La conversation s'interrompait et reprenait sans cesse. C'était un bon moyen de tuer l'ennui d'un navire qui avançait au ralenti. L'April Pacific était un sujet qu'on évitait soigneusement. Tout comme le sort de ce navire.
Le soleil couchant teintait la mer. Curieusement, il n'y avait pas de brouillard, si bien que le Golden Gate scintillait dans une lumière dorée, honorant son nom. Les eaux se resserraient vers le Golden Gate Bridge. Des falaises rouges serpentait le long de la rive nord. Les batteries construites sur les hauteurs imposaient le respect. Plus d'une douzaine de pièces d'artillerie étaient braquées sur la mer.
Grâce à sa vision augmentée, Gyeo-ul distinguait même des soldats faisant du footing le long de la crête. Ils avaient l'air épuisés à grimper la pente. Au sommet où ils se dirigeaient se trouvaient des avant-postes et un mât. La bannière étoilée flottait au vent. Elle était assez grande pour être vue de n'importe où dans le détroit.
Le même drapeau était visible du côté sud également. L'armée américaine avait pris le contrôle des deux côtés du pont.
« Comment ? »
Gyeo-ul éprouva un doute naturel.
« Ann. Une base comme celle-là a-t-elle déjà existé ? Je ne crois pas qu'elle ait été mentionnée dans les bulletins. Je n'en ai jamais entendu parler par d'autres canaux non plus. »
La baie de San Francisco était l'épicentre de l'infection en Amérique du Nord. L'armée américaine y avait été sévèrement battue. Établir une tête de pont était donc un événement hautement symbolique. Les autorités n'avaient aucune raison de ne pas s'en vanter. Sans parler des médias, affamés de bonnes nouvelles.
« C'est probablement le cas. C'est encore un secret pour l'instant. »
« Pourquoi ? »
Joanna répondit sur un ton badin.
« Vous voulez tenter un pari ? »
Hmm. Gyeo-ul fronça les sourcils, pensif. S'il pouvait voir l'étendue complète de la base, cela l'aiderait. Y a-t-il une piste, quel est le standing des installations, la taille de la garnison et les types d'équipements déployés, et ainsi de suite. Mais ce qu'il voyait maintenant n'était qu'une portion face à la mer.
Non, ce n'est probablement pas là le point crucial. Gyeo-ul reconsidéra. Joanna n'était pas quelqu'un qui faisait des blagues sans intérêt. Elle ne lui aurait pas demandé de deviner s'il ne pouvait pas le découvrir. Peut-être testait-elle ses capacités. Ou, même si ce n'était pas le cas, c'était une bonne occasion de marquer des points. Elle lui avait déjà donné un petit indice.
« Elle a dit que c'était encore un secret, non ? »
Quelque chose n'est pas prêt encore ? Doit-on supposer qu'ils prévoient de le révéler le moment venu ? La seule raison d'un embargo presse serait l'opinion publique. Les mutants ne regardent pas la télé, après tout. Il n'y avait aucune preuve que le Trickster puisse comprendre le langage humain. Sinon, le front aurait viré au chaos.
L'élection présidentielle. Exact, il y avait ça aussi. Même l'opération « Manifest Liberation » était soumise à des conditions politiques. Le plan était-il de la dévoiler à un moment décisif ? Les gens seraient sûrement en liesse...
Il songea à évoquer une stratégie électorale, puis referma la bouche. L'agent du FBI observait cela avec intérêt.
« Une idée vous est venue ? »
« Je me suis dit que c'était peut-être une stratégie électorale. Mais même si j'ai raison, je ne pense pas que ce soit la raison principale. »
« Pourquoi pas ? »
« Parce que même si l'opinion publique s'emballe, ce serait embêtant. »
« Et pourquoi pensez-vous cela ? »
« Il y a trop de monde dans cette ville. »
Les gens dont parlait Gyeo-ul n'étaient pas les réfugiés de la mer. Il visait les citoyens de San Francisco, qui se battaient encore dans la ville isolée. Si l'on apprenait qu'une base avait été construite ici, les gens appelleraient sûrement au secours des citoyens bloqués.
« Le chiffre estimé était de 800 000, non ? C'est le chiffre pour l'ensemble de la zone contaminée, mais dans une aire métropolitaine de cette taille, il doit y en avoir au moins cent mille. Je doute que la base puisse les accueillir. Et les ressources nécessaires au sauvetage... Il leur faudrait un nombre massif d'hélicoptères. Si les préparatifs de l'opération Manifest Liberation sont perturbés, ce sera un vrai problème. Cette opération est la chose la plus décisive pour l'élection. »
San Francisco, Oakland, San Jose et les autres villes de la baie formaient une seule mégalopole. Combien d'hélicoptères faudrait-il pour transporter des centaines de milliers de personnes ? Entretenir des avions militaires n'était déjà pas une plaisanterie. Vu leur rayon d'action, ils devraient être stationnés et maintenus sur place un moment. Ce serait un sérieux drain sur les ressources.
L'agent du FBI répliqua avec une expression intriguée.
« Cela ne réduirait-il pas le fardeau des largages, alors ? »
Les États-Unis larguaient 5 000 tonnes de fournitures sur les zones contaminées chaque jour, de quoi faire vivre deux millions de personnes. Pourtant, le nombre de survivants n'était que de 800 000. Et la plupart souffraient encore de pénuries critiques.
C'était parce que les fournitures étaient larguées par parachute. Plus de la moitié atterrissaient au mauvais endroit. Rien que dans San Francisco, les survivants étaient trop dispersés dans l'immensité de la ville.
« Le pire, c'est quand les gens tiennent le coup dans un seul bâtiment occupé. »
Il l'avait entendu en passant. Il y avait beaucoup de monde, mais la zone adaptée aux largages par parachute était bien trop petite.
Ce genre d'endroits était exactement là où les hélicoptères étaient nécessaires. En termes d'efficacité, c'était là qu'il fallait évacuer les gens. Gyeo-ul s'était toujours demandé : y avait-il une raison pour ne pas le faire ? Y avait-il vraiment une telle pénurie d'hélicoptères ? Ou craignaient-ils qu'au cours d'un sauvetage, la réduction des effectifs rende les bâtiments impossibles à défendre...
Gyeo-ul répondit :
« Les hélicoptères et les avions de transport, c'est différent. Économiser sur les transports ne compense pas le manque d'hélicoptères. Et de toute façon, la Merveille en bois n'est pas un hélicoptère. En voici un qui passe. »
Le Do It Yourself for Patriots, un avion de transport en bois passé à la télé, traversait la frontière de la ville en ruine. Bientôt, il largua sa cargaison depuis le ciel bas. Le pilote fit un tour autour des parachutes ouverts, apparemment pour vérifier qu'ils atterrissaient correctement.
La traînée lente changea de direction. Le pilote était-il satisfait, se demanda Gyeo-ul, en achevant sa pensée.
« S'ils veulent accueillir un grand nombre d'hélicoptères, la base devra changer, elle aussi. Les installations devront être complètement différentes. Si la base ici est en préparation pour l'opération Manifest Liberation, la modifier maintenant serait difficile, non ? Il reste moins de deux mois. Surtout, il serait dur de fonctionner après avoir accueilli des milliers de survivants. »
D'un autre côté, s'ils ignoraient la pression populaire pour les sauvetages, leurs taux d'approbation s'effondreraient, ils n'avaient donc d'autre choix que de garder le silence sur la base. Après que Gyeo-ul eut dit tout cela, Joanna sourit doucement.
« C'est un bon jugement. Plus j'en apprends sur vous, Gyeo-ul, plus je suis impressionnée. »
Votre caractère m'impressionne plus que votre talent, vraiment. Comment quelqu'un comme vous peut-il exister ? Face à cet éloge posé, Gyeo-ul offrit un sourire maladroit, à peine ébauché. Un peu gêné, et un peu content.
« Est-ce suffisant ? »
Chaque fois qu'il construisait une expression, Gyeo-ul ressentait une vague inquiétude. C'était dû à la compétence de la superviseuse du FBI. Cette attitude indifférente en analysant le fou de l'April Pacific. Son talent pour lire les gens.
Les gens compétents en « Perspicacité » pouvaient parfois percer les émotions feintes. Il n'avait plus fait l'expérience de cela depuis plusieurs mondes. Mais il s'était senti vide últimement, il avait donc besoin d'un jeu plus fort. Il devait être prudent face à une agente armée de savoir. S'il était « Perçu », il gagnerait de la méfiance.
C'est pourquoi il essayait de ne pas se remémorer la veille non plus. De peur que quelqu'un ne remarque la pierre à l'intérieur. Le gouverneur avait trop insisté.
Joanna s'appuya sur la rambarde, regardant vers San Francisco.
« Vous avez raison. Ils s'inquiètent d'une opinion publique qui s'emballerait. Bien qu'il y ait d'autres raisons, aussi. »
« Lesquelles ? »
« Si vous vous souvenez de votre serment de confidentialité, je vous le dirai. »
Gyeo-ul inclina la tête, puis sortit son smartphone.
« Même si je voulais le divulguer, je ne le pourrais pas, non ? Vous surveillez tout. Et même si je le disais aux gens autour de moi, les effets ne se propageraient pas loin. Franchement, vous pouvez me faire confiance. Pas que j'irais en parler. »
Il y avait encore du signal par ici. Ce qui signifiait que le réseau militaire de smartphones, nett Warrior, avait un relais à proximité. Comme il s'y attendait. Il n'y avait pas moyen qu'il n'y ait pas de réseau de communication sur un site d'opération conjointe CIA et forces spéciales.
Ce qu'il espérait, c'était contacter l'Alliance Gyeo-ul. Mais c'était impossible. Bien qu'il y ait du signal, les communications étaient restreintes. Bon, c'était un réseau militaire, après tout. Configurer les permissions par appareil ne serait pas dur. Aux États-Unis, même les chars avaient besoin d'un mot de passe réseau séparé, sans lien avec leur démarrage.
Joanna parut légèrement perplexe.
« Puis-je le voir un instant, si cela ne vous dérange pas ? »
Elle bidouilla l'appareil et confirma que la plupart des fonctions étaient verrouillées.
« Je suis désolée. Même si je suis agente du FBI, je ne sais pas tout. Je ne m'attendais pas à ce qu'il soit configuré comme ça. Les applications disponibles sont-elles toutes des fonctions de soutien au combat ? »
« Oui. Des trucs comme calculatrices balistiques, générateurs de coordonnées, systèmes de rapport vidéo, réseaux d'appui-feu. »
« Ce n'était pas comme ça avant. Autant dans les fonctions que dans l'attitude, tant de choses ont changé depuis la guerre contre l'infection. Désolée. Vous devez être mal à l'aise. Je voulais juste vous rappeler la partie confidentielle. »
Leur traitement des patriotes est vraiment bas de gamme. Elle marmonna, et Gyeo-ul secoua la tête.
« Non, pas du tout. Ne vous en faites pas. C'est probablement pour le mieux. Je suis plus à l'aise comme ça. »
Mieux que de soulever des soupçons inutiles. En répondant, Gyeo-ul rangea le téléphone.
« Alors, quelle est l'autre raison ? »
« C'est juste une hypothèse non officielle, mais il semble que les mutants épargnent délibérément certains survivants dans les zones contaminées. »
« Délibérément ? »
« Selon la reconnaissance, les mutants n'attaquent pas activement les groupes de survivants en ville. Même si leur nombre augmente quotidiennement à cause de ceux qui remontent d'Amérique du Sud, leur agressivité envers les foules de survivants est en fait en baisse. »
« C'est bizarre. Leurs attaques sur les bases ne sont pas comme ça. »
« Exactement. S'ils attaquaient les civils au même niveau que les bases militaires, il ne resterait à peine des survivants dans les zones contaminées. »
Gyeo-ul pensa à San Diego, tel qu'il l'avait vu à la télé. À la base de North Island, base de la 1re Force expéditionnaire des Marines, les assauts des mutants ne faiblissaient jamais. Pourtant, de l'autre côté de la baie, les civils avaient encore réussi à faire flotter leurs propres drapeaux. Peu importe à quel point ils étaient armés, les civils n'étaient pas plus forts que l'armée.
Quelque chose avait toujours paru louche. Mais cela n'avait pas semblé important pour Gyeo-ul. C'était une histoire qui se déroulait hors scène, pour ce qui le concernait. Jusqu'ici, il l'avait attribué à la sélection et à la focalisation : un instinct à attaquer l'ennemi le plus fort tant qu'on a de la force. Cela n'avait pas beaucoup de sens. D'un autre côté, personne ne pouvait comprendre entièrement les mutants. Ce raisonnement suffisait à Gyeo-ul.
Après l'avoir revu en pensée, Gyeo-ul acquiesça.
« Le mobile doit être les provisions. »
« Oui. Elles dévorent toutes les provisions qui tombent au mauvais endroit. Comme les fourmis élèvent des pucerons. »
« Vous voulez dire qu'elles ont compris la relation entre les largages de ravitaillement et les groupes de survivants... Ce n'est pas si surprenant. Si votre hypothèse est correcte, ce sera extrêmement délicat de secourir les civils. »
Aucune chance que les mutants les laissent partir comme ça. Si on ne peut pas tous les secourir d'un coup, il est inévitable que les efforts de sauvetage soient sapés.
« Nous avons déjà essayé quelques fois. »
Son teint s'assombrit. Le résultat n'avait pas besoin d'explication.
Le beau paysage prit fin brutalement.
Le vent tourna. Ce qui soufflait de la mer vers la baie s'inversa. Une forte puanteur roula — un mélange d'odeurs de poisson, de rance et de pourriture se mêlant en chaos.
Plus ils s'approchaient de la baie, plus la source de la puanteur devenait claire. Toutes sortes de navires de toutes tailles remplissaient la baie intérieure. D'innombrables navires ancrés formaient une ville flottante. Les navires étaient liés entre eux par des chaînes, des filets et des cordes. Ceux-ci devenaient des chemins pour que les gens passent de bateau en bateau. Les drapeaux nationaux affichés avec ostentation laissaient une forte impression.
Les déchets abandonnés par la ville avaient été emportés sous le Golden Gate Bridge. Parmi eux, des cadavres humains. Certains pourraient même être des mutants en suppression métabolique.
Ratatatatat—
Des coups de feu claqua sèchement. De plusieurs directions. Quelque part dans les rafales de vent, un cri humain se mêla.
En regardant la ville ondulant sur les vagues, Gyeo-ul pensa :
Il n'y aura pas d'événements agréables ici non plus, apparemment.
---------------------------= Note de l'auteur ---------------------------=
#Q&A
Q. De kkotipjeom : Auteur, aimez-vous le « maesaengi » (algue filamenteuse) ?
R. Je n'ai jamais essayé. J'ai entendu dire que c'était comme des algues très fines.
Q. De saenglyag : Vous avez dit que vous aviez arrêté de fumer... Est-ce mon imagination ou puis-je vous entendre grossir jusqu'ici ?
R. Je n'ai jamais fumé de cigarette de ma vie. Peut-être me confondez-vous avec un autre auteur ?
Q. De RGZ95 : Si je vous donne une note assez haute, viendrez-vous apparaître dans mes rêves et augmenterez-vous ma Santé mentale ? Tekeli-li...
R. RGZ95, avez-vous besoin de plus de Santé mentale ? Hmm. D'une manière ou d'une autre, je ne crois pas...
Q. De geunyangjeonyangmanyang : Tristement, je ne suis pas le 46e commentateur... Si vous apparaissez dans mes rêves, je ferai juste « Gyahh, guahh ! »
C'est dommage...
R. Haha. Un sommeil profond est l'une des grandes joies de la vie. Il n'y a vraiment pas besoin de me rencontrer dans un rêve.
Q. De Dohwaon : Vous deviez savoir que l'auteur est un Être Eldritch qui apparaît quand on l'invoque... Attendez, n'étiez-vous pas toujours fan ?
R. Ah, comme je suis bête... J'avais complètement oublié qu'aucun des lecteurs de ce roman n'est pur de cœur...
Q. De Bahoe : Ils disent que le secret pour rencontrer l'auteur au Pays des Rêves est d'attaquer le système de notation Naver. Est-ce vrai ?
R. Si vous continuez d'utiliser cette méthode, l'auteur fuira au Pays des Rêves pour de bon. Pour toujours... ㅠㅠ
Q. De qgegegqe : Sur quelle logique le 46e est-il sélectionné ?!
R. (Moyenne des 45 premières notes * 45 + X) / 46 = la 46e note moyenne
Il suffit de résoudre pour X. C'est de simples mathématiques de collège. :)