00053 --- The Little Prince in the Ossuary -------------------------=
#Intentional Actions (有所作爲) (2), Camp Roberts
Li Ai-ling hocha tranquillement la tête en direction de Gyeo-ul.
Elle semblait bien différente à présent. Auparavant, elle paraissait délibérément et excessivement parée. Maintenant, elle était modeste, vêtue de blanc. Compte tenu des circonstances de la « Triade », il s'agissait probablement de vêtements de deuil.
Elle demanda à Gyeo-ul : « Ce que vous nous avez dit auparavant tient-il encore ? »
Elle attendait. Gyeo-ul hocha la tête.
« Le Chef du Dragon a-t-il changé d'avis ? »
« Oui. Il demande à vous rencontrer. »
« Quand cela vous arrangerait-il ? »
« Quand vous le souhaitez, monsieur Han. Même aujourd'hui convient. »
Son attitude était prévenante envers Gyeo-ul. En réalité, c'était une façon détournée de sauver la face. Et s'il acceptait simplement au pied de la lettre et proposait de se rencontrer plus tard ? Ai-ling serait fort embarrassée.
« Si tu le fais exprès, elle t'en voudra. »
Les Chinois n'oublient pas aisément l'humiliation. C'est dû à leur culture qui valorise la face. Selon les individus, pour quelqu'un comme le chef de la « Triade » ou le Chef du Dragon, c'était une évidence.
Toutefois, la rendre légèrement anxieuse ne nuirait pas. Il avait un prétexte tout trouvé.
« Si je devais le rencontrer, je le voudrais bien, mais il serait gênant d'y aller les mains vides. »
Ai-ling répondit immédiatement : « Ne vous souciez pas des convenances ordinaires. Mon père ne manque de rien et n'est pas du genre à reprocher une mince sincérité en un lieu où l'on traite de grandes affaires. »
Ses mots étaient bien tournés, mais trop rapides. Son empressement était patent. Bien qu'elle feignît le calme, son visage rougit légèrement en croisant le regard de Gyeo-ul. Gyeo-ul décida de ne pas la taquiner davantage.
« Si vous insistez, je comprends. Mais permettez-moi de me changer. »
Le statut d'invité est aussi la fierté de l'hôte. Ce ne serait pas mal d'honorer la fierté du chef de la Triade. La négociation ne se résume pas à la pression et au mépris.
Ai-ling y consentit. Elle accompagna Gyeo-ul et l'attendit devant le quartier des officiers. C'était une forme de surveillance. Il pourrait contacter une autre organisation en compétition avec la « Triade » pour la domination sur la « Société Noire ».
Dans sa chambre personnelle, Gyeo-ul sortit son uniforme d'officier. C'était une tenue qu'il n'avait pas portée en dehors des cérémonies officielles. Après s'être changé, il y attacha ses médailles. Au-dessus des rubans, il épingla l'insigne de fantassin combattant. Il n'avait d'autre choix que d'être conscient des regards. Les Chinois l'apprécieraient.
Quoiqu'il s'agît d'une mise en scène, endurer la gêne en était une autre. Gyeo-ul poussa un bref soupir. Le jeune officier coiffa son couvre-chef.
Lorsqu'il réapparut, Ai-ling exprima une admiration pure.
« Vous êtes différent de près. »
Elle prit immédiatement la tête, l'escorte avec du personnel dont le « niveau de menace » n'était plus ce qu'il était. Simple réorganisation ou preuve d'une fuite des talents ? Les traîtres ne sont pas bien traités dans la culture chinoise, mais cela restait incertain. Vu les temps.
La sécurité dans la zone des réfugiés était partagée entre l'armée et la police. Les patrouilles diurnes à l'intérieur de la zone incombaient à la police. Les agents jetèrent des regards intéressés. Même si soldats et policiers étaient tièdes l'un envers l'autre, Gyeo-ul faisait exception.
Le point de contrôle du quartier chinois était géré par la Compagnie Able. Deux soldates montaient la garde. Elles salutèrent Gyeo-ul avec correction. En raison d'un lien à Paso Robles, la Compagnie Able faisait preuve d'une courtoisie exceptionnelle envers Gyeo-ul.
Après l'échange de saluts, l'une d'elles demanda en plaisantant : « Lieutenant, vous êtes bien mis. C'est un rencard ? »
« Pas du tout, Amy. »
Voyant la gêne de Gyeo-ul, les deux soldates éclatèrent de rire. Pourtant, ce n'était pas seulement une plaisanterie pour gagner du temps. Leurs regards significatifs étaient perceptibles pour Ai-ling, qui s'effaça discrètement. Les soldates parlèrent.
« Notre putain de capitaine nous l'a dit, tu sais. Qu'on doit demander le but de ta visite, ou je ne sais quoi. S'il y a quelqu'un avec toi, on doit le consigner sans exception. »
Elles appelaient le capitaine Markert « notre putain de capitaine ». Gyeo-ul fit un petit signe de tête.
« Faites ce qu'on vous dit. »
En réponse, les deux soldates firent des mines singulières. L'autre, la soldate Sarah, demanda : « Vous ne le pensez pas, si ? »
« Pourquoi pas ? Même si vous ne le faites pas, il l'apprendra de toute façon. Que ferez-vous s'il vous tombe dessus pour n'avoir pas obéi aux ordres ? »
Amy rit rudement. « Ha ! T'es vraiment un bon gars. Mais ne t'en fais pas, Monsieur. Il n'est pas en position d'emmerder qui que ce soit pour l'instant. Il est trop occupé à flipper à l'idée de se faire fragger à chaque fois qu'il sort en opération. Putain de bâtard. »
Gyeo-ul réfléchit brièvement, esquissant un sourire maladif. Évoquer ouvertement un assassinat devant un officier n'était pas normal. Cela indiquait leur confiance en Gyeo-ul et que le capitaine Markert avait aussi perdu le respect de ses hommes.
Les deux soldates se mirent à accumuler les insultes sur la base de ce qu'elles venaient de dire.
« Il y a des limites à l'anachronisme. C'est quoi ce racisme ? La peau d'un soldat devrait être du camo, non ? Cette ordure, qui bouffe les rations de capitaine sans le savoir. »
« Un grade ne vaut que par la personne. Même en Irak, on disait qu'il avait été promu grâce à de faux rapports. »
La première était Amy, la seconde Sarah. La remarque dépréciative de Sarah n'était pas loin du vrai. Gonfler ses mérites pour des points de promotion était un secret de polichinelle chez certains officiers sans scrupules.
« Certains disent qu'il fait ça exprès. Il n'y a pas de sortie normale de cet enfer, alors il vise une radiation déshonorante. Redevenir civil veut dire ne plus avoir à affronter ces pourritures dehors. Et assouvir sa cupidité en même temps. »
La théorie d'Amy était plausible. Plus on y réfléchissait, plus elle devenait convaincante.
« Alors c'est d'autant plus dangereux. »
S'il n'avait pas de regrets à rester en poste, agir de façon encore plus outrancière ne serait pas surprenant. C'est ce que pensaient les deux soldates aussi. S'il doit causer des ennuis, il doit les faire gros pour que ça marche. Gyeo-ul était une bonne cible. Il n'y avait pas d'incident qui attirerait plus l'attention qu'un scandale de héros de guerre.
« Fais gaffe. Si tu te fais mordre par un chien enragé, notre compagnie risque de péter un câble. »
Paroles rudes mais intentions chaleureuses. Gyeo-ul serra la main d'Amy.
« Merci pour l'avertissement. Je serai plus prudent à l'avenir. »
Ai-ling avait attendu un moment. Bien que curieuse, elle ne posa pas de questions. Comme ce n'était pas un grand secret, Gyeo-ul parla le premier.
« Elles m'ont déjà prévenu pour le capitaine Markert. »
« Ah. »
Aucune explication n'était nécessaire. Ai-ling en savait assez sur l'affaire.
L'instant où ils pénétrèrent sur le territoire de la « Société Noire », « Instinct de survie » et « Esprit combatif » signalèrent un danger. Prédiction de trajectoire de faisceau en réalité augmentée. Quelqu'un visait une arme de projectile. Gyeo-ul et Ai-ling étaient les cibles. Une trajectoire faiblement courbée les suivait à mesure qu'ils avançaient.
« Arc ? Arc à poulies ? Une fronde ? »
Quoi qu'il en fût, c'étaient des armes que des matériaux de fortune pouvaient produire.
L'alerte était faible. Cela signifiait que la probabilité d'une attaque réelle était faible malgré la visée. Gyeo-ul lut les possibilités de défense et d'esquive fournies par « Perception ».
Avec une forte assistance technique, il était possible pour Gyeo-ul d'attraper une flèche à main nue si elle voyageait assez lentement.
Comme prévu, rien ne se produisit. Les deux atteignirent le quartier général de la « Triade » sans encombre.
À l'intérieur de la tente, une teinte rouge somptueuse était offerte. Malgré bien des manquements, le sens de la culture chinoise était vif. Les écritures et dessins semblaient faits ici. Une ornementation de tête de dragon placée en évidence au centre était impressionnante. Elle paraissait symboliser le chef de la Triade.
Quelque part, une table en bois avec de simples chaises disposées autour. Un vieil homme seul occupait la place d'honneur.
« C'est bien différent de ce que j'attendais. »
Le vieillard portait un costume et de sombres lunettes de soleil. Ai-ling présenta le vieillard.
« Veuillez lui rendre hommage. C'est monsieur Li Qinjian, le chef de la Triade et mon père. »
Gyeo-ul s'inclina profondément.
« C'est un honneur de vous rencontrer pour la première fois. Je suis Han Gyeo-ul, représentant de l'« Alliance Gyeo-ul ». Pardonnez-moi d'arriver si tard. »
Le vieillard se leva de son siège.
« Je suis Li Qinjian. C'est un plaisir d'accueillir un héros renommé comme vous. Je vous en prie, asseyez-vous. »
Sa politesse en retour fut un geste de poing et paume joints. Un acte typique des gens âgés, ou peut-être une façon d'offrir du cérémonial à Gyeo-ul.
« Cela doit être les deux. »
Gyeo-ul ne déclina pas l'hospitalité offerte. Étonnamment, il n'y avait pas de siège réservé pour Ai-ling.
Le chef demanda : « Avez-vous mangé ? »
Gyeo-ul secoua la tête. « Pas encore. »
Le vieillard hocha la tête. « Un festin doit accompagner une si belle occasion. »
La nourriture apparut comme sur commande. Bien que pas meilleure qu'un repas au D-Fac, le seul fait qu'elle soit de niveau comparable était impressionnant. Bien que ce pût être un effort pour masquer la détérioration, le fait que de tels efforts fussent possibles prouvait la capacité restante de la Triade.
Il est de coutume dans leur culture d'éviter les discussions sérieuses en mangeant. À mesure que chaque plat arrivait, laissé intentionnellement inachevé, Gyeo-ul exprima sa satisfaction à chaque bouchée. Le vieillard hocha la tête, servant lui-même Gyeo-ul par moments.
Finalement, un plat de poisson fut servi. Il n'était pas destiné à être mangé. Pas que le manger eût de l'importance.
Gyeo-ul se remémora les paroles d'Ai-ling.
« Elle a dit de ne pas chipoter sur l'étiquette ordinaire. »
Ils faisaient tout ce qui était attendu.
Pourtant, ce n'était pas un formalisme vain. Passer un si long temps ici devint le sujet des rumeurs à venir. Simultanément, c'était une démonstration pour leurs membres. Les nombreux regards ressentis à l'intérieur de la tente le confirmaient.
« Monsieur Han, j'ai ouï dire que vous vous absteniez d'alcool. »
Il faisait étalage de ses renseignements. Gyeo-ul esquissa un fin sourire.
« C'est exact. Mais si vous m'en offrez, j'en boirai un verre. »
Li Qinjian en fut satisfait.
« Le porter aux nues à ce point devrait suffire. »
De telles pensées traversèrent l'esprit de Gyeo-ul tandis qu'il recevait un verre. Li Qinjian versa lui-même la boisson.
Li Ai-ling distribua des verres à tous les présents. Quiconque était là détenait au minimum le grade de chef d'action.
Li Qinjian se leva de son siège.
« Trinquons. Pour la prospérité partagée de la « Triade » et de l'« Alliance Gyeo-ul ». »
Gyeo-ul vida le verre d'un trait. Cela laissa une impression chaleureuse dans sa trachée, chauffée par la force de l'alcool. Tout ce que cela entraîna ne fut qu'une légère gêne, pas l'ivresse.
Le verre vide fut promptement rempli à nouveau.
Retirant sa main du verre, Gyeo-ul attendit que le sujet principal arrive.
« Ce serait bien si je pouvais confirmer de combien leur pouvoir a diminué. »
Ce serait peu probable. Le discours chinois tourne généralement autour des faits défavorables.
Néanmoins, les dégâts étaient indéniablement substantiels.
Quoi qu'on en dise, convoquer Gyeo-ul ainsi revenait à chercher une bouée de sauvetage. Pour la « Triade », c'était inévitablement une atteinte à sa fierté. Elle serait sapée par les autres factions chinoises. Il serait même difficile de conserver la domination sur la « Société Noire ».
C'en était une certitude. Le défi immédiat de la « Triade » était désormais sa simple survie.
-------------= Notes de l'auteur -------------=
1. Il semble qu'au milieu des lecteurs normaux, certains lecteurs droits atypiques tentent de s'échapper.
Ici gît Dreamland, un monde de rêves et d'innocence.
Bien que vous y soyez entré de votre plein gré, en partir n'est pas la même chose.
2. Auparavant, j'écrivais les noms chinois en séparant le nom de famille, mais à partir de maintenant, je les écrirai accolés.
Q. Lecteur Majika : Question ! Quelles sont vos pensées sur une éventuelle publication en livre papier ?
R. Cela dépend de l'éditeur avec qui je signe. Chaque éditeur propose des conditions différentes. Certains proposent seulement des livres numériques, d'autres proposent à la fois papier et numérique.
Le fait de publier en papier modifiera les pourcentages de partage des revenus, ce qui cause une considérable réflexion à l'auteur.
Q. Lecteur hotroad : Verra-t-on des aéronefs transformateurs en action ? Compte tenu du nombre de parkings d'avions légers, par centaines ci et là, ne serait-il pas plus sensé d'utiliser les existants ? Trouver des pilotes serait le plus grand défi.
R. Oui, il y a des raisons. Premièrement, la gestion de l'approvisionnement en ressources est cruciale pour l'Amérique aussi, et deuxièmement, comme vous le mentionnez, trouver des pilotes pourrait être encore plus difficile. L'avion léger le plus courant, le Cessna 172, a une charge utile d'environ 0,4 tonne et est incapable de largage aérien de fret. Donc, un avion de transport de 2 tonnes sert le double objectif de réduire la demande en pilotes et en aluminium. Les moteurs de l'aviation générale pourraient être utilisés ici.
Il faut supposer que tous les avions de transport dans les dépôts d'avions obsolètes ont déjà été mobilisés. Les descriptions précédentes des opérations aéroportées américaines indiquaient des charges de transport quotidiennes de 5 000 tonnes. Comparez cela au Pont aérien de Berlin, où les charges moyennes quotidiennes étaient également d'environ 5 000 tonnes. Actuellement, les capacités aéroportées américaines sont réduites, ayant perdu certaines ailes aériennes déployées mondialement et bases aériennes autour de la côte Ouest. C'est gérable seulement parce que ce sont des opérations domestiques, comme l'expliquent que Camp Roberts priorise la distribution des fournitures essentielles. Les réfugiés océaniques posent un autre problème. Par conséquent, la demande en vols de transport reste une véritable préoccupation.
-------------= Le Coin de Clacky -------------=
Je suis surpris que Gyeo-ul ait descendu l'alcool d'un trait sans se demander s'il était empoisonné. Mais je suppose que ça a du sens parce que la Triade a plus besoin de lui que lui d'eux.