Les pas d'Erendor s'arrêtèrent tandis qu'il se retournait.
« … Une épée démoniaque ? »
« Oui. Comme elle n'avait pas été complètement purifiée, personne ne pouvait la prendre. Je me suis donc retrouvé à la garder. Elle doit prendre la poussière dans mon sous-sol en ce moment même. »
Thud, thud.
À mes pas, la poussière autour de l'escalier tourbillonna et disparut en scintillant.
Il resta silencieux pendant que je descendais, puis releva les commissures de ses lèvres.
« Peut-être à cause de mon entraînement spirituel insuffisant, lever une malédiction vieille de plusieurs centaines d'années était trop pour moi. Si je m'entraîne davantage et accumule mon pouvoir, cette épée pourrait redevenir une épée ordinaire. »
Je manifestai légèrement mon Pouvoir de Purification. La poussière en suspension commença à luire, éclairant les alentours d'une lueur douce comme l'aube.
« Oh mon, était-ce une histoire ennuyeuse ? Alors laissez-moi vous en raconter une récente. Le Marquis qui a remis cette épée est mort. C'est pour cela qu'il n'y avait personne pour la reprendre. Quel dommage. L'apparence de cette épée était vraiment magnifique. »
Erendor reprit sa marche. L'escalier était long.
« Voulez-vous que je vous dise pourquoi il est mort aussi ? »
Je parlai sans sourire. Comme Erendor me tournait le dos, je n'avais pas à forcer la Gestion d'Expression.
« Non… c'est bon. Ce que je voulais entendre, c'était où se trouve exactement cette épée légendaire. »
« Je vois. Alors… puis-je demander pourquoi Mon frère s'intéresse à cette épée ? »
« Eh bien, j'ai à l'origine pour hobby de collectionner des armes et ce genre de choses. C'est pour cela. »
Un mensonge.
Avoir pour hobby de collectionner des armes ? Il veut juste mettre la main sur cette épée démoniaque.
J'essayai machinalement de sourire mais m'arrêtai. Au lieu de cela, je continuai en ne rendant que ma voix claire.
« C'est donc pour cela que vous êtes si bien informé sur les armes. »
« Eh bien… c'est exact. Mais comptez-vous laisser cette épée démoniaque au sous-sol ? »
« Oui. Si quelqu'un d'autre que moi la tenait, il serait maudit à coup sûr. Peu importe à quel point la malédiction s'est affaiblie, c'est une épée qui s'est abreuvée de sang pendant des centaines d'années. Je ne peux pas laisser une telle épée démoniaque n'importe où. »
« N'avez-vous pas envisagé de la sceller ? »
« Malheureusement, la recherche sur le "scellement" est interdite dans l'Empire. Il n'y a pas de spécialistes du scellement, ni de textes anciens ou d'objets. »
Erendor révéla ses véritables intentions.
« C'est vraiment dommage. Hmm… Centa compte pas mal de maîtres de la Technique de Scellement. J'en connais un. Voulez-vous que je vous le présente ? »
Ses talents de négociateur étaient d'une maladresse adorable. Comme un enfant qui fait sa première course.
« Ce serait merveilleux pour moi, mais… malheureusement, il n'y a aucun moyen de passer entre Centa et l'Empire, donc c'est sans espoir. »
« En effet, le rôle de la Sainte sera significatif cette fois. Si les négociations de cessez-le-feu aboutissent, les routes commerciales s'ouvriront et l'ami que je vous présente pourra venir dans l'Empire et être d'une grande aide. »
Je parlai en souriant. Comme nous marchions ensemble, mon profil était visible.
« C'est exact. Bien que je sois inadéquat et que j'aie de nombreux défauts… je resterai fidèle à ma mission jusqu'au bout. »
« Même si vous mourez en protégeant cette mission ? »
« Oui. Même si je meurs. »
C'est un mensonge. Je ne risquerais pas la mort pour une mission qui n'existe même pas.
Être chef de secte, c'est généralement comme une élection de délégué de classe.
Jusqu'à ce qu'on soit élu, on fait des promesses irréalistes comme construire une coopérative ou installer des distributeurs automatiques, puis une fois élu, on fait comme si de rien n'était !
Thud.
Mes pieds touchèrent le sol.
« Nous sommes arrivés. Je ne suis jamais allé si loin non plus, alors faites attention à partir d'ici. »
Aux mots d'Erendor, je ressentis soudain une perplexité.
Il semblait bien connaître l'Arbre-Monde d'avant. Même moi, qui étais un joueur vétéran, je n'en savais pas grand-chose…
« Est-ce parce qu'il est Elfe ? »
Je demandai distraitement.
« Frère Erendor est-il déjà entré dans l'Arbre-Monde ? »
« Oui. C'est une légende célèbre qu'il y a un trésor à l'intérieur de l'Arbre-Monde. Donc enfin… je suis venu vérifier. Mais il y avait définitivement une barrière ici la dernière fois. »
Il marcha quelques pas devant moi, plus vite que moi. Il y avait la stèle de pierre que j'avais vue plus tôt.
« Il y a un moyen d'entrer, n'est-ce pas ? »
… Il n'y en a pas.
Je n'étais jamais allé à l'Arbre-Monde dans le jeu, et je ne savais même pas si cette première barrière où j'avais laissé Kalebrin et Austin Gerard existait.
Mais je ne pouvais pas faire demi-tour ici. Je ne pouvais pas être bloqué si futilement à cette occasion en or que je ne retrouverais peut-être jamais.
J'avais même mis en scène mon propre enlèvement, pour qu'ils n'essaient pas de m'envoyer ici à nouveau.
Avoir toutes ces barrières était inattendu.
« Savez-vous ce que dit la stèle de pierre ? »
« Bien sûr que je sais. "Étranger, rebrousse chemin. Celui qui se souvient de l'oublié, entre." Je n'ai jamais pensé que ma mémoire était particulièrement mauvaise, mais vu que je ne peux pas entrer, il semble qu'il y ait des conditions spécifiques à remplir. »
Erendor mima comme s'il y avait un mur invisible. Il n'était apparemment pas « celui qui se souvient de l'oublié ».
« Celui qui se souvient de l'oublié… Attendez, c'est similaire aux trois questions d'Astrapolis. »
Je parvins à peine à calmer mes mains tremblantes. Si je ne pouvais pas entrer ici, je devrais refaire tous mes plans.
Je tendis doucement la main. Mon majeur, puis mon index — ces mains fines qui n'étaient pas les miennes traversèrent l'air.
Oui. Elles « passèrent ». Elles ne furent pas bloquées.
« … ! »
Je pus sentir Erendor à côté de moi regarder avec surprise. Je fis un pas en avant et balayai l'air. Mon bras, le haut du corps, le talon. J'étais entré à l'intérieur de la barrière.
« C'est vraiment un ami intéressant. Quand tu reviendras, dis-moi ce qu'était la chose oubliée et quel trésor se trouvait vraiment à l'intérieur. »
« Oui, je le ferai. »
J'avançai dans l'obscurité, émettant mon Pouvoir de Purification pour créer de la lumière.
*
Depuis combien de temps marchais-je ? Continuer à marcher dans cet endroit noir de charbon me donnait l'impression de perdre la notion du temps. On aurait dit que j'avais marché pendant plusieurs heures.
Alors, je découvris une autre lumière que la mienne.
La lueur bleue vacillante semblait clairement être la destination principale.
J'entendis le bruit de l'eau. Et je pouvais sentir l'odeur des arbres venant du fond de la forêt. Cela n'aurait pas été possible si c'était un jeu.
« Si c'était un jeu, ils auraient raccourci la partie marche. La faire aussi longue sans lumière leur vaudrait des plaintes… »
Bientôt, des feuilles barrèrent mon passage. C'étaient des feuilles semblables à des lianes, pendantes et longues à travers le passage. Je les écarterai légèrement et baissai la tête pour entrer à l'intérieur.
« Oh… »
Une grande caverne apparut. La lumière entrait en diagonale depuis le plafond complètement ouvert, comme si la lumière pouvait pénétrer même dans cet espace souterrain.
Seule de la poussière scintillait et flottait dans l'air où la lumière entrait.
Splash.
En posant le pied, de l'eau froide s'infiltra par les interstices de mes chaussures.
« Surprenant. »
La surface de l'eau était densément couverte de plantes aquatiques comme des lentilles d'eau, donc j'avais cru que c'était un champ d'herbe.
« C'est désagréable. »
Qui sait ce qui peut se trouver sur ce fond. De plus, il pourrait y avoir des endroits où je m'enfoncerais profondément.
Mais comme je n'avais d'autre choix que d'aller à l'intérieur, je posai bientôt mon autre pied, qui n'avait pas encore touché le sol, dans l'eau également.
Comment aurais-je pu faire demi-tour après être venu si loin ? Je ne pouvais pas revenir ici juste parce que je pourrais tomber à l'eau.
En levant les yeux, des morceaux de marbre étaient épars, chacun détruit par des plantes grimpantes.
Et des Statues de pierre en marbre étaient placées çà et là, fissurées et endommagées partout, certaines avec leur moitié supérieure à moitié détruite.
« Est-ce que cet endroit servait de Temple ? »
En pensant ainsi, l'escalier et les os humains d'avant avaient tous du sens.
En passant près de l'endroit où se tenaient les Statues de pierre, je pouvais sentir leur taille. Les Statues de pierre étaient énormes, paraissant faire environ trois fois ma taille.
Même de loin, leurs visages n'étaient pas clairement visibles, mais en passant juste en dessous, je ne pouvais voir que leurs mâchoires inférieures. Je devrais regarder plus attentivement en partant plus tard.
« Ces Statues de pierre sont-elles celles des Dieux Oubliés ? »
En comptant les brisées, il y en avait environ 10. Hmm, je ne sais rien des Dieux Oubliés, mais 10. C'était un nombre qui était nombreux si on le trouvait nombreux, peu si on le trouvait peu.
En regardant simplement la mythologie grecque et romaine qu'une génération en Corée du Sud connaît, il y a des dizaines de dieux.
Je me frayai un chemin à travers l'eau et avançai. La lumière était concentrée sur cet endroit flottant comme une île déserte au-delà.
« Certainement à 100 % il y a quelque chose dans un endroit comme ça. C'est une règle du jeu. »
Peu importe à quel point ce n'est pas un monde à l'intérieur d'un jeu, le cadre de base est similaire aux jeux. En regardant juste la Fenêtre de Statut attachée à moi, l'UI n'est-elle pas similaire aux jeux ?
Peu importe combien je marchais, l'eau ne montait pas au-dessus de mes cuisses. C'était une chance.
Il semblait que pendant les travaux de sol globaux, ils aient malencontreusement perturbé une nappe phréatique quelque part, faisant que l'eau se remplit.
Step.
Je posai le pied sur la terre ferme. Peut-être parce que je portais des vêtements amples, les vêtements trempés étaient lourds. Comme je n'avais pas de sens du toucher, je ne pouvais sentir ni le froid ni la chaleur.
En grimpant, il y avait un podium. Et sur le podium, contrairement à la stèle de pierre brisée et endommagée, il y avait un livre net posé là.
Quand j'ouvris le livre, il était rempli d'une langue inconnue.
Cela semblait être une langue similaire à ce qui était écrit sur la stèle de pierre plus tôt. Un fait malheureux était que je ne savais pas lire l'ancienne langue.
« Je suis déjà reconnaissant de pouvoir parler, entendre et écrire ce que je fais maintenant. Une langue ancienne que même les elfes peuvent à peine lire ? Ce n'est pas quelque chose que je peux lire juste en la fixant. »
Je feuilletai rapidement le livre, qui n'avait de toute façon pas beaucoup de contenu. Rien de spécial. Un livre ancien sans images dessinées dedans semblait plutôt inutile.
« Si je l'apporte à Kalebrin ou Erendor, quelque chose pourrait en sortir. »
Je glissai le livre sous mon bras et regardai autour de moi. Il y avait un autre chemin menant plus profond dans la caverne. Il semblait qu'il n'était pas visible plus tôt car des lianes poussaient épaisse comme avant.
« C'est évidemment là que se déroule la vraie quête. Mais cette route ne ressemble-t-elle pas à celle qui mène à une salle de boss ? J'ai l'impression de devoir faire les vérifications d'équipement et d'arbre de compétences ici avant d'aller dans la salle de boss. »
Je devrais emporter le livre avec moi en partant plus tard. Ce serait embêtant s'il se mouille…
Je reposai soigneusement le livre sur le podium et me traînai vers l'autre pièce.
Quand j'écartai l'herbe pendante comme des rideaux avec mes mains, cet endroit n'était pas aussi grandiose ou mystérieux que ce que j'avais vu avant.
« Statue de pierre Serpent… ? »
La statue de pierre que j'avais vue en premier plus tôt était blanche comme du marbre et décorée d'or en divers endroits.
Mais celle-ci n'était que de la pierre….
« Attendez. Je crois que quelque vient de bouger. »
Est-ce un combat de boss ? Est-ce vraiment un combat de boss ?!
Je me raidis instantanément.
Et je me souvins de Swordy (pseudonyme) que j'avais laissé à la maison, pensant que ce ne serait pas nécessaire puisque Kalebrin, Cardil, Yelena et Austin Gerard seraient là de toute façon.
« Même si je l'aurais probablement juste brandie une fois, j'aurais dû l'apporter, ne serait-ce que celle-là ! J'aurais dû… !!! »
Je m'enfuis désespérément. Cependant, le défaut était que je ne pouvais pas prendre de vitesse à cause de l'eau.
Kuguuuung….
Ah attendez, est-ce vraiment un combat de boss ? Un combat de boss sans rien de préparé comme ça ?
« Merde, un combat de boss en solo avec une classe prêtre a-t-il une once de conscience ? Vous, putain de société de développement de jeux… ! »
Des vagues déferlantes violentes frappèrent mes jambes violemment. À ce moment-là, quelque chose d'étrange se passait à la Statue de pierre Serpent au bord de mon champ de vision.
Une lumière jaune brillante jaillit comme de l'eau qui coule et scintilla. Des fissures partant de sa queue se répandirent dans tout le corps, créant des fragments.
Kuguung !
Les pierres à la surface tombèrent comme des coquilles et plongèrent dans l'eau.
Avant que la poussière de pierre ne puisse même se dissiper, une entité vert clair ouvrit grand la gueule. Les crocs luisants étaient plus gros que mon avant-bras.
J'entendis un bruit de déchirure comme si l'air était déchiré.
« … ! »
Au moment où je tournai la tête vers l'endroit d'où venait le son, il était déjà trop tard.
La gueule béante remplit tout mon champ de vision.
Une immense ombre s'abattit sur moi.