Le président Go Guncheol avait enfin mis la main sur Paradise. Ce fut une succession opportune de pièges soigneusement préparés, et aussi une sorte de magie capitaliste, où 1 % des parts suffisait à faire basculer les droits de gestion.
Pendant le procès en divorce, l'héritier du groupe Paradise nia la liaison. Mais les preuves étaient accablantes. Go Ah-young était une victime unilatérale. La pension alimentaire monta en flèche. Qui plus est, on reconnut qu'elle avait contribué davantage que son mari à la formation de la fortune. Parce qu'elle siégeait au conseil d'administration du groupe Hyesung et que, dès le départ, elle était l'une des actionnaires majoritaires de Paradise Group.
Les médias couvrirent le verdict à grands titres. Qu'un divorce au sein d'une famille de chaebol entraîne un changement de contrôle de l'entreprise n'a rien d'exceptionnel. Mais cette fois, disait-on, c'était un autre niveau. Non seulement la gouvernance d'entreprise, mais la structure même du pouvoir dans le pays avait changé.
Désormais, Go Ah-young devint la dirigeante de Paradise Group. Mais tout le monde savait. C'était son père, le président Go Guncheol, qui était le vrai maître.
Ah-young partageait cet avis.
« C'est exact. En réalité, ce n'est qu'un prêt-nom. »
Prêt-nom. Lorsque le propriétaire inscrit et le véritable propriétaire du bien ne coïncident pas. Les parts de Paradise Group qu'Ah-young détenait à l'origine étaient, en surface, les siennes, mais en réalité, elles appartenaient au président Go Guncheol.
Généralement, de tels arrangements servent de raccourci pour la succession. Mais le président Go Guncheol était différent. Autrefois, il avait payé jusqu'au dernier centime des milliards de droits de donation.
C'était là l'équité que poursuivait le tyran, et un coup qui pavait l'avenir.
Et c'est pourquoi, encore aujourd'hui, il était furieux.
« Mais qu'est-ce que c'est ? Évasion fiscale ? Combien as-tu économisé ? Espèce de fils de pute ! Tu oses essayer de me voler mes parts ? ! »
Le comptable de Paradise Group avait pâli. Ce dut être une tentative de faire ses preuves auprès de son nouvel employeur.
Il rapporta : jusqu'ici, Paradise Group avait divers moyens de réduire ses impôts, et maintenant, sous l'influence du groupe Hyesung, une optimisation et une évasion fiscales encore plus efficaces seraient possibles.
Le tyran hurla sur ses cadres.
« Vous aussi, écoutez ! Payez chaque impôt que vous devez ! Et si vous pouvez en payer un, trouvez-le et payez-le ! »
Après un silence rempli de pure rage, une nouvelle explosion de colère suivit.
« Je suis un marchand équitable ! Je me fiche de ce que font les autres vers rapaces ! La raison pour laquelle je paie des impôts, c'est pour avoir le droit d'exiger davantage ! Plus d'impôts ! Plus de droits ! Je paie le prix ! La nation doit fournir la compensation correspondante ! Je suis l'actionnaire majoritaire de ce pays ! »
La tentative du comptable de subtiliser des parts avait ce sens. La vision de l'État par le président était le prolongement de la gestion d'une entreprise. C'était quelqu'un qui convertissait tout en ce monde en valeur monétaire.
Dans la même veine, ceux qui tentent de se soustraire à l'impôt n'ont pas le droit d'exercer leurs droits. C'est pourquoi il était hostile aux autres dirigeants. Ces gamins de vers qui étaient des profiteurs.
Un système de valeurs qui semble équitable au premier abord.
Mais Ah-young soupira intérieurement. Les critères comme les méthodes étaient absurdes.
Le tyran exigeait une compensation qu'il jugeait appropriée. Cet « approprié » relevait de son propre critère. Il plaçait sa version de l'éthique des affaires au-dessus de la loi. C'est pourquoi, par moments, il marchandait ce qui ne devrait pas l'être.
'Comme le corps de ce garçon.......'
Ah-young croisa le visage juvénile de son père en colère. Puis elle le compara au garçon né en hiver. Le garçon n'avait jamais porté une telle expression. C'était un autre. Seulement, à partir des mêmes traits avant les négociations, elle pouvait retrouver des échos de ce qui fut.
Que deviendrait ce pays ? Avec un vieux gamin qui rageait ainsi, occupant le trône.
Jusqu'ici, le président avait tracé ses propres lignes. Les droits qu'il acquérait s'arrêtaient au prix qu'il payait. En ce sens, c'était un homme strict.
Mais en prenant Paradise Group, le président Go Guncheol pouvait désormais payer bien plus d'impôts. Peut-être même plus de la moitié du budget national. Maintenant, ce que son père exigerait, la fille pouvait à peine l'imaginer. Il n'y aurait aucune limite à ses exigences.
Longtemps auparavant, quand elle était encore immature. Le père qui détestait sa fille niait tout ce que l'enfant apprenait à l'école.
« Le peuple est une illusion. Ce ne sont que des cochons-chiens sauvages. »
Il ne faisait pas confiance aux humains.
« Ouais, il y a des parts. De minuscules parts, grosses comme des grains. Mais même ces parts misérables sont un collier trop beau pour ces bâtards. Ils les dépensent sans perspicacité ni réflexion...... Ils se divisent en camps selon le lieu de naissance, la génération, le parcours scolaire, la profession et le sexe. Quand ils se critiquent, il n'est jamais question de démêler le vrai du faux. Ils s'accrochent aux défauts des autres comme des chiens pour en faire leur propre intérêt acquis. Occupés à piquer le bol de riz d'autrui, occupés à garder le leur. S'ils peuvent juste garder le leur, que ce soit bien ou mal n'a pas d'importance. »
Il parla à nouveau.
« Dans ce monde effronté, la réponse c'est l'argent. Tout doit être économique. Parce qu'on ne peut pas faire confiance à un contrat qui n'est pas économique. »
Ah-young n'aimait pas la vision du monde de son père, mais en effet, c'était bien ainsi que le monde fonctionnait vraiment.
Les gens du monde respectaient son père. La raison était simple : la richesse. Payer beaucoup d'impôts relevait du patriotisme. Tous ses propos et actes inhumains étaient teintés de philosophie d'entreprise pionnière.
Ah-young s'enfonça dans ses pensées. C'était une réunion sur la gestion de Paradise, mais personne ne demanda son avis. Une figurante. Une décoration. Un destin entravé, jamais autorisé à être sujet ne serait-ce qu'une fois.
Ainsi, quand la réunion se termina et que le président lui ordonna de rester, ce fut inattendu.
« Quoi ? »
À la question de sa fille, son père répondit.
« Je garde ton enfant un moment. Quand tu rentreras, il sera déjà parti, alors contente-toi de le savoir. »
Ah-young se figea. Un frisson sans substance lui transperça le cœur. Elle bredouilla et demanda à nouveau. La raison — pourquoi son enfant, pourquoi il l'emmenait. Son père parla avec dérision.
« Même si le siège où tu es assise n'est qu'une coquille vide, si ta réflexion est superficielle, cela pourrait devenir embêtant. Puisque tu sembles t'illusionner en aimant ton enfant, pour l'instant ce sera une garantie utile. »
Le froid se changea en chaleur. Cela enfla, brûlant, jaillissant par ses lèvres. Tout ce qui restait devint des larmes. Les mains tremblantes, elle lança tout ce qui était à portée. Mais rien ne vola droit vers son père.
À la vue de sa fille explosant, le vieux roi fut satisfait. La garantie semblait bien choisie.
#Vengeance d'avril, Fort Roberts (1)
Les jours de préparation de la « Libération Manifeste » étaient monotones. Missions répétées pour sécuriser les routes d'avance et stocker les vivres.
Puis, un jour, un agent du FBI vint voir Gyeo-ul. L'agent salua le jeune officier d'un salut net et d'une posture formelle.
« Ravi de vous rencontrer. Je suis Joanna Gibson, agent spécial superviseur de la division de la sécurité nationale, Bureau fédéral d'enquête. »
Sa visite fut une surprise. L'agent Gibson avait demandé une audience privée avec le jeune officier auprès du commandant de brigade, et la salle de réunion aménagée était totalement isolée de l'extérieur. Pourquoi le FBI s'intéressait-il à Gyeo-ul ? Que voulait-elle dire ? Était-il soupçonné de quelque chose ?
Sans informations préalables, « Perception » ne s'activerait pas.
Il n'avait jamais connu une situation pareille. Pour l'instant, Gyeo-ul rendit le salut prudemment.
« Ravi de vous rencontrer, agent Gibson. Puis-je vous appeler ainsi ? Désolé, je ne sais pas exactement quel niveau correspond à agent spécial superviseur... »
« Ce n'est pas grave. Grossièrement équivalent à capitaine, mais le FBI et l'Armée sont des organisations totalement distincts. Rôles et tailles différents. Une comparaison un à un n'a pas de sens. En situation opérationnelle réelle, j'aurais l'autorité de supervision — mais l'autorité de superviser et celle de commander sont des concepts complètement différents. Alors parlez à l'aise. »
Ses paroles étaient explicites et claires. Gyeo-ul répondit par une question.
« Situation opérationnelle ? Voulez-vous dire que je serai affecté à la même opération que vous, agent Gibson ? »
« Oui, c'est exact. La CIA a demandé que le lieutenant Han Gyeo-ul lui soit envoyé. Avant d'aller plus loin, pourriez-vous signer ceci, s'il vous plaît ? »
D'un sourire professionnel, elle lui tendit un document. Un accord de non-divulgation, promettant de garder le secret sur les détails de la mission même après sa fin. Gyeo-ul hésita.
« Ai-je le droit de refuser ? »
« Non. »
Sa réponse fut nette, sans hésitation. Elle sortit un autre document.
« Jetez un œil à ceci. Ordres de déploiement du ministère de la Défense et du commandement de la ligne de confinement. »
Il déclarait que le lieutenant Han Gyeo-ul, affecté au 160e régiment « 7e Californie », était temporairement relevé de ses fonctions actuelles et réaffecté pour soutenir une autre opération à la demande de la CIA. Gyeo-ul put même voir la signature du colonel Laughlin, commandant de la force opérationnelle de brigade, sur l'ordre.
À ce stade, l'hésitation n'avait plus de sens. Lui non plus n'hésita pas. Prenant le stylo de Gibson, il signa son nom nettement.
« Merci de votre coopération. »
Tandis qu'elle rassemblait les paperasses, Gyeo-ul posa une autre question.
« Vous avez dit que c'est une opération de la CIA. Y participerez-vous également, agent Gibson ? »
« Oh, c'est le protocole. Les opérations intérieures de la CIA doivent être supervisées par le FBI. L'opération est sous le contrôle de la CIA, le ministère de la Défense vous dépêche pour la soutenir, et le rôle du FBI est de surveiller les questions d'intérêt national ou de procédure. »
Trop de cuisiniers gâtent la sauce. Peut-être sentant l'inquiétude de Gyeo-ul par « Perception »,
le sourire de Joanna Gibson devint encore plus transparent.
« Voyez-moi comme les freins de la voiture. J'empêche les choses de partir en vrille. Normalement, je n'ai pas l'intention d'interférer avec l'opération elle-même. Inutile de vous inquiéter. »
« Pouvez-vous m'expliquer la mission que je dois entreprendre ? »
« Les informations détaillées ne pourront être communiquées qu'une fois dans l'avion de transport... »
« Combien de temps avant ? »
Pressée par Gyeo-ul, elle fit une pause, puis offrit quelques informations limitées.
« Je suppose que vous êtes assez curieux. Je vous dirai tout ce qui m'est permis à ce stade. D'abord, la durée est... incertaine. La CIA pense que cela peut durer plusieurs mois, au maximum. »
« ... »
« L'opération elle-même a commencé il y a un moment. Pour cette phase particulière, seul le lieutenant Han Gyeo-ul et moi serons déployés ensemble, mais il y a déjà suffisamment de personnel sur place. L'Agence a juste décidé, pour une raison quelconque, qu'elle avait besoin de vous. »
Si la mission avait déjà commencé, il y a dû avoir un superviseur précédent. Les opérations intérieures exigent une supervision du FBI. Qu'un nouveau superviseur soit envoyé signifiait, pour une raison ou une autre, que le précédent ne pouvait plus servir.
'Et ils m'emmènent... donc ils ont besoin de capacités de combat.'
Il semblait probable que le superviseur précédent ait été tué au combat. Cela prouvait le danger de la mission.
Après cette brève explication, l'agent Gibson lui dit que le départ serait à 21 h 00.
« J'ai entendu qu'il y a des gens dont vous vous occupez personnellement, lieutenant. Vous souhaiterez peut-être les prévenir : juste que vous avez une mission spéciale, et que vous partez pour un moment... ce genre de choses. »
« Merci pour votre attention. »
« Alors, rendez-vous sur la place d'armes à 20 h 30. Tous les préparatifs sont faits, donc apportez juste votre équipement personnel. Si vous n'avez pas d'autres questions, on se revoit à ce moment-là. »
D'autres questions seraient inutiles. Gyeo-ul hocha la tête une fois et se leva.
Depuis que Gibson était venue le chercher, Gyeo-ul n'avait plus aucune tâche officielle. Il fut dispensé des opérations, alors il alla immédiatement trouver ses alliés pour leur annoncer la nouvelle. Tout le monde était perplexe. Les plus anxieux étaient les deux chefs de département, surtout Min Wan-gi.
« Ce n'est pas bon. »
Le lettré d'âge mûr laissa échapper un profond soupir.
« Jusqu'ici, on a réussi à contenir divers problèmes pendant que le petit chef était là — religion, factions, tout. Tout le monde était prudent à cause de vous. Pareil pour les relations avec les autres organisations. Franchement, c'est une période assez sensible... »
« Il n'y a pas le choix. C'est un ordre. »
Gyeo-ul eut l'impression d'être arraché de force au fil de l'histoire.
Peu importe à quel point vous devenez grand vous-même, vous êtes emporté si le monde se dresse contre vous.
--------------------------- Post-scriptum de l'auteur ---------------------------
#Édition
L'histoire a été transmise à nouveau. Pour l'instant, il n'y aura pas d'ingérence concernant la brutalité.
Mais pour les scènes visant à vous percer l'estomac... en gros, l'enfant intérieur de l'auteur — c'est-à-dire les scènes pour public averti — devront être complètement coupées.
C'est une autre chose triste pour l'auteur. Personnellement, je pensais avoir écrit ces parties pour être extrêmement repoussantes...
#Q&R
Q. Gomsi-ju : @Édition, ça devrait aller plus vite maintenant que quand vous avez commencé à écrire, non ? !
R. Pas du tout. C'est en fait beaucoup plus dur de corriger des parties que j'ai péniblement écrites, que de les écrire en premier lieu.
Q. Oshin4 : @Peu importe, mais pourriez-vous dédicacer mon édition papier, grand être lovecraftien ?
R. Ils disent qu'ils imprimeront 1 500 exemplaires pour le premier tirage, mais il n'y a aucun moyen que je puisse tous les signer. Hahaha. Je proposerai probablement quelques exemplaires dédicacés comme prix lors d'un événement...
Q. Geujipjjukumi : Il y a une coquille~ !! "Enfonce-le profondément dans l'orbite" x "Enfonce-le profondément à l'intérieur" o
R. rumen : Ce n'est pas une coquille. L'orbite de l'œil s'appelle « anwa » en coréen.
Auteur : Comme dit rumen, mais si le mot semble difficile... J'envisagerai de le changer simplement en « orbite ».
Q. Klinen : @Le Conseil n'a toujours pas assez d'innocence enfantine, je suppose. Pour une histoire si innocente, critiquer la représentation de la violence — alors que sur les webtoons ils démembreront un personnage principal l'épisode d'après et seront quand même sérialisés... puissiez-vous ne jamais perdre votre innocence enfantine, grand auteur lovecraftien.
R. L'enfant intérieur de l'auteur s'est asséché depuis longtemps. De nos jours, je survis à peine au jour le jour. Les larmes coulent...