Min Wan-gi prit la parole.
« Comme prévu, c'est quelque chose qu'il faut utiliser pour faire montre de notre influence. Ah, bien sûr, tous les postes clés doivent être mis à part séparément. Je suis certain que l'armée américaine y a pensé quand elle a fait cette offre. »
Puis il demanda à Gyeo-ul :
« Qu'en pensez-vous, capitaine ? Que devons-nous garder, et que devons-nous partager ? »
Il y avait une intention de tester Gyeo-ul. Gyeo-ul perçut une pointe de vanité intellectuelle chez lui. C'était à un niveau quotidien — un défaut que n'importe qui peut avoir. Rien de déplaisant.
Il n'y avait qu'un seul critère pour décider ce qu'on garde et ce qu'on partage. Après avoir brièvement rassemblé ses pensées, Gyeo-ul répondit.
« N'est-ce pas l'influence qui compte ? Les bénéfices directs doivent venir en dernier. »
Jang Yun-cheol réfléchit, et Min Wan-gi acquiesça. En voyant les deux hommes, Gyeo-ul continua.
« Ce n'est que mon avis, alors prenez-le avec des pincettes. Je pense qu'il faut abandonner le Bureau de distribution en premier. Le rôle de gérer les articles immédiatement nécessaires comme la nourriture, les vêtements et les produits d'hygiène fera naturellement de vous une cible de soupçon et de ressentiment de la part de tous. Surtout maintenant, où chaque approvisionnement manque. Il y aura même de l'insatisfaction parmi ceux qui le gèrent. »
Le détournement de fonds par les dirigeants était toujours une éventualité probable. Les ventres vides engendreraient toujours la suspicion — un cas classique d'émotions qui apparaissent d'abord et de raisons qu'on cherche après.
« Quand les émotions viennent en premier, les gens trouvent leurs raisons après. »
C'était le genre de comportement que Gyeo-ul connaissait bien. D'une certaine façon, cela rejoignait même la vision cynique de Min Wan-gi sur la nature humaine. Mais Gyeo-ul croyait encore que les gens pouvaient devenir meilleurs. Du moins l'espérait-il. Au bout du compte, il ne restait que le cœur.
Jang Yun-cheol acquiesça.
« Maintenant que je l'entends, vous avez raison. Ça a l'air du poste qui apporte le plus d'avantages, mais en réalité, c'est une pomme empoisonnée. »
« Exact. Il n'y a rien à gagner. Mieux vaut le laisser à quelqu'un d'autre. Ça encouragera la division. À ce propos, directeur Jang, qu'est-il advenu de cette affaire que vous disiez vouloir examiner la dernière fois ? Ce serait bien si on pouvait l'utiliser maintenant. »
« La dernière fois ? Ah, vous voulez dire celle-là. »
À l'époque où le nœud de flocon de neige était devenu le symbole de l'Alliance Gyeo-ul, juste avant Noël, Jang Yun-cheol avait proposé de semer la discorde parmi les autres organisations coréennes. Il visait à provoquer la corruption interne dans des groupes peu recommandables comme la Société patriotique coréenne et l'Association de développement Damul, et à tisser des liens secrets.
Il semblait qu'il ait suivi cette voie. Jang Yun-cheol dressa rapidement un aperçu sommaire d'une douzaine de dossiers personnels provenant de plusieurs syndicats. Cependant, à la fin, il ajouta un avis négatif.
« Ce ne sont pas des gens que je recommanderais. Honnêtement, ce ne sont que des gens pleins de rancœur — des gens aux personnalités défectueuses. Ce n'est pas que leur nature soit mauvaise, mais plutôt qu'ils ont accumulé beaucoup de ressentiment... Hum, comment dire ? Il y a ceux qui renversent l'organisation pour conserver la corruption intacte... Des révolutionnaires destinés à devenir tyrans ? Non, c'est trop fort... »
Ses mots étaient vagues, mais le sens était clair. Gyeo-ul comprit.
« Je crois que je comprends. Mieux vaut les laisser tels qu'ils sont, n'est-ce pas ? »
« Exact. Si victimes et bourreaux ne font qu'échanger leurs rôles, rien ne change vraiment, n'est-ce pas ? Et je n'ai pas oublié ce que le commandant en second Min a dit avant. »
Quand son nom fut prononcé, Min Wan-gi parut perplexe.
« Hum. Qu'est-ce que j'ai dit, encore ? Peut-être que je vieillis, ma mémoire... »
« Vous avez dit que être faible et être bon sont deux choses différentes, et vous nous avez mis en garde contre le sous-dogme. »
« Ah, ça ? C'est certainement lié. »
Min Wan-gi sourit avec satisfaction. Jang Yun-cheol, un peu gêné, détourna la tête et se gratta les cheveux.
« Si on laisse tomber le Bureau de distribution, selon vous, qu'est-ce qu'il faut garder ? Vous avez dit que l'influence était importante. »
Une fois de plus, Min Wan-gi relança la conversation. La réponse de Gyeo-ul était prête.
« Il faut s'assurer l'Inspection en premier. N'est-ce pas ce que vous pensez aussi, commandant en second Min ? »
« Je suis toujours émerveillé par ton âge, petit chef. Il y avait parfois des élèves surprenants quand j'enseignais, aussi. Haha. »
Il ajusta ses lunettes par habitude et partagea ses pensées posées.
« C'est exact. Compte tenu de sa fonction, l'Inspection interagit en continu avec tous les autres départements. C'est le meilleur poste pour exercer de l'influence. Normalement, il y aurait des limites, mais avec toi ici, petit chef, il n'a pas de sens de penser à l'intérieur de ces limites. Même si nous donnons le Bureau de distribution, nous ne perdrons rien. Qui oserait nous discriminer ? »
C'était aussi l'intention du garçon. Après tout, le colonel Laughlin avait recommandé le poste d'inspecteur au jeune officier pour ces raisons. Gyeo-ul dit :
« Mieux vaut laisser les autres porter le blâme, quel que soit le bien qu'on fait dans un travail ingrat. C'est le mieux pour l'Alliance aussi. Pensez à Yu Jae-heung. Combien de gens nous demanderaient de remplir nos propres ventres en premier ? »
Argh, Jang Yun-cheol grimça.
« Il continue encore. Il ne le dit pas ouvertement, mais il raconte à ses proches que vous le maltraitez, capitaine. Je ne sais pas pourquoi il est si effronté après avoir volé le chien de quelqu'un d'autre... Mais il y en a qui ont pitié de Yu Jae-heung. Je ne comprends tout simplement pas. Pas étonnant que vous soyez inquiet. »
Min Wan-gi remarqua :
« Il y a toujours eu ce genre de types. De vrais patriotes égoïstes. »
Gyeo-ul rumina cela. Des gens qui insistent sur l'appartenance pour justifier leurs propres intérêts. Tous les types de groupes qu'on peut attendre — même dans une société limitée comme un camp de réfugiés — étaient présents.
Min Wan-gi se redressa.
« Quoi qu'il en soit, alors à qui allez-vous refiler le Bureau de distribution ? Le meilleur appât doit attraper le plus gros poisson, mais même avec beaucoup de places, seules une poignée sont de vrais postes de direction. »
Outre le Bureau de distribution, il y avait d'autres départements comme les Transports, la conscription, le personnel, et le simple fait de détenir un poste parmi les réfugiés était un énorme privilège. Mais c'était maintenant une saison froide et affamée. Tout le monde réclamerait les bureaux qui géraient les besoins urgents.
Jang Yun-cheol intervint.
« Et si on le donnait aux Chinois en premier ? »
Son opinion, soigneusement suggérée, se poursuivit.
« Vous vous souvenez du type qui a envoyé une lettre en secret avant. Le mandataire pour Shufangbang et Huashenghua tous les deux ? Il voulait que leur Chef du Dragon ou leur faction soient admis dans l'Alliance... Je me dis qu'on devrait peut-être régler cette affaire maintenant, puisque la situation a changé grâce au petit chef. »
Par « situation changée », il faisait référence à la répression policière à grande échelle contre les gangs chinois. Les Chinois y voyaient probablement une démonstration de force de Gyeo-ul. Le chef de Zhilidang, Xiong Xigui, avait même spécifiquement ciblé Gyeo-ul pour son stratagème d'otage.
« Surtout, les autres Chinois ne partageraient-ils pas les angoisses de Yeux-qui-roule ? »
Yun-cheol souligna aussi ce point.
« Et ces derniers temps, les Chinois sont très anxieux. En plus de la répression policière, ils sont sûrement acculés. Si on leur offre la chance de détenir une charge publique, je pense qu'ils répondront favorablement. Au minimum, ils n'essaieront pas de se venger de ce qui s'est passé jusqu'ici. Je doute qu'ils aient une autre chance non plus. Euh, bien que je sois un peu inquiet puisque vous avez dit vouloir promouvoir la division. »
Gyeo-ul sourit agréablement.
« Ne vous inquiétez pas pour ça. »
« Vous pensez vraiment que c'est bon ? »
« Oui. Ce que je veux, c'est la division pour l'unité. Actuellement, les gens sont trop rigidement groupés par nationalité, ethnie ou organisation. Je veux dire qu'il faut trouver un moyen de détendre ça. »
« Ah, je vois. »
Le visage de Yun-cheol s'éclaircit. Min Wan-gi ajouta :
« Je suis d'accord aussi. C'est dommage que tous nos interlocuteurs soient des gangsters, ceci dit. On pourrait donner du pouvoir à certains Chinois modérés, mais je crains que les gens ne changent vite une fois qu'ils ont goûté au pouvoir... Leur culture et leur mentalité sont inhabituelles, donc c'est même difficile de les distinguer. »
Même si quelqu'un comme Lichingen ne valorisait la loyauté que pour les apparences, pour d'autres Chinois, c'était plus réel. Les liens du sang, les liens d'école, les liens régionaux — le fameux *guanxi*. S'il existait un lien, ils feraient de gros efforts pour être loyaux. Et ils exigeaient la même chose des autres.
En retour, ils ne montraient aucune empathie pour les outsiders.
Ils construisaient des clôtures au nom de la loyauté et de la connexion, n'éprouvant d'empathie qu'à l'intérieur. En dehors de ces frontières, sauver la face était tout. Cela correspondait à la nature des gangs criminels — utiliser la violence ou non était la seule différence.
C'est en ce sens que Min Wan-gi disait qu'il était difficile de distinguer gangsters et gens ordinaires. Ceux qui étaient liés par la loyauté dans les moments durs devenaient difficiles à séparer, plus tard, aussi.
« Dans les négociations avec la Triade, nous devrions recommander Li Ai-ring. »
Quand Min Wan-gi fit cette nouvelle suggestion, Gyeo-ul inclina la tête.
« Pas Lichingen ? »
« La réputation de ce vieux a beaucoup diminué. Si sa fille obtient une charge publique maintenant, l'équilibre des pouvoirs au sein de l'organisation changera considérablement. Lichingen l'accepterait-il ? Non, il est trop avide pour se contenter d'être un vieux des coulisses. Il embêtera sa fille de toutes sortes de façons sournoises. »
« Vraiment ? Il avait l'air de se soucier d'elle. »
« Haha. Ça n'a rien à voir avec l'affection. Il y a plein de parents qui s'opposent à leurs enfants, et encore plus d'enfants qui se rebellent contre leurs parents. Tout ça est vraiment dû à un manque d'amour ? Non. C'est plus une question de ne pas savoir comment respecter, malgré l'affection. La plupart des parents ont du mal à voir leurs enfants comme des égaux. C'est compréhensible puisqu'ils les ont élevés depuis la naissance — mais traiter les enfants comme leur propriété fait que tout déraille. »
Gyeo-ul soupira.
« Vous avez raison, commandant en second Min. Même avec de l'amour, s'il n'y a pas d'empathie, ça ne sert à rien. »
Peut-être parce qu'il n'avait jamais vraiment été aimé, il l'avait oublié un instant.
« Oui, bon... c'est tout. »
Le commandant en second d'âge mûr vérifia la réaction de Gyeo-ul, puis continua.
« En Chine, on dit que les femmes tiennent la moitié du ciel, mais ce n'est que la ligne du parti. Réformer les mentalités de la génération de Lichingen s'est révélé impossible. Pourquoi pensez-vous qu'il y a tant de filles dans les orphelinats chinois ? Et Lichingen est un criminel. Dans le milieu, la supériorité masculine est toujours rampante. »
« Oui, ça a du sens. »
L'éducation chinoise mettait l'accent sur l'égalité des sexes. Li Ai-ring avait probablement été élevée ainsi, elle aussi, même si elle avait pu grandir opprimée par les coutumes familiales. Si c'était le cas, il y aurait sûrement du ressentiment persistant.
« Il n'y a rien à perdre. Si un peu de ressentiment s'accumule dans le cœur de Li Ai-ring, c'est une victoire pour nous. Personnellement, je pense qu'il y a de grandes chances de succès. »
« D'accord. Je pensais de toute façon rencontrer Lichingen, alors suivons votre suggestion, commandant en second Min. »
Alors Jang Yun-cheol exprima une inquiétude.
« Lichingen n'insisterait-il pas pour prendre le poste au comité pour lui-même ? Accepterait-il l'offre ? »
Gyeo-ul répondit légèrement.
« Je trouverai juste un prétexte. Je dirai que le commandant de régiment n'autorisera pas le chef d'un syndicat criminel, mais qu'on essaiera au moins de faire entrer sa fille. Je ferai comprendre que même ça, c'est forcer les choses. Qu'est-ce que Lichingen pourrait faire — faire irruption dans le bureau du commandant de régiment ? »
Avec la restructuration de la chaîne de commandement à Fort Roberts, les anciens liens dans les coulisses avaient été coupés. Xiong Xigui avait traité le capitaine Markert de has-been — comme preuve. Comment Lichingen pourrait-il vérifier les faits de toute façon ? Avec la montée des répressions policières, le soupçon serait raisonnable.
Il pourrait maugréer contre l'injustice, mais tant pis.
La discussion continua sur le même ton. Avec tant de lettres de recommandation à obtenir et de cases à remplir, il fallait du temps pour les accorder.
---------------------------= Post-scriptum ---------------------------=
#Q&A
Q. Geumseojejak-in : @Hé, l'auteur, est-ce qu'il y aura des scènes de sexe ?
R. ;;;
Il y a trois scènes classées adultes prévues dans ce roman. La première est déjà parue, la seconde, comme la première, sera censée « faire des trous dans l'estomac des lecteurs », et la troisième sera une scène d'amour littérale, mais selon l'ambiance, elle pourrait être omise.
Q. Bahoe : @J'ai trouvé tous les chapitres intéressants jusqu'ici, mais le dernier est resté dans ma tête... Je l'ai même relu tout à l'heure, attentivement, en le léchant... léchouille léchouille !
R. Je vois que vous êtes quelqu'un qui lit les romans avec ses papilles — un vétéran avec une touche de nouveauté est toujours le bienvenu.
Q. RiceNeedsToothbrush : @Qu'est-ce que vous voulez dire par « anti » ? Quel genre d'anti... ?
R. Certains disent que le titre les rebute de lire.
Q. Haruos : @Ils sont si pleins d'espoir parce que ce n'est pas une parution régulière ? Comme prévu de quelqu'un qui a appris l'innocence de Cthulhu.
R. En fait, c'est Cthulhu qui a appris l'innocence de moi...