
L'ordre du commandant de compagnie fut transmis. En effet, l'offensive se concentrait sur l'arrière de la colonne. Seuls deux Humvees gardaient ce secteur. Si le camion de munitions et le camion-citerne étaient touchés, la mission de sauvetage en serait gravement entravée.
Cela confirmait que les mutants agissaient de façon stratégique. Comprenant les méthodes de combat et les vulnérabilités humaines, ils établissaient des plans d'attaque en conséquence.
De plus, ils cachaient des spécimens puissants parmi les faibles. Des goules étaient parsemées parmi les mutants communs. Ces créatures, versions améliorées des mutants habituels, devaient être priorisées en raison de leur agilité. Gyeo-ul se concentra sur leur élimination.
Houi-
À distance, sur la droite, un arbre, déraciné dans son entier, vola suivant une trajectoire presque parabolique. Il visait le camion de munitions mais le manqua de seulement 5 mètres.
« Jesus ! »
Un cri traversa les ondes radio. Le véhicule visé vira brutalement à gauche, penchant dangereusement, mais parvint à rétablir son équilibre in extremis. Ce fut de justesse.
Ce devait être un « Grumble », mais seule une silhouette était visible, masquée par la fumée.
À ce moment, un char s'avança.
Vrouuum-
Emettant un rugissement féroce de turbine à gaz, le mastodonte d'acier de 60 tonnes fit saillie sur le flanc, fauchant les mutants qui approchaient par une conduite en zigzag. Tout mutant pris entre le chenille et le sol avait peu de chances de survivre.
Un autre arbre fut lancé. Le char accéléra pour protéger le véhicule de ravitaillement. Le timing était précis ; l'habileté du conducteur était stupéfiante. L'arbre heurta le char, le faisant violemment tressauter.
« Suricate 3 touché ! »
Gyeo-ul tressaillit brièvement. L'indicatif ne collait pas tout à fait.
Néanmoins, Suricate 3 continua de progresser sans encombre. Il orienta sa tourelle vers le « Grumble ».
Tirer au canon de char signifiait qu'il n'était pas nécessaire de viser les points faibles. Il suffisait de cibler le centre de la silhouette et de faire feu.
Flash. Bang ! Avec la flamme du tir, la fumée autour de la bouche du canon tourbillonna et se dispersa.
Kyaaaah- !
La créature massive, touchée en plein, poussa un cri de douleur. Par coïncidence, une brise providentielle dissipa la fumée. Le bras droit de la cible était arraché à l'épaule. Suricates 1 et 2 tirèrent presque simultanément. Des obus sous différents angles anéantirent sans pitié le « Grumble », de la tête aux pieds.
Le lieutenant Durant radioa.
« Grumble abattu. Bien joué. À partir de maintenant, le véhicule 1 prend la tête. Le véhicule 2 assure l'arrière, les véhicules 3 et 4 gèrent la défense latérale. »
Avec la menace du « Grumble » éliminée, même les chefs de char sortirent, saisissant des mitrailleuses. La compagnie Bravo et le peloton de chars, ensemble avec le convoi de ravitaillement, percèrent enfin l'offensive des mutants.
Dans la direction de la destination toute proche, coups de feu et explosions résonnaient en symphonie. Gyeo-ul calcula la distance d'après l'intervalle entre les éclairs et les détonations.
« Environ 3 minutes. »
Ils semblaient sur le point d'entrer sur le champ de bataille à proprement parler dans 3 minutes.
L'écran du traceur affichait des images thermiques vidéo de la scène de combat en vue de dessus. Elles étaient transmises depuis le contrôleur de première ligne. Bien que le taux d'images chutât, et qu'une grande partie fût masquée par la chaleur de l'incendie et la fumée, cela suffisait pour évaluer la situation.
Les alliés apparaissaient groupés dans un vignoble au sommet d'une colline basse. Vu le grand nombre de camions par rapport aux véhicules de combat, il semblait y avoir des réfugiés ou des civils parmi eux. Les mutants chargeaient sur eux de toutes parts.
« Break, break ! Ici le commandant de compagnie ! Préparez-vous à l'impact ! L'Air Force prévoit de balayer la fumée avec une bombe à vapeur ! »
« Oh, merde ! »
L'artilleur de tourelle se précipita à l'intérieur dans la panique.
Une bombe à vapeur est une arme qui crée une onde de choc par dilatation thermique. Celles utilisées par l'Air Force sont de grande taille. Dans la zone d'efficacité, les humains sont mis en pièces ou réduits en bouillie, les véhicules se désagrègent, même les chars peuvent se retourner.
Pas cette fois. Qui que ce soit qui y ait pensé, ils comptaient la faire exploser hors de la portée létale pour gagner en visibilité. Cela semblait fou, et en même temps ingénieux.
« N'est-ce pas trop risqué ? »
Gyeo-ul s'inquiéta d'un tir erroné. Les bombes devaient être déclenchées à un seuil délicat où les alliés ne seraient pas blessés, tout en dissipant la fumée. C'était un ordre haut.
« Cela pourrait aussi indiquer à quel point la situation est urgente. »
Peut-être que ceux qui étaient piégés dans le vignoble l'avaient demandé directement.
La bomba explosa.
Depuis la direction de 11 heures, la fumée fut balayée comme une vague. Clang ! Le véhicule trembla violemment comme s'il avait été frappé par quelque chose. Merde ! Le conducteur cracha une brève injure. Il semblait qu'ils aient heurté quelque chose de douloureux.
Les mutants qui chargeaient pendant l'intervalle de vide de tir titubèrent sauvagement. Ils avaient l'air d'avoir été martelés sans relâche par un maillet invisible.
Ça ne s'arrêta pas à un seul passage. Un escadron entier de bombardiers arriva en continu, larguant des douzaines de bombes consécutivement. Il semblait qu'ils visent à éteindre les feux de forêt environnants avec elles. Bien que les feux ne fussent que temporairement éteints autour des points d'impact, se rallumant finalement à cause des braises, pour l'armée américaine, ce bref répit était essentiel.
« La destination est en vue ! »
Après le passage du bombardement, l'artilleur qui remonta à la tourelle cria. Gyeo-ul observa aussi ; c'était étonnamment proche. C'était à une distance qu'ils pourraient couvrir rapidement si le véhicule accélérait.
Cependant, avant cela, la ligne de défense entourant le vignoble était au bord de l'effondrement. En certains secteurs, le combat rapproché se déroulait déjà. Gyeo-ul se pencha immédiatement hors de la fenêtre, braquant son fusil.
Tat ! Tat ! Tatatat !
Le soldat qui brandissait une pelle de campagne flancha, perdant sa visée. C'est que quatre mutants approchant de près s'effondrèrent en succession. Le même phénomène se reproduisit tout au long de la ligne de défense. Des soldats, qui désespéraient par manque de munitions, les découvrirent et acclamèrent.
Des portions de la ligne de défense étaient des murs faits de véhicules alignés. La lutte désespérée entre les soldats défenseurs et les mutants qui grimpaient. Pour une raison quelconque, un char fonça dans cette direction. Il s'approcha, fauchant et écrasant les mutants sans relâche, puis commença à broyer au plus près du mur de fortune.
Les mutants coincés entre le mur et le char eurent les entrailles rompues et la colonne vertébrale brisée.
Vrouuum-
Simplement en poussant, écrasant et broyant par des manœuvres répétées, le char nettoya rapidement des douzaines de mutants. Une opération inimaginable pour un Humvee. L'habileté du conducteur de char à mesurer les distances était impressionnante.
Au moment où les véhicules de ravitaillement atteignirent la ligne de défense, le cours de la bataille changea rapidement.
Bien sûr, il y avait des gens qui ne profitaient pas de l'accalmie.
Un soldat maniant deux pelles de campagne repoussait férocement les mutants. Son courage était terrifiant. Chaque coup de plein fouet tuait au moins un mutant. Chargé d'un sac de paquetage bourré de chargeurs, Gyeo-ul s'approcha par derrière et élimina proprement les mutants alentours.
Il semblait à bout de souffle, les épaules soulevées. Même tandis que ses camarades étaient occupés à sécuriser des chargeurs, il restait immobile, comme enraciné sur place. Était-ce de la fatigue de combat ? Gyeo-ul l'interpella.
« Toi ! Viens chercher des munitions ! »
Se tournant lentement, l'homme pleurait. Gyeo-ul remarqua les marques de morsure sur lui.
« Merde....... »
Pas une ou deux places. Ce n'était pas du courage, mais un pur désespoir. Au vu de la propagation de la décoloration de sa peau et de ses veines jusqu'à la mâchoire, un certain temps s'était écoulé depuis la morsure.
Bang !
Un trou rouge vif s'ouvrit au front du soldat tenant la pelle.
Se tournant vers le bruit du coup de feu, Gyeo-ul vit le tireur, le visage cendré. Cela semblait être un tir réflexe, avant toute décision consciente.
« Urgh, urgh, urghhh-aaah ! »
Il entra en convulsions. Tremblant dangereusement, il hurla. Non, non, non ! Épargnez-moi ! Je veux voir maman ! Je veux rentrer à la maison ! Ses cris étaient effroyablement précaires. C'était une crise de panique, un choc traumatique, induits par une peur et un stress extrêmes.
Le problème était qu'il tenait encore une arme. Venant de recharger et n'ayant tiré qu'une seule balle, c'était une arme automatique avec encore beaucoup de munitions.
« Instinct de survie » lança une alerte vive.
« Au sol ! »
À peine Gyeo-ul avait-il crié que le soldat paniqué commença à arroser dans toutes les directions. Les soldats déjà sur leurs gardes, comme Gyeo-ul, esquivèrent de justesse. Mais ce ne fut pas le même cas pour ceux plus loin. Occupés à tirer sur les mutants qui s'approchaient, beaucoup n'entendirent pas l'avertissement.
Des pertes apparurent.
« Gilliard ! Arrête ! »
Deux soldats, qui avaient de justesse évité le tir, plaquèrent au sol leur camarade dément.
« Éloignez-vous ! Vous, les monstres ! N'approchez pas de moi ! »
Sa main chercha une grenade. Gyeo-ul changea vivement d'arme et tira sur sa main. Il visa cinq fois en succession rapide ; la visée avait été précipitée, et devait être décisive.
Les balles percèrent le dos de la main, l'armure empêchant d'aller plus loin. À cette portée, un tir de fusil aurait pénétré.
Respirant lourdement, les deux camarades qui maintenaient le soldat fou nommé Gilliard hochèrent la tête en guise de remerciement envers Gyeo-ul.
Les médecins accoururent, soignant les blessés.
Malgré de tels incidents, la situation continua de s'améliorer. Gyeo-ul réalisa que le brouillage radio avait cessé. Du moins dans les environs, cela signifiait que le « Trickster » avait décidé de se retirer. Ne voyant aucune chance de l'emporter face à la puissance de feu retrouvée des forces américaines.
Ils n'étaient pas en position de poursuivre. Les munitions apportées n'étaient pas abondantes, et les civils réfugiés dans le vignoble étaient une préoccupation.
Du nord, de nouveaux renforts apparurent. Une force de niveau compagnie émergeant à travers la fumée était évidente, balayant les résidus en avançant, présentant une présence imposante.
Gyeo-ul patrouilla la ligne de défense, vérifiant s'il restait des menaces.
« Ennemi repéré à midi ! »
Se tournant vers le cri du soldat, Gyeo-ul vit des mutants stationnant près de la lisière de forêt fumante.
La distance était délicate. Gyeo-ul trouva le comportement des mutants curieux. Ils n'attaquaient pas, ne battaient pas en retraite. Perplexe un instant, il forma vite une hypothèse.
« Un leurre ? »
Une queue sacrificielle laissée pour diviser l'attention, assurant que le plus grand nombre puisse s'échapper en sécurité. Une manœuvre plausible pour le « Trickster », vu sa ruse.
Il n'y avait aucune raison de les laisser en vie. Un Humvee s'arrêta devant Gyeo-ul. Le conducteur lui fit signe.
« Monte, lieutenant. Ordres d'anéantir les menaces proches. »
« Des ordres ? Du commandant de compagnie ? »
« Non. Vous n'avez pas encore entendu. Nous avons été rattachés au 1er Bataillon jusqu'à la fin de l'opération de sauvetage. »
« Le 1er Bataillon ? »
« Oui. La plupart des troupes ici viennent du 1er Bataillon du 160e Régiment. Certains d'autres unités sont mélangés. Les forces nouvellement arrivées sont apparemment la 1re Compagnie du 2e Bataillon, de Hunter Liggett. »
Apparemment, les renforts n'avaient pas été dépêchés uniquement depuis Camp Roberts. Le 2e Bataillon de Fort Hunter Liggett, situé plus au nord, avait également envoyé une compagnie.
Par coïncidence, des forces de chaque bataillon de la « Septième Californie » avaient convergé vers un même lieu.
---------------------------= Note de l'auteur ---------------------------=
1. Conversation de l'après-midi du 20 juillet entre l'auteur et des amis sur KakaoTalk
Auteur : Ah, Overwatch me manque. Je l'ai acheté, mais je n'y ai pas joué depuis une semaine.
Ami employé de bureau : Vraiment, ça te manque ?
Auteur : Si, ça me manque.
Auteur : Mais quand je pense aux gens qui discutent en jeu, l'envie retombe.
Ami mangaka : Hahaha !
2.
Q. thecrazy : @Veiller la nuit et dormir le jour, c'est bon pour la santé.
R. C'est vrai, mais je préférerais que les lecteurs ne soient pas en bonne santé. Ils disent que dormir la nuit est nuisible.
Q. RGZ95 : @Je peux réduire mon sommeil pour l'ossuaire @「email protected」
R. En tant qu'auteur, je ne voudrais pas réduire mon sommeil pour l'ossuaire. Que faire ?
Q. hotroad : Je n'ai vu les litres utilisés dans l'armée que pour réciter les tailles de boissons américaines ou les spécifications moteurs. Est-ce qu'ils utilisent les litres dans l'armée ?
R. Non, pas nécessairement. C'est plus une ressemblance de spécification.
Q. 님늙은오리너구리 : @Darkest Dungeon est mieux pour charger l'innocence que la série Soul, je le recommande.
R. Dark Souls est trop dur. L'auteur a dix jambes et joue avec ses pieds.
Et écrit des romans avec ses pieds, donc chaque ligne sent le pied... non, non. Peut-être qu'il est temps de me greffer des doigts sur les pieds.
Q. 님감자껍질 : Vous avez d'autres romans, auteur ? Je n'en ai pas vu sur Joara, y en a-t-il sur 달동네 ou 커피페이지 ?
R. Publiquement, il n'y a que la parodie de 'Halkeginia Sealbreaker'... mais c'est pas si marrant.
Q. 님도화원 : @Jeu plein d'innocence 60 secondes
R. Ah, ce jeu dégage vraiment une vibe d'innocence. Je compte l'acheter un jour.
Bien que j'aie déjà plus de 100 jeux achetés auxquels je n'ai pas joué... soupir...