Fire
Elle illumina ses yeux de plus belle et pencha le buste en avant.
« Parmi les innombrables croyants qui brillent comme des étoiles, celle qui brille le plus exceptionnellement, c'est moi, Celestia Evergrace. Si vous me donnez un ordre quelconque, je ne trahirai pas votre foi. J'ai poli mes talents comme l'étoile la plus brillante pour servir les ordres de l'Ascète ! »
Ça sonnait comme une présentation de soi dans une émission de survie d'idoles.
J'éclatai de rire avant de retrouver mon habituelle persona de Sernuan Lumiere.
« Hé hé… Vous êtes une Sœur bien enthousiaste. Assurément, vous êtes le talent le plus fin qui n'hésiterait pas à se joindre à ma mission. »
Elle sourit, satisfaite.
« J'ai ouï-dire que vous aviez été diplômée de l'académie. »
« J'ai été major de promotion. »
Sans donner de raisons ni chercher à la persuader, j'allai droit au but.
« Rendez-vous à la Tour de Magie et rapportez-moi le grimoire et le bâton du Sage. »
« Oui ! »
Elle répondit aussi légèrement que si je lui avais demandé d'aller au marché acheter des pommes.
« C'est vraiment suffisant ? »
Kalebrin, Cardil, Erendor, Yelena. Même Antonio n'agirait pas sur-le-champ si je parlais sans raison comme ça.
Ils poseraient des questions ou essaieraient de confirmer mes intentions. Et ce serait normal.
« C'est le niveau d'une fanatique. »
Bien que ça me mette mal à l'aise, les gens capables d'aller à la Tour de Magie étaient limités, et parmi tous ces croyants, cette gamine devant moi était la seule qui pût ramener le bâton et le grimoire du Sage.
En résumé, je n'avais pas le choix.
« Honnêtement, je suis mal à l'aise parce que je n'ai pas l'habitude, mais une fois habitué, je crois que je pourrais même y prendre goût… »
Elle réfléchit un instant, puis demanda.
« Alors, pour quand dois-je vous les ramener ? »
« Le plus tôt possible. Mais j'espère que vous ne créerez pas de situations gênantes en vous pressant. »
« C'est l'occasion de montrer ce que signifie être appelée génie du siècle. Alors, à très bientôt ! »
Elle partit net. Je restai assis un moment avant de quitter la pièce.
Maintenant, il était temps de rencontrer la « Jeune Dame ».
Puisque Austin Gerard avait fourni l'information de sa mise en détachement à Senta quand j'y étais allé la fois précédente… je devais rendre un petit service à la Jeune Dame. C'était notre accord.
Yelena, qui m'attendait en bas, descendit.
« Quel est le programme d'aujourd'hui ? »
« Je dois assister au thé de la Jeune Dame. »
Comme je l'avais rencontrée en urgence vêtu d'une simple chemise, d'un pantalon et d'une robe, je ne pouvais pas y aller tout de suite. Même le « thé de la Jeune Dame » avait un code vestimentaire.
Ce n'étant pas le Salon des banquets, je n'avais pas besoin de porter un voile, mais comme la Jeune Dame était une noble de haut rang, je devais observer les convenances.
Nous fîmes un bref détour par ma villa pour nous changer, puis prîmes le cocher et la calèche fournis par le seigneur pour nous rendre au lieu du thé de la Jeune Dame.
Le plafond en dôme de verre semblait prouver combien d'argent ils avaient et combien d'artisans verriers ils pouvaient employer.
« Veuillez attendre ici. »
« Mais je suis une garde du corps. »
« La Jeune Dame ne l'a pas permis. »
« … Bon. Alors je n'y peux rien. »
Je laissai Yelena à l'entrée.
Le jardin artificiellement entretenu montrait une nette différence avec celui de Senta.
En m'enfonçant un peu plus, je commençai à percevoir des présences humaines. Bientôt, la Jeune Dame apparut, assise à une table en fer, le visage couvert d'un voile.
« Ravie de vous voir. »
La Jeune Dame tenait sa tasse de thé et ne tourna que la tête sur le côté pour me saluer.
Au lieu de la robe sophistiquée qu'elle portait au Salon des banquets, la Jeune Dame était vêtue d'une robe sobre et appropriée, donc j'observai moi aussi les convenances dans ma salutation.
« Enchanté, Jeune Dame. »
De toute façon, je ne suis pas noble, et si anything, je suis sur la voie du clergé, donc les convenances suffisent.
Quelle chance. Je n'ai pas à vivre lié par une étiquette nobiliaire compliquée qui exige de faire attention même à l'angle des mains.
Bien sûr, ce « Sernuan Lumiere » connaît mystérieusement toute cette étiquette.
« C'est un thé nouvellement obtenu de Senta. Grâce à l'Ascète qui a suffisamment rempli le rôle de Saint, le commerce avec Senta est devenu possible. »
Elle versa du thé dans la tasse devant ma place. Un thé vert clair, similaire au thé vert, ondula.
« Grâce à cela, je peux désormais boire un thé si délicieux. Goûtez-le. »
Je portai le thé à mes lèvres. Il avait un goût similaire pourtant différent du thé que le Second m'avait donné. C'était probablement dû à une méthode d'infusion différente.
« C'est vraiment délicieux. »
« Hein ? La façon dont il descend doucement dans la gorge est exquise. »
« J'espère que les négociations de cessez-le-feu entre Senta et l'Empire avanceront aussi harmonieusement. »
La Jeune Dame sourit légèrement.
« À ce moment-là, l'information selon laquelle Sir Austin Gerard avait traversé vers Senta n'était pas vraiment une information précieuse, pour être honnête. »
C'était à peu près exact aussi. Mais c'était vrai que ça m'avait définitivement aidé.
Je bus mon thé avec modération, sans donner de réponse ni négative ni positive.
« Alors, j'aimerais faire une demande très simple à l'Ascète également. »
Clac.
Le bruit de la tasse touchant la soucoupe retentit.
« Mon… quelqu'un que je pourrais appeler père souffre d'une maladie incurable. Veuillez le guérir. »
Sa voix était légèrement instable, contrairement à d'habitude.
Même si elle cachait son expression derrière un voile, elle ne pouvait rien faire de la voix remplie d'hésitation.
C'était vraiment une affaire simple pour « Sernuan Lumiere ».
Je me levai de mon siège sans même finir mon thé.
« Alors il n'y a pas à retarder le traitement plus longtemps. Allons-y tout de suite. »
On pourrait appeler ça sa faiblesse, d'une certaine façon. Normalement, j'aurais saisi cette faiblesse et l'aurais secouée avec…
Mais fournir le traitement inconditionnellement, c'est ce que font « Sernuan Lumiere » et l'« Ascète ».
La Jeune Dame hésita un instant, puis se leva de son siège.
« Il est dans mon manoir, juste derrière ici. »
Je la suivis hors du jardin et dans le manoir derrière. Le manoir était sombre comparé au jardin splendide, des rideaux noirs tirés sur chaque fenêtre.
« Au moins, il est entretenu. »
Clic.
La pièce la plus isolée du deuxième étage. Dans l'endroit avec une grande fenêtre ouverte, un vieillard émacié gisait.
« Il est alité depuis un bon moment avec une maladie de cause inconnue. Ni les médecins, ni même les prêtres n'ont pu guérir mon… père. »
« Il a dû souffrir longtemps. Pas seulement le père de la Jeune Dame, mais le cœur de la Jeune Dame aussi. »
« … »
Je m'approchai du lit pas à pas. Puis je touchai légèrement son front ridé de deux doigts.
« Il n'y aura plus de douleur maintenant. Parce que je suis là. »
Des lignes dorées sinueuses ondulèrent dans l'air autour du front que j'avais touché. Des vagues d'or, de vert clair et de blanc emplirent la pièce sombre.
Ife, sur mon cou, tendit la tête, claquant de la langue comme curieuse des lumières scintillantes.
La Jeune Dame fixa intensément seulement le visage de son père, peu importe le chaos de lumière autour d'eux.
La Jeune Dame retira avec irritation le voile qu'elle portait et le jeta par terre. Le voile luxueux aux fleurs délicatement brodées fut rejeté sur le sol.
Les fines paupières du père de la Jeune Dame tremblèrent.
« Ser, Biana… »
« Heu, huu… »
Des larmes montèrent aux yeux de la Jeune Dame. La Jeune Dame serra son père conscient contre elle.
« Bon, je devrais leur laisser le temps de rattraper le coup. »
Je sortis discrètement de la pièce pendant que les deux étaient distraits.
Ce n'est pas que j'étais envieux ou agacé par cette famille harmonieuse. Vraiment.
« J'ai faim… »
Pour la première fois depuis que je possédais ce corps, mon estomac, qui n'avait jamais eu faim, avait faim.
*
Tandis que je tuais le temps en regardant ma fenêtre de statut dans une chambre d'hôtes que j'avais trouvée au premier étage du manoir…
Clic.
La Jeune Dame, qui avait clairement l'air d'avoir pleuré un moment puis s'être hâtivement lavée le visage, entra dans le salon.
« Hem… Je ne vous ai pas correctement remerciée. Merci d'avoir sauvé mon père. »
« Inutile de me remercier. J'ai reçu pour mission d'éliminer la souffrance de ce monde, donc je n'ai fait que ce que j'avais à faire. En fait, je l'aurais aidé même si vous n'aviez pas fait cette « demande », Jeune Dame. »
« … Je vois. »
La Jeune Dame s'assit sur le canapé en face de moi. Elle ne semblait pas avoir la présence d'esprit pour préparer du thé ou des rafraîchissements.
« Mais je suis personnellement très reconnaissante, donc je vais partager un… renseignement important avec vous. C'est bon même si vous n'exaucez pas ma demande séparée. »
Oh, de l'info gratuite. Comme prévu, ce genre de réciprocité vaut mieux que de simples paroles de gratitude !
Puisque je suis un homme qui ne refuse jamais rien de gratuit, je redressai vite fait mon état d'esprit indifférent.
« La Veuve a fait entrer une compagnie de mercenaires. »
« … Une compagnie de mercenaires ? »
Soudain ?
Je fouillai ma mémoire pour les compagnies de mercenaires apparues dans le jeu.
« Il y en avait une plutôt célèbre, non ? C'était une compagnie de mercenaires à thème concert ou musique, mais je n'arrive pas bien à me rappeler le nom. »
La Jeune Dame continua.
« Vous ne devez pas les connaître, Ascetic. Elles ne sont pas si célèbres dans ce métier. Cependant, leur manque de notoriété vient du fait qu'elles ont délibérément gardé un profil bas, pas parce qu'elles manquent de compétence. »
Pas une compagnie de mercenaires célèbre ? Alors ce n'est pas celle à laquelle je pense ?
« Le nom de la compagnie de mercenaires est « Harmony ». Divers individus compétents s'y sont rassemblés, mais personne ne sait quel but elles poursuivent. Il n'y a aucune information sur le genre de personnes qui sont parmi les membres non plus. »
Attendez, c'est bien la compagnie de mercenaires à laquelle je pensais !
N'étaient-ce pas celles qu'on appelait des monstres dans le jeu, un groupe résolument décidé à faire tomber l'Empire ?
« Aussi connu sous le nom de détecteur de joueurs vétérans. »
Elles apparaissaient dans la quête principale.
Je demandai, cachant mon alarme.
« Vous dites que la Veuve a fait entrer une telle compagnie de mercenaires ? »
« J'ignore le but de la Veuve, mais d'après diverses informations que j'ai rassemblées, je soupçonne… »
Bientôt, une information plutôt utile sortit de ses lèvres.
*
La Veuve agita la main avec dédain.
« Oui. Allez-y maintenant. »
« Oui… Mère. »
Sa fille, qui se tenait tranquille, se retourna avec une expression raide.
Thud.
Elle plaqua son voile d'un noir de jais, qui était comme un autre visage pour elle, tout en nourrissant une légère irritation.
Maintenant, « cette chose » est inutile.
C'était devenu un objet jeté qui ne pouvait ni fonctionner correctement pour la surveillance, ni servir de garde convenable.
Elle a dû finalement développer des sentiments pour lui.
Elle avait été une fille si utile qu'elle avait élevée, mais maintenant elle avait naïvement développé des sentiments pour la cible.
À ce rythme, même si elle en assignait un autre, il deviendrait vite l'allié de l'Ascète.
Malheureusement, il n'y en avait pas beaucoup qui lui soient supérieurs.
Et les excellents étaient difficiles à contrôler, ce qui était aussi un problème.
« Ascète… »
Elle avait cru qu'il n'était que quelqu'un qui faisait semblant d'être fou ne pensant qu'à sa propre sécurité…
Mais sa capacité à retourner les gens de son côté était agaçante et dangereuse.
En considérant juste ça, on dirait qu'il n'a pas perdu la mémoire…
La Veuve fit entrer une autre personne dans la pièce.
Un grand homme avec une grande épée sanglée sur le dos. Quelqu'un aux oreilles pointues et aux longs cheveux blonds attachés en demi-queue, comme pour exhiber son héritage elfique.
« Monsieur Erendor. J'ai eu une bonne conversation avec le Commandant. »
Erendor, un demi-elfe appartenant au Groupe de Mercenaires Harmony.
« Oui. »
« Ma demande est une seule chose. Restez aux côtés de l'Ascète et tuez-le quand je donnerai le signal. Il n'y a pas de date limite, mais le paiement sera certain. »
« Je n'accepte pas les travaux sans avance. »
« Hé hé… »
La Veuve apporta une petite boîte de la pièce intérieure. La petite boîte avait un verrou et divers sorts de verrouillage magiques.
Elle l'ouvrit avec une clé et la montra à Erendor. Une lumière rouge vif brilla sur Erendor. C'était la lumière d'une gemme.
« Ceci est une relique sacrée, aussi connue sous le nom de Pierre du Sage. »
« Hooo…. »