#Piège (2), Camp Roberts
L'atmosphère à l'intérieur était survoltée. Yun-cheol réussissait à mettre l'ambiance. La fête était fastueuse, utilisant les ressources disponibles malgré les pénuries.
Huit tentes avaient été réunies pour former un espace plus grand.
Au centre, par coïncidence, Song Ye-kyung chantait. Une femme dont le mari avait entamé une nouvelle vie à « l'Association de développement Damul ».
Comme on le pressentait, elle chantait exceptionnellement bien. Sa voix était belle, sa technique impressionnante, son volume excellent. La voir chanter en tenant un enfant avait quelque chose de maternel. En repensant à son passé autrefois furieux, c'était étonnant de constater à quel point elle avait changé.
'C'est un peu difficile pour l'instant.'
Si Yun-cheol était effectivement parfait pour gérer les réfugiés apatrides, l'ambiance retomberait vite sans lui.
En vérité, Gyeo-ul ressentait la même chose. Yun-cheol, qui lui avait demandé de rester, s'inquiétait aussi de l'absence de Gyeo-ul. Beaucoup d'autres partageaient ce sentiment. Lorsqu'ils se tournèrent pour accueillir le petit chef de retour, leur joie se teinta d'une légère confusion à la vue des cinq inconnus.
Il y avait beaucoup de monde qui s'affairait pour l'événement. Il y avait aussi des visages inconnus de Gyeo-ul. Probablement des gens gérés par les deux adjoints. Gyeo-ul avait admis en savoir moins sur l'alliance que les adjoints, ce qui était en partie vrai.
Mais il n'y avait pas de quoi s'inquiéter. Gyeo-ul fit signe à une personne proche. Bien qu'inconnue, elle montra immédiatement amitié et respect, avec une pointe de méfiance.
« Faites un peu de place pour ces personnes. Près de moi, si possible. »
« Ah, oui ! »
Pendant qu'il s'en occupait, Gyeo-ul adressa un doux sourire aux cinq.
« Pour l'instant, amusez-vous bien. Les questions d'hébergement et autres détails seront probablement réglés après la fête. »
« C'est très bien. Merci pour votre attention. »
Benjamin Mayer répondit, endossant naturellement le rôle de porte-parole. Les quatre autres montraient une légère gêne, cette tension typique dans un lieu inconnu.
À mesure que Gyeo-ul occupait l'espace, les acclamations grandissaient. Il était difficile de distinguer la sincérité de la politesse.
La prestation chantée se poursuivait. Des performances enthousiastes s'enchaînaient, quel que soit l'âge ou le sexe. Inattendu, le outsider fut une grand-mère chantant du trot. Les gens entraînés par le rythme reprirent le refrain en chœur.
Néanmoins, la gagnante fut Song Ye-kyung.
'C'est utile d'avoir une bonne chanteuse. Ce serait bien d'avoir aussi quelqu'un qui manie les instruments.'
Les pensées de Gyeo-ul étaient pragmatiques. Survivre, c'est préserver la vie. La vie a besoin de plaisir.
La musique est le langage du cœur, un lubrifiant pour l'esprit. Elle retarde l'effondrement de la communauté de façons invisibles. Il est rare de trouver une communauté qui fonctionne bien en ignorant la durabilité cachée. Une communauté vide de vie humaine en est la cause.
Les besoins culturels peuvent-ils être satisfaits ? Peut-on trouver du réconfort pour le cœur ?
'Peut-on découvrir le bonheur ?'
Gyeo-ul repensa à ce qu'il avait préparé à l'avance. Il avait entendu dire que même les animaux adoptaient un comportement solitaire dans des environnements à stress extrême. Bien sûr, cela arrive dans la nature aussi. Mais dans des espaces confinés comme des cages de laboratoire ou des zoos, la fréquence de ce comportement augmente anormalement.
Pour Gyeo-ul, cela ressemblait à une lutte instinctive pour trouver du plaisir, parce qu'il n'y avait pas d'autre moyen de soulager le stress. En plus, une vie sans joie n'est pas vraiment vivre.
En observant des personas virtuels dans un monde virtuel imitant la réalité, Gyeo-ul conclut que les gens n'étaient pas si différents.
Peut-être était-ce la raison. Ceux qui construisent des zoos humains depuis des positions hautes et supérieures font souvent preuve d'une indulgence délibérée envers les films, le sport et le sexe.
Bien que Gyeo-ul puisse être tourmenté par des spectateurs d'un autre monde, il ne leur en voulait pas.
Le garçon les comprenait.
« Commençons le vote ! »
La voix vive de Yun-cheol ramena Gyeo-ul à la réalité. Le micro emprunté était pratique ; sans lui, le visage de Yun-cheol aurait été deux fois plus rouge.
La gagnante était Song Ye-kyung. Tout au long du concours, elle avait systématiquement choisi des chansons gaies. Pour Gyeo-ul, cela ressemblait à une forme de détermination.
Elle géra trois demandes de rappel, et le visage trempé de sueur, salua les gens d'un large sourire et d'une profonde révérence. Le bébé dans ses bras tendit les mains vers elle, riant aux éclats.
Le porter n'était-il pas plus épuisant que le chant lui-même ? Il aurait suffi de le poser un instant.
Yun-cheol lui tendit le prix du vainqueur et demanda ses impressions. À la fin de son court message, Ye-kyung porta son regard sur Gyeo-ul.
« J'aimerais profiter de cette occasion pour exprimer ma profonde gratitude à notre petit chef. Sans vous, aucun de nous ne serait ici aujourd'hui. N'est-ce pas, tout le monde ? »
Elle renvoya les acclamations qu'elle avait reçues directement à Gyeo-ul. Un peu gêné, Gyeo-ul répondit aux acclamations par quelques hochements de tête.
« J'ai en fait une faveur à demander au chef. »
Gyeo-ul inclina la tête, curieux. Ye-kyung souleva légèrement son enfant plus haut.
« Vous vous souvenez ? J'ai dit que je changerais le prénom du bébé. »
Yun-cheol arriva vite et tendit le micro à Gyeo-ul.
« Oui. Je me souviens. Comment avez-vous décidé de le changer ? »
« Je compte le changer tout de suite. »
« Oh. »
Gyeo-ul afficha une expression embarrassée.
Les membres récemment arrivés ne connaissaient pas l'histoire. Ils étaient largement plus nombreux que les membres d'origine. Pour apaiser leur confusion, Ye-kyung expliqua sa situation. Elle déclara son intention de transmettre son nom de famille à son fils.
Les gens la couvrirent alors de soutien et maudirent son mari. Les émotions exacerbées se transférèrent sans heurt.
'Était-ce son intention dès le début ?'
Son hostilité n'avait pas disparu. Elle était juste dissimulée dans son sang-froid. Aujourd'hui pourrait être le début d'un nouveau chapitre pour elle.
Attendant que l'ambiance se calme, Gyeo-ul secoua doucement la tête.
« Ce n'est pas facile de décider tout de suite. »
Une réponse poliment évasive.
« Le nom accompagnera l'enfant toute sa vie. Je ne déciderai pas à la hâte. Adjoint Jang, rassemblez l'avis de tout le monde. Nous ferons une présélection des bons noms, et je ferai le choix final. Cela vous convient-il, madame Song Ye-kyung ? »
Puisque la situation se présentait, il fallait l'utiliser pour renforcer l'esprit communautaire. Telle était la décision de Gyeo-ul. Ye-kyung sourit avec grâce et s'inclina profondément.
« Oui ! Merci, chef. »
Yun-cheol relança les acclamations.
Gyeo-ul se concentra alors sur les réfugiés apatrides.
« Ne pas pouvoir communiquer doit être frustrant, non ? »
« Eh bien... un peu. »
Comme toujours, seul Benjamin répondit. Les quatre autres observaient prudemment. Gyeo-ul s'assit près d'eux et appela Yun-cheol. Comme c'était une pause, Yun-cheol avait un peu de temps.
« Que puis-je faire pour vous ? Et qui sont ces gens ? »
Sa curiosité était manifeste, vu comme il demandait dès son arrivée. Gyeo-ul expliqua.
« Ce sont des individus apatrides. »
« Qu'est-ce que vous entendez par apatrides ? »
« Je vais d'abord présenter leurs noms. Le monsieur au centre est Benjamin Mayer. À sa gauche, August Corma, Clara Carter, Casey Blackwell, et enfin, Victor Cook. Ils ont tous été adoptés aux États-Unis quand ils étaient jeunes. »
Bien que la conversation entre Yun-cheol et Gyeo-ul se déroulât en coréen, la présentation séquentielle fit comprendre aux cinq qu'il s'agissait d'une présentation. Les cinq adressèrent des salutations réservées à Yun-cheol.
Yun-cheol, recevant cette salutation maladroite, demanda à nouveau.
« Donc ils sont adoptés... pourquoi sont-ils ici ? »
« Ils sont tombés sur de malheureux parents adoptifs. On les a pris en charge pour l'allocation familiale, mais on ne leur a jamais donné la citoyenneté. Ils ont vécu en se croyant citoyens américains, pour découvrir hier qu'ils ne l'étaient pas. »
« Oh mon... »
L'explication était délibérément détaillée pour motiver Yun-cheol. Avec sa nature bienveillante et compatissante, mieux valait donner plus d'informations. Les yeux de Yun-cheol étaient déjà rouges.
« Comme ils n'ont nulle part où aller, j'ai décidé de les prendre en charge. Je m'excuse de ne pas t'en avoir parlé à l'avance, adjoint Jang. »
Les excuses étaient une provocation intentionnelle.
« Non, pas du tout ! Tu as fait une chose juste ! »
Comme prévu, Yun-cheol agita vigoureusement les mains.
« Soyez les bienvenus ! « L'Alliance Gyeo-ul » vous accueille tous ! »
Malgré sa maladresse, Yun-cheol les souhaita la bienvenue en anglais. Il travaillait dur à s'améliorer, ce qui incluait l'apprentissage de l'anglais.
'Peut-être s'est-il senti motivé par l'adjoint Min aussi.'
La concurrence a ses mérites.
Gyeo-ul présenta Yun-cheol à leurs nouveaux membres de famille.
« Voici monsieur Jang Yun-cheol. Jang Yun-cheol est son nom complet, Jang étant le nom de famille et Yun-cheol le prénom. Dans les noms coréens, le nom de famille vient en premier. Yun-cheol est l'une des deux figures cruciales qui m'assistent. Il gère l'organisation en mon absence. Vous allez beaucoup compter sur lui à l'avenir. »
Les cinq regardèrent Yun-cheol avec un regard neuf. Yun-cheol parut quelque peu embarrassé. Gyeo-ul conseilla.
« Assurez-vous qu'ils ont ce qu'il leur faut une fois l'événement terminé. »
« Soyez tranquille. Inutile d'attendre. »
Il appela immédiatement quelqu'un. En observant les quelques visages familiers qui accouraient, Gyeo-ul sentit une opération organisée. Plus tard, il serait bénéfique de formaliser certaines positions en concertation avec les deux chefs. Leur caractère devrait bien sûr être évalué. Gyeo-ul confirma que reprendre la communauté des personnes handicapées était une excellente décision.
Aux cinq qui partaient avec les cadres intermédiaires, Gyeo-ul dit :
« Travaillons bien ensemble désormais. Ce sera dur un moment, mais je vous soutiendrai autant que je pourrai. »
Malgré leur calme apparent, ils étaient épuisés. Trouver un endroit pour se reposer était prioritaire sur le plaisir de la fête. Combien d'entre eux passeraient la nuit sans larmes ?
Cependant, Gyeo-ul ne pouvait pas non plus profiter pleinement de la fête. Un son strident de haut-parleur venu de l'extérieur résonna à l'intérieur. Alors qu'un buzzer sonnait trois fois brièvement, la salle tomba dans le silence.
Heureusement, ce n'était pas une urgence urgente.
« Sous-lieutenant Gyeo-ul, en poste au camp, veuillez vous équiper pour le service et vous présenter immédiatement sur la place d'armes centrale. »
Un appel ? À cette heure ? Un coup d'œil à l'horloge confirma que le soleil s'était couché depuis longtemps.
« Ce n'est probablement rien de grave. Je reviens dans peu de temps, continuez à vous amuser. »
Gyeo-ul rassura tout le monde en quelques mots avant de sortir lentement, puis d'accélérer le pas.
Arrivé sur la place d'armes, pleinement équipé, plusieurs Humvees et un peloton l'attendaient.
« C'est encore toi ? Tu n'en as pas marre ? »
La pique venait du chef de la 1re section de la compagnie Charlie, le sous-lieutenant Jeffrey Brown. Des visages familiers étaient aussi repérés. Le sergent Marvin « Boar » Lieberman, le soldat de 1re classe Darren Elliot, et le soldat Antonio Guilherme — tous arboraient initialement des expressions agacées mais s'éclaircirent légèrement en voyant Gyeo-ul.
Peut-être était-il évident pourquoi il plaisantait lors d'un appel de nuit. Jeffrey, en tant que chef, devait considérer ces nuances. Gyeo-ul joua le jeu avec désinvolture.
« C'est fatiguant. Te voir, Jeffrey, après avoir quitté la fête en plein milieu, c'est vraiment relou. »
« Bien, c'est une blague, non ? En tout cas, moi je plaisantais. »
« Je suis désolé. C'était une vraie déclaration. »
« Hé ! »
Les soldats pouffèrent discrètement. Jeffrey fit signe à Gyeo-ul de monter dans le véhicule.
« Monte d'abord. Je vous brieferai en route. »
Dès que Gyeo-ul fut à bord, le conducteur appuya sur l'accélérateur. La voix de Jeffrey résonna à la radio.
« Ah, ah. Attention, tout le monde. Je commence le briefing maintenant. »
Les soldats dans le véhicule tendirent l'oreille. Apparemment, seul Jeffrey avait reçu des ordres directs.
« On a détecté une transmission étrange près de San Miguel depuis un moment. Elle est intermittente et vient de divers endroits. On ne peut pas faire appel à l'Air Force sans coordonnées exactes, non ? Les missiles de poursuite de transmission sont inutiles si le signal n'est pas continu. On dirait que ce sont les « Tricksters », mais on ne sait pas combien sont apparus. À cette heure, vous avez une idée de pourquoi on a été appelés, non ? »
C'était clair. Gyeo-ul et la 1re section de la compagnie Charlie étaient les seuls au camp Roberts à avoir de l'expérience face aux « Tricksters ».
Leur engagement était notablement supérieur comparé à tous les autres cas impliquant des « Tricksters ».
Un exploit inatteignable sans Gyeo-ul.
Le convoi s'arrêta au poste de contrôle près de l'entrée. Beaucoup d'obstacles devaient être déblayés.