Bein, il comprenait les mots, mais il n'en saisissait pas le sens.
C'était un maître d'esprits né, un maître d'esprits chevronné qui avait passé des décennies aux côtés d'esprits de haut grade.
Et bien qu'il ne fût qu'un demi-elfe, il avait hérité de l'affinité spirituelle supérieure du sang elfique ; ayant appris la langue ancienne et la langue des esprits pour dénicher des artefacts, il comprenait chaque mot d'Ife sans en perdre la moindre nuance.
'D'après la nuance, ça ressemble à mémoire… mais ce n'est pas ça non plus.'
C'était un mot étroitement lié à l'Ascète qui se perdait peu à peu.
Et il devait de toute urgence faire revenir l'Ascète à lui pour son propre dessein.
'Plus j'y pense, et plus cette garce de Viola… a foutu le bordel.'
Malgré les raclées qu'il lui collait dès qu'elle l'agaçait, il avait encore envie de la taper.
Même si les fidèles de l'Ascète l'avaient si bien rossée et maudite qu'il ne restait pas un centimètre de peau intact sur elle.
'La raison pour laquelle l'Ascète est revenu à la vie, c'est probablement… à cause de l'ancien contrat qui liait fortement son âme.'
Erendor avait besoin de l'Ascète.
De l'ancien contrat. Il lui fallait les « choses » non identifiées qui dormaient en l'Ascète.
Pour une puissance écrasante. Assez forte pour plier tout à sa volonté…
De quoi contrôler vengeance, avenir et compagnons comme bon lui semblait. De ne plus se faire manipuler par qui que ce soit.
C'était pour ça qu'il avait vécu.
Il lui fallait un pouvoir assez massif et solide pour ne pas avoir à s'en servir, plutôt qu'un pouvoir qu'on pourrait exploiter à la va-vite.
Pourtant, les méthodes pour obtenir une telle force gisaient presque toutes dans des textes antiques ou étaient cachées par l'Église centrale et l'Empire.
Alors l'Ascète, qui pouvait dénicher des indices, était apparu devant lui dans un état si sans défense.
Du point de vue d'Erendor, c'était ni plus ni moins qu'une citrouille qui lui roulait dans les bras, vrilles comprises.
Faire une tarte ou la laisser pourrir, c'était le cuisinier qui décidait.
« Pour restaurer l'Ascète, le plus rapide, c'est de raviver les vieux souvenirs. C'est pour ça que j'ai appelé les amis de l'Ascète. »
« Après l'avoir pris comme ça… ! Maintenant tu t'impatientes parce que tu ne peux pas t'en servir et tu viens quémander de l'aide ? »
« Pourquoi tu t'énerves, Inquisitrice ? Tu n'étais pas un chien si fidèle à l'Ascète avant. »
« Ferme-la, bâtard. Il est… vraiment quelqu'un de bien. Pas un type pour qui tu fais semblant d'être proche. »
« Faire semblant ? Hum, non. Du moins pour l'instant, l'Ascète me voit plus comme un ami que toi. »
« … C'est pas possible. »
Erendor tapa sur l'épaule de l'Ascète.
Les yeux blanc neige de l'Ascète se levèrent vers Erendor.
Ce regard mettait mal à l'aise, comme s'il pouvait tout percer de lui, mais ce n'était pas si désagréable qu'il ne soit posé que sur lui.
« Ascète, qui suis-je ? »
Il plaqua un sourire fabriqué.
« Erendor. Mon ami. »
Il ferait mieux de lui acheter un voile et de le lui mettre plus tard.
L'Inquisitrice parut passablement choquée par le mot « ami ». Ses yeux s'écarquillèrent, elle fut déstabilisée.
« C'est… ce que tu as dû faire à l'Ascète qui n'a plus de mémoire. L'Ascète n'est pas assez bon pour appeler un vaurien comme toi son ami. »
Je l'avais prise pour une mite aveuglée par les capacités et le pouvoir de l'Ascète, mais elle devinait même ses pensées intimes.
Et pourtant, elle reste à ses côtés. Cette femme est impressionnante aussi.
Elle est dangereuse.
« Vraiment ? Ascète, cette Inquisitrice m'a traité de vaurien. Qu'est-ce que t'en penses, en ami ? »
L'Ascète, qui était dans le vague, réagit avec un temps de retard. Puis il réfléchit calmement à la question d'avant et répondit avec son sourire étrange, si caractéristique.
« Erendor a un côté bien espiègle. C'est sûrement un malentendu ? C'est mon… ami. »
« … ! »
« Tu vois ? »
Le sourcil de l'Ascète se fronça légèrement, puis il lâcha une réponse inattendue.
« Bien sûr, je ne me souviens pas qu'on soit amis. Pourquoi je m'en souviens pas ? »
« Parce que vous n'êtes pas amis ! »
« Mais Erendor m'a dit qu'il était mon ami. Et l'amitié… c'est plus une question de cœur partagé que de temps passé ensemble. Ah, si on voit ça comme ça, Yelena et Kalebrin seraient amies aussi. »
Les habituelles formules « Frère » et « Sœur » manquaient à l'appel.
Et cette sensation d'énergie qui montait de façon funeste aussi. Il semblait qu'il faudrait encore un peu de temps pour que sa mémoire revienne.
Les fissures qui avaient été grossièrement creusées de son cou au milieu de sa joue se résorbaient peu à présent et ne subsistaient plus que légèrement sur sa joue.
Peut-être que sa mémoire ne reviendrait pas complètement tant que ces fissures physiques ne seraient pas comblées ?
D'ici là, ce serait bien de tisser des liens étroits avec l'Ascète. Qui sait s'ils seraient encore « amis » une fois sa mémoire revenue ?
« Am, ami ? »
Peut-être que l'Ascète, une fois sa mémoire restaurée, me haïra terriblement.
« … L'As, l'Ascète m'a appelée… Sœ, Sœur. »
« … Vraiment ? »
Clignement.
Ses longs cils blancs battirent. Les yeux transparents, comme des billes de marbre, se perdirent dans la pensée.
Et si faiblement que seuls les yeux spéciaux d'Erendor purent le voir, la fissure sur sa joue se referma. L'énergie funeste s'adoucit aussi pour s'accorder à son corps.
Ça aurait été impossible à voir sans les yeux spéciaux d'Erendor.
« Ah, c'est vrai. Sœur Kalebrin. »
« Ouais… »
« Et, Yelena. »
« Tu peux tutoyer. »
« Je m'en souviens maintenant aussi. »
Établir les bonnes formes d'adresse semblait avoir un impact significatif sur l'ancien Ascète.
Alors, s'il prononçait le vrai nom de l'Ascète, les souvenirs oubliés pourraient revenir.
Erendor parvint à une conclusion proche de la bonne réponse, mais ne la mit pas en œuvre tout de suite.
Il détestait les choses compliquées et haïssait encore plus avoir à réfléchir, mais il serait sage d'établir assez d'intimité et de contrats avec l'Ascète amnésique pour qu'ils ne soient pas hostiles, avant de lui rendre la mémoire.
« Ascète, tu n'avais pas quelque chose à me demander ? »
Erendor se pencha et demanda gentiment, avec son sourire caractéristique, pour avoir l'air aimable.
« Quelque chose à demander… ? »
« Ouais. L'Ascète a dit qu'il avait un truc à me demander. »
L'Ascète afficha une mine confuse.
'Ses expressions sont devenues un peu plus nuancées.'
Mais à l'origine, il les aurait cachées derrière son sourire de poupée de cire si caractéristique, là, il n'y a même pas pensé.
Ce subtil sentiment de décalage par rapport à l'Ascète d'origine était à la fois désagréable et bienvenu.
« Je ne me souviens pas. Désolé. Tu sais, par hasard, ce que je voulais demander ? »
Il avait tutoyé sur « ami », mais maintenant il vouvoyait.
Il ne semblait pas en rester beaucoup.
« Bon. Je me souviens pas des détails non plus. Ah, sûrement… tu m'as demandé de t'aider dans le travail que tu fais ? »
C'était un mensonge. Mais les yeux caractéristiques de l'Ascète, qui semblaient percer la psychologie des gens, restèrent silencieux.
« Je suis désolé. Je ne me souviens pas. »
« Vraiment ? Tu as dit que tu me donnerais plus de détails sur ce travail la prochaine fois qu'on se verrait… C'est dommage. »
L'Ascète devint anxieux. Mais comme l'information était fausse, son aura ou la fissure sur sa joue ne se referma pas.
« Ça pourrait être un mensonge, Ascète. »
L'Inquisitrica chuchota.
« Mais les amis ne mentent pas. Parce qu'ils me font confiance. »
Son regard changea du tout au tout.
L'énergie qui bouillonnait en son corps se refléta dans ses yeux, fenêtres de son âme. Ses yeux blanc neige, comme des billes de verre, devinrent instantanément dorés.
La main de l'Inquisitrice hésita en l'air face à des yeux de bête aux yeux d'or.
Viola, qui était encore à genoux, à demi battue à mort, trembla et claqua sa tête au sol.
Thud.
Thud thud thud thud thud thud.
Même quand le sang gicla de la tête de Viola et tacha ses vêtements, l'Ascète ne bougea pas.
Même si quelqu'un s'automutilait sous son nez au point qu'on voyait l'os sur son front, comme s'il n'en avait cure…
Il courba les lèvres en un sourire et se tourna vers lui. Puis il murmura de sa voix douce et androgyne, si caractéristique.
« Frère Erendor, c'est ça ? Tu me fais confiance. »
Un lourd malaise et une pression oppressante s'abattirent sur les lieux comme une couverture.
La pression qu'on ressent en grimpant en altitude m'écrasa de tout mon poids.
Viola enfouit sa tête dans le sol et marmonna en se la couvrant les mains.
« Gloire à ta radiance qui le couvre et louange louange louange… »
Une sueur froide me couvrit. Ifrit avait fui depuis longtemps, et le mage de malédiction tremblait.
« … Bien sûr. »
Whoosh.
Comme une bougie qu'on éteint d'un souffle. Le sentiment d'oppression disparut comme s'il n'avait jamais existé.
Crac.
De sa joue à sous ses yeux, des fissures apparurent dans sa chair.
L'Ascète fit une grimace inconfortable. De fins filets de sang coulèrent des commissures de sa bouche.
« Ah. »
Le sang rouge de la bouche de l'Ascète gicla sur la couverture blanc pur. Erendor s'approcha avec un léger sourire.
« Oh mince, fais attention. »
Et il se mit à le soigner avec habileté.
En jetant un coup d'œil, l'Inquisitrice haletait en regardant l'Ascète comme une chose terrifiante, et le mage de malédiction était…
En train de le fixer droit dans les yeux, les siens d'un rouge vif.
Avec un visage d'un glaçant manque d'expression, comme son maître.
'Je croyais qu'il n'avait rien de spécial. Celui-ci est plus embêtant que l'Inquisitrice.'
Comment a-t-il fait pour voyager avec que des salopards pareils à des dragons. Le talent de l'Ascète était vraiment remarquable.
'À voir son habileté à mettre les rênes, il est bien meilleur que le Boss.'
Bien sûr, le Boss préférait manier le fouet pour les faire obéir plutôt que mettre les rênes.
« Je suis désolé. J'ai sali la couverture. »
« C'est rien. Ça se lave. Ou ça se jette. »
L'Ascète ne semblait pas aimer les taches de sang. Enfin, peut-être juste le fait qu'il saigne.
« Mais quand même… »
L'énergie recommença à monter. Il se mit à puiser de la puissance, comme pour effacer le sang.
« Whoa whoa whoa. Stop. Ça suffit. »
L'Ascète agrippa le devant de ses vêtements abîmés avec une expression à pleurer.
« Je t'ai dit que ça se lave. »
« Maintenant que j'y pense, j'ai l'impression de causer trop d'ennuis pour un seul ami. »
« Ascète, ce type est encore bon marché. »
« Ou-ouais. Exact. Ce type, a pris l'Ascète et, et l'a rendu comme ça. »
Mais il n'était pas homme à laisser passer l'occasion.
« Alors, tu m'accordes une seule faveur, Ascète ? »
D'habitude, l'Ascète aurait dit qu'il écouterait d'abord avant de décider. Ou il n'aurait pas fait une telle demande. N'était-ce pas un homme si rigoureux et difficile d'approche…
Il devrait remercier Viola pour ça.
Il décida de prodiguer un peu de soin à Viola, qui s'était évanouie et gisait au sol, et le regarda.
« Je l'accorderai du mieux que je peux. »
« Bien sûr. Je ne demanderai rien de difficile à un ami. On est amis, non ? Les amis n'embêtent pas les amis. »
« Les amis n'embêtent pas les amis… Je vois. »
Il n'était pas sûr que l'Ascète garde ce souvenir quand sa mémoire reviendrait…
C'était le pari d'Erendor.
'Si les nouveaux souvenirs disparaissent complètement, je n'y peux rien. Alors… il faudra essayer d'autres méthodes.'
L'Inquisitrice et le mage de malédiction à côté de lui marmonnèrent de ne pas l'écouter, mais l'Ascète n'en tint pas compte.
C'était probablement parce que son nouvel ego ressentait inconsciemment de la bienveillance envers Erendor, qui n'avait fait que des choses gentilles depuis son premier éveil.
« Tu pourrais m'arracher un bras ? »