Depuis que j'étais sorti pieds nus, la sensation des plantes effleurant mes plantes de pieds me parut singulièrement différente.
Pourtant, ni l'Ascète ni Sernuan Lumiere n'avaient foulé le sol pieds nus bien souvent. Ou peut-être ce souvenir n'avait-il pas assez d'importance, car aucune donnée particulière ne s'y était accumulée.
Un village se distinguait au loin. Il devait y avoir un ruisseau, car on entendait le clapotis de l'eau.
Le premier souvenir de l'Ascète me revint en mémoire.
-Récupération des données du personnage jusqu'à…. 37%-
C'était… le souvenir de la sortie solitaire d'une caverne emplie de cadavres, pour découvrir un moulin tournant paisiblement dans l'heure dorée du couchant.
Un spectacle magnifique où l'Ascète vit pour la première fois de ses propres yeux le monde qu'il avait aimé.
-Récupération des données du personnage jusqu'à…. 39%-
Tandis que je contemplais le paysage, hagard, le bêlement de moutons parvint à mes oreilles.
C'était la première fois que j'en voyais. Un animal que ni l'Ascète ni Sernuan Lumiere n'avaient jamais rencontré. Bien sûr, je le connaissais intellectuellement, mais….
Un mouton s'approcha. Quand je le touchai, il n'était pas aussi doux que je l'imaginais, mais avoir un animal auprès de soi n'était pas désagréable.
Bientôt, on entendit le tintement de grelots et le bruissement de pas.
« …Serait-ce l'Ascète ? »
C'était un garçon berger ordinaire, tenant un bâton de bois muni d'un grelot en son centre.
Il semblait connaître l'Ascète. Mais il ne figurait pas dans les souvenirs de l'Ascète.
En revanche, le système le connaissait. C'était un fidèle de l'Ascète. Bien que l'Ascète l'ignore.
L'Ascète possède une personne pour rencontrer les fidèles.
-Récupération des données du personnage jusqu'à…. 40%-
Un sourire s'épanouit sur le visage rigide et impassible. Une impression douce, élégante, et pourtant tranchante, charismatique, affleura.
Si c'eût été l'Ascète aux données complètes, il aurait dit : « Bonjour, mon frère. »
Mais comme Ami m'a dit de ne pas parler, suivons cela dans une certaine mesure.
« Ascète ! J'ai été véritablement touché par le discours que vous avez tenu lors de la dernière cérémonie ! Partager un tel savoir même avec des ignorants comme nous…. J'ai été ému par votre caractère, digne du titre de Saint ! »
Le fidèle était fort ému. C'était dommage que l'Ascète actuel ne puisse rien dire.
Son pouvoir semblait bien maîtrisé, car nulle atmosphère effrayée ne régnait, contrairement à quand l'Ascète était plus complet.
Au début, faute de foi et de fidèles pour contrôler son pouvoir, tous étaient terrifiés.
Quand je souris en silence et portai mon index à mes lèvres, les yeux du garçon berger s'écarquillèrent et il acquiesça avec enthousiasme.
Puis le garçon chuchota.
« Vous êtes en Méditation Silencieuse… ! »
La cible semblait s'être méprise.
Toutefois, comme ce malentendu jouait en ma faveur, je le laissai faire.
Ce genre de situation semblait s'être répété plusieurs fois pour l'Ascète.
Plusieurs souvenirs semblables me revinrent.
-Récupération des données du personnage jusqu'à…. 41%-
…Je me sentis fatigué. Un corps incapable de contenir la Puissance Divine et brisé nécessiterait bientôt une gestion, ce qui était fastidieux.
Pourtant, grâce à cette marche, j'avais porté la progression à juste moins de 50 %, aussi l'Ascète retrouverait bientôt sa conscience de soi.
Quand cela advient, les données temporaires composant l'Ascète actuel seraient également transmises à bon escient.
« Ascète ! »
J'entendis la voix de mon ami m'appeler de loin.
Quand je tournai la tête, Ami courait vers moi, cheveux blonds au vent, accompagné de son esprit.
« Qu'est-ce que tu fais là. Tu aurais dû me le dire si tu sortais. Tu m'as fait peur. »
« Qui es-tu ? »
« Le Gardien de ce type. »
« Ce type ? Votre manière de parler à l'Ascète est épouvantable ! Même en étant un proche, montrez le respect dû ! »
« Qu'est-ce que tu racontes. Hé, berger, tu ferais mieux de partir avant de voir quelque chose de désagréable. »
« Me menaces-tu, moi qui sers l'Ascète ? »
« Les gamins d'aujourd'hui sont-ils aussi effrontés ? »
Voir son esprit me rappela quelque chose….
L'esprit contracté qui avait officiellement invité l'Ascète en Ce Monde et scellé le contrat.
Ife.
L'Ascète lui avait définitivement donné ce nom.
-{…Ne m'appeler que maintenant. Tu es un sacristain assez médiocre.}
Une voix familière… !
-Récupération des données du personnage jusqu'à…. 47%-
À un moment donné, Ife se tortilla hors de mon ventre et s'enroula autour de mon poignet.
La fois précédente, il avait assez grandi pour à peine ceindre mon cou, mais maintenant il avait rétréci jusqu'à à peine ceindre mon poignet.
Et la voix grave et masculine caractéristique d'Ife s'était aussi affaiblie, traînante. Il semblait souffrir.
-{Tu devrais dormir encore un peu…. Les fissures de la coquille n'ont pas été réparées. N'est-il pas temps de faire une sauvegarde.}
Je décidai de suivre les paroles d'Ife. Ife avait toujours donné de bons conseils.
C'était aussi grâce à Ife que l'Ascète pouvait directement « manœuvrer » des compétences au lieu de simplement utiliser les raccourcis du système.
« Tu aurais dû dire quelque chose si tu voulais sortir. »
Je me contentai de sourire et de cligner des yeux. Ami poussa un profond soupir et me tendit les chaussures qu'il portait.
« Allons-y. Je n'ai pas besoin de te porter, n'est-ce pas ? »
Ainsi je regagnai la Maison d'Ami.
*
-Récupération des données du personnage jusqu'à…. 50%-
[Système Temporairement Paralysé]
[Jusqu'à la Récupération du Système : 13 jours]
« Ascète. J'ai contacté tes amis. »
Ami semblait pressé de m'aider à recouvrer mes souvenirs.
Je regardai Ife, enroulé autour de mon poignet et endormi, puis levai les yeux vers Ami.
S'il parle de mes amis…. qui cela pourrait-il être ?
« Ils arriveront bientôt. »
[Question : Qui sont les amis ?]
« Ah, c'est vrai. Je parle de Yelena et Kalebrin. »
C'était une information dont je me souvenais depuis le début. Toutefois, c'étaient des fidèles, pas des amis.
Même Yelena, devenue fidèle relativement récemment, n'était pas une « amie ».
Je ne me rappelle pas comment nous nous sommes séparés. Je pense que je m'en souviendrai quand je les rencontrerai.
C'est probablement pour cela qu'Ami essaie de les faire venir ici.
Ami donnait parfois des coups de pied à Viola qui roulait dans le Salon. Et me donnait à manger.
J'avais l'impression de pouvoir parler maintenant et voulais ouvrir la bouche, mais il me dit de la tenir close.
Pourtant, je ne semblais pas du genre à suivre les paroles d'Ami comme ça. Je me sentis rebelle.
« Je n'ai pas envie. »
« Oh, te voilà qui réponds. »
« Oui. »
Bientôt un bruit de frappes retentit à la porte. Et la sensation d'être fortement connecté à moi commença à s'intensifier.
C'était Kalebrin et Yelena !
Un subtil sentiment de joie jaillit dans le cœur de l'Ascète.
-Récupération des données du personnage jusqu'à…. 52%-
« Viola, on a des visiteurs. Ouvre la porte~ »
De loin, j'entendis le bruit de Yelena frappant Viola après l'avoir vue. Ami ne semblait pas avoir l'intention de l'arrêter, bien qu'elles appartiennent à la même organisation que Viola.
« Ascète ! »
« A, Ascète…. »
Des voix familières. Bientôt j'entendis le bruit de pas courant, et la porte de ma chambre s'ouvrit.
« Ascète… ! »
C'étaient des visages qui me manquaient. Bien que cela ne fît que quelques jours depuis que je les avais vus.
-Récupération des données du personnage jusqu'à…. 60%-
Cela devait signifier que l'Ascète les chérissait et avait passé longtemps avec eux.
« Es-tu blessé quelque part !? »
Yelena se précipita vers le lit où j'étais assis et examina mon visage.
« Je me suis blessé à cause de l'Ascète. »
Ami jasait sur le côté.
« Tu n'es blessé nulle part, n'est-ce pas ? »
Yelena ignora Ami. J'acquiesçai de la tête.
« Si quoi que ce soit, mon corps s'est blessé à cause de l'Ascète. Regarde, peu importe nos torts, nous en avons pris grand soin jusqu'à votre arrivée, tu sais ? »
« Tais-toi ! Toi, hérétique ! »
« Je suis athée, moi. »
« Après avoir traité une personne ainsi et même monté un enlèvement, tu pensais pouvoir partir avec tes membres intacts ? »
Yelena grogna. Pour une raison quelconque, Kalebrin s'était tue après avoir croisé mon regard directement.
Des yeux rouges se remplissaient de larmes à travers ses mèches en désordre.
« Ascète…. Non, ce n'est pas ça. »
« …Quoi ? »
« Tu n'es pas l'Ascète…. »
Kalebrin éclata en sanglots. Yelena, qui s'apprêtait à dégainer sa hallebarde, s'approcha de Kalebrin et la tapota.
« Pourquoi, qu'est-ce qui ne va pas pour que tu fasses ça ? Qu'est-ce que tu veux dire, l'Ascète n'est pas l'Ascète ? Explique, Kalebrin. »
« Huuung… »
Pour une raison quelconque, voir Kalebrin pleurer me mit mal à l'aise dans un coin de mon cœur….
-Récupération des données du personnage jusqu'à…. 62%-
« Ascète…. »
Les larmes tombaient goutte à goutte. Je savais dans ma tête qu'elle était triste, mais je ne le savais qu'intellectuellement.
« Heu, n, ne pleure pas… ! »
-Récupération des données du personnage jusqu'à…. 66%-
Yelena paniqua et tenta de la consoler. Ami renvoya Viola, qui se tenait sur le pas de la porte, le visage pâle. Yelena l'avait probablement frappée très fort.
Plus que cela, dans cette situation, l'Ascète aurait probablement dit quelque chose comme ceci.
« Ne pleure pas, Kalebrin. Je reviendrai bientôt. Ne t'ai-je pas dit que je ne mourrais pas ? »
…Que dois-je dire ensuite ?
Je réfléchis un instant, puis répondis.
« Au lieu de mourir et de revenir, il y a eu une perte de mémoire très légère…. C'est cela. Ne t'inquiète pas. Je reviendrai assez vite. »
« Snif, v, vraiment ? Vraiment ? C, c'est vrai, mais… »
Je ne sais pas pourquoi elle pleure comme ça. Cependant, d'un point de vue de gestion des fidèles à long terme, il serait bon de la consoler.
« Si vous m'aidez tous à recouvrer mes souvenirs passés, je reviendrai encore plus vite. »
Pour l'instant, je jouais temporairement le rôle de l'Ascète, mais j'enviai assez un Ascète qui avait de tels fidèles.
Ce serait bien qu'il gère un peu mieux ses fidèles. Si je lui transmets ces données, il fera probablement plus d'efforts pour la gestion des fidèles à l'avenir.
-Récupération des données du personnage jusqu'à…. 70%-
« Alors l'Ascète actuel est…. dans un état de perte de mémoire ? Vous avez dit qu'il allait bien… ! »
« Son corps lui-même va bien. Cependant…. comme l'usage du pouvoir endommage sa forme physique, il se repose simplement. »
Yelena se couvrit la bouche d'une main et fit une expression grave.
« Comment cela a-t-il pu arriver… ? »
« Parce que Viola m'a tué. »
Yelena se rua immédiatement hors de la pièce pour retrouver Viola et la rosser à nouveau, et Kalebrin serra son bâton et marmonna des malédictions.
Viola serait probablement traînée devant moi, les membres brisés et le sang ruisselant sur son visage.
Ami tenta d'arrêter les deux du côté.
« Quand même, la tuer poserait problème. Bien que la tabasser autant que votre colère le dicte ne pose pas de souci. »
Quelques secondes plus tard, Viola fut traînée devant moi, sans une seule partie indemne sur son corps.
Puisque je manœuvrais actuellement cette enveloppe en tant que données de personnage temporaires plutôt qu'en tant qu'Ascète directement assassiné, je n'éprouvais pas beaucoup de rancœur envers Viola qui avait tué l'Ascète une fois.
Cependant, comme Viola était la cause racine de tous les incidents, y compris la panne du système, j'éprouvais une certaine satisfaction face à ce qui lui arrivait.
-Récupération des données du personnage jusqu'à…. 72%-
Rencontrer ceux qui me manquaient semblait accélérer le travail de récupération.
Je recouvrai plusieurs fragments de données perdues. Les souvenirs se fixaient, et mon moi se solidifiait.
Je suis Sernuan Lumiere, un Ascète et un Saint de l'Empire. À un moment donné, j'ai ouvert les yeux dans une caverne pleine de cadavres, et je ne peux survivre qu'en rassemblant des fidèles.
Mais j'ai l'impression d'oublier quelque chose d'important….
Oui, pourquoi j'ai ouvert les yeux dans cette caverne. Pourquoi j'ai un attachement si fort à ce monde….
Les données fondamentales sur la façon dont j'ai pu manier un tel pouvoir.
Alors que je poursuivais mes pensées dans le vague, Ife, qui dormait dans ma main, fit claquer sa langue.
-{Toi, ça tombe sous le coup de données classées importantes, donc pas la peine d'être impatient pour les récupérer. Au fil du temps, les connexions de ces données se solidifieront et tu t'en souviendras automatiquement même si tu ne le veux pas….}
Est-ce ainsi. Alors j'étais soulagé.
*
Erendor entendit tout ce qu'Ife dit.
« Des données ? De quoi s'agit-il ? »