Angel Island (1)
Le Corona Triumph jeta l'ancre à la base militaire américaine au nord-est du pont du Golden Gate. Puisque c'était presque la haute mer si l'on allait plus loin, les vagues qui frappaient le quai étaient agitées. À l'avant de la base, il y avait une petite baie baptisée Horseshoe, mais elle n'était pas assez large pour accueillir un cargo. L'entrée en avait été rétrécie par une digue.
Le navire d'escorte, le Ramon Alcaraz, accosta également au même quai. Des officiers et soldats de la marine philippine posèrent le pied à terre, le visage épuisé. Ils se regroupèrent en petits tas, allumant des cigarettes. C'était misérable de voir plusieurs personnes fumer à tour de rôle une seule cigarette. Le vent était froid, mais leurs vêtements étaient insuffisants, si bien que ceux qui attendaient se serraient les épaules. Certains piétinaient pour se réchauffer. La patrie qu'ils avaient perdue était autrefois un pays chaud.
Gyeo-ul appuya fermement son pied au sol. Il fit quelques pas d'avant en arrière, répétant les mouvements. C'était le processus d'adaptation de son corps à la terre ferme. Cela passerait de toute façon assez vite, même s'il restait immobile, mais il avait pour habitude de maintenir constamment sa disponibilité au combat à son maximum. Un agent du FBI sourit en le regardant.
« C'est encore bizarre, hein ? On dirait que le sol se soulève. »
« Oui. Ce n'est que mon deuxième jour et je le ressens déjà comme ça. »
Même si le Corona Triumph était immense, il avait contourné le bord d'un typhon. Son corps ressentait encore les vagues. C'était similaire à ce qu'on ressent quand on descend d'un tapis de course.
Joanna regarda autour d'elle et pencha la tête.
« On dirait que notre transport n'est pas encore là. On a pourtant prévenu à l'avance... Tu pourrais attendre encore un peu ? »
Elle s'excusa et se dirigea vers le poste de garde, laissant Gyeo-ul derrière elle. Les uniformes des sentinelles étaient bien différents de la tenue standard de l'armée américaine. Ils portaient des uniformes bleu uni — Garde côtière. Deux membres jetaient des regards furtifs à Gyeo-ul. Il pouvait sentir leur curiosité. C'était pareil pendant l'escarmouche de Noël. Le peloton de chars isolé après avoir manqué de carburant. Le chef de peloton, le premier lieutenant Edmund Durant, avait été surpris en voyant Gyeo-ul, se demandant s'il était réel.
Une conversation calme se déroulait entre Joanna et les sentinelles, bien que Gyeo-ul ne puisse pas l'entendre. Elle ne dura pas longtemps. L'une des sentinelles acquiesça et utilisa une radio. L'autre continuait de jeter des regards furtifs. Gyeo-ul leur salua. Ah. Ses lèvres formèrent le mot. Il se redressa pour eux. Joanna se tourna, son expression passant de perplexe à douce.
Elle revint et parla.
« Ils arrivent bientôt. Attendons encore un peu. »
Gyeo-ul demanda :
« Ce n'est pas la destination finale, hein ? »
C'était une heure où le crépuscule n'avait pas encore disparu. On leur avait dit qu'ils ne rencontreraient l'équipe d'opération déployée précédemment qu'après minuit. Joanna pointa la mer en réponse.
« Non, ce n'est pas ça. C'est juste une escale. D'abord, vous irez sur cette île là-bas. Angel Island. C'est aussi juste un point de passage secondaire. Au final, vous bougerez en sous-marin. »
« Sous-marin ? »
« Parce que notre QG d'opérations est sur un cargo modifié. On fait passer pour une entreprise militaire privée qui a viré criminelle. La première mission est de recueillir du renseignement parmi les réfugiés de la mer. »
Une entreprise militaire privée... Gyeo-ul accepta. Sinon, il n'y avait aucun moyen d'expliquer l'efficacité au combat et l'organisation des forces spéciales. Au fond, c'était un groupe qui tuait pour l'argent. Dans un monde qui approche de sa fin, il n'était pas étrange qu'ils soient devenus des criminels.
Joanna continua.
« Même si ce n'est qu'un jeu, on fait toutes les choses qu'une organisation criminelle fait. On a son propre territoire, on le patrouille, on perçoit des taxes de protection, on déclenche des bagarres ou on s'affronte avec d'autres groupes, et parfois on fait semblant d'être des mercenaires, qui est notre activité principale ostensible. Comme ça, on tisse des liens avec les réfugiés des puissances nucléaires... Ou alors, passons les mots inutiles. En gros, on bosse avec les Chinois. »
La Russie maintenait encore le contrôle de sa propre marine. La situation était différente avec la Chine.
Tout allait bien, sauf une chose qui trottait dans la tête de Gyeo-ul.
« Vous percevez des taxes de protection ? De ces gens-là ? »
« C'est ce qui t'inquiète en premier, je vois. »
Joanna parut satisfaite.
« Ne t'inquiète pas. Plus on perçoit, plus on redistribue. Trouver l'équilibre pour que ce ne soit pas trop voyant a été délicat. Mais c'était quelque chose qu'on devait faire pour la santé mentale des opérateurs. Les réfugiés pensent probablement juste que les avions de transport américains passent souvent par ici. En fait, beaucoup nous louent de maintenir l'ordre sans cupidité. »
Ça voulait dire que les largages de ravitaillement tombaient ici très fréquemment. C'était plus abondant qu'ailleurs.
La santé mentale, hein... Gyeo-ul demanda à nouveau :
« Ce sont les opérateurs qui perçoivent les taxes eux-mêmes ? »
« Ils le faisaient au début. Mais maintenant qu'on a recruté des membres dans l'organisation, la fréquence a baissé. Ça n'a pas disparu, cependant. On ne peut pas faire entièrement confiance aux recrues réfugiées. Pour prévenir la violence inutile et la double exploitation, quelqu'un doit surveiller sur place. Tout le monde déteste ce boulot, alors ils font des roulements. »
« Recruter des membres... C'est assez sérieux. »
« On aurait des ennuis si on était découverts. Il faut que ce soit rigoureux. C'est pour ça que tu es particulièrement bien adapté. Ton expérience dans les zones de réfugiés est inestimable. Surtout tes rapports avec la Triade. La CIA ne t'a pas sélectionné pour rien, Gyeo-ul. »
« Oh mon Dieu. Juste combien savez-vous ? »
Joanna hésita en réponse. C'était une réaction honnête. Avec son expérience, elle avait probablement l'habitude de cacher ses intentions. C'était un signe de faveur, suffisant pour la faire hésiter.
Quel genre de nuit Joanna avait-elle eue hier, se demanda Gyeo-ul. Combien sa réputation comptait-elle ?
Si elle n'avait pas enquêté par d'autres moyens, sa confiance serait difficile à comprendre. Il s'y était attendu.
Gyeo-ul la rassura.
« C'est bon. Je pense en fait que c'était nécessaire. Si ça t'a permis de me faire plus confiance. »
« Tu le penses vraiment ? »
« Je ne pense pas que la fin justifie les moyens. Mais je pense que les humains ont des limites. La zone de réfugiés était ce genre d'environnement. Les gens devenaient vicieux pour survivre. De l'extérieur, ça avait probablement l'air répugnant. Quel autre moyen y avait-il pour moi de gagner la confiance dans cette situation ? Les prouesses au combat ? La témérité ? Non. Ce n'est pas une preuve que j'étais bon. »
« Le résultat final aurait été le même de toute façon. Ça aurait juste pris un peu plus de temps. »
« Ce petit bout de temps en plus est précieux. C'était une bonne opportunité. »
Joanna, l'entendant dire que la surveillance était en fait une opportunité, secoua la tête.
« C'était de décembre à janvier. Les ordres venaient d'assez haut. Ils voulaient juger si, après être devenu proéminent, tu allais semer la zizanie. Comme tu le sais, la situation aux États-Unis est... »
« Pas la peine de t'excuser. Merci d'être honnête, Anne. Tu n'étais probablement pas censée me le dire. Je garderai le secret. On scelle ça par un petit doigt ? »
Gyeo-ul tendit son auriculaire pour un serment. Un peu de badinerie intentionnellement manufacturée.
« Hou, honnêtement. »
Joanna sourit en coin. Gyeo-ul ramena la conversation au sujet précédent.
« C'est bien qu'on n'ait pas à victimiser des gens en difficulté, mais il doit y avoir des effets secondaires. On dirait qu'il faut tuer beaucoup de gens. »
Les zones avec plus de ravitaillement attirent fatalement les groupes cupides. Ne seraient-ils pas attaqués plus souvent ? Telle était sa question. L'agent du FBI confirma l'inquiétude de Gyeo-ul.
« C'était comme ça au début. Ils ont eu beaucoup d'ennuis avec les raids fréquents. »
« Et qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Ils ont fait preuve d'une force écrasante. Tellement que personne n'oserait les toucher. Dans ce processus, deux équipes DEVGRU se sont retirées. »
DEVGRU — US Navy Special Warfare Development Group. Dans ce monde, le sergent Ashford les avait mentionnés auparavant. Il avait mis en garde de ne pas devenir un couteau comme eux, bon pour être utilisé facilement et facile à briser.
S'ils s'étaient retirés, alors peut-être devait-il réévaluer la difficulté de cette mission.
« Se sont retirées... ? C'est surprenant. C'était à cause des pertes ? »
« Non. Ce sont les forces spéciales de l'US Navy, après tout. Ça ne vaut pas le coup de griller leurs munitions et de s'user contre des bandes non entraînées, peu importe leur nombre. Mais c'était à cause du stress. Même si l'ennemi est de la racaille humaine, il y avait juste trop de morts. Et l'opération a duré longtemps. »
« Ne serait-il pas plus simple d'augmenter simplement le ravitaillement des zones environnantes ? »
Gyeo-ul objecta. Si les gens n'avaient pas faim, ils seraient moins motivés pour attaquer, bien que ça n'éradiquerait pas le problème. Les humains ont des limites pour tout, sauf pour la cupidité.
Joanna dit que ce n'était pas la bonne solution.
« C'était réalistement difficile. D'abord, notre capacité de transport est limitée. Combien d'avions supplémentaires faudrait-il pour satisfaire toutes les régions voisines ? Plus on fait de sorties pour cette opération, plus on crée de pénuries ailleurs. Les choses deviennent un peu plus faciles avec l'augmentation d'avions alternatifs comme le Wooden Wonder, mais la priorité absolue est la préparation de l'opération Manifest Liberation. »
« Maintenant que vous le dites, je vois votre point. »
« Ensuite. Cette mesure pourrait réduire les escarmouches, mais les combats ne disparaîtraient pas. Les gens ici passent leur temps libre à juste fixer le ciel. Une augmentation démesurée du ravitaillement mènerait à une révolte encore plus grande. Purement en termes de vies perdues, il vaut mieux qu'on prenne la fatigue sur nous. »
« Ah. »
« Et enfin, le ravitaillement, c'est de la monnaie. C'est dur de commercer avec des gens qui ne manquent de rien. On ne peut faire de bonnes affaires que quand l'autre côté est désespéré. Rappelle-toi la nature de la mission, Gyeo-ul. C'est une vérité froide... mais ils doivent avoir faim. »
Tout ce qu'elle disait était raisonnable, alors Gyeo-ul se contenta de hocher la tête. Dans tous les cas, s'ils étaient prêts à faire un marché, c'était évident que leur situation de ravitaillement s'était améliorée par rapport à avant. Aussi sang-froid que ça sonnât, ce n'était pas vraiment juste d'appeler ça inhumain.
« Une dernière question. Mon activité ici va-t-elle poser problème ? »
Je veux dire, mon visage est beaucoup trop connu, non ? La réponse de Joanna fut décontractée.
« Un déguisement suffira. »
« C'est tout ce qu'il faut ? »
« Ne sous-estime pas la CIA. Ils fouillent partout, mais ils étaient autrefois la meilleure agence de renseignement du monde. Tu seras tellement changé que même ta propre famille ne te reconnaîtra pas. »
Il sentit une tache dans les mots — « étaient autrefois ».
Était-ce parce que dans ce monde mourant, il n'y avait plus de véritables concurrents ? Ou voulait-elle dire littéralement que « étaient autrefois » était tout ce qu'il restait à dire ? Le FBI et la CIA n'avaient de toute façon pas une grande relation. Leurs domaines étaient différents, mais dans le grand schéma, ils se contrôlaient mutuellement.
« Anne a été dépêchée à l'origine comme superviseuse, après tout. »
Elle l'avait dit à leur première rencontre. Que les opérations intérieures de la CIA étaient supervisées par le FBI. Peu de gens accueillent favorablement d'être surveillés. Tout le monde ne pouvait pas être comme Gyeo-ul.
La conversation s'interrompit. Un bruit de moteur approcha du nord.
« Hein ? C'est bizarre. »
Ce n'était pas le ronronnement habituel d'un Humvee. Le véhicule qui fonçait vers eux, phares allumés, était rouge. Assez voyant pour être clair même sous le ciel qui s'assombrissait.
« ... Ferrari ? »
Une voix emplie de confusion vint à côté de lui. Une voiture civile dans une base militaire était déjà assez inhabituelle. Mais si c'était une marque de luxe, encore plus.
Est-ce que c'est... notre transport ?
Incroyablement, c'était le cas. Le conducteur sortit la tête par la vitre du coupé rouge à quatre places. Il parla aux sentinelles, puis regarda vers eux. Grrrung — le ronronnement doux du moteur. La Ferrari 612 Scaglietti qui approchait lentement s'arrêta devant Gyeo-ul et l'agent du FBI. Le conducteur et un passager en descendirent et saluèrent smartement.
« Désolés pour le retard. Il y a eu une confusion dans la salle de contrôle. L'agent spéciale superviseuse du FBI Joanna Gibson, et... wow, le premier lieutenant Han Gyeo-ul. C'est vraiment un honneur de vous rencontrer. J'attendais votre arrivée avec impatience. »
« Ah, oui... »
« Je suis le sous-lieutenant Aaron Barker. Appelez-moi lieutenant Barker. Et voici le soldat de première classe Lazaro. »
Après avoir échangé les salutations, il ouvrit la portière arrière du coupé comme un voiturier. Montez s'il vous plaît. Toujours perplexe, Gyeo-ul monta. Joanna monta après lui et dit :
« Je pensais qu'un Humvee viendrait, mais une Ferrari... Je suis un peu surprise. »
« Ah, vous parlez de celle-là ? »
Avec un grand sourire, le lieutenant Barker démarra le moteur et répondit :
« On utilise beaucoup de véhicules civils réquisitionnés ici. Il y a quelques raisons, mais principalement pour réduire la charge de maintenance des véhicules militaires. Aussi pour économiser le carburant. Comme vous le savez, les Humvees sont des gouffres à essence. Les voitures civiles font un meilleur rendement. »
Joanna marmonna, surprise d'entendre quelqu'un parler d'économie de carburant en conduisant un coupé 12 cylindres. Barker éclata de rire comme s'il avait entendu.
« Qu'est-ce que ça peut faire ? Bien c'est bien. J'étais aux anges quand je l'ai trouvée en reconnaissance. Une Ferrari dans ma vie ! La seule chance qui me soit tombée dessus dans cet âge qui approche de l'apocalypse. »
Ce type est un peu comme Jeffrey ? Même s'ils ne venaient que de se rencontrer, Gyeo-ul ressentit un étrange sentiment de familiarité.
La voiture passa le bureau de la Garde côtière et entra dans la zone principale de la base. Ce n'était pas loin du tout.
« Bienvenue à Fort Baker. Au 22e siècle, ce sera le site du Commandement de la Flotte Stellaire. »
Commandement de la Flotte Stellaire ? De quoi parlait-il ? Gyeo-ul n'en avait aucun souvenir ni image ; c'était en dehors même de la portée de l'augmentation d'intelligence.
Le lieutenant Barker les regarda, plein d'attente. Mais quand l'agent du FBI et le jeune officier répondirent tous deux par un regard vide, une expression abattue apparut sur son visage. Le soldat de première classe Lazaro, à l'avant, le gronda.
« Oh, allez. Qui connaît encore Star Trek de nos jours ? J'ai honte pour toi. »
Le lieutenant parut encore plus abattu. Il avait vraiment l'air du genre de Jeffrey.
---------------------------= Notes de l'auteur ---------------------------=
# Questions sans réponse
J'essaie de mon mieux de répondre aux commentaires tagués avec @, surtout ceux qui se terminent par un point d'interrogation, mais il y a des moments où je ne peux tout simplement pas répondre. Parfois c'est trop crucial pour l'intrigue, ou trop délicat, ou pour d'autres raisons...
Ne le prenez pas mal si l'auteur évite de répondre. Haha.
# Q&R
Q. MaesilConcentrate2 : Joanna Gibson hihi @... Maintenant que j'y pense, si l'humanité périt complètement, qu'est-ce que les cadavres mangeront ? Ne s'éteindraient-ils pas ensemble ?
R. Pas vraiment. Avec la suppression métabolique, leur consommation est plus faible par rapport à leur nombre, et ils peuvent manger autre chose que des gens. Deux éléments de préfiguration pertinents ont déjà été posés.
Q. Sasaseed : Est-ce que quelqu'un comme Trump gagnera l'élection dans ce monde ? Ou est-il déjà président ?
R. Les États-Unis dans ce cadre s'acheminent vers une élection présidentielle. Faites confiance à l'innocence enfantine de l'auteur à partir d'ici.
Q. 千變千雨 : @Comme dans Columbarium, je viendrai dans vos rêves, et Gyayakdoo waaagh eeeek
R. Cheonbyeon Cheonwoo, tu vis déjà dans mes rêves. C'est un secret, mais quand je me réveille, l'univers s'achève.
Q. OneChance : @Oh mon Dieu, Trump est élu. L'apocalypse approche. Où peut-on acheter un visa pour Dreamland ?
R. Heu... Trump c'est un peu limite, mais quand même, les vieux sont pires. Et notre pays est probablement mieux que Dreamland ? ... Peut-être pas. Ce qui compte vraiment, c'est si le Grand Ritueliste de la Maison Bleue a contracté avec l'un des anciens !
Q. Diflun : @Allez-vous continuer à poster sur Joara au lieu de passer au payant ? Naver c'est à l'épisode donc je suis curieux ? ;ㅅ;
R. J'ai promis, alors je tiendrai cette promesse.
Ce serait bien si les gens arrêtaient de copier l'intégralité ailleurs. Quelqu'un a recopié jusqu'au dernier chapitre encore hier.
Q. Dohwawon : @On chevauche l'innocence. C'est de la pureté. C'est pour ça que ce n'est pas juste des démons, mais quand l'innocence de l'auteur est basse, les gens deviennent des démons, gyak guaak
R. Qui est venu en premier, la poule ou l'œuf ? J'ai l'impression que tu étais déjà un démon même avant que Columbarium ne commence sa sérialisation. @[email protected]
Q. BapeneunChitsol : @Auteur, est-ce que vous notez les répliques, situations ou idées soudaines qui vous viennent à l'esprit ? Moi je le fais, mais c'est dur d'écrire l'histoire pour de vrai... (Je suis secrètement fatigué de jouer à Mabinogi ou Overwatch !)
R. Bien sûr, je les note. Si je pense à quelque chose dans mon sommeil, je l'enregistre sur mon téléphone. Désolé d'entendre que l'écriture n'avance pas. J'ai du mal quand je suis fatigué aussi. La fatigue constante due aux troubles du sommeil est un problème pour moi. Haha. Courage.