Yura avait une expression inquiète.
« Qu'est-ce que c'est ? Au téléphone, tu as dit que c'était juste une égratignure. »
Elle parlait après avoir vu les blessures de Gyeo-ul : sa main gauche enveloppée de pansements et les petites entailles encore visibles sur son visage. Les autres, hormis Yura, étaient également agités, comme simplement choqués par le fait que Gyeo-ul soit blessé. Certains tremblaient faiblement, et quelques-uns regardaient dans sa direction avec des yeux méfiants. Gyeo-ul décida de se souvenir d'eux tous, en distinguant chacun.
« Ce ne sont que différentes expressions d'un même sentiment. »
Ceux qui avaient peur que le garçon disparaisse, et ceux qui craignaient ce qui aurait pu le mordre.
Les premiers allaient, mais les seconds posaient problème. C'était la première barraque de l'Alliance Gyeo-ul, l'endroit même où Yun-cheol avait d'abord invité Gyeo-ul. Maintenant que l'alliance s'était développée, beaucoup de ses membres ici différaient de ceux du début. En fait, plus de la moitié des présents étaient du personnel administratif.
« Ça va ? »
Cette fois, c'était Jin-seok. Après avoir hésité un instant, Gyeo-ul esquissa un sourire maladroite.
« Tu vois ? Ça va. Pas de malaise à bouger, et le médecin de l'armée a dit que ça guérirait en un mois. »
« Un mois ? Ce n'est pas qu'une simple égratignure, non ? Comment t'es-tu blessé ? »
« Une lame de pelle m'a frappé. »
« Une lame de pelle… J'ai peine à imaginer la situation. Tant mieux si ta main n'a pas été tranchée. »
Gyeo-ul fut d'accord. Le fait qu'il en réchappe avec seulement des blessures, sans être plus gravement atteint, venait du fait que le soldat qui creusait avait été prudent, non négligent. Pourtant, le soldat lui-même semblait penser qu'il s'agissait d'une erreur précipitée.
« Oh, ça a dû faire mal… »
Yura toucha délicatement la main pansée de Gyeo-ul, empreinte de sollicitude. Voyant cela, Jin-seok fronça les sourcils. Peut-être un sens de la discipline personnelle ; le jeune chef d'escouade de combat était fortement conscient du regard des autres.
Gyeo-ul retira doucement sa main.
« Laissons ça tomber. Trois personnes sont mortes lors de la dernière opération. Il est bizarre d'être tant attendu pour ça. Je n'aurais pas pu affronter les tombés, et puis, je vais vraiment bien. »
Surprise un instant par la mention des pertes, Yura poussa un soupir mêlé de regret et recula.
« Il y a eu des morts ? Je suis surpris que quelqu'un soit mort dans une opération où tu figurais, lieutenant. »
Une fois Gyeo-ul assis sur une chaise près du poêle, au fond de la barraque, Min Wan-gi prit place en face de la table et prit la parole. Les autres se séparèrent naturellement.
Gyeo-ul se rememora Stan Page : le mitrailleur de l'escouade d'armes, 1re Platoon, Compagnie Charlie, mort de blessures d'obus près du lac Santa Margarita. Ses funérailles auraient lieu dans quelques jours. Avant de mourir, le soldat avait dit au garçon qu'il pensait ne pas mourir aussi longtemps qu'il resterait avec le lieutenant.
C'était une attente loin d'être raisonnable. Essayer de répondre à de telles espérances signifiait, sous divers angles, perdre sa propre identité. Et c'était précisément pourquoi le garçon se trouvait là maintenant.
« C'est troublant, même venant de vous, directeur Min. »
Aux paroles de Gyeo-ul, le lettré d'âge mur rit doucement.
« Le côté rusé de la foi, c'est qu'une fois que quelqu'un croit, suffit-il de ça pour que ce soit réel. »
« Tu es vicieux. Je comptais en fait sur toi pour contenir ça. »
« Haha. Je sais que le jeune chef n'aime pas ça, mais pour moi, c'est une nature humaine fondamentale. La religion et la politique sont les fruits de la même racine, après tout. »
« Et cette racine, c'est la foi aveugle ? »
« Bien sûr. Le soutien politique ressemble à la croyance religieuse. Une fois les tendances des gens établies, ils ne voient ensuite que ce qu'ils veulent voir, n'entendent que ce qu'ils veulent entendre. Ils façonnent la réalité pour qu'elle colle à leurs croyances – comme ces gens qui prétendent que les fossiles sont des faux et que les dinosaures n'ont jamais existé. Petit chef, tu ferais mieux de tirer parti de cette tendance plutôt que de lutter contre. On dit que lorsque trois personnes sont rassemblées, c'est déjà un champ politique – ton alliance a largement dépassé ce nombre, n'est-ce pas ? »
« Donc tu ne fais confiance à personne, directeur Min ? »
« Bien sûr que si. Je fais sincèrement confiance à ceux que je comprends. »
C'était une perspective cynique. Gyeo-ul n'émettait pas de désaccord total, mais il trouvait malaisé de l'accepter telle quelle. Cela le conduisit naturellement à commenter :
« Si j'étais étudiant à l'université, je pense que je n'aurais pas pris tes cours, directeur. »
« Quel dommage. J'aimais bien les étudiants comme toi, petit chef. »
Le lettré rit de bon cœur. Fixant silencieusement, Gyeo-ul arriva à une pensée assez excentrique.
« D'une certaine manière, je tiens ici une conversation avec le passé. »
L'extraction de données : chaque composante de cette vision du monde était un produit reconstruit, explorant etreassemblant des informations accumulées issues du monde d'origine. Ainsi, Min Wan-gi devait lui aussi être une persona virtuelle façonnée à partir des expériences de gens innombrables dans le passé. Gyeo-ul pensa encore.
« Combien de gens ont fini déçus par les autres, exactement ? »
Peut-être que le monde était si froid à cause de cela même.
« Le directeur Jang dit qu'il aura un peu de retard. Il nous demande d'attendre dix minutes. »
La voix de Min Wan-gi rompit la rêverie de Gyeo-ul. Gyeo-ul vérifia son téléphone. Un message était également arrivé – une réponse de Yun-cheol au message adressé à Gyeo-ul. Yun-cheol se trouvait à quelques pâtés de maisons, renforçant toujours le chantier. Gyeo-ul se demanda si dix minutes suffiraient.
À ce moment-là, le bruit des gouttes de pluie frappant le plafond de la tente commença – tap, tutuduk.
Puis le début d'un autre déluge. Fiiiou ! Yeux fermés, ça sonnait exactement comme les roseaux dans un champ venteux.
« Il pleut encore, après tout. »
Dehors, longs et brefs cris venaient des gens. Même Gyeo-ul commençait à s'agacer de la météo. Min Wan-gi ajouta sa propre préoccupation.
« On dit que cet temps pourrait continuer jusqu'en mars. Je m'inquiète pour la condition de tout le monde. »
« Y a-t-il quelque chose que je devrais savoir ? »
« Pas pour l'instant. S'il y en avait, je t'aurais déjà contacté. Mais si tu tiens absolument à savoir, premièrement, l'alimentation électrique. L'éclairage fonctionne désormais par créneau, et regarder la télé ou écouter la radio devient difficile. Nous avons quelques radios à manivelle, mais les gens ont fini par se battre dessus. »
« Alors que vous avez fait ? »
« Ils sont probablement occupés à grativer la moisissure en ce moment. Ce qui nous amène au deuxième point. »
En y prêtant attention, il y avait une légère odeur de moisi. Gyeo-ul repéra des taches autour des bords de la tente.
« Le chauffage, ça va ? »
« Oui. Enfin, autrement, nous n'avons pas manque de combustible pour le chauffage. L'armée américaine y prête attention. Je suppose qu'ils ont beaucoup souffert quand les rhumes étaient répandus avant. Beaucoup sont morts à cette époque. »
À cette époque, une unité envoyée avant Gyeo-ul pour obtenir des antibiotiques avait été anéantie, tous les hommes étant déclarés tués ou portés disparus. Ceux qui avaient le plus subi furent la Triade. La compagnie Bravo du 3e bataillon conservait encore des cicatrices de cette période ; elle n'avait pas reçu de renforts appropriés depuis.
« Quelque chose ne colle pas. »
Le nombre de soldats américains ne cessait d'augmenter. Le journal officiel affirmait qu'ils avaient dépassé les huit millions le mois dernier, donc, en considérant le temps de formation de base, Fort Roberts devrait déjà être à pleine capacité à présent.
Il se passe quelque chose. Gyeo-ul s'en doutait.
« Prends soin de ta santé aussi, directeur Min. Je me suis beaucoup inquiété quand tu as été malade aussi longtemps avant. »
« Je veille. Plus je vieillis, plus je déteste l'hiver. Ah, je veux dire la saison ! Ne te méprends pas. Haha. »
Min Wan-gi appréciait encore les vieilles blagues. Gyeo-ul lui offrit un faible sourire et ramena la discussion.
« À t'entendre, il semble que le stress est le vrai problème, plus que la santé. Je n'aurais jamais cru que notre alliance serait à ce point débordée que des gens se battent pour une seule radio. Et si c'était une question mineure, tu ne t'embêterais pas à me le dire. »
« C'est vrai. Le plus gros regret, c'est le projet de logement. Le voir interrompre juste avant son achèvement a de l'importance. C'étaient de bons moments, avec tout le monde si plein d'espoir, oubliant de manger et dormir dans leur enthousiasme. »
« Ça doit être décevant aussi. »
Les chantiers laissés exposés à la pluie et au vent étaient déjà dans un tel état de dégradation que des réparations seraient bientôt nécessaires. C'était la même raison pour laquelle Jang Yun-cheol s'était dépêché d'agir dès que la pluie s'était arrêtée.
Paduduk. Le vent cognait la barraque, faisant onduler la structure. Les lanternes balançaient, jetant toute ombre dans la pièce dans une danse sauvage. Gyeo-ul faillit se perdre dans l'illusion. Quand l'agitation muette eut cessé, Min Wan-gi parla,
« Le directeur Jang aura bien froid quand il rentrera. Nous devrions préparer quelques boissons chaudes. Et toi, petit chef ? Tout est instantané, mais il y a plein de choix. »
Par rapport à quand Li Ai-ling avait visité pour la première fois, l'alliance s'était améliorée sur de nombreux points.
Min Wan-gi ouvrit une armoire proche, montrant qu'elle était bien garnie. Gyeo-ul choisit selon son goût.
« Je prendrai du chocolat chaud, alors. »
« Très bien. Merci d'attendre un instant. »
Le lettré d'âge mur mit de l'eau sur le poêle et sortit trois verres. Un membre de l'alliance qui organisait les horaires des travailleurs réfugiés s'approcha en cherchant à aider, mais Gyeo-ul déclina. Il se leva plutôt lui-même pour assister Min Wan-gi. Tout le monde, partout, hésitait en observant.
Il semblerait que Jang Yun-cheol ait des goûts similaires à Gyeo-ul, car deux tasses de chocolat attendaient. Min Wan-gi choisit un café pour lui-même. Puis, un, deux, trois, quatre, cinq carrés de sucre...
Voyant Gyeo-ul le fixer, Min Wan-gi, qui en avait mis dix, lança une excuse embarrassée,
« Euh, j'ai une dent douce ces derniers temps. »
« Mm… Tu ferais mieux de bien te brosser les dents. »
« Hein, haha… »
Quand l'eau bouillit, Jang Yun-cheol entra. Croisant le regard de Gyeo-ul, il hocha profondément de la tête. Retirant son imperméable, le secouant dehors, et s'avançant rapidement pour prendre une place libre près de la table, il regarda Gyeo-ul de près et ses yeux s'agrandirent.
« Hein ? Tu es blessé ? »
« … Rien de grave. »
Souhaitant éviter de nouvelles explications, Gyeo-ul lui tendit la boisson préparée.
« Chauffe-toi d'abord. Directeur Min s'inquiétait que tu aies froid, directeur Jang. »
« Haha, merci. »
Les trois hommes de générations différentes entamèrent leur discussion principale autour de deux chocolats chauds et d'un verre de sirop sucré.
« Je vous ai réunis aujourd'hui pour ça. »
Gyeo-ul déposa une pile de formulaires sur la table – des recommandations pour les membres du Comité des affaires civiles reçues du commandant du régiment. Il y avait aussi des documents détaillant la structure du bureau du gouvernement militaire et des descriptions des tâches prévues.
Alors que les deux hommes parcouraient papiers, Gyeo-ul expliqua le contexte.
« Un bureau du gouvernement militaire sera bientôt mis en place pour gérer toute l'administration des réfugiés. Ils ont besoin de membres du Comité des affaires civiles, et le commandant du régiment m'a demandé de recommander des personnes. Je voulais demander vos avis sur comment utiliser ça, et qui nommer. Aussi, je voulais vous donner à tous les deux la première chance de choisir. »
Chaque formulaire de recommandation était catégorisé par département et rang. Après avoir soigneusement examiné et échangé les formulaires, les deux directeurs soupirèrent en même temps. Jang Yun-cheol demanda :
« Ça se fait juste en écrivant un nom ici ? Pas de revue ni de filtrage ? »
« Oui, on dirait. Mais on ne peut pas juste piocher n'importe qui, non ? Je serai tenu responsable. »
« Wow, c'est… un privilège incroyable. On pourrait même monopoliser tous les postes, n'est-ce pas ? »
Lorsque Jang Yun-cheol exprima son admiration, Min Wan-gi secoua la tête.
« Ça a l'air impressionnant, mais ça n'a pas vraiment beaucoup de substance. Le plus haut poste qu'on puisse recommander n'est qu'équivalent à un employé fédéral américain échelon 6. Il pourrait y avoir une spécialisation de rôle par département, mais même si on suppose que le bureau du gouvernement militaire est moins prestigieux qu'un gouvernement d'État, il y aura beaucoup de supérieurs au-dessus de ceux sélectionnés. Même si on remplissait les créneaux uniquement avec des membres de notre alliance, leur autorité réelle serait limitée. »
Les fonctionnaires fédéraux américains sont divisés en filières de carrière spécialisées, ce n'est donc pas un système de rang uniforme. La grille salariale est divisée par importance du poste, c'était ce que Min Wan-gi soulignait.
Jang Yun-cheol hésita.
« L'échelon 6 est bas ? Chez nous, ça serait un grade assez élevé… »
Min Wan-gi répondit :
« Ni bas ni haut. Il y a quinze échelons au total. Contrairement à la Corée, plus le nombre est élevé, plus le rang est haut. L'échelon 6 correspond à peu près à un caporal ou un sergent de l'armée américaine. Notre jeune chef ici serait considéré vers l'échelon 11 en termes de fonction publique. »
Gyeo-ul pencha la tête.
« Échelon 11 ? Je ne suis que lieutenant – est-ce que ça me rend aussi haut ? »
« Oui. Il existe un échelon spécial au-dessus de 15, c'est pour ça. »
« Je vois. Tu sais beaucoup de choses. »
« Eh bien, c'est mon domaine d'expertise, après tout. Haha. »
Pendant ce temps, Jang Yun-cheol montrait un soupçon de déception. Min Wan-gi grimaça encore.
« Pas besoin de te décourager, directeur Jang. C'est néanmoins une bonne opportunité. »
« Eh bien, vrai, ça n'aurait aucun sens pour nous de tout prendre. Et qu'un Coréen soit chargé des plaintes des réfugiés chinois créerait des problèmes aussi. »
Gyeo-ul parla avec douceur.
« Ma crédibilité est en jeu ici. Si nous nominons avec un favoritisme évident, que penseraient les supérieurs ? Le commandant du régiment a dit que c'est la méthode américaine, mais d'abord il me testait. Je ne veux pas nuire à ma position auprès de l'armée américaine pour une chose comme ça – il y a beaucoup plus de choses dont nous pourrions bénéficier à l'avenir. »
Le commandant du régiment avait déclaré qu'il offrait la recommandation parce que Gyeo-ul avait prouvé sa sincérité.
Mais quoi qu'il en soit, l'armée américaine détenait le vrai pouvoir. Si elles n'aimaient pas quelque chose, elles pourraient tout simplement exclure tout le monde.
Min Wan-gi parla.
« Finalement, c'est surtout pour montrer. Bien sûr, les postes clés seront déjà réservés. L'armée américaine a évidemment envisagé ça avant de nous donner ces créneaux. »
--------------------------- Note de l'Auteur ---------------------------
#L'Accroche de l'Auteur Imprudent
Tôt dans le roman, dans #Interrègne, le journal et l'accélération du temps, il y avait des contenus comme ceci.
― La persona virtuelle tenant le journal apprend à partir des schémas comportementaux du joueur accumulés lors des sessions précédentes.
Dans le dernier chapitre (101), il a été indiqué que l'IA de contrôle met en œuvre toutes les personas du monde.
Ainsi, le journal est un dispositif narratif qui montre l'IA de contrôle apprenant à connaître Gyeo-ul… Dans les journaux plus anciens, Gyeo-ul faisait consciemment des choix, mais dans les suivants, il accepte simplement les choses comme elles viennent, n'est-ce pas ? C'est-à-dire qu'il aurait agi de la même manière que ce que dit le journal… Ça montre à quel point l'apprentissage a progressé… Genre ce genre de ressenti…
Héhé… Désolé… L'auteur doit être plus compétent…
#Questions/Réponses
Q. classicpig : @Est-ce que j'ai raté quelque chose ? Où Gyeo-ul met-il maintenant tout son argent ? C'est encore à sa famille ? Et je suis surpris que l'auteur soit plus jeune que prévu… Seulement 30 ans ? J'adore l'histoire.
R. Tu n'as rien raté. Cette histoire de monstre écrite par un auteur impitoyable ne donne jamais toutes les infos d'un coup.
Quant à mon âge, les gens disent toujours que je suis plus jeune qu'ils ne s'y attendent. Pourquoi ? Quand vous lisez ces mots frais, innocents, enfâtins, vous devriez penser : « Ah, l'auteur doit être en maternelle », n'est-ce pas ? Ce serait normal…
Q. haruos : @D'ailleurs, Han Gyeo-ul et cette histoire de remboursement anticipé du prêt m'intriguent.
R. Mais n'est-ce pas encourageant, puisque ce n'est pas un paiement balistique mais des versements réguliers ?
Q. Nesstor : @ [Demande : S'il vous plaît écris une romance calme entre l'IA de contrôle et Gyeo-ul !] 〈Récompense : Offrandes équivalentes à 1,3 milliard de personnes〉 〈Acceptes-tu ? O/N 〉
R. 〈 N 〉 Des choses pareilles sont totalement inacceptables pour mon enfant intérieur. L'IA de contrôle est adorable, d'accord ? Je ne les donne à personne. Elles sont à moi, haha.
Q. ZAHARA : @Ma raison de lire sur Noble Road ! Le titre était censé être antic, mais plus je lis, plus il me semble approprié. Pas meilleur titre !
R. Merci de comprendre. Pour moi, c'est le titre parfait, le plus satisfaisant ! Tristement, tant de gens disent que le titre est négatif, ce qui m'un peu triste.