La charnière céda. Le bruit sinistre du métal heurtant le sol. Les autres n'étaient pas en meilleur état. À chaque choc, elles grincèrent sèchement. Une vis desserrée fit sortir sa tête. Elle s'extirpa toute seule.
C'est une crise... L'explosion n'a pas encore eu lieu ? Tout en hésitant, le garçon remarqua le panneau électrique à proximité. Une vague inspiration lui vint. En y repensant, le vestiaire était un espace clos. Serait-ce possible ?
Kuung ! Gyeo-ul recula prudemment de la porte qui tremblait. Elle tiendrait encore un moment.
Le panneau électrique était verrouillé. Il brisa le cadenas avec son pistolet. Puis il ouvrit le panneau et coupa toute l'alimentation de la pièce. L'espace plongea dans le noir total. Puisque c'était un vestiaire, il n'y avait pas une seule fenêtre.
'La ventilation a dû s'arrêter, elle aussi.'
Gyeo-ul enfila ses lunettes de vision nocturne et tint une grenade fumigène d'une main. La goupille était déjà arrachée. Il pouvait la lâcher à tout moment. Mais la relâcher trop tôt serait un problème. Les choses malades et affamées devaient entrer, sans se douter de rien. L'espace devait se remplir, de sorte que même si elles réalisaient qu'il y avait un problème, elles ne puissent pas s'échapper facilement.
Il y eut un bruit de fracassement. Des éclats de bois volèrent à l'intérieur de la pièce. La porte était sévèrement tordue, béante en haut et en bas. Seule la poignée et le verrou voisin tenaient encore.
Cela devrait suffire. Gyeo-ul lança la grenade fumigène dans la rangée de casiers. Deux respirations plus tard, un sifflement soudain et aigu tandis qu'une fumée verte commençait à s'épanouir. Puis — Kwang ! Le bruit de la porte qui cédait enfin. Comme une digue qui rompt. Les cadavres inondèrent l'entrée.
La lumière et la mort déferlèrent à la fois. Certains s'effondrèrent, écrasés sous leur propre poids.
Gyeo-ul les appâta. Plus profond à l'intérieur, et plus profond encore. L'allée entre les casiers était déjà enveloppée d'une fumée épaisse. Dès le début, la lumière était faible, si bien que Gyeo-ul lui-même n'avait plus aucune ligne de mire claire. Il retira les lunettes de vision nocturne et mit le masque à gaz. Il tâta les deux côtés, continuant à reculer.
Kwadang-tang, kung-kwang. Les casiers faisaient aussi office de cloisons. Des cadavres entraient bruyamment du côté opposé, aussi. Avec plus de temps, ceux qui étaient entrés de l'autre direction refermeraient l'étau par derrière.
Dans la fumée, Gyeo-ul grimpa sur un casier. Sans un bruit, en un seul mouvement.
Les poursuivants passèrent par l'endroit où Gyeo-ul se trouvait juste avant. D'autres continuaient d'affluer. Allongé à plat ventre, Gyeo-ul sentit les vibrations rugueuses du casier. Les chocs des choses qui passaient des deux côtés. Leur respiration saccadée se faisait sentir à portée de bras.
Kelluk ! Kweeeegh ! Les toux agoniques de ceux qui étaient passés les premiers.
Parfois, ce qui n'est pas une arme devient une arme. Les grenades fumigènes — quelle que soit l'intention — ne sont que de la fumée produite par la combustion de quelque chose. Utilisées dans un espace clos, elles peuvent causer des difficultés respiratoires.
Gyeo-ul resta couché, attendant calmement. Écoutant le nombre croissant de toux sèches provenant des choses malades.
'Le manque d'oxygène est dangereux pour moi aussi...'
Bien trop d'entre elles respiraient dans un espace étroit. Et un masque à gaz ne fait que filtrer les substances nocives ; il ne crée pas d'oxygène. À quelle vitesse l'oxygène s'épuiserait-il ? Difficile à savoir. Le timing jusqu'à ce que les mutants commencent à s'asphyxier était crucial. Ne pas pouvoir confirmer des yeux était un problème. C'est difficile de porter masque et lunettes en même temps. Même avec des lunettes, la fumée obscurcirait la vue.
Gyeo-ul avança en rampant. Il n'avait pas besoin de faire taire ses mouvements.
La toux se changea en gémissement. Ceux qui manquaient d'air ne purent même pas émettre un avertissement. Même ceux qui étaient relativement « intacts » avaient dû perdre leur odorat. Gyeo-ul descendit prudemment. Son pied posa sur quelque chose de vivant. Emmêlés ensemble, ils gémissaient de douleur. Kkeok. Kkeok. Kkeoooek. Leurs voix étaient épaisses de fluide.
Une transmission arriva.
[Lieutenant Han, quel est votre statut ?]
Comme c'était un récepteur à conduction osseuse, aucun son ne filtrait.
Mais il était difficile de répondre. Au lieu de parler, Gyeo-ul tapa sur le micro. Même si c'était dénué de sens, c'était indubitablement un rythme artificiel. Difficile à confondre avec un simple parasite.
[Il semble que vous ne puissiez pas parler... La chaudière va exploser bientôt. Dans une minute trente-sept. Le couloir est est bloqué. Si vous devez changer de plan, tapez trois fois ; sinon, tapez cinq fois.]
Ududuk. Tordant le cou d'un mutant rencontré à distance de souffle, Gyeo-ul fit signe au détective de poursuivre comme prévu.
[Compris. Restez en vie. Nous nous retrouverons à l'escalier menant au 10e étage.]
Le temps d'attendre l'explosion. Le coin d'ombre était une fosse de gémissements. Dans la lumière terne de l'entrée, rien n'était distinguable. Se fiant uniquement à l'ouïe et au toucher, Gyeo-ul tua tout ce qui était proche et s'approchait de lui. Est-ce ainsi que combattent les aveugles ?
Kwaang !
L'explosion sonna plus petite qu'il ne l'espérait. Comme une fausse note s'immisçant dans une symphonie.
Peu après, la chaleur afflua. La pièce, déjà bondée, devint encore plus chaude, la température corporelle des mutants étant plus élevée que celle des humains.
Se déplaçant bas, se frayant un chemin à tâtons dans la vapeur et l'obscurité, Gyeo-ul perçut quelque chose d'anormalement différent. Même à travers ses gants, il le sentit distinctement. Un mutant à la peau différente des autres. Il perçut une texture plus dure.
Mutant spécial.
Être plus fort que la normale ne signifie pas être meilleur à tous égards. Plus le métabolisme est grand, plus l'oxygène nécessaire l'est. S'il écoutait, il pouvait clairement distinguer un gémissement rauque au milieu du vacarme.
Il mourrait de toute façon s'il le laissait seul. Ou peut-être supprimerait-il son métabolisme. Même dans ce cas, au moment où il se réveillerait, il serait déjà piégé. Il ne pourrait pas percer la barrière coupe-feu par la seule force.
Il était peut-être déjà empoisonné.
Il l'ignora et passa outre. Le sol, couvert de choses épuisées, rendait l'équilibre précaire.
La sortie était à moitié bloquée. Heureusement, ceux de dehors étaient distraits par l'explosion, ce qui rendait la chose plus facile. Sinon, sortir aurait été une torture.
Enfin, le couloir. Un espace ouvert. Mais le sentiment d'ouverture ne pouvait être ressenti que par les sons résonnant de toutes parts. Sa vue ne changea que du noir à une lueur blanchâtre et trouble.
Atteignant une section droite, Gyeo-ul retira son masque à gaz. Puis il se mit à courir.
Dans la vapeur épaisse, le champ de vision était à peine d'un à deux mètres. Les mutants ne pouvaient pas réagir correctement au garçon qui surgissait soudain. Ppaak ! Les dents d'un mutant se brisèrent sous un coup de poing à la mâchoire. Contre un autre qui lui barrait la route, il projeta tout son corps. Le poids total de son armure corporelle armée empilé sur sa propre masse, plus la précision d'une technique experte. Le mutant rebondit unilatéralement.
Même pour Gyeo-ul, cela testait les limites de ses réflexes. Sa vitesse de course égalait la vitesse à laquelle les mutants surgissaient. Les mauvaises conditions ne signifiaient qu'une compensation sensorielle brève. Il devait réagir l'instant où il les voyait. Frapper, bousculer, ou glisser entre eux ?
Le cri du mutant abattu arriva trop tard. Gyeo-ul avait déjà pris de l'élan et s'était fondu dans la vapeur. Le mutant, ayant perdu sa proie, hurla. D'innombrables pas convergèrent à l'appel, et l'intervalle se referma. Gyeo-ul baissa sa position et roula. Le garçon roulant et le groupe de mutants se croisèrent en un instant. Certains trébuchèrent sur le garçon. Il les tua en leur plantant son coude dans le cou. Frappa les vertèbres cervicales supérieures avec une telle force qu'elles s'effondrèrent.
La densité de mutants augmenta sur son passage. Dans la vapeur, ils se dressaient comme des murs. Même en esquivant vite, c'était la même chose. Les mutants qui repéraient Gyeo-ul commençaient à devenir fous. Il n'y avait pas d'ouverture devant lui. Il renversa ceux qui s'empilaient, arracha la goupille d'une grenade et la roula. Puis il saisit un mutant proche par le col et le tourna vers la direction où il avait roulé la grenade.
Le mutant, maintenant face à Gyeo-ul, écarquilla les deux yeux. Une belle femme au visage pâle. Elle écarta grand les mâchoires, essayant de mordre le garçon.
Puh-uhng !
La vapeur trembla sous l'onde de choc. Bien que les mutants rassemblés amortissent l'explosion, Gyeo-ul ne put résister à la pression frappant son bouclier. Il tomba en arrière. Ziinng — Pendant un instant, ses oreilles, engourdies par le blast, bourdonnèrent vivement. Le bouclier, emmêlé avec Gyeo-ul, ne pouvait plus protéger. Il le roula sur le côté.
Au bout du couloir, Gyeo-ul tâta le mur. Ça devait être par là... Le levier de coupure de la barrière...
« Kkyeeegh ! »
Gyeo-ul fracassa la tête d'un mutant contre le levier. Kwaduk. La poignée du levier s'enfonça dans le visage du monstre. Tout en la maintenant là, il tira le levier vers le bas. La tête du monstre s'écrasa à nouveau contre lui alors que le levier claqua.
Malgré un visage enfoncé, le mutant lutta pour se détacher du mur et s'enfuir. Gyeo-ul ne résista pas à cet effort — au contraire, il y ajouta sa force et projeta le mutant en arrière dans le couloir d'où il venait. Depuis au-delà du brouillard, vinrent les bruits d'un empilement qui s'effondre.
Même alors, un autre surgit et il le frappa. Frappa le ventre, claqua le visage tordu de son genou, puis abattit la tête qui se relevait d'un coup de coude. Après cela, il déchaîna immédiatement une rafale de suppression depuis un chargeur.
La moitié de la barrière coupe-feu était déjà abaissée. Gyeo-ul se jeta en dessous. Glissant, il freina sur ses genoux et se releva par inertie. Il fit pivoter son fusil, éjecta le chargeur vide et en inséra un neuf dans la seconde moitié désespérée d'une respiration.
Tutatatatang ! Tatata-tang ! Tatatatang !
Les mutants perçant la vapeur tombèrent les uns après les autres. L'un, dont la tête morte était coincée sous la barrière. Peouk, peuk. Gyeo-ul le frappa fort de ses solides bottes de combat. À chaque coup, les os craquaient, la tête se déformait, et la barrière descendait. Enfin, le crâne se brisa. La barrière écrasa les restes de chair et les fragments d'os.
Un demi-crâne écrasé resta aux pieds de Gyeo-ul.
La barrière stoppa la propagation de la vapeur au-delà de ce point. Sa visibilité s'améliora rapidement.
Des coups de feu quasi explosifs retentirent. Le détective était-il en pleine fusillade ?
En courant vers les escaliers, Gyeo-ul vit des mutants être mis en pièces en temps réel. Chaque tir portait la puissance destructrice d'une masse — elle utilisait un fusil à pompe. Le détective restait à couvert, déversant trente coups de chevrotine sur les cibles qui convergeaient. Quand un mutant bondit haut, il bascula en arrière sous le blast. Une douche d'intestins en prime.
'Elle n'a pas l'air d'avoir besoin d'aide.'
Elle prétendait être une vétérane de la guerre non conventionnelle — apparemment, ce n'était pas un mensonge. Sa visée et sa discipline de tir étaient quasi parfaites. Aucun ne fut touché par plus de trois coups. Le fusil à pompe est, par nature, une arme de courte portée. Elle avait clairement choisi une arme qu'elle maîtrisait. Manier une telle arme de 7 kilogrammes avec agilité n'était pas une mince affaire.
Chack. Alors que le canon pivote vers lui, Gyeo-ul leva les mains.
« Calmez-vous. C'est moi. »
« ... Vous êtes sain et sauf. J'étais très inquiète. »
L'agent Gibson laissa échapper un soupir de soulagement, son souffle tremblant légèrement. Puis elle demanda un tir de couverture un moment. Gyeo-ul garda l'approche principale depuis le côté du comptoir où elle était accroupie. Pendant ce temps, la détective retira le chargeur de son arme. Ce n'était pas un chargeur ordinaire. C'était un épais chargeur tambour plat conçu pour charger trente-deux cartouches de chevrotine d'un coup.
Avec son fusil, Gyeo-ul pouvait se permettre de lâcher plusieurs chargeurs, mais les chargeurs tambour de l'agent Gibson étaient encombrants, donc elle ne pouvait pas en porter beaucoup. Il valait mieux recharger chaque fois que possible.
« Comment êtes-vous sorti de là ? »
Tandis qu'elle chargeait les cartouches une par une depuis son sac, la détective demanda. Gyeo-ul expliqua la séquence. Dans le vestiaire, il provoqua l'asphyxie avec une grenade fumigène ; dans le couloir, il courut simplement.
« L'important, c'est le nombre d'ennemis que vous affrontez en même temps. Avec une visibilité si limitée, comment pourraient-ils tous me voir et venir vers moi ? En fait, plus vous allez lentement, plus c'est dangereux. »
La détective secoua la tête.
« L'idée est une chose, mais je n'aurais jamais osé l'essayer. La grenade fumigène était une excellente improvisation. Vous vous en sortirez bien à San Francisco, je pense. »
Elle finit de charger les cartouches à l'unité, actionna le levier d'armement, vérifica la chambre vide, chargea une cartouche supplémentaire et inséra enfin le chargeur tambour. Puis elle demanda à Gyeo-ul :
« Que ferez-vous à partir d'ici ? À vue de nez, il doit y avoir plus de mille cabines. »
Elle désigna le plan interne du navire, affiché sur le mur derrière le comptoir. Après avoir examiné les plans d'étage de chaque pont, elle n'attendit pas la réponse de Gyeo-ul avant de continuer —
« Ne devrions-nous pas sécuriser la passerelle d'abord ? Ce navire est comme un hôtel sur l'eau, et la passerelle fait probablement office de bureau de direction... Nous pourrions peut-être vérifier chaque pièce via l'interphone. Il y a peut-être aussi des caméras de surveillance. Même sans cela, au moins nous pourrions arrêter le navire ou ralentir pour gagner du temps. »
C'était une suggestion décente. Gyeo-ul hocha la tête.
---------------------------= Commentaire de l'auteur ---------------------------=
#Q&R
Q. Soonhoe-han-ingyeonghon : Personnellement, il semble que l'IA crée des conditions similaires au passé de Gyeo-ul — et lui donne la chance de les surmonter pour son bonheur... mais ce faisant, son environnement ne fait que devenir plus dur et plus rude. Que pensez-vous du bonheur produit ou incité par l'IA ?
R. Les détails du monde varient effectivement selon les individus... hehe... Gyeo-ul a déjà parlé de la distinction entre l'IA et les humains. Sincère ou juste pour rassurer le psychothérapeute, qui peut le dire.
Q. Geomeunbi66 : Je suis curieux de savoir comment ce roman se terminera — le problème des zombies sera-t-il résolu, la souffrance de Gyeo-ul prendra-t-elle enfin fin, ou reviendra-t-il à la réalité pour une fin axée sur le réel ? 1) Avez-vous une fin prévue ? 2) L'accent est-il mis sur la résolution du problème des zombies in-game, ou sur la guérison et le bonheur de Gyeo-ul, ou est-ce de la satire sociale et une remise en question du bonheur ? 3) Si l'histoire se termine, avez-vous l'intention d'écrire une suite, c'est-à-dire visez-vous à en faire votre métier ou est-ce plus un passe-temps que vous écrivez occasionnellement ?
R.
1. Bien sûr, la fin est fixée. La dernière ligne du roman est une seule réplique de Gyeo-ul. Je ne peux pas en dire plus à cause des spoilers.
2. L'accent est mis sur les conflits du monde réel. Même les roses y fleurissent.
3. J'ai envisagé une suite de longueur moyenne [The Road to Happiness] dans le même univers, mais honnêtement, je n'ai même pas fini l'Ossuaire correctement, donc... je ne veux pas faire naître d'espoirs.
Aussi, je veux devenir écrivain professionnel. L'Ossuaire est mon premier travail. Si je peux être fier devant ma famille en tant qu'« écrivain »,
je choisirai cela comme profession. Sinon... je suppose que j'arrêterai d'écrire des romans.
Q. app2225 : Contrairement à l'époque de Gyeo-ul, les lycéennes modernes ont six bras, dix tentacules et quatre paires d'yeux, donc Gyeo-ul ne peut pas gagner. Haha.
R. Mon Dieu. Quand je suis allé au marché aujourd'hui, des lycéennes délinquantes ont commencé à tirer des lasers de leurs yeux. La prochaine fois, je devrai porter des couches — c'est trop effrayant...
Q. Maesil Concentrate2 : Je pense que « Ossuary » est un titre approprié en y repensant, puisque je l'ai trouvé amusant, mais au début je ne voulais pas le lire à cause de mes préjugés sur le titre. (....) J'ai eu de la chance de le trouver grâce à la recommandation de Jimeclogyong.
R. Je suis curieux depuis un moment — qu'est-ce que Jimeclogyong ? Une personne ? Ou un site web ?
Q. RGZ95 : Le charme de votre écriture est l'immersion dans chaque scène. On a l'impression de la voir de ses propres yeux et c'est si agréable.
R. En fait, rGZ95, vous êtes tombé dans mon piège. Quand les lecteurs visualisent les scènes en lisant, c'est parce que l'écrivain leur envoie des images télépathiques à ce moment-là.
Haaa. Faire ça tous les jours use sérieusement mon imagination. Un jour, je devrai gagner par la pure prose, sans télépathie... Le coréen est si difficile.