#Négociation, Camp Roberts (3)
Le secteur d'internement japonais. Plus précisément, la frontière de la « Société Sumiyoshi ».
Le garde était le même qu'avant. Coïncidence ou manque d'effectifs ? Gyeo-ul décida de retenir la seconde possibilité.
« Toi, tu es celui... tu es Coréen. »
On aurait dit qu'il savait déjà qui était Gyeo-ul. L'homme japonais ravala son habitude de l'appeler « Chosun-jing ».
« Oui. Nous nous sommes déjà rencontrés. »
« Que veux-tu ? »
« J'aimerais voir le Kaichō (會長/Président) au sujet d'un problème de drogue. »
« L'Oyabun (親分/Parrain) ? »
L'homme observa Gyeo-ul avec attention. Plus précisément, les armes que portait le garçon. En tant qu'officier militaire fédéral, Gyeo-ul était libre de porter des armes dans le camp.
Même ainsi, ils ne pouvaient pas simplement les lui confisquer. L'homme, après une hésitation, acquiesça.
« Je vais le signaler. Attends là. »
« D'accord. »
Gyeo-ul hocha la tête.
Ça ne prit pas longtemps. Était-ce Daisuke ? L'homme qui avait disparu avec Kushinada Setsuna était prompt. Il revint en hâte et chuchota quelque chose à son frère aîné. Peu après, le plus âgé des gardes fit un geste vers Gyeo-ul.
« Il a dit qu'il te recevait. Suis-moi. »
Beaucoup se rassemblèrent tandis qu'ils avançaient, on ne savait s'il s'agissait d'une escorte ou d'un encerclement. En fait, c'était plutôt le second. Ils le dévisageaient, cherchant à briser son moral. Gyeo-ul ne fit qu'afficher un sourire fabriqué.
En le suivant, il vit la crue réalité du secteur japonais.
Des pièges faits de bouteilles en plastique étaient disséminés partout. Dans l'un d'eux, une souris prise au piège se débattait frénétiquement. Quelqu'un la lui arracha des mains. L'enfant mordit dans la souris vivante tout en fuyant le propriétaire en colère. Du sang et des entrailles tombaient à chaque pas.
Au coin des ruelles, des gens gisaient, défoncés. La méthamphétamine coupait la faim chez les consommateurs. C'était une drogue populaire même en Corée du Nord avant l'épidémie.
En suivant un chemin délibérément tortueux, ils parvinrent à une tente.
「神州不滅」 (Terre divine - Japon - ne périt jamais.)
Les lettres brun-rougeâtre étaient saisissantes, de la couleur du sang séché. Accroché au centre de la tente, le panneau surplombait un homme torse nu. Son buste était couvert de cicatrices et de tatouages, avec des muscles impressionnamment épais.
« Han Gyeo-ul. »
Il prononça le nom de Gyeo-ul distinctement. C'était difficile pour un Japonais.
« Assieds-toi. »
Une place était préparée. Rien de plus que le sol nu avec un drap, mais Gyeo-ul ne refusa pas. Des hommes armés étaient assis en rang de chaque côté, rappelant la « Société de développement Damul ».
Leur but était probablement le même. Ils le fixaient intensément.
Le chef yakuza le regarda un moment comme s'il l'observait. Puis il parla avec désinvolture.
« Un verre ? »
« Je passe. »
« Culotté, et encore jeune. »
Comme si c'était prévu, une table apparut sans instruction supplémentaire. Seuls de l'eau et de la viande furent servis après que Gyeo-ul eut refusé le verre. La viande bien grillée était grosse. Peut-être du rat d'égout. Gyeo-ul inclina la tête.
« Surprenant. Quelle viande est-ce ? »
Des bruits de déglutition résonnèrent de part et d'autre. Le chef de la Société Sumiyoshi répondit avec nonchalance.
« Du porc. »
Possible. C'était faisable. Si quelque chose était offert à l'armée américaine en échange. Pourtant, le doute subsistait. Le porc frais était une denrée excessivement rare depuis la disparition de la chaîne du froid. Gyeo-ul ne toucha pas aux couverts. Le chef de la Société Sumiyoshi réévalua Gyeo-ul.
« Pas si culotté que ça. »
« Juste prudent. »
Cela le fit pouffer.
« Qu'est-ce que ce prudent fait ici ? Vraiment à cause de la drogue ? »
« Oui. »
Quelqu'un servit à boire au chef. Hormis ses dents de lapin, la femme était très jolie. Elle versa l'alcool. Les larges coupes se vidèrent vite. Le chef yakuza exhala un long soupir mêlé d'alcool et demanda.
« Tu es là pour acheter de la drogue ou en vendre ? »
« Ni l'un ni l'autre. »
« Alors ? »
« Je veux savoir comment les Coréens et les Chinois qui vendent de la drogue ici s'approvisionnent et quelles sont leurs routes de distribution. »
« Et quand tu sauras ? »
« Pour les nettoyer. »
Jusqu'ici, un interrogatoire très calme. Le chef posa sa coupe.
« Tadaatsu Ryohei (忠渥良平). Propriétaire de la "Société Sumiyoshi". »
« Comme tu le sais peut-être, je suis Han Gyeo-ul. Je représente l'Alliance Gyeo-ul. »
« Représentant. Titre bien ambigu. »
Ryohei tapota sa coupe vide du doigt.
« Quand tu dis "nettoyer"... tu veux dire tuer ? »
« S'il n'y a pas d'autre moyen. »
« Dans ce monde, il n'y a pas d'autre moyen. Soit on tue, soit on se fait tuer. »
« C'est ce que penserait quelqu'un comme toi, un yakuza. »
Le bruit monta. Les membres des yakuza se mirent à sortir des couteaux de cuisine et autres. Ils les brandissaient férocement sur place sans bouger. De grossières insultes suivirent. Gyeo-ul pensa qu'où qu'on aille, les comportements se ressemblent. De la vantardise pour la forme, sans aucune intention réelle de se battre. Le chef les calma. Il était dignement silencieux. Même si ce n'était que pour la mise en scène, il valait cent fois mieux que le fou qui délirait en se prétendant conseiller en chef.
Ryohei dit.
« L'information a son prix. Je ne peux pas te la donner comme ça. »
« Comment dois-je payer ? »
« Tue-les. »
Un grognement sourd.
« Quand les Chinois nous opprimaient, vous les Coréens vous en donniez à cœur joie. Les drogués étaient les pires. Ils nous harcèlent encore. De pauvres Japonais affamés qui donnent tout pour une dose. Quand ils n'ont plus rien à offrir, ils donnent même leurs filles et leurs femmes. Bien sûr, maintenant les femmes le font elles-mêmes. »
Les yeux du yakuza brillaient de feu.
« Promets-moi de les tuer. Je te dirai tout ce que je sais. »
« Je ne suis pas intéressé par le fait de tuer avec un couteau emprunté (借刀殺人). »
Il n'y a aucune garantie que l'information soit fiable, alors quelle promesse ? Gyeo-ul se brossa les vêtements et se leva. Les gens devinrent agités. Ils bloquèrent la sortie. À ce moment, Gyeo-ul serrait déjà son arme. Les membres des yakuza tremblaient, mais leurs visages restaient féroces. Ils ne montraient aucune intention de s'écarter. Un signe qu'eux aussi avaient enduré des épreuves.
Derrière lui, Ryohei parla.
« Assieds-toi. »
Gyeo-ul répondit calmement.
« Tu sais que tu ne peux pas m'arrêter. »
« C'est vrai, je ne peux pas t'arrêter. Mais il te faudrait tous les tuer pour passer. »
« Tu as peur que je n'y parvienne pas ? »
« Ce serait une perte. »
Quelle qu'en soit la permission de porter des armes, commettre un massacre entraîne naturellement un fardeau. Au minimum, il y aurait des frictions avec le commandant du camp. Gyeo-ul réfléchit un instant, puis relâcha son arme et se rassoit.
« Donne-la. »
Gyeo-ul lança sèchement.
« Je veux juste pas que mes gens deviennent fous à cause de la drogue. Une fois fous, les affrontements sont inévitables. Alors si tu as l'info, donne-la. Quoi qu'il arrive, tu n'y perds rien. Si ça bastonne, regarde seulement. Comme je l'ai dit, si nécessaire, je tuerai. »
« Et si je proposais de joindre nos forces ? »
« Ce n'est pas le bon moment. Une fois que les Chinois commenceront à se battre entre eux, j'y réfléchirai après avoir mis au pas les Coréens fous. J'ai aussi besoin de voir si vous êtes sains d'esprit. »
Ryohei éclata de rire.
« Tu veux dire que la nationalité n'importe pas. Bien. Je ferai confiance à ton parcours. »
Le parcours devait faire référence au sauvetage d'une fille aux mains de fanatiques extrémistes.
Il appela quelqu'un. Peu après, un couple homme-femme entra dans la tente. Ils ne collaient pas au décor. Ryohei les appela et leur chuchota quelque chose. Le couple, tremblant, acquiesça et sortit de leurs sacs du papier blanc, des outils de dessin, ainsi que quelques croquis. Ils recopièrent les croquis sur le papier tout en restant assis.
« C'étaient des mangakas, assez habiles de leurs mains. »
Ryohei dit.
« Je ne sais pas où les autres gars se fournissent en drogue. Ni leurs routes de distribution. Je ne connais que les gens, donc mieux vaut dessiner et te le donner. »
« On dirait que vous étiez prêts. »
« On ne sait jamais quand une autre bataille éclatera. Il fallait dire à mes subordonnés qui tuer en premier quand ça commence, et c'était le meilleur moyen. »
En effet. Gyeo-ul était curieux du contenu de leurs sacs. Avaient-ils aussi des portraits-robots des gens de l'Alliance Gyeo-ul ? S'ils dessinaient tous ceux qu'ils voyaient et mettaient l'information à jour, c'était possible.
Le temps passa dans le silence.
« On dirait qu'ils ont fini. »
Quand le couple le regarda avec attente, le chef yakuza acquiesça. L'homme du couple s'approcha de Gyeo-ul. En tremblant, il lui tendit la liasse de papiers. Était-ce dû à la réputation terrifiante de Gyeo-ul ? Ceux qui ne le connaissaient pas bien prenaient le garçon pour un tueur sociopathe, un boucher d'humains fou de sang. Le jeune gars était vraiment fou, pensaient-ils.
La peur était aussi un atout. Gyeo-ul pensa cela en examinant les dessins qu'on lui avait remis.
« Pas mal. »
Certains visages qu'il avait croisés en passant. Sur certains, des informations étaient griffonnées dans les marges. Lieux, dates, activités observées. Parfois même leur organisation et leurs noms apparaissaient.
« Donc tu ne touches toujours pas à la bouffe ? »
« Désolé. Je mange bien ailleurs. »
« Dommage. »
Au moment où Gyeo-ul partait, le chef yakuza parla.
« Pense à moi comme à un dirigeant national la prochaine fois qu'on se verra. »
« Ça dépendra de tes actes », répondit Gyeo-ul.
Bien que la grossièreté de Gyeo-ul parût excessive, l'incivilité initiale venait des yakuza. Malgré sa venue directe en tant que représentant d'une organisation, du début à la fin, ils omirent toute forme d'honorifiques. Dans le monde yakuza, où l'on met l'accent sur l'« honneur », c'était une insulte publique.
'Au fond, ce n'est qu'un moyen d'autoglorification.'
Les yakuza parlaient d'honneur, la Société Noire de coopération. Chaque organisation criminelle mettait en avant quelque vertu supposée. Sans rien mettre en avant, comment un groupe criminel pourrait-il avoir quelque discipline ?
Peut-être, pour Ryohei, s'agissait-il de sauver la face.
'Pourtant, un yakuza qui parle de direction nationale...'
Avant que le chaos n'éclate, Ryohei lui-même a dû être celui qui vendait de la drogue aux Japonais.
Pourtant, cela pourrait avoir un effet parmi les Japonais. On disait que les yakuza arrivaient avant les Forces d'autodéfense lors des catastrophes. Cela signifiait que les groupes criminels étaient méticuleux dans la gestion de leur image et que la bureaucratie japonaise était à ce point rigide.
À cet instant, un bruit de pas plus proche se fit entendre. Beaucoup.
« Euh... excusez-moi. Êtes-vous monsieur Han Gyeo-ul ? »
Une voix d'homme âgé. La distance de son approche était maladroitement hésitante. À cause des membres yakuza qui le dévisageaient férocement tandis qu'il partait. Une famille de trois endurait son anxiété, debout là. Parmi les parents et la fille, Gyeo-ul en reconnut une.
« Oui, c'est exact. Bonjour. Ça fait un moment, Setsuna. »
Kushinada Setsuna. Elle n'avait pas l'air d'avoir été bien. Bien que plus en santé et mieux habillée qu'avant, son visage était baissé. Sous son regard, elle baissa vite la tête.
Les parents, vieillis au-delà de l'âge de leur enfant, s'inclinèrent.
« Désolés de ne pas être venus plus tôt. Nous avons entendu que vous aviez sauvé notre fille. Nous sommes sincèrement reconnaissants. »
Alors que Gyeo-ul répondait calmement, une voix en colère coupa court.
« Ah, merde ! Père ! Mère ! Je vous ai dit de pas faire ça ! Pourquoi tant de déférence pour un Joseonjing ? »
« Hein ? »
En se retournant, il vit un jeune homme au visage déformé. Il était costaud. En s'avançant d'un pas décidé, il manipula brutalement ses parents, les redressa et dévisagea Gyeo-ul.
« Qu'est-ce qui te rend si suffisant, à accepter la gratitude, espèce de pourriture ? »
...
Gyeo-ul inclina la tête. Qui est-ce ? Il semblait être de la famille, mais leurs traits ne correspondaient pas. Soit c'était la génétique, soit une éducation terriblement ratée. La mère du couple le rappela doucement.
« Chéri, n'est-ce pas la chose humaine à faire ? N'est-ce pas une chance qu'une telle personne existe parmi ceux qui oublient leur humanité ? »
« Ce genre de personne ? Ce genre de perrrsonne ? Ah, merde. »
Il hurla férocement.
« Maman, t'as les oreilles bouchées ? Je t'ai dit que tu as affaire à un Joseonjing ! Jo ! Seon ! Jing ! Tu sais pas que tous les gens de la péninsule sont pareils ? Merde, c'est comme remercier un voleur d'avoir rendu des biens volés après les avoir à moitié utilisés ! Où est la gratitude ? Vraiment embarrassant ! Vous n'avez pas honte de montrer ça aux autres ? »
« Excusez-moi. »
Gyeo-ul fronça les sourcils.
« Pas besoin de me remercier, mais ne traite pas ta sœur comme un objet. »
« Quoi ? »
Le jeune homme ricana vicieusement.
« Elle n'est pas ma sœur. Juste une truie. »
Setsuna fit une mine triste. L'ignorant, le jeune lui planta des mots en plein cœur comme des poignards.
« En tant que Japonaise qui a de la fierté, tu aurais dû te suicider après avoir été capturée ! Avec un corps souillé, comment oses-tu revenir rampant ! Et avec un Joseonjing, en plus ! Les Japonais vivent avec fierté ! Truie ! T'es une putain de truie ! Une femme qui a vendu son corps à l'ennemi et qui revient n'est qu'une truie ! »
La fierté, mon pied. Le regard de Gyeo-ul devint glacial. Proportionnellement à l'hostilité, le « niveau de menace » s'activa, faisant taire immédiatement le jeune homme.
Gyeo-ul avait pensé à emporter un mouchoir depuis Paso Robles, et ce fut un soulagement de ne pas l'avoir oublié. Il le tendit à la fille qui pleurait. Et.
Bam !
Le jeune homme haleta alors que son plexus solaire était frappé, s'effondrant. Un court cri des parents, par-dessus lequel descendit la voix calme de Gyeo-ul.
« Tu ferais bien de faire plus attention à son éducation. Je prends la gratitude. Excusez-moi. »
La fierté n'est pas une nécessité de la vie. L'amour l'est bien plus. Se réconforter, s'enlacer, partager ses peines. Dans un monde déjà si dur à survivre.
Ici comme dans le monde réel.
Gyeo-ul pensa en s'éloignant.