Feu
Je regardai en silence Yelena, qui s'était assoupie les yeux fermés dans la calèche qui tanguait.
« Elle arrivait à peine à dormir devant moi auparavant. N'a-t-elle pas baissé sa garde bien trop depuis son retour de Centa ? »
Je n'arrive pas bien à cerner pourquoi Yelena a autant baissé sa garde à mon égard…
Mais cela doit signifier qu'à ses yeux, je parais inoffensif, non ? Voyons le bon côté des choses !
Je fermai les rideaux de la calèche. Puis je pensai à Erendor.
« Il faut que je retrouve Erendor, tout de même. »
La raison est simple, d'une certaine façon. C'est que j'ignore ce qu'il fera une fois l'épée magique en sa possession.
Il recherche le pouvoir. Et vers qui cette lame de pouvoir sera dirigée… seul Erendor le sait.
Je pourrais lui demander directement où il se trouve par transmission vocale, mais… il y a beaucoup d'effets secondaires.
D'abord, il y a 80 % de chances qu'il ne me donne pas correctement sa position.
Ensuite, quand nous nous sommes vus et parlés la dernière fois, il a clairement montré qu'il voulait m'éviter, donc même si je force une rencontre, il y a 90 % de chances que cela ne crée que du mécontentement.
« Depuis qu'il a appris que l'épée magique est en ma possession, il a certainement traversé la frontière pour rejoindre l'Empire de son propre chef. »
Je veux maintenir la relation la plus amicale et la meilleure possible avec lui. Ce serait encore mieux si je pouvais lui remettre l'épée magique et promettre une coopération future.
Vu qu'il a quitté mes parages, il a dû soit faire pression sur Austin Gerard, soit trouver un autre moyen de passer en Empire d'ici maintenant.
Il me fallait le rencontrer naturellement, lui donner l'épée magique et créer une relation amicale durable.
« Le faire devenir croyant serait probablement trop demander. »
D'après ce que j'ai observé, « Aura Divine » ne fonctionne pas bien sur ceux qui ont un niveau élevé, une foi profonde, ou ceux qui ne croient en aucun dieu.
Erendor semble non religieux et de haut niveau, donc l'Aura Divine n'a aucun effet, et il ne m'écoute pas non plus très bien…
Le rendre croyant pour assurer une coopération future est définitivement irréaliste.
C'est pourquoi je l'ai auparavant appâté doucement avec la récompense matérielle de l'épée magique…
« Mais sans l'épée magique, il n'y a vraiment aucun moyen d'appâter Erendor. C'est embêtant. »
Même si je retrouve Erendor, ce sera difficile…
La seule chose que je sais sur Erendor, c'est qu'il valorise le pouvoir et respecte les désirs intenses de n'importe qui.
Hmm ? Attends un peu…
« Pourquoi ai-je supposé naturellement qu'il fallait cacher l'histoire des Dieux Oubliés ? Ce n'est pas un Impérial, il est non religieux, et il n'appartient à nulle part. »
Peut-être… si je « persuade » Erendor avec la plus grande franchise.
Il pourrait être le plus coopératif pour la future tâche de tuer Lumensia.
Parmi les gens que je connais et avec qui j'ai des contacts, Erendor est le seul que je puisse raisonnablement essayer de rallier pour l'instant.
« Bien. Disons à Erendor, qui se promène tranquillement dans l'Empire en essayant d'obtenir l'épée magique, les secrets du monde. »
À l'origine, quand on partage un secret, le fardeau se divise par n ! Je ne peux pas être le seul à connaître de tels secrets mondiaux et à lutter seul.
[Recherche de cible : Austin Gerard]
[Se connecter ?]
[Connexion…]
[Connecté !]
-Les pensées actuelles sont transmises à la cible.
« Monsieur Gerard, ici l'Ascète. Avez-vous vu Erendor ? »
*
Austin Gerard décida de retourner dans l'Empire en utilisant cet artefact de téléportation à longue distance précieux, comme lui avait dit une certaine figure impériale.
C'était même un artefact de téléportation à longue distance avec protection contre les interférences capable de traverser les barrières, donc mis à part son prix, on devrait être plus émerveillé qu'il ait pu l'obtenir.
Même en considérant toute sa vie, il ne mettrait plus jamais la main sur un tel artefact.
Austin Gerard acheva sa brève réflexion et s'apprêtait à broyer la pierre.
À cet instant, il perçut une présence.
« Salut, l'ami. »
Ce qui émergea de l'herbe qui bruissait était une silhouette vaguement familière.
« Monsieur Erendor. »
« Que faites-vous ? Vous ne repartiez pas avec l'Ascète ? »
Erendor ne comprenait probablement pas très bien pourquoi il était là. Ou alors il avait écouté distraitement l'explication de l'Ascète.
Austin Gerard baissa sa garde et répondit fidèlement.
« L'Ascète est entré dans le pays comme envoyé, mais j'ai été dépêché pour l'assister, donc je rentrerai séparément. »
« Ah~ Donc ce que vous tenez, c'est l'outil de retour ? »
« Oui. »
« Ça a l'air d'un artefact… N'était-il pas impossible d'utiliser des artefacts de téléportation parce qu'il y a une barrière entre l'Empire et Centa ? »
« Oui. Mais j'ai reçu un artefact spécial de l'Empire, donc ça va. »
« Aha. L'Empire a ce genre de choses aussi. Comme c'est intéressant… »
Il dit ça et resta là, planté, sans bouger. Austin Gerard fut légèrement décontenancé.
« Vous ne repartez pas ? »
Finalement, ce fut Austin Gerard qui parla le premier. Erendor haussa les épaules.
« Eh bien, je veux aller à l'Empire moi aussi, mais je me demandais comment m'y rendre. »
Il releva instinctivement sa garde, mais il n'y avait aucune intention meurtrière particulière. Cette personne posait la question par pure curiosité.
« Malheureusement, cet artefact est pour une seule personne. »
Mettant de côté son envie de simplement filer, il répondit ainsi parce que l'homme ne semblait pas particulièrement dangereux.
« Je m'en doutais, non ? Puisque c'est un artefact de téléportation qui peut ignorer les barrières et traverser jusqu'à l'Empire, il serait difficile de le faire fonctionner pour plusieurs personnes. »
« Vous avez des connaissances en magie ? »
« Un peu, par-ci par-là. »
Erendor répondit avec nonchalance, comme si c'était vraiment rien.
« Puis-je alors vous poser une chose, l'ami ? »
Il ne savait pas qui avait décidé qu'ils étaient amis, mais de toute façon, s'il repartait, ce serait quelqu'un qu'il ne reverrait jamais.
« Oui. Si ce n'est pas une question difficile, je répondrai. »
« La personne qui vous a donné cet artefact… portait-elle un voile par hasard ? »
Austin Gerard fouilla sa mémoire. Hum, c'était exact. Mais si je dis ça, la personne qui m'a donné des ordres pourrait être embarrassée.
« Je ne peux pas répondre à cela. »
« Je vois. »
Erendor se retira docilement. Austin Gerard hésita, puis s'inclina poliment.
« Alors je pars. Je vous prie de garder ma présence ici pour vous. »
« Et si je le dis à quelqu'un quelque part ? »
« L'Empire ne vous laissera pas tranquille, vous ni vos proches. Quels que soient mes souhaits personnels. »
« C'est brutal. Comme prévu, l'Empire est impitoyable de ce côté-là. »
« Je suis d'accord. Alors portez-vous bien. »
Austin Gerard écrasa et brisa la pierre molle dans sa main.
La silhouette d'Austin Gerard disparut de la forêt. Erendor croisa les bras et regarda avec son partenaire, l'Ifrit.
« Je suppose que pour obtenir l'épée magique, je dois rendre visite à "Harmonie" à nouveau ? Cela prendrait trop de temps d'aller à l'Empire par les voies officielles… »
Erendor remonta dans la forêt.
Il pensait retourner dans l'organisation qui lui avait dit de partir s'il allait continuer à ne pas y aller et à ne pas faire les courses que le patron lui confiait.
*
Dans la calèche qui me ramenait au manoir, j'appris d'Austin Gerard qu'il avait croisé Erendor dans l'Empire.
Il dit même l'avoir rencontré avec quelqu'un du Salon des banquets.
Il semblait que la Veuve avait fait venir le Groupe de Mercenaires "Harmonie" dont la Jeune Dame avait parlé, et avait de quelque façon attiré Erendor avec eux.
Soudain, j'ai un mauvais pressentiment.
« Erendor ne serait pas membre du Groupe de Mercenaires "Harmonie", par hasard ? »
Bon. Arrêtons de penser comme ça maintenant. De toute façon, faire des suppositions avec si peu d'indices ne mènera qu'à de fausses déductions.
J'espère juste qu'Erendor a des sentiments favorables à mon égard. Cela rendrait les choses bien plus faciles.
Fondamentalement, sa personnalité n'est pas tordue, n'a pas de faces sombres, c'est un homme gai qui respecte les désirs d'autrui… Avec ce genre de personnalité, il n'a probablement aucune rancune majeure contre moi.
Au moins quand nous nous rencontrerons, nous ne commencerons pas les négociations avec une cote de popularité négative. Eh bien, c'est déjà ça de pris dans le malheur.
La tâche d'aujourd'hui est juste de passer par le centre de secours et de récupérer les vêtements que j'ai fait tailler pour quand j'irai au Salon des banquets. Si j'ai le temps, je devrais aussi rendre visite au temple de l'Église centrale.
« Je pourrais faire récupérer les vêtements par quelqu'un d'autre… mais j'ai besoin de vérifier la situation des citoyens d'Astrapolis de toute façon. C'est plus efficace de vérifier pendant que je suis dehors. »
J'enfilai des vêtements à la va-vite.
Normalement, je vérifierais mon apparence dans un miroir avant de sortir, mais il n'y avait pas de miroir dans ma chambre.
Je les avais tous enlevés la dernière fois.
Je ne voulais tout simplement plus me voir ces temps-ci.
Quand je sortis de ma chambre, Yelena était là. Elle était vêtue simplement, ayant laissé quelque part la hallebarde nouvellement taillée.
Bon, on va dans un centre de secours à l'intérieur d'Astrapolis, donc il n'y aura probablement pas de cibles nécessitant une hallebarde.
« On va au centre de secours ? »
« Oui. Je n'y suis pas allé une seule fois depuis son achèvement, alors j'y vais maintenant. »
Comme ce n'était pas assez loin pour justifier de prendre une calèche, nous traversâmes le centre-ville d'Astrapolis à pied et observâmes le quartier transformé.
« La ville a été lourdement endommagée après la dernière attaque, donc il y a beaucoup de nouvelles boutiques et beaucoup d'endroits qui ont disparu. »
« Vous connaissiez bien Astrapolis ? »
« Pas extrêmement bien, mais je la connaissais passablement. Pour travailler comme inquisitrice, il faut connaître la ville sur le bout des doigts. »
« C'est vrai ? C'est intéressant. »
« Rien de bien intéressant. Les méchants se cachent partout en ville, donc pour les attraper, il n'y a pas le choix. »
Astrapolis ressemblait beaucoup à l'Astrapolis que je connaissais dans le jeu.
Je pouvais voir les boutiques et magasins célèbres tenus par des PNJ que les joueurs utilisaient fréquemment. Je ressentis une satisfaction intérieure et fixai ces endroits plus attentivement en marchant.
« …Vous aimez les fleurs ? »
Hein ? Des fleurs ?
Je regardais juste avec tendresse un endroit qui se trouvait être une fleuriste, donc Yelena a dû mal comprendre.
« Elles ne sont pas mal. Vous ne vous sentez pas bien quand vous recevez des fleurs inopinément ? »
Bien sûr, je n'ai jamais reçu de fleurs de qui que ce soit. Je n'ai jamais fait rien qui vaille la peine d'être fêté, et il n'y a personne pour fêter avec moi.
Mais les gens ordinaires aiment les fleurs et aiment en recevoir lors d'événements…
« Hmm. C'est vrai. Les gens ordinaires… »
Yelena laissa sa phrase en suspens. Elle avait l'air assez incertaine. Je n'avais rien de particulier à dire, alors je continuai simplement à marcher.
À mesure que nous approchions du centre de secours, les voix des gens devenaient de plus en plus fortes.
« Ascète ! »
Dès que nous arrivâmes près du centre de secours, une femme rousse accourut pieds nus.
« Je vous attendais tous les jours, en me demandant quand vous viendriez. »
« Vraiment ? Il y a beaucoup de gens qui m'appellent à droite à gauche, donc je n'ai pas pu venir. Les malades à l'intérieur doivent m'attendre… »
« C'est bon. Il n'y a pas tant de gens gravement malades que ça. »
« Vraiment ? »
Quand nous ouvrîmes la belle porte en bois et entrâmes, des gens étaient entassés partout.
Parmi cette foule se trouvait Cardil, tenant le bâton que je lui avais donné et soignant les gens.
« Oui ! Un évêque dépêché directement par l'Église centrale est arrivé. Il est extrêmement compétent lui aussi, donc il n'y a presque personne qu'il ne puisse pas sauver ! Bien sûr, pas autant que vous, Ascète. »
Hum… Je suppose que c'est le cas ? Je compte sur les effets d'objets, tandis que lui est entièrement dévoué à sauver les gens…
Cardil leva les yeux avec une expression fatiguée.
Se mettre au travail directement après son retour de Centa sans même se reposer… il est vraiment quelque chose.
« Frère Cardil. »
Confirmant que j'étais arrivé, Cardil me regarda.
« Ah, Ascète… seigneur. »
Il a vraiment l'air de détester ajouter l'honorifique.
« Cela fait un moment, Cardil. Allez-vous bien ? »
Mon fournisseur de croyants d'origine est-il arrivé ?