Le thé de la jeune dame s'était déroulé sans accroc.
« Le Groupe mercenaire Harmonie me cible… »
J'avais obtenu une information assez précieuse.
J'ignorais comment elle avait pu mettre la main sur de telles informations avec son statut de jeune dame, mais ce serait à réfléchir plus tard.
« J'ai bien un artefact sacré défensif, mais… »
Le Groupe mercenaire Harmonie que je connaissais était surnommé « détecteur de vétérans », chaque membre étant exceptionnellement compétent.
C'était presque comme si j'avais face à moi cinq Yelena et cinq Austin Gerard.
« Il y avait des membres qui n'apparaissaient pas dans l'histoire, donc difficile de prédire lequel me poursuit, mais… »
Si mon intuition est bonne, ce serait « Viola », spécialisé dans l'espionnage et le déguisement.
Avec le surnom de « Mille Visages », il peut utiliser divers visages, rendant des déguisements variés possibles. Et étant naturellement furtif, quand il use de discrétion, sa présence devient moindre que celle d'une fourmi dans la rue.
C'est pratiquement un agent de renseignement, donc l'assassinat serait un jeu d'enfant pour lui.
« Si la Veuve a décidé de m'utiliser à bon escient puis de m'éliminer, ce serait rationnel de sa part d'envoyer Viola. »
Je décidai d'améliorer mon artefact sacré défensif dès que la foi s'accumulerait.
Bref, le simple fait d'avoir amélioré les artefacts sacrés de purification et de soin à ce niveau me permettait de soigner toutes les blessures, externes comme internes.
La seule chose impossible restait de ranimer quelqu'un déjà mort.
« Même ça deviendrait peut-être conditionnellement possible si je pousse l'amélioration assez loin. »
Je regagnai la villa. Il me restait environ deux jours avant la préparation de la calèche pour le Salon des banquets, et je comptais profiter de ce délai pour créer un laboratoire de recherche pour Kalebrin.
À l'origine, la maison que le Seigneur m'avait donnée était trop exposée, et les rumeurs à son sujet s'étaient trop répandues….
Je prévoyais d'installer un laboratoire dans un coin de la dépendance qu'Antonio avait dénichée.
Tout Mage ou Sorcière qui se respecte devrait avoir au moins un laboratoire pour étudier ses compétences.
Je ressentis une pointe de regret, trouvant qu'il était un peu tard pour lui en offrir un.
« Y a-t-il quelque chose dont vous avez besoin ? »
« Euh, hum… »
Kalebrin réfléchit un instant, puis se mit à noter sérieusement le matériel sur une feuille.
« Sang et cœur d'un agneau fraîchement mort, crâne de chèvre, bois d'épine murale, arbre habité par un esprit, etc…. »
Comme on s'y attend d'une Sorcière plutôt que d'une simple Mage, la plupart des items listés étaient d'une inquiétante étrangeté.
Mettons de côté la question de savoir si tout cela peut se procurer….
Mettons aussi de côté celle de savoir pourquoi de telles choses sont nécessaires pour décrypter des livres….
« Si je me mettais à chercher tout ça, les rumeurs diraient que le Saint a pactisé avec un démon. »
Je fixai en silence la liste de fournitures que Kalebrin m'avait tendue avec fierté…. Puis je roulai le papier et le glissai dans ma poche.
« Je demanderai à Frère Antonio. »
C'est Antonio qui s'en chargera, pas moi !
L'arbre habité par un esprit pourrait être difficile à trouver pour Antonio….
Mais ça, je peux le régler avec Ife, donc tout ce qui est écrit ici devrait être obtainable.
« Bon… maintenant… je devrais voir Alderion. »
Je soufflai lentement. Une montagne de travail m'attendait en rentrant.
Il fallait aussi que je montre mon visage à l'Église centrale une fois….
On m'avait dit que le centre de soin me concernant à Astrapolis était enfin achevé, alors je devrais m'y rendre aussi.
Certes, on l'appelle centre de soin, mais ça ressemble presque à un temple rien que pour moi. Même avec les fidèles que j'ai déjà gagnés, je dois les gérer correctement pour obtenir plus de points de foi.
« Comme l'amélioration des artefacts sacrés est urgente, il faut que je gère bien les fidèles. »
Depuis que tous les artefacts sacrés avaient dépassé le niveau 4, la foi nécessaire pour le niveau suivant augmentait de façon exponentielle, si bien que je ne pouvais plus utiliser la compétence de prophétie la plus utile.
« Où allons-nous maintenant ? »
Yelena, à mes côtés, demanda.
« On va voir Frère Alderion. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je dois vérifier l'état physique de Frère Alderion. »
En passant, je dois vérifier l'épée que je lui ai confiée.
Yelena acquiesça. Je dis au Cocher qui m'était affecté de se rendre au manoir d'Alderion.
J'entendais sa villa, pas son manoir dévasté. Selon Antonio, il semblait se reposer plutôt à sa villa qu'au manoir ces temps-ci.
Son manoir, qui était un peu loin la dernière fois, se trouvait maintenant à une distance atteignable en une heure de calèche.
Comme c'était l'heure où le coucher de soleil s'estompait lentement, Alderion nous accueillit, tout le corps enveloppé de robes et de bandages.
« Vous voilà, Ascète. »
« Vous avez travaillé dur, Alderion. Votre corps doit souffrir, et je suis désolé de ne pouvoir rien faire pour vous. »
« Pas du tout…. Je suis juste ému que vous soyez venu me voir comme ça. »
Alderion dit cela en ouvrant lui-même la porte du manoir et en nous guidant.
« Vous n'avez aucun domestique ? »
Même si l'honneur de marquis d'Alderion a diminué à cause de sa maladie actuelle, il ne devrait pas être assez pauvre pour ne pas pouvoir s'offrir un seul domestique, non ?
La simple collecte des impôts sur ses terres lui permettrait d'avoir assez de domestiques pour remplir ce manoir.
« Ah…. Je suis encore mal à l'aise à l'idée d'employer qui que ce soit d'autre que moi-même… Et avec mon état physique actuel, il serait difficile de trouver des gens de confiance. »
Ah. En effet, c'est un pauvre quinquagénaire qui est tombé dans le piège de son domestique et a fini mi-humain, mi-démon….
Né dans une famille de marquis, avoir souffert jeune et finir dans cet état, c'est assez de malheur pour maudire Lumencia.
« Je comprends. Ce n'est pas seulement la douleur physique, c'est l'angoisse mentale qui tourmente le plus les gens. »
Alderion nous servit des rafraîchissements en silence.
« Malheureusement, il n'y a aucun moyen de guérir votre maladie…. J'ai cherché des gens aux symptômes similaires à Senta, mais je n'en ai trouvé aucun. »
« … C'est bon. C'est la punition pour ma paresse de tout ce temps. »
Alderion dit cela en entrant à l'intérieur, enlevant sa robe et dénouant les bandages serrés autour de son corps.
Même s'il fait semblant du contraire, il a dû espérer en secret que sa maladie puisse être guérie. C'est la nature humaine.
Mais malheureusement, même après avoir fouillé minutieusement mes connaissances de vétéran joueur et m'être rendu à l'étranger, il n'y avait aucun moyen de guérir sa maladie rare et incurable si particulière.
C'était vrai !
Je n'avais pas seulement cherché à obtenir des artefacts sacrés ; j'avais aussi essayé de trouver des traitements pour Alderion.
J'avais même demandé au Second pendant que j'y étais, donc mon désir de guérir Alderion doit être bien sincère.
« Parce que je ne peux pleinement exploiter son titre que si Alderion est en bonne santé. »
Je décidai de mettre de côté de telles pensées impures ! Je suis un chef de secte frauduleux très gentil !
Bien sûr, être chef de secte c'est mal, et être escroc c'est mal aussi, mais est-ce que ça ne va pas si tout le monde finit heureux ?
« Pourquoi vous, qui avez été alité par la maladie toute votre vie, mériteriez-vous une punition ? »
« Moi…. malgré mon titre de marquis, je n'ai rien fait de correct pour les habitants de mon territoire, ne profitant que des avantages de mon titre. Si c'est une punition, alors c'en est une. »
Oh~ Notre Alderion est bien contrarié de ne pas pouvoir pratiquer le noblesse oblige~
La dernière fois, il était déprimé d'avoir tué et mangé des gens, et maintenant il s'inquiète même de telles broutilles.
Alderion semblait très affecté par le fait d'être mi-humain, mi-monstre. C'est compréhensible. À l'origine, les gens devraient prendre le soleil pour moins déprimer, mais lui ne peut même pas en prendre, donc il déprime encore plus.
Mais creuser cette dépression et apporter du réconfort, c'est le travail d'un dieu, d'un chef de secte et d'un escroc !
Je défendis ardemment Alderion comme avant.
« Si on ne regarde que sous cet angle conséquentialiste, Frère Alderion mérite une punition, mais…. Vous êtes malade et chétif depuis l'enfance et vous êtes devenu grabataire à cause du complot de votre domestique. Si c'était une punition divine, elle aurait dû être prononcée en tenant compte de vos circonstances. »
Alderion me regarda avec des yeux émus et mélancoliques cachés derrière ses bandages. Yelena claquait de la langue à côté de moi.
« Est… est-ce vraiment ainsi ? »
Il semblait très ému par ma défense passionnée d'Alderion.
« Bien sûr. Punir sans comprendre de telles circonstances ne peut pas s'appeler divin, non ? Après tout, les affaires humaines impliquent parfois des actes inévitables. »
« C'est… c'est vrai, mais… »
Alderion répondit en hésitant.
« Même ainsi, un dieu qui punit l'innocent ne peut pas être appelé un dieu. »
Je défaites personnellement les bandages autour des bras et du visage d'Alderion. Puis je caressai doucement ses cheveux en désordre.
Plutôt que de les coiffer, ils devinrent encore plus en désordre, mais il ne le saurait pas à moins de se regarder dans un miroir….
« Oui…. »
Alderion répondit docilement. Satisfait de cette réponse, je remballai les bandages qui recouvraient la peau d'Alderion.
« Aujourd'hui, je suis venu seulement pour vérifier ces informations et votre état physique, donc je vais repartir maintenant. »
Alderion parut déçu, mais à son âge, il ne tenta pas de me retenir de façon puérile.
Cependant, son expression ressemblait à celle d'un chiot perdu, alors je laissai un bref aperçu.
« On pourra se voir à l'extérieur bientôt. »
Je faisais allusion à l'événement de l'Empire.
Les temps forts de l'événement de trois jours sont la chasse noble, le bal et le feu d'artifice.
Probablement qu'en tant que Saint et membre de la Mission diplomatique, ma présence serait obligatoire, et Alderion en tant que marquis serait aussi censé montrer son visage à un tel événement.
De plus, si Alderion, qui était alité, peut maintenant marcher sur ses deux pieds, tout le monde voudra le voir à ce festival.
Mais Alderion parut perplexe, comme s'il ne comprenait pas de quoi je parlais.
« Le Festival du Lever du Soleil. Il n'a pas lieu bientôt ? »
Alderion sembla enfin réaliser de quoi je parlais.
« Mais… je ne participerai pas au Festival du Lever du Soleil. »
« La chasse, on ne peut pas faire grand-chose… mais au moins montrer votre visage au bal du soir et au feu d'artifice ? »
Ce qu'Alderion redoutait, c'était d'être exposé à la lumière du jour. Il devrait pouvoir participer au dîner, au bal et au feu d'artifice qui se dérouleraient à partir de la nuit.
« Tout le monde sera curieux de savoir si vous avez guéri. La seule occasion de montrer officiellement à quel point le Marquis Alderion a retrouvé la santé et à quel point il gérera bien le territoire serait là. »
Il écouta mes paroles un instant, puis fit une expression comme s'il comprenait.
« Vous avez raison. Si je veux gérer correctement le territoire… mieux vaut me montrer lors des occasions officielles. »
« Oui, montrer une apparence en bonne santé rassurera certainement les habitants du domaine. »
Cela dit, vous devez apparaître lors des occasions officielles pour que ma base de soutien grandisse !
Peu importe à quel point la faction me soutenant à l'Église centrale a grandi, ma position reste aussi précaire qu'un clown sur un fil.
Si la Veuve lance des opérations de sabotage et une guerre de propagande, je serai désavantagé sur divers aspects comme l'information et le pouvoir.
« Alors… je préparerai le festival parfaitement ! »
Alderion est rempli de détermination !
Alderion eut enfin un regard décent. Fier, je lui tapotai à nouveau la tête. L'homme d'âge mûr Alderion fit une expression subtile.
Yelena, assise à côté de nous, s'étira comme si elle était agitée par tous les déplacements et les discussions de la journée.
Je jetai un coup d'œil à Yelena et me levai de mon siège. Le soleil se couchait déjà dehors.
Alderion attrapa aussi sa robe comme pour me raccompagner, alors je l'arrêtai.
« Inutile de me raccompagner, Frère. Alors, on se voit le dernier jour du Festival du Lever du Soleil. »
Maintenant, la suite….
« Je devrais contacter Austin Gerard. »
Il détient probablement la clé pour retrouver la trace d'Erendor.