Gyeo-ul se remémora les duels westerns à l'ancienne.
Cependant, seules les compétences requises étaient les mêmes. Le but du test était entièrement différent. Les 21 pieds entre la position de tir et la cible marquaient la limite où armes automatiques et lames devenaient égales. Si la distance de combat se réduisait davantage, la probabilité qu'un porteur de couteau batte un tireur augmentait dramatiquement.
« Si cela ne pose pas de problème, je voudrais passer en premier. »
Joanna demanda qu'on comprenne son choix d'ordre.
« Pourquoi cela ? »
À la question de l'instructeur temporaire, le lieutenant Skylar, l'agent du FBI jeta un regard de côté vers Gyeo-ul.
« Parce que je connais les compétences du lieutenant Han Gyeo-ul. Passer après lui serait trop de pression. »
Et elle se tourna vers l'autre pour s'adresser à lui. Ça va, non, Gyeo-ul ? Gyeo-ul acquiesça. L'instructeur accepta aussi.
« Comme vous voulez, agent Gibson. De toute façon, ce n'est pas un test qu'on peut préparer en le voyant à l'avance. »
Sur ce, Joanna prit sa position. L'instructeur annonça la procédure.
« Le test sur cible fixe se déroule dans l'ordre : tir à main nue, tir au pistolet, puis tir à la carabine. Si vous le souhaitez, vous pouvez aussi enregistrer des résultats supplémentaires avec votre arme de spécialité. Rappelez-vous que les résultats d'ici seront reflétés dans les futures activités d'opération. Cela conformément à l'évaluation des risques spécifiques à la mission du département du Renseignement. »
Cela signifiait que les agents de la CIA, sous les ordres du chef d'équipe Chadwick, décidaient à chaque fois quel personnel et quel équipement déployer. Cependant, Joanna, en tant que superviseure, avait le droit d'être observatrice pour chaque mission. Ainsi, les mots de Skylar pouvaient aussi s'interpréter comme une tentative de limiter ses droits de supervision sous prétexte de compétence et de sécurité. Rejeter la responsabilité sur le département du Renseignement en invoquant l'« évaluation des risques » n'était qu'un bonus.
Joanna tentait de franchir ces contrôles par la seule force de sa compétence.
« Si j'insistais sur les règles et les principes, je pourrais peut-être arranger les choses... Mais je n'obtiendrais probablement pas une vraie coopération. Le département du Renseignement et la force de frappe ne semblent pas très bien s'entendre non plus. »
Comme ce serait simple si le monde fonctionnait selon les principes ? La justification restait de la justification, et l'opposition restait de l'opposition.
Gyeo-ul rappela ici la structure de l'organisation. Il se souvint de quelque chose aperçu dans une page lors du briefing, ramené à présent par une correction de renseignement basée sur « Mémoire ». C'était une image holographique floue et à moitié effacée. Gyeo-ul pouvait combler les parties incomplètes par sa propre mémoire et ses déductions.
La chaîne de commandement n'était pas claire. L'autorité de commandement revenait nominalement au chef d'équipe Chadwick du département du Renseignement, mais la Force de frappe spéciale — en dehors de White Skull — provenait depuis longtemps d'affiliations différentes. En d'autres termes, l'autorité du chef d'équipe ne s'étendait qu'à demander la coopération de la force de frappe. Vu avec bienveillance, c'était horizontal ; vu avec sévérité, c'était un partenariat lâche.
Compte tenu de l'importance de la mission, c'était presque étrange qu'un tel cadre se soit formé.
« Plus l'affaire est importante, plus les gens veulent s'en mêler, je suppose. »
Cela pouvait être une lutte de pouvoir entre le ministère de la Défense et le département du Renseignement, ou le reflet du statut diminué de la CIA. Quelle valeur l'espionnage international traditionnel aurait-il dans un monde au bord de l'apocalypse ? La plupart du réseau organisationnel mondial se serait effondré, et les effectifs auraient été pareillement perdus.
Il devait bien y avoir encore des agents actifs. De nombreuses nations voulaient le soutien des États-Unis, et évaluer leur situation était important. De plus, il fallait rassembler des informations sur les mutants spéciaux répartis à l'étranger. C'étaient probablement les raisons de la survie de la CIA.
« Je suis prête. »
La voix de Joanna, debout, le dos tourné à la cible. Elle tenait les deux mains à hauteur de tête. Son pistolet était encore dans son étui. Une posture et un état qui supposaient une vulnérabilité totale. La souplesse de ses épaules détendues montrait son expérience. Après tout, il existe une forme de calme née de la tension.
Le lieutenant Skylar actionna la télécommande derrière son dos.
Un silence étiré remplit l'air, tendu comme une corde.
Bip—
*Clac !* Le bruit du pistolet jaillissant de l'étui. Joanna pivota, comme une image saccadée dans une vidéo. L'instant où son bras tendu s'aligna en ligne droite, la mire était déjà exactement au niveau des yeux. Un éclair fulgurant. *Thunk,* et la cible fut percée. Le bord de la zone vitale se détacha sous les lumières rouges.
Fiiiou. Elle relâcha une longue respiration qu'elle retenait, puis vérifia le temps. Le chronomètre enregistra le temps de réaction au coup de feu.
« 0,92 seconde. Disqualifiée. »
Skylar l'annonça froidement.
Gyeo-ul réalisa à nouveau à quel point les critères étaient sévères. En moyenne, un homme adulte mettait environ 1,5 seconde pour sprinter sur 21 pieds. Il fallait à peu près le même temps pour viser et tirer au pistolet. Donc, si l'on pouvait dégainer, pivoter et viser le point vital en moins de ce temps, c'était déjà au niveau d'un instructeur de tir expérimenté.
Le temps de Joanna, 0,92 seconde, représentait environ 60 % de 1,5 seconde. C'est-à-dire que, calculé simplement, elle pouvait neutraliser un attaquant à seulement 13 pieds — un peu moins de 4 mètres — derrière elle, d'une seule balle.
Si l'adversaire hypothétique était un sprinteur olympique, peut-être pas...
Il avait entendu que personne dans White Skull ne dépassait jamais 0,8 seconde, mais Gyeo-ul en doutait désormais.
« Je réessaie. »
Quand Joanna le demanda, Skylar acquiesça. Il avait l'air surpris par sa compétence.
La position de la cible fut réajustée. Probablement pour empêcher sa mémoire musculaire de raccourcir le temps lors d'une nouvelle tentative.
Fiiiou ! La présence de Joanna s'apaisa tandis qu'elle se préparait. C'était le processus de rassembler toute sa concentration, du sommet du crâne à la pointe des orteils.
Bip—
*Tchac !* *Bang !* On eût dit que le vent avait soufflé. Le canon rebondit sous le recul tandis que la cible trembla en réponse. Le nouveau trou était plus près du centre de la zone vitale qu'auparavant. Gyeo-ul perçut l'écart réduit. Une si petite diminution qu'elle n'aurait pas été perceptible en un clin d'œil. Mais en action réelle, elle suffisait à décider de la vie ou de la mort.
Le lieutenant Skylar marqua une brève pause.
« ... 0,84 seconde. Disqualifiée. »
Peut-être cette fois, pour de bon, Joanna montra une brève émotion. *Tac.* Son front et la glissière du pistolet se heurtèrent. Elle répéta le geste plusieurs fois.
Grâce à sa concentration élargie, Gyeo-ul remarqua les réactions que Joanna, trop concentrée, ne vit pas — le calme feint, la surprise.
L'agent du FBI réessaie encore et encore après cela. Mais dans ce test, descendre sous la seconde, grappiller 0,01 seconde, relevait du domaine où des experts de niveau mondial s'affrontent par talents innés.
Même après des tentatives répétées, Joanna ne parvint pas à franchir le mur des 0,84 seconde.
En combat réel, c'était un record pour abattre un attaquant surgissant de seulement 3,5 mètres derrière. Face à un adversaire droit devant, elle pouvait dégainer et tirer à une distance où l'on peut être poignardé sur-le-champ — une capacité remarquable.
Bien qu'elle n'ait pas atteint la ligne de passage, les regards des membres de White Skull présents ne semblaient pas s'en soucier. C'est ça, pensa Gyeo-ul ; son intuition précédente était juste. Même si chaque membre avait moins de 0,8 seconde, cela devait concerner leurs records personnels au mieux.
Joanna accepta son record imparfait et demanda à passer à l'étape suivante. L'aptitude variait selon la méthode. Elle semblait s'encourager elle-même.
« Cet entraînement s'appelait-il l'exercice Tueller ? »
Gyeo-ul rappela des souvenirs de cycles où il n'avait pas pu empêcher l'apocalypse. La personne qui lui avait enseigné cet exercice pour la première fois était un certain officier dans un avant-poste de survivants précaire. En apprenant le tir à Gyeo-ul, l'homme avait dit avoir servi sur le lieu de naissance de l'exercice Tueller.
Ce lieu de naissance était Salt Lake City, selon lui. Gyeo-ul avait été curieux à l'époque, demandant si ce n'était pas le siège mondial de l'Église des saints des derniers jours ? Il n'avait jamais imaginé que l'ordre public y fût si mauvais qu'un tel entraînement fût nécessaire.
À cela, l'officier — dont il ne pouvait plus se rappeler le nom — éclata de rire. Il dit qu'il n'y avait pas eu de ville plus calme, plus ennuyeuse. En passant, il expliqua que depuis les années 2000, seulement deux officiers étaient morts en service : un sergent et un détective. Dans un pays au port d'arme libéral, c'était un record remarquable.
L'homme continua en disant que cette méthode de tir était à l'origine conçue pour que le tir ne soit pas nécessaire.
« Gamin, pour le dire simplement, c'est une sorte de règle. Plus tu t'exerces à cet exercice, plus tu as confiance pour ne pas tirer sur quiconque se trouve au-delà de 21 pieds. Elle a été conçue pour réduire les usages abusifs d'armes par la police, et certains ont même suggéré de la diffuser chez les civils pour réduire la légitime défense excessive avec des armes. Après tout, la frontière entre homicide et légitime défense peut être mince comme du papier. C'est la vie, non ? Il est difficile d'obtenir de bons résultats à moins d'être assez compétent... »
Mais quel que fût l'intention d'origine, c'était désormais officiellement compté comme une compétence de combat majeure. Et ce que subissait actuellement Joanna était bien loin du pur exercice Tueller — il n'était pas à l'origine conçu comme un exercice de tir sur zone vitale.
Songez-y, quelle invention humaine est restée exactement telle qu'elle était prévue à l'origine ?
Gyeo-ul repensa à divers exemples. L'assurance posthume en était un.
Une pensée hâtive lui vint ici. Était-ce là la différence entre « une personne » et « le peuple » ? Un individu pouvait être pur, mais « le peuple » ne le pouvait pas. Plus il y avait de « peuple », plus on s'éloignait de « la personne ».
Poursuivant cette pensée, Gyeo-ul rit intérieurement. Il voulait simplement avoir foi en la meilleure nature des gens. Qu'il puisse y avoir encore de l'espoir quelque part. Il n'en avait aucune base, sauf une unique rose.
*Clac.* Le bruit de la glissière du pistolet armant le rappela à l'attention. Joanna, tenant son pistolet à deux mains, le buste penché en avant, attendait le signal. C'était encore le test de tir sur cible fixe. La différence était que cette fois, elle partait pistolet déjà sorti.
Le minuteur bourdonna. Joanna, à demi tournée, tira d'une main. *Bang !* Le capteur balistique enregistra un impact. Temps : 0,82 seconde. Même en sautant l'étape du dégainage, cela n'avait pas fait gagner beaucoup de temps.
Recommencer, recommencer, recommencer, recommencer.
La main est plus rapide que l'œil. La visée consomme plus de temps que le dégainage.
En fait, au niveau de Joanna, le rôle de la vue avait chuté à l'extrême. Tout comme Gyeo-ul comptait sur l'augmentation technique, elle comptait sur l'expérience gravée dans son corps. Les yeux ne reconnaissaient que la cible, tandis que l'acte de viser était géré par l'inconscient acquis. On appelle cela communément la mémoire musculaire.
L'augmentation technique était, d'une certaine façon, comme une mémoire musculaire qui dépassait les limites humaines.
« Je pense que c'est ma limite. Désolée de ne pas avoir atteint le standard. »
Après avoir terminé même le tir à la carabine, Joanna leva la main. Mais même en exprimant ses regrets, la lumière était encore vivante dans ses yeux. La fierté de quelqu'un qui a bâti sa compétence par l'effort et a donné le maximum.
Quelques membres de White Skull qui regardaient sifflèrent.
Grâce à ses sens accrus, Gyeo-ul put entendre leurs murmures.
« Cette femme, je parie qu'elle est sauvage au lit. »
Le capitaine Fowler soupira. C'était quelqu'un qui, jusqu'ici, était resté debout, bras croisés, sans bouger d'un pouce.
Ce mécontentement était aussi la preuve du conservatisme qu'il affichait.
Qu'il s'agisse d'hommes ou de femmes, la simple existence de quelques personnes d'un tempérament différent pouvait faire basculer l'ambiance de la majorité. Surtout si le groupe avait été entraîné pour un but précis.
Bien que le test ne fût pas physiquement éprouvant, la sueur perla sur le front de Joanna. Dépense due à la tension physique. Juste être capable d'une telle concentration était une capacité remarquable.
« Agent Gibson. Vous avez l'air plutôt fatiguée — que diriez-vous d'une courte pause avant de passer aux cibles alphanumériques ? En attendant, le lieutenant Han Gyeo-ul peut passer son test sur cible fixe. »
Skylar fit cette proposition sur un ton bien plus doux qu'auparavant.
Mais Joanna refusa net.
« L'entraînement doit être un combat réel sans sang, non ? Je continue. »
Les ennemis rencontrés là-bas ne se soucieraient pas qu'elle soit fatiguée. Ils ne feraient pas preuve de pitié sous prétexte qu'elle est une femme. Elle s'abstint de tels commentaires dépassés.
Tous les tests qui suivirent devinrent un processus de démonstration de persévérance plutôt que de simple compétence.
Une demi-heure sur les cibles alphanumériques, encore plus longtemps sur les cibles mobiles. Le savoir-faire consistant à répéter de brefs pics de concentration sur de longues durées était remarquable.
Elle laissa délibérément la dernière étape inachevée. Aux yeux de Gyeo-ul, c'était une sorte d'acte de protestation.
La sueur continuait de couler.
« Ça suffit. »
Le capitaine Fowler grogna, après avoir jeté un coup d'œil aux membres. Joanna répondit avec un visage soulagé.
« Si vous le souhaitez, capitaine, je peux montrer encore plus d'efforts. »
« J'ai dit que ça suffit. Peut-être insuffisante comme combattante, mais définitivement assez comme superviseure. »
« C'est ça ? Merci. »
La détective baissa légèrement la tête et releva un peu le menton. Elle remit en place ses cheveux en désordre. Gyeo-ul lui tendit son mouchoir.
Le capitaine resta debout, bras croisés. Cette fois, il semblait mécontent de ses subordonnés.
Pour Gyeo-ul, on aurait dit qu'il cherchait des excuses.
---------------------------= Notes de l'auteur ---------------------------=
#Recommandation
À mes lecteurs anciens, indescriptiblement mauvais, grandioses et blasphématoires. La seule vraie pureté, espoir, conscience et innocence d'enfance de ce monde, tunguska, vous apporte ce message.
S'il vous plaît, ne recommandez pas Nécropole dans les commentaires d'autres romans.
Imaginez à quel point cet auteur serait blessé ?
Je ne veux pas que mon roman soit quelque chose qui apporte de la peine à quelqu'un.
J'ai aussi été plutôt dégoûté de moi-même, ressentant une joie inconvenante face à de tels commentaires.
Bien sûr, il est bien de recommander Le Vent et la Voie lactée dans les commentaires de Nécropole.
Parce que c'est Le Vent et la Voie lactée, après tout.
#Q&A
Q. ZERO4 : @ Sérieusement, où vas-tu par ce froid ; tu déménages ?! Je suppose qu'il te faut un plancher chauffant pour composer l'innocence d'enfance, auteur. Viens par ici, vite !
R. Comme l'entreprise de déménagement était complète, j'ai dû faire mes cartons moi-même, c'était épuisant. Consolez-moi. ㅠㅠ
Q. RGZ95 : @ Un déménagement par ce froid... 8.8
R. J'ai écrit jusqu'à l'aube et j'ai déménagé avec à peine une heure de sommeil — j'ai réalisé qu'on ne meurt pas si facilement, haha.
Q. Dd1010 : @ Mais quelle est la condition de victoire dans cet univers ?
R. Quand la probabilité d'apocalypse atteint 0 % dans le calcul contextuel de l'IA de contrôle. Je reçois cette question tout le temps. :)
Q. 수없는씨박 : @ « Temps anciens innocents »... tu sais, seules les choses mortes des temps de la frontière étaient des vieilles choses innocentes.
R. Tu ne le savais pas... Je suis mort une fois. Bien que ressuscité après trois jours.
Q. [反]Kid : @ Merci pour le chapitre. Que faut-il faire pour devenir une « vieille chose » ?
R. ??? ... Vous êtes déjà des vieilles choses... ? Pourquoi faites-vous semblant d'être l'humanité ancienne avec votre âge dépassant 40 000 depuis si longtemps... Sûrement vous n'avez pas que deux jambes.
Q. qoewh : @ Auteur, ta santé et ton environnement vont-ils bien ces jours-ci ? Ton rythme semble ralenti depuis l'arc du camp de réfugiés et je m'inquiète. J'espère que tout va bien.
R. Physiquement, tout va bien. Excepté des fourmillements dans les articulations des doigts en tapant, une douleur à l'épaule qui empêche de dormir sur le côté, l'insomnie et le syndrome du côlon irritable. Haha.