#Salle Intérieure (4), Camp Roberts
L'« Alliance Gyeo-ul » grandissait rapidement. Au début, elle ne comptait que quatre grandes tentes et moins de quatre-vingts personnes, mais elle approchait désormais les trois cents. Le tri des candidats souhaitant y adhérer incombait aux deux adjoints. Yun-cheol et Min Wan-gi convinrent de ne plus accepter personne et reçurent l'approbation a posteriori de Gyeo-ul. Cette décision fut prise dans la conviction que gérer davantage de personnes deviendrait impossible.
Les effets secondaires d'une croissance si rapide avaient déjà commencé à apparaître. Le voleur de chien Yu Jae-heung en était l'exemple type. Même sans lui, d'innombrables gens rejoignaient l'alliance dans l'espoir d'obtenir de l'autorité. Jusqu'ici, c'était la règle de l'écosystème au sein des zones de réfugiés : une pyramide prédatrice fondée sur l'exploitation.
Gyeo-ul s'inquiétait aussi d'autres problèmes. Décider de ne plus accepter de monde était une décision inévitable.
À la place, des groupes entiers furent intégrés. La protection était promise en échange de la coopération.
Ainsi, l'« Alliance Gyeo-ul » évolua pour devenir une véritable organisation. C'était un cycle naturel. Même l'« Association de développement Damul » comptait plus de mille personnes. Pour assurer une sécurité réelle, une force plus importante était nécessaire.
Sur la suggestion de Yun-cheol, un symbole fut créé. Un membre habile de l'organisation confectionna plusieurs rubans blancs noués. Il les appela « Flocons de neige ».
Les membres de l'organisation accrochaient des « Flocons de neige » aux entrées des tentes. Cette mode se propagea comme une traînée de poudre. Des sections entières délimitées par du fil de fer barbelé passèrent sous leur contrôle.
Yun-cheol, plus énergique que Min Wan-gi, physiquement plus faible, devint la force motrice principale. Il semblait un homme qui avait trouvé un but dans la vie. Il faisait même office de liaison, transmettant les demandes des forces alliées à Gyeo-ul.
Lorsque cette méthode d'expansion des organisations atteignit sa limite, Yun-cheol fit une proposition audacieuse.
« Provoquons des divisions au sein des autres organisations. »
Tousse, tousse. Min Wan-gi, qui avait attrapé un rhume à force de fatigue, demanda à la fin de sa quinte de toux.
« C'est une tâche difficile. Est-ce vraiment faisable ? »
« C'est absolument possible ! »
L'adjoint parla avec assurance malgré la tension dans l'air.
« Les grandes organisations comme la « Société patriotique coréenne » sont gangrenées par la corruption interne. Jusqu'ici, elles parvenaient à la camoufler en pillant les groupes plus faibles, mais à cause de nous, ce n'est plus si facile. L'insatisfaction parmi leurs membres de base est immense. »
« Donc, tu proposes de déclencher cette insatisfaction ? C'est trop risqué, non ? »
Gyeo-ul demanda, secouant vigoureusement la tête.
« J'ai tissé des liens précieux en travaillant sur ce dossier. Je ne serai pas exposé. »
Ce côté de lui différait de la première impression. Après tout, quelqu'un capable de cela a dû être au centre de l'attention bien avant que Gyeo-ul ne les rejoigne.
« La capacité se juge en partie à la responsabilité. »
S'il n'avait aucun talent, ce serait une autre histoire, mais Yun-cheol n'appartenait pas à cette catégorie.
Gyeo-ul exprima ses réserves.
« Cela me semble quand même risqué. C'est bien que tu sois si dévoué, mais s'il t'arrive quelque chose, nous serons dans de beaux draps. L'« Alliance Gyeo-ul » est actuellement dans un état fragile. »
« Honnêtement, je ne suis pas si extraordinaire. »
Yun-cheol dit avec un sourire tendu.
« Personne ne peut remplacer le rôle de notre petit chef, mais mon rôle est différent. Il y a plein de gens aussi capables que moi. Je peux même en recommander un. »
« Si l'on ne considère que la capacité, c'est peut-être vrai. »
La réponse du petit chef laissa Yun-cheol abattu. Même s'il le disait lui-même, c'était différent que ce soit l'autre qui le reconnaisse. La raison et l'émotion ne s'alignent pas toujours. Il avait peut-être secrètement espéré qu'on le contredise. Gyeo-ul continua posément.
« Mais il y a des accomplissements que tu as réalisés. Personne ne doute des contributions de vous deux, chefs adjoints. Ne penses-tu pas que posséder la capacité et réellement accomplir quelque chose sont radicalement différents ? Qui remplacerait la confiance que le chef adjoint Yun-cheol a construite ? »
« La confiance... »
« Si tu amènes quelqu'un en prétendant qu'il a la capacité, est-ce que je pourrai faire confiance à cette personne autant que je fais confiance au chef adjoint Yun-cheol ? »
La responsabilité doit se prouver par les actes. Telle était la signification des mots de Gyeo-ul. Gyeo-ul persuada Yun-cheol, émotionnellement agité.
« Je souhaite m'opposer à ton idée. Il est temps de consolider notre position. Chef adjoint Yun-cheol, si tu te mets en danger, ce sera préjudiciable. »
« Je suis d'accord. »
Toussotant par intermittence, Min Wan-gi prit le parti de Gyeo-ul.
« Même si le plan du chef adjoint Yun-cheol réussit, il pose un problème. Hem ! Il pousse ces organisations trop loin dans leurs retranchements. Il n'y a pas de loi qui les empêche de prendre des mesures extrêmes, tu sais ? Tousse. Même s'ils ne nous visent pas directement, et s'ils attaquaient imprudemment les forces alliées que nous protégeons ? »
Yun-cheol objecta.
« Alors, on trouve le coupable et on inflige une sévère rétorsion. »
Min Wan-gi fronça les sourcils en parlant.
« Nous avons grandi trop vite. Notre territoire est vaste. Pouvons-nous identifier le coupable immédiatement à chaque incident ? Même si nous le trouvons, que pouvons-nous faire s'ils se contentent de couper la queue et de nous jeter le bouc émissaire ? Tousse, hem ! Est-ce qu'on riposte en détruisant leur base ? Non, c'est inacceptable. Nous devons être un modèle selon la désignation des forces américaines ; nous ne pouvons pas nous livrer à des comportements imprudents. »
Il insista sur ce point d'une voix fatiguée.
« Si de tels incidents détruisent à répétition la confiance en l'« Alliance Gyeo-ul », tout ce que nous avons accompli jusqu'ici deviendra vain. »
C'était un argument valable.
« Dans ce cas, que diriez-vous de ceci ? »
Paraissant s'entêter, Yun-cheol proposa une nouvelle idée.
« On peut le faire sans se faire remarquer. »
« Sans se faire remarquer... Ah, un espion ? »
Gyeo-ul demanda.
Yun-cheol répondit par l'affirmative.
« Y a-t-il une loi qui dit qu'on doit seulement subir ? Si nous offrons des commodités appropriées, il y aura plein de gens désireux de coopérer avec nous. »
« Chef adjoint Yun-cheol, tu as beaucoup changé depuis avant. »
En entendant les mots de Gyeo-ul, Yun-cheol rougit soudain. Il semblait l'avoir pris comme une insinuation qu'il était devenu sinistre.
« Ben, tu sais, avec l'expérience accumulée, ça ne peut pas s'empêcher... »
Il jeta alors un coup d'œil à Min Wan-gi, préoccupé mentalement par sa toux. Il y avait eu auparavant des signes que Yun-cheol ressentait un complexe d'infériorité envers Min Wan-gi, malgré leur statut d'adjoints collègues. Gyeo-ul comprit.
« Il a appris en regardant. »
Imiter un concurrent est naturel. Sans capacité, l'imitation serait impossible.
« Pourquoi es-tu gêné ? C'était un compliment. »
« ... Vraiment ? »
À en juger par sa gêne, il n'était pas sur le point de devenir sinistre. Yun-cheol tenta de reprendre contenance.
« Euh, de toute façon, si ce n'est pas maintenant, on ne pourra pas le faire. Tout le monde est en état de panique à cause de la croissance rapide de l'« Alliance Gyeo-ul ». Tout le monde la voit comme la tendance. Il faut le faire avant que les gens ne se calment. Cela aidera aussi à régler les problèmes qui inquiétaient le petit chef, comme la drogue... »
« Donc, tu dis qu'on devrait obtenir des informations internes des autres organisations ? »
« Exactement ! »
Gyeo-ul réfléchit à nouveau. D'après sa façon de parler, Yun-cheol semblait s'être longuement préparé pour cette proposition incisive. Il fallait tenir compte non seulement des risques qu'il encourrait, mais aussi de sa motivation pour l'avenir.
« Vas-y. »
Finalement, Gyeo-ul donna son accord.
« Vraiment ?! »
Face à Yun-cheol ravi, Gyeo-ul appela à la prudence.
« Priorise la sécurité avant tout. »
« Absolument ! Ma vie est ce qui m'est le plus précieux. »
« Dans ce cas, c'est bien. Je te fais confiance. Aide-nous beaucoup, chef adjoint Min Wan-gi. »
« Tousse, hem. Bien. »
Une voix chargée de glaires répondit de la part de Min Wan-gi. Il ne semblait plus avoir l'intention de s'opposer maintenant que Gyeo-ul avait donné son accord. Il paraissait aussi las.
La conversation semblait s'arrêter là, mais Yun-cheol avait encore quelque chose à dire.
« J'ai encore une chose à signaler... »
« Parle. »
« Il y a des gens qui souhaitent rejoindre l'« Alliance Gyeo-ul ». »
Gyeo-ul inclina la tête.
« N'avons-nous pas décidé de ne pas accepter d'admissions directes pour l'instant ? »
« Ben, ils sont totalement incapables d'autonomie... »
« Ils ne peuvent pas être autonomes ? »
« Ce sont des handicapés. »
« Je suis contre. »
La dernière réplique venait de Min Wan-gi. Yun-cheol cligna des yeux, surpris par l'opposition immédiate. Les émotions se révélèrent ensuite. Avec le visage légèrement crispé, Min Wan-gi prit rapidement l'initiative de parler.
« La composition de l'« Alliance Gyeo-ul » est déjà déséquilibrée. Si le ratio hommes-femmes... hem, le ratio hommes-femmes est inévitable, il y a trop de personnes âgées, d'enfants et de leurs mères. Jusqu'au miracle de Santa Maria, les autres organisations nous raillaient ouvertement. Si nous ajoutons des personnes handicapées, les choses deviendront difficiles. Hem, tousse. Bien que je ne sois pas ignorant du traitement qu'elles subissent, et que c'est pitoyable, nous devons rester froids ici. »
L'expression de Yun-cheol s'assombrit. Il semblait légèrement en colère.
Gyeo-ul considéra la chose. Min Wan-gi semblait parfois s'opposer à Yun-cheol juste pour le principe. Cela paraissait être l'un de ces moments.
« Est-ce qu'il essaie de me montrer quelque chose ? »
Il savait pourquoi il y avait deux adjoints.
« Ou peut-être est-ce pour le bien de Yun-cheol. »
Il connaît le tempérament de Gyeo-ul. Supposons qu'il ait anticipé que les vœux de Yun-cheol seraient exaucés et qu'il ait délibérément présenté un avis dissident. Si Gyeo-ul prenait le parti de Yun-cheol, cela renforcerait probablement la confiance de ce dernier.
Bien sûr, rien ne garantit que cela vienne d'une pure bonté. Cela pourrait tout aussi bien servir sa commodité personnelle. Après tout, les complexes d'infériorité mènent facilement à l'hostilité. C'était des contre-pouvoirs mutuels au sens le plus vrai.
Ainsi, les deux hypothèses pouvaient être simultanément valides.
La voix de Yun-cheol monta légèrement.
« Ces gens nous ont approchés avant. C'était avant que le petit chef ne nous rejoigne. Chef adjoint Min Wan-gi, tu ne te souviens pas ? Même quand nous n'étions qu'un rassemblement de gens sans nulle part où compter, nous n'avons pas pu les accueillir et nous les avons renvoyés. Allons-nous les rejeter à nouveau maintenant ? »
Il semblait que de tels événements avaient bien eu lieu.
« Te rappelles-tu le discours d'inauguration du chef ? Nous sommes ceux qui prennent le chemin difficile. Ceux qui veulent vivre en humains. N'est-ce pas, chef ? »
Mettant de côté ses pensées parasites, Gyeo-ul acquiesça.
« Tu as raison. Néanmoins, laisse-moi les rencontrer avant de décider. On ne peut pas laisser n'importe qui adhérer arbitrairement. »
Le visage de Yun-cheol s'illumina.
« Quand serait-ce commode pour toi de les rencontrer ? »
« Maintenant, c'est possible ? »
« Certainement ! Ils ont dit qu'ils attendraient patiemment. Je reviens dans un rien de temps. »
Yun-cheol partit avec empressement. Comme prévu, Min Wan-gi ne semblait pas particulièrement déçu. Il toussa simplement plus fort qu'avant et annonça qu'il allait bientôt se reposer, à la recherche d'un lit.
Peu de temps après, Yun-cheol revint avec dix-sept individus. Leur attitude était si effacée qu'on pouvait déduire le traitement qu'ils avaient subi jusqu'ici. La porte-parole, du moins en apparence, semblait composée. C'était une personne âgée qui avait vieilli avec grâce, vêtue proprement malgré ses vêtements usés. Yun-cheol la présenta.
« Voici Grand-mère Kang Yung-sun, qui dirige la communauté des personnes handicapées. Elle a un trouble de la parole et communiquera par écrit. Oh, tu connais la langue des signes ? »
Gyeo-ul secoua la tête. Bien que ce ne soit pas une compétence critique, le niveau d'expérience disponible de Gyeo-ul était limité. C'était en partie à cause de l'« Instruction ».
Il était vital de garder assez pour les investissements minimaux en cas d'urgence.
Il semblait que cela avait été anticipé. Yun-cheol parut un peu déçu. Il y avait des signes qu'il idolâtrait Gyeo-ul, presque comme un surhomme capable de tout. Il expliqua.
« Elle n'a aucun problème d'audition, alors n'hésite pas à parler. »
« D'accord. Chef adjoint, pourrais-tu t'écarter un instant ? »
« Quoi ? »
Il semblait avoir supposé qu'il ferait naturellement partie de la conversation. Yun-cheol hésita, mais sous le regard attentif de Gyeo-ul, il se leva avec réticence. Avant de partir, il encouragea la vieille dame.
« Grand-mère, ça ira. Le petit chef est une bonne personne. »
Dire cela si candidement devant Gyeo-ul lui-même. La vieille femme rit comme amusée. Gyeo-ul lui offrit une salutation polie.
« Comme vous le savez déjà, permettez-moi de me présenter formellement. Je suis Han Gyeo-ul, représentant les personnes ici. Ravi de vous rencontrer. »
La personne âgée'ouvrit son carnet et commença à écrire. Après avoir terminé son message, elle le tourna vers Gyeo-ul.
« Ravi de vous rencontrer. Je suis Kang Yung-sun. Vous êtes éloquent. De près, vous êtes bien mieux que de loin. »
Gyeo-ul façonna un sourire aimable.
« Merci pour le compliment. Vous avez une belle écriture. »
La personne âgée écrivit une autre ligne et la montra à Gyeo-ul.
« C'est comme une voix pour moi. »
C'était une belle métaphore, qui donnait un aperçu de son caractère.