Spark, Fort Roberts (3)
« Quoi qu'il en soit, je décline. »
Gyeo-ul refusa les deux options sans détour. Pourtant, le commandant de régiment ne semblait pas pouvoir lâcher prise. Après s'être caressé le menton un instant, il poussa un soupir.
« Quand j'étais lieutenant fraîchement sorti de l'école, je voulais te ressembler. En servant comme commandant de compagnie, puis de bataillon, j'ai souhaité avoir des subordonnés comme toi. En fait, jusqu'à ce que j'arrive ici, je pensais la même chose. Mais maintenant que je t'ai observé sous mes ordres, mon avis a changé. »
« Que voulez-vous dire par là, monsieur ? »
« Hum... Peut-être parce que tu es du genre à choisir les chemins difficiles plutôt que les faciles, je vais être honnête. Un subordonné comme toi... est un fardeau pour un commandant. Cela ne veut pas dire que je ne t'apprécie pas. Ne te méprends pas. »
Le commandant de régiment creusa davantage.
« Peux-tu deviner jusqu'où cette affaire a pris de l'ampleur ? »
« Eh bien, je ne suis pas tout à fait sûr. »
« Tu es rentré hier après-midi, c'est bien ça ? Le Bureau des affaires publiques du ministère de la Défense s'intéresse de près à tes mouvements, donc avant de faire un rapport officiel au commandement, je leur ai envoyé une copie du rapport de combat. Ce matin, il y a eu un appel direct du Bureau présidentiel, s'enquérant de ton état. Ils voulaient une confirmation pour leur rapport. »
« ...... »
« Je comprends. Leur rôle est de gérer l'opinion publique, après tout. Il est important de garder le public calme. La stabilité à l'arrière permet aux lignes de front de se battre sans souci. Mais regarde ma position. Même si tu es un héros de guerre, tu es encore mon subordonné. C'est gênant pour un commandant que le bien-être de son subordonné préoccupe la Maison Blanche. »
Gyeo-ul hocha la tête.
« Je comprends maintenant pourquoi vous avez dit que c'était un fardeau. Merci pour votre franchise, monsieur. »
« Merci. La vérité, c'est qu'il est mal de ma part d'en discuter avec toi. Un soldat a juste à faire de son mieux sur le champ de bataille. Il n'y a pas à s'inquiéter du reste. C'est l'affaire de gens comme moi. Pourtant, il y a une raison pour laquelle j'en parle. »
Le colonel désigna lui-même.
« Je crains de te traiter injustement sans m'en rendre compte. Tu sais, cette discrimination inconsciente, qu'elle soit positive ou négative. »
« Rien que d'en parler, j'ai l'impression qu'il n'y a pas lieu de s'inquiéter. »
« Non. Regarde-moi. »
Dans la pièce faiblement éclairée, la peau foncée du commandant de régiment se fondait presque parfaitement dans les ombres environnantes, mais le blanc de ses yeux ressortait.
« Je suis noir. Dans l'armée, nous ne sommes que deux colonels noirs à servir dans des unités de combat. Ça veut dire que j'ai eu ma part de traitements injustes. Bien sûr, jamais de racisme flagrant. Chaque parti pris avait son explication "rationnelle". »
La responsabilité de la mort d'un héros de guerre pourrait devenir une autre excuse rationnelle. Après une brève réflexion, Winter perçut l'attitude de l'autre avec « Perception » et l'analysa directement.
« En vérité, vous craignez de subir vous-même un traitement injuste, n'est-ce pas, monsieur ? »
« Tu vas droit au but, hein ? »
Le colonel à la peau foncée afficha un mécontentement léger, une irritation sociale qui pouvait s'envoler aussi vite.
« Dans ce monde, je souhaite encore égoïstement porter des étoiles. Mais je n'aime pas les histoires où la victime devient le bourreau. Si c'était une vraie inquiétude, je ne me serais pas confié comme ça. Cette conversation est une sorte de résolution pour moi. Tu en saisis le sens ? »
« Oui. »
Être sous le regard des autres aide à se montrer prudent. C'était là l'essentiel.
« Bien. Alors tu resteras mon subordonné. Je le rapporterai ainsi à la hiérarchie. »
« Malgré tout, j'ai hâte de continuer à travailler ensemble. »
Gyeo-ul acquiesça légèrement. Le colonel se pencha en avant par-dessus la table, tapa l'épaule du jeune officier avant de se renfoncer dans son siège d'une manière plus détendue.
« Si tu changes d'avis, dis-le-moi. Je te laisserai partir avec des sentiments mitigés. Ils t'attendent là-haut. »
« Désolé, j'en doute pour un bon moment. »
Le colonel sourit.
« Avant que tu ne retournes sur le terrain, une dernière chose. Sois un peu plus prudent. Les gens vivent d'espoir, et tu es déjà devenu l'espoir pour beaucoup. »
Gyeo-ul accueillit ces mots de départ comme une poésie.
Le commandant de régiment sortit un nouveau document de son bureau. C'était un rapport opérationnel rédigé sous le nom de Gyeo-ul. Le tendant sans un mot, Gyeo-ul l'étudia en silence avant de hocher rapidement la tête.
« Je dois juste faire des corrections ? »
Le colonel Laflin parut satisfait.
« Tu comprends vite. »
« Ce n'est pas un incident agréable. Vous avez mentionné qu'il pourrait y avoir un changement de régime. Si ça arrive, le prochain nous visera probablement. Ne faudrait-il pas laisser des traces soigneuses ? »
« Heh. »
Le colonel poussa une brève exclamation et rétorqua.
« Y a-t-il quelque chose que tu voudrais changer ? »
Gyeo-ul se rappela le sombre et inquiétant Black Mountain. À gauche de la route, un corps grisâtre était enfoncé dans une flaque. C'était un mutant qui s'était mis délibérément en dormance, s'éveillant quand la main du garçon l'avait stimulé, pour mourir peu après.
« J'aimerais faire une suggestion aux plus hautes instances. »
« Vas-y. Écoutons. »
« Bien que les mutants infectés ne puissent pas traverser l'eau, ils peuvent supprimer leur métabolisme pour retarder la noyade. D'après mes images enregistrées, vous saurez que je m'inquiète que les mutants n'utilisent la suppression métabolique comme moyen de traverser l'eau. Si ça arrive, les refuges maritimes feront face aux menaces primaires, tandis que des endroits comme North Island à San Diego, qui comptent sur les barrières d'eau, pourraient devenir vulnérables. »
« Tu as un point valable. Mais il n'y a pas besoin de l'ajouter. »
« Pourquoi pas, monsieur ? »
« Le Département de la Défense ne reste pas les bras croisés. Un membre de l'état-major a soulevé le même point que toi un peu plus tôt. Tu ne l'as pas entendu ? Il y a une unité dédiée à l'examen de toutes les possibilités. C'est probablement déjà communiqué aux refuges maritimes. Il y a un briefing à venir de notre côté là-dessus. »
« C'est rassurant. Je m'inquiétais pour rien. »
« En ces temps, il n'y a pas de souci inutile. Ne saute jamais l'envoi de tes opinions. »
« Compris, monsieur. »
Le reste du rapport était adéquat. Il y avait des traces montrant des tentatives de filtrer les expressions provocantes. Pourtant, il n'y avait pas d'incohérences factuelles. Sans doute en prévision d'une vérification. Après l'avoir lu attentivement une fois et survolé une seconde, Gyeo-ul posa le rapport sur la table.
« J'ai pleinement compris le contenu que je dois rédiger. »
« ... Honnêtement, tu n'es pas trop mature pour ton âge ? »
Le colonel plia le rapport et le glissa dans une enveloppe.
Gyeo-ul décida de poser une question.
« Colonel, puis-je me permettre une question ? »
« Vas-y. »
« Qu'est-il advenu du mutant spécial que le sergent Hernandez et moi avons abattu la dernière fois ? »
« Ah, celui-là. On comptait en parler au briefing régulier... mais comme tu y as participé directement, la curiosité t'a pris ? »
Le colonel continua avec désinvolture.
« Le code de mutant assigné par le Département de la Défense est "Humpback". Malheureusement, tu n'es pas le premier découvreur. Quelques signalements avaient été faits avant le tien. Comme il semblait toujours voyager avec d'immenses groupes de mutants, ils n'ont pas pu en être sûrs. Mais pour ce qui est du compteur d'abattage, c'est le premier enregistré. »
« Ce n'est pas définitif, alors. »
« Malheureusement. À cause des typhons consécutifs récents, il y a des avant-postes avec lesquels on peine à communiquer. Certains Rangers impliqués dans la reconnaissance de zone infectée ont décidé de pister le Humpback et sont toujours portés disparus. Ces types ont du muscle jusque dans la tête. Un peloton a soi-disant rompu les communications, prétextant qu'ils ne captaient pas le rappel. »
Gyeo-ul pensa au peloton de Rangers de Santa Maria. En apercevant des civils, ils fonçaient. L'autorisation passait après. Est-ce que c'était le même peloton encore ? Gyeo-ul choisit un ton neutre pour commenter.
« Peut-être sont-ils poussés par un mélange de fierté et de devoir en tant que Rangers. »
« Rassembler des données sur les nouveaux mutants est crucial, oui. Cependant... »
Du point de vue du commandant de régiment, il était compréhensible qu'il soit dur d'avoir un avis favorable sur eux.
Néanmoins, l'armée américaine avait tendance à respecter le jugement des commandants sur le terrain. Désobéir à un ordre d'avancer était mieux vu que désobéir à un ordre de repli.
« Surtout, des officiers bien entraînés savent quand enfreindre les ordres et quand ne pas le faire. »
C'était possible quand chaque soldat comprenait pleinement les objectifs opérationnels. Les Marines, célèbres pour avoir défié les ordres de retraite en hurlant « Repli ? En enfer ! », incarnaient cet esprit. Ils évaluaient leurs chances et choisissaient des assauts significatifs.
La conversation avait dérivé. Gyeo-ul la ramena sur les rails.
« La composition du fluide jaune a-t-elle été identifiée ? Les soldats s'inquiètent que ce puisse être une attaque biochimique. »
« Haha. Tu es pressé. Cela ne fait qu'un jour que le Corps des services de santé a récupéré la carcasse. Il n'y a aucun moyen que les résultats soient sortis. »
« Les rumeurs pourraient enfler à partir des témoins. »
« Ils ont déjà été mis en garde. Ce ne sera pas infaillible, mais vu qu'on a menacé de passer au crible tous les participants si ça fuit, ils resteront prudents. »
Ce niveau de précaution suffira-t-il ? Gyeo-ul était certain que la substance n'était pas toxique. Cependant, les soldats ne seraient guère rassurés. Surtout puisque la rivière Salinas était la source d'eau de Camp Roberts. Le liquide immonde qui s'écoulait le long de la pente avait laissé amplement de matière pour concocter des hypothèses dérangeantes.
Ce n'était pas un endroit propice à l'infiltration dans la rivière, honnêtement. Mais en l'envisageant comme une arme, les suspects éviteraient de boire l'eau pendant un certain temps.
« Au fait, il y a eu un rapport inhabituel. »
Le commandant de régiment entrelaça ses doigts sous son menton.
« Le liquide que tu as mentionné — quand ils ont vérifié, il y en avait significativement moins qu'il n'en apparaissait sur la vidéo de ta caméra de casque. L'équipe de récupération a demandé à vérifier les coordonnées GPS. »
« L'endroit était une pente où la créature est morte. Ça n'aurait pas pu s'écouler quelque part ? »
« Qui sait ? D'après ce que j'ai revu dans les images, la viscosité semblait assez élevée. Même s'il s'était écoulé, il aurait dû y avoir des traces significatives. Est-ce qu'il s'est évaporé ? C'est vraiment un mystère. »
Gyeo-ul ne put pas spéculer davantage.
Le temps avait filé sans qu'on s'en aperçoive.
« Ce sera bientôt l'heure du dîner. Réglons vite les dernières affaires. »
Des affaires ? Il y en avait encore ? Perplexe, Gyeo-ul regarda le commandant de régiment pousser une autre enveloppe de documents par-dessus la table.
« C'est une lettre de recommandation pour un comité des affaires civiles du Bureau de la gouvernance militaire. Normalement, ça irait au commandant de base, mais je me suis dit que tu serais meilleur pour choisir des gens parmi les réfugiés. »
À première vue, ce n'était pas simplement un acte de bonté. Les avantages et les inconvénients de cette responsabilité retomberaient aussi sur Gyeo-ul. En le renforçant, cela...
« Ce sera moi qui encaisserai le ressentiment de ceux qui trouveront ça injuste. »
Il ne serait pas facile de garder les coulisses de la sélection secrètes, non ? En observant simplement les individus choisis, ils pourraient le « Percevoir ». Malgré cela, Gyeo-ul accepta l'enveloppe sans résistance. Les avantages l'emportaient. Le commandant de régiment remarqua.
« Ça ne semble pas te réjouir. »
« L'autorité s'accompagne de responsabilités, monsieur. »
« C'est ainsi ? Beaucoup disent que tu es précoce. Je l'ai ressenti plusieurs fois dans notre conversation d'aujourd'hui. Je suis content d'en savoir plus sur toi personnellement. »
« Est-ce une décision que vous avez prise vous-même, monsieur ? »
Était-ce le commandant, ou une directive d'en haut ? Le commandant de régiment répondit sans hésiter.
« Bien sûr que non. La politique étrangère américaine a toujours favorisé le soutien sans réserve à un seul dirigeant de confiance. On a beaucoup saigné en Afghanistan en choisissant les mauvaises personnes. Mais comme tu es déjà citoyen américain, les hauts gradés ne se sentent pas trop concernés. »
Gyeo-ul se rappela avoir traité des documents connexes, probablement dans une entrée de journal précoce.
Le colonel Laflin ajouta en note.
« Si tu avais accepté le poste d'inspecteur, la recommandation n'aurait pas suivi. Rester sur le front est considéré comme une preuve de ta sincérité. C'était aussi l'orientation de la hiérarchie. »
De telles révélations étaient des marques de confiance de la part du colonel. Gyeo-ul choisit une réponse conventionnelle et neutre.
« Je m'efforcerai de ne pas trahir les attentes. »
« Incroyable. Il te reste de la marge pour t'améliorer ? »
Le commandant de régiment esquissa un faible sourire et changea légèrement de posture.
« Maintenant pour la note finale. C'est un ordre d'en haut. »
Gyeo-ul inclina légèrement la tête.
« Un ordre de combat ? »
« Je t'ai dit dès le début que ce n'en était pas un. »
Le colonel le nia vivement et continua.
« Un membre de la famille de l'un des soldats tués dans cette opération séjourne dans la zone civile de cette base. Ils aimeraient que tu assistes aux funérailles et que tu plies le drapeau. »
Ici, le drapeau recouvrait le cercueil du soldat tombé. Aux funérailles militaires américaines, il était traditionnellement remis à la famille endeuillée. Gyeo-ul s'enquit.
« N'est-ce pas le rôle de l'aumônier ? »
« Le commandant en chef le fait parfois. »
La réponse du commandant de régiment était insuffisante. Gyeo-ul insista à nouveau.
« J'ai entendu dire que cette procédure contient une signification religieuse. Je ne crois pas en Dieu. Ce ne serait pas respectueux envers le défunt et pourrait blesser la famille. »
« Ne t'inquiète pas. L'aumônier t'accompagnera. La famille est d'accord, et je ne pense pas que le défunt, le soldat de deuxième classe Paige, t'ait eu en aversion. »
Gyeo-ul sembla comprendre.
« Donc ça va être diffusé, aussi. »
« Ils ne voudraient pas avoir toi et la bannière étoilée dans le même plan ? Puisque tu es connu pour aider les réfugiés, certains idiots prétendent que tu es un faux Américain. Comprends-moi. Il faut s'assurer que les braises ne s'éteignent pas les jours durs. »
Quoi qu'il en soit, les ordres ne laissaient pas de place à l'objection. Gyeo-ul se contenta de poser la question.
« J'aurai besoin de m'entraîner avant. De qui dois-je l'apprendre ? »
« L'aumônier te contactera. »
Le colonel se leva de son siège.
« Ça conclut le briefing. Longue conversation, bien endurée. On y va ? Si tu es libre, que dirais-tu de partager un repas ? »
« Compris. »
Rangeant les documents, Gyeo-ul quitta le poste de commandement aux côtés du commandant de régiment.
Il ne pleuvait pas à leur sortie. Pourtant, le ciel conservait un gris humide.
Le vent redevint brutal.
---------------------------= Note de l'auteur ---------------------------
#Tunguska
Il y a eu de nombreuses spéculations sur l'auteur. Pour commémorer le 100e épisode, laissez-moi répondre aux allégations par vrai ou faux.
- Il doit s'agir d'un KATUSA ou d'un ancien militaire américain.
Faux. Je suis en fait de la très discutée et controversée 22e Division. Les commentaires suspectant que je suis KATUSA viennent des recherches approfondies que j'ai faites, ce qui me fait plaisir.
- Il vit aux États-Unis.
Faux. Le plus loin où l'auteur a volé, c'est l'île de Jeju... c'est triste...
- Il doit être populaire auprès des femmes.
Faux. Vous cherchez à vous faire gronder ?
- Il appartient à la génération 486.(...)
Faux... Est-ce que j'ai l'air d'avoir la cinquantaine ? Je viens d'avoir 30 ans...
- Il est utilisateur d'Ilbe.(...)
Faux. Je déteste la controverse, donc je ne participe ni aux réseaux sociaux ni aux activités communautaires.
#Q&A
Q de hendell : Le protagoniste donne son âge en utilisant le système d'âge coréen au principal Hamill. Était-ce une erreur ? Et que font les autres forces spéciales en dehors des Rangers ?
R : Il a simplement dit avoir 17 ans, sans citer le système d'âge coréen, non ?
Pour les autres forces spéciales... eh bien...
Q de rumen : Si les activités économiques et sociales s'arrêtent, les substances nocives et toxiques se répandent sans contrôle dans le monde entier. Usines, centrales électriques et autres rejettent des produits chimiques... Comment résolvez-vous ces problèmes ?
R : Certains endroits ont géré correctement le retrait, d'autres non et sont devenus des zones contaminées.
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Firebrand, Fort Roberts (3)
« Je devrai décliner, en tout cas. »
Gyeo-ul refusa les deux options net. Pourtant, le commandant de régiment ne semblait pas pouvoir lâcher l'affaire. Se caressant le menton, il soupira après un bref instant.
« Quand j'ai été nommé sous-lieutenant, je voulais être exactement comme toi. Plus tard, comme commandant de compagnie puis de bataillon, j'ai souhaité avoir des subordonnés comme toi. Honnêtement, jusqu'à ce que j'arrive ici, je pensais pareil, mais après t'avoir sous mes ordres, mon avis a changé. »
« Que voulez-vous dire par là, monsieur ? »
« Hum... Puisque tu es du genre à choisir le chemin le plus dur plutôt que le plus facile, je vais être franc avec toi. Un subordonné comme toi... est un fardeau pour un commandant. Ça ne veut pas dire que je ne t'apprécie pas. Ne te méprends pas. »
Le colonel ajouta une explication à sa question.
« Peux-tu deviner jusqu'où cet incident est remonté dans la chaîne ? »
« Je ne suis pas sûr, monsieur. Je ne sais vraiment pas. »
« Tu es rentré juste hier après-midi, non ? Le Bureau des affaires publiques du ministère de la Défense s'intéresse beaucoup à tes allées et venues, donc avant de faire un rapport formel au Quartier général, je leur ai d'abord envoyé une copie des comptes rendus de combat. Ce matin, le chef d'état-major du Président a appelé directement pour demander de tes nouvelles. Ils voulaient un rapport après confirmation. »
« ...... »
« Je comprends. Ce bureau est effectivement la tour de contrôle de la gestion de l'opinion publique. Garder le public calme est important, et la stabilité à l'arrière est nécessaire pour que ceux du front puissent se battre l'esprit tranquille. Mais regarde de ma position. Tu peux être un héros de guerre, mais tu es toujours mon subordonné. Pourtant, la Maison Blanche s'inquiète du bien-être de mon subordonné. Comme commandant, c'est une position délicate. »
Gyeo-ul hocha la tête.
« Je comprends pourquoi vous avez dit que j'étais un fardeau. Merci pour votre franchise, monsieur. »
« Inutile de me remercier. Honnêtement, même te dire ça est une erreur. Le travail d'un soldat est de faire de son mieux sur le champ de bataille. Il n'y a pas de raison de s'inquiéter de quoi que ce soit au-delà. C'est le travail de gens comme moi. Pourtant, il y a une raison pour laquelle j'en parle. »
Le colonel se désigna lui-même.
« Je crains de finir par te traiter injustement à un moment donné. Comment dire... tu sais, ce genre de discrimination inconsciente. Que ce soit en bien ou en mal. »
« Juste le fait que vous le disiez me donne l'impression qu'il n'y a pas de raison de s'inquiéter, monsieur. »
« Non, ce n'est pas ça. Regarde-moi. »
Dans la pièce faiblement éclairée, la peau foncée du commandant de régiment se fondait dans les ombres environnantes, seuls les blancs de ses yeux ressortant.
« Je suis noir. Il n'y a que deux colonels noirs servant dans des unités de combat de l'armée de terre, moi y compris. Ce que ça veut dire, c'est que j'ai connu ma part de traitements injustes. Bien sûr, il n'y a jamais eu de discrimination flagrante. Il y avait toujours une explication raisonnable pour chacun d'entre eux. »
La responsabilité de commandement pour avoir laissé mourir un héros de guerre pourrait devenir une autre de ces « explications raisonnables ».
Après un moment de réflexion, Gyeo-ul utilisa Perception sur son vis-à-vis, analysa, et parla directement.
« Pour être honnête, monsieur, on dirait que vous craignez de vous retrouver vous-même traité injustement à cause de moi. »
« Tu vas droit au but, hein ? »
Le colonel à la peau foncée exprima son mécontentement, mais c'était du genre léger, sociable, qui s'envole vite.
« Je suis encore un homme ambitieux qui veut épingler une étoile sur son col, même dans un monde comme celui-ci. Mais je n'aime pas les histoires où la victime devient le bourreau. Si c'était une préoccupation plus grave que ça, je ne pourrais même pas me confier. Cette conversation est ma façon de montrer ma propre résolution. Tu saisis ce que je veux dire ? »
« Oui, monsieur. »
Être conscient du regard des autres aide à se tempérer. C'était ce qu'il voulait dire.
« D'accord, tu resteras sous mon commandement, alors. Je le rapporterai comme ça aux supérieurs. »
« À nouveau, je suis à vos ordres, monsieur. »
Gyeo-ul s'inclina légèrement. Le colonel se pencha en avant par-dessus la table, tapa l'épaule du jeune officier, puis se renfonça contre sa chaise, visiblement plus détendu qu'avant.
« Si tu changes d'avis, dis-le-moi. Je te laisserai partir avec des sentiments mitigés mais sans regrets. Les gradés t'attendront aussi. »
« Je suis désolé, mais j'en doute pour un bon moment, monsieur. »
Le colonel sourit.
« Laisse-moi te donner un dernier conseil avant que tu ne retournes au travail. Sois un peu plus prudent. Quand les gens disent qu'ils vivent pour l'espoir, tu es déjà l'espoir pour qui beaucoup de gens vivent. »
Gyeo-ul sentit une résonance poétique dans ces mots.
Le commandant de régiment sortit un nouveau dossier de son bureau : un rapport d'opération écrit au nom de Gyeo-ul. Il le tendit sans un mot. Gyeo-ul le lut en silence et acquiesça rapidement.
« Donc, mon travail est juste de le corriger, monsieur ? »
Le colonel Laughlin parut satisfait.
« J'aime ta rapidité de compréhension. »
« Ce n'était pas un incident joyeux, cela dit. Vous avez mentionné que l'administration pourrait changer. Puisqu'il y a de bonnes chances qu'on nous en fasse porter le blâme par le prochain gouvernement, ne devrions-nous pas être d'autant plus soigneux dans la tenue des registres ? »
« Heh. »
Le colonel donna un bref rire et rétorqua.
« Y a-t-il quelque chose que tu voudrais amender ? »
Gyeo-ul se rappela la traversée du sombre Black Mountain. Du côté gauche de la route, un corps grisâtre était tombé dans un fossé. Un mutant, feignant le sommeil, s'était éveillé au contact du garçon, s'était débattu, et était mort.
« J'aimerais faire une suggestion à l'état-major. »
« Vas-y, on écoute. »
« Les mutants infectés ne peuvent pas traverser l'eau, mais en supprimant leur métabolisme, ils peuvent retarder la noyade. On le voit dans mes images de combat : je m'inquiétais que les mutants n'utilisent la suppression métabolique pour traverser l'eau. Dans ce cas, ce sont d'abord les réfugiés maritimes, puis des endroits comme North Island à San Diego, qui bloquent l'accès aux mutants par des barrières d'eau, qui seront en danger. »
« Tu as raison, mais il n'y a rien à écrire à part sur ça. »
« Pourquoi, monsieur ? »
« Le Ministère de la Défense ne reste pas inactif. Un autre officier d'état-major a signalé ta préoccupation exacte un peu plus tôt. Tu ne l'as pas entendu ? Il y a un département spécial qui examine toutes les possibilités. Le mot est déjà passé parmi les réfugiés maritimes. Notre côté en parlera aussi au briefing régulier bientôt. »
« Je suis content de l'entendre. Je m'inquiétais pour rien, alors. »
« Aucune ligne d'inquiétude n'est "pour rien" en ces temps. N'omets jamais de soumettre tes opinions. »
« Oui, monsieur. Compris. »
Le reste du rapport était adéquat. Il vit des signes que le langage évocateur avait été filtré au niveau des mots, mais il n'y avait rien de contraire à la vérité. On dirait que même la vérification avait été envisagée. Gyeo-ul le lut une fois attentivement, le survola une seconde fois, puis remit le rapport sur la table.
« J'ai examiné à fond ce que j'ai écrit. »
« ... Tu es vraiment mature pour ton âge, non ? »
Le colonel plia le rapport et le glissa dans une enveloppe.
Gyeo-ul décida de demander quelque chose.
« Colonel. Puis-je poser une question ? »
« Vas-y. »
« Qu'est devenu le mutant spécial que le peloton d'Hernandez et moi avons tué la dernière fois ? »
« Oh, oui. J'allais l'inclure au prochain briefing régulier aussi... mais comme tu l'as chassé personnellement, je comprends que tu sois curieux. »
Le colonel continua à sa façon habituelle.
« Le code que le Ministère de la Défense a donné à ce mutant est "Humpback". Malheureusement, tu n'as pas été le premier à le repérer. Il y a eu quelques autres signalements avant le tien. Il voyageait toujours avec un grand groupe de mutants, donc la confirmation était difficile. Mais pour ce qui est du compteur d'abattage, c'était le premier. »
« Donc ce n'est pas entièrement confirmé. »
« Ça ne peut pas être aidé. Avec la récente série de typhons, il y a des postes qu'on ne peut pas contacter. Certains Rangers déployés en reconnaissance de mutants sont partis à la poursuite d'un Humpback et n'ont pas donné de nouvelles. Ces types ont le cerveau fait de muscle — ils sont juste trop peu craintifs. Un peloton a reçu l'ordre de se retirer, mais a coupé les communications, disant que la réception était mauvaise. Qui sait si c'était vrai. »
Gyeo-ul se rappela le peloton de Rangers de Santa Maria ; en voyant des civils, ils fonçaient immédiatement. La permission venait après. Est-ce que c'étaient eux encore ? Gyeo-ul choisit une réponse neutre.
« Ce doit être la fierté de Ranger combinée à un sens du devoir. »
« Rassembler du renseignement sur les nouveaux mutants est important, bien sûr. Pourtant... »
Du point de vue du commandant de régiment, c'était une pratique discutable.
Néanmoins, l'armée américaine respectait généralement le jugement des commandants sur le terrain. Désobéir à un ordre d'avancer était considéré comme moins grave que désobéir à un ordre de retraite.
« Plus que tout, des officiers bien entraînés savent quand il est acceptable de désobéir à un ordre et quand ne pas l'être. »
C'était seulement possible si même les soldats de base comprenaient l'objectif opérationnel. Par exemple, le Corps des Marines pourrait crier « Repli mon cul ! URA ! » et charger plutôt que de se retirer quand l'ennemi les y force, mais ils le font quand ils voient la victoire possible et qu'une attaque aurait du sens.
Il avait digressé ; Gyeo-ul ramena la conversation sur le sujet.
« La composition du fluide corporel jaune a-t-elle été déterminée ? Certains soldats s'inquiètent d'une attaque biologique ou chimique. »
« Hahaha, tu es impatient. L'unité des services de santé n'a récupéré la carcasse qu'hier. Bien sûr qu'il n'y a pas de résultat encore. »
« Les rumeurs des témoins pourraient commencer à se répandre, monsieur. »
« J'ai déjà mis tout le monde en garde là-dessus. Ce ne sera pas parfait, mais j'ai menacé d'interroger chaque participant à l'opération si une fuite se produit, donc les gens devraient être prudents. »
Est-ce que ce serait suffisant ? Gyeo-ul était convaincu que la substance n'était pas toxique. Pourtant, les soldats ne seraient pas rassurés, surtout compte tenu que la rivière Salinas était la source d'eau de Fort Roberts. Le liquide immonde qui coulait le long de la pente laisserait une impression vive et désagréable.
Bien sûr, le site en question n'était pas à un point où une contamination directe de la rivière était probable. Mais si les mutants l'utilisaient comme une arme, les suspects pourraient éviter de boire de l'eau pendant un certain temps.
« Tiens, j'ai entendu quelque chose d'étrange. »
Le commandant de régiment croisa ses doigts sous son menton.
« Ils ont dit que quand ils sont arrivés sur place, il y avait beaucoup moins de fluide que ce que tu as vu. Comparé à l'énorme quantité capturée par ta caméra de casque, c'est-à-dire. L'équipe de récupération a revérifié les coordonnées GPS. »
« C'était sur une pente où on l'a tué. Ça n'aurait pas pu s'écouler quelque part ? »
« C'est ça. En revoyant les images, la viscosité semblait assez élevée, donc s'il s'était écoulé, il aurait dû y avoir des traces notables. Est-ce qu'il s'est évaporé ? Vraiment étrange. »
Gyeo-ul n'avait aucune idée non plus.
Le temps avait passé avant qu'ils ne s'en aperçoivent.
« Ce sera l'heure du dîner bientôt. Réglons vite les derniers dossiers restants. »
Quels « dossiers » ? Il y en avait encore ? Se demandant, Gyeo-ul 받았다 une enveloppe que le colonel fit glisser sur la table.
« C'est la recommandation pour le Comité des affaires civiles du gouvernement militaire dont je parlais. Normalement, le commandant de base le ferait, mais je me suis dit que tu serais meilleur pour choisir quelqu'un parmi les réfugiés. »
À première analyse, ce n'était pas purement un acte de bonne volonté. Gyeo-ul devrait assumer à la fois les avantages et les inconvénients de l'exercice d'un tel pouvoir. Cela le renforcerait, mais aussi...
« Ceux qui y verront de l'injustice m'en voudront pour ça. »
Il serait difficile de garder le processus de sélection totalement secret. Voir simplement la composition du comité permettrait à quiconque a Perception de deviner. Malgré cela, Gyeo-ul accepta l'enveloppe sans résistance. Les avantages l'emportaient sur les inconvénients. Le colonel parla.
« Tu n'as pas l'air ravi. »
« La responsabilité accompagne l'autorité, monsieur. »
« Je vois. Tout le monde dit que tu es précoce, et aujourd'hui je l'ai ressenti plusieurs fois. Je suis content d'en apprendre plus sur toi personnellement. »
« Est-ce que c'est vous qui avez pris cette décision, monsieur ? »
Était-ce le colonel ou quelqu'un de plus haut ? Le colonel répondit sans détour.
« À peine. C'est la façon américaine de faire de la politique étrangère : soutenir pleinement un seul dirigeant de confiance. En Afghanistan, ils ont beaucoup saigné pour avoir choisi le mauvais homme. Mais tu es déjà citoyen américain, donc ce n'est pas si lourd pour les hauts gradés. »
Gyeo-ul se rappela avoir lu à ce sujet, probablement dans un journal ancien.
Le colonel Laughlin ajouta un commentaire.
« Si tu avais pris le rôle d'inspecteur, tu n'aurais pas eu la lettre de recommandation. Rester sur le front a été pris comme preuve de ta sincérité — c'était aussi la décision des hauts gradés. »
Lui dire tout ça était probablement la façon du colonel de montrer sa confiance. Gyeo-ul donna une réponse formelle et prudente.
« Je ferai de mon mieux pour ne pas trahir vos attentes. »
« Incroyable. Il te restait du "mieux" à donner ? »
Le commandant de régiment grimaça et ajusta légèrement sa posture.
« Maintenant pour le message final. C'est aussi un ordre d'en haut. »
Gyeo-ul inclina légèrement la tête.
« C'est un ordre de combat ? »
« Je te l'ai dit dès le début, ce n'en est pas un. »
Le colonel le nia rapidement et continua.
« Un des soldats tués dans la récente opération a de la famille qui séjourne dans la zone civile de cette base. Je veux que tu assistes aux funérailles et que tu plies le drapeau pour eux. »
Ici, « le drapeau » désignait le drapeau américain drapant le cercueil du soldat, remis à la famille endeuillée après les funérailles. Gyeo-ul demanda,
« N'est-ce pas le rôle de l'aumônier ? »
« Parfois, le commandant en chef le fait aussi. »
La réponse du commandant parut insuffisante, alors Gyeo-ul insista.
« J'ai entendu dire que ce rituel a une signification religieuse. Je ne crois pas en Dieu. Ce ne serait pas respectueux pour le défunt ni pour sa famille. »
« Ne t'inquiète pas. L'aumônier sera là avec toi. La famille est d'accord, et je ne pense pas que le défunt, le soldat de deuxième classe Page, t'aurait détesté. »
Gyeo-ul comprit.
« Donc, ça va être filmé, n'est-ce pas ? »
« Ils veulent te filmer toi et la Bannière étoilée dans le même plan. Puisque tu as travaillé pour les réfugiés, il y a des idiots qui prétendent que tu es un faux Américain. Tu piges. Les jours sombres, il faut s'assurer que le feu continue de brûler. »
C'était un ordre, donc pas moyen de refuser. Pourtant, il demanda,
« Je devrais m'entraîner avant. Qui peut m'apprendre ? »
« L'aumônier te contactera. »
Le colonel se leva.
« Bon, c'est tout pour les affaires — on a fini ici. Merci d'avoir écouté cette longue conversation. On y va. Si tu n'as pas d'autres plans, tu veux bien m'accompagner pour dîner ? »
« Oui, monsieur. »
Gyeo-ul rassembla ses papiers et quitta le poste de commandement avec le commandant de régiment.
Il n'y avait pas de pluie sur leur chemin, mais le ciel était gris détrempé.
Le vent se remettait à souffler fort.
---------------------------= Note de l'auteur ---------------------------
#Tunguska
Il y a eu diverses théories sur moi, l'auteur. En l'honneur du 100e épisode, j'y répondrai par vrai/faux.
— Je dois avoir servi comme KATUSA ou soldat US.
Non, je viens de la tristement célèbre 22e Division. Les commentaires suspectant KATUSA — pour le réalisme — veulent juste dire que mes recherches se voient, ce qui me fait plaisir.
— Je vis aux US.
Non. Le plus loin où j'ai jamais volé, c'est l'île de Jeju... C'est un peu triste...
— Populaire auprès des femmes.
Non. Tu veux te faire gronder ?
— Membre de la génération 486.(...)
Non... Est-ce que j'ai l'air d'avoir cinquante ans ? Je viens d'avoir trente ans...
— Utilisateur d'Ilbe.(...)
Pas question. Je déteste le conflit au point de n'utiliser ni réseaux sociaux ni communautés en ligne.
#Q&A
Q. hendell : Le protagoniste a donné son âge au Principal Hamil à la coréenne — était-ce une erreur ? Et que font les autres forces spéciales (en dehors des Rangers) ?
R. Gyeo-ul a juste dit : « dix-sept ans. »
Je ne me souviens pas avoir précisé l'âge à la coréenne.
Quant aux autres forces spéciales... qui sait...
Q. rumen : Quand l'activité économique et sociale s'arrête, les substances nocives et toxiques se répandent mondialement puisqu'il n'y a plus de contrôle. Produits chimiques des usines, centrales électriques, etc. — comment c'est géré ici ?
R. Certains endroits ont géré un retrait ordonné ; d'autres non et sont devenus des zones contaminées.