« C'est vraiment la fin ! Vraiment, je te dis la vérité… »
Le marquis confessa tout d'une traite. Je redressai ma posture voûtée. Le marquis tremblait sous mes pieds de son imposante carrure.
Une personne ordinaire aurait pu éprouver de la pitié pour lui si je n'avais pas pris possession de ce corps et n'étais pas venue en ce lieu.
Ou peut-être aurait-elle miséricordieusement extorqué des informations par une douce persuasion plutôt que par la torture.
Mais si j'avais fait cela ici, j'aurais été la première à mourir. J'avais obtenu la position de « Saint », mais j'étais consciente que cela ne tenait qu'à la généreuse permission de la « Veuve ».
Puisque j'étais dans une situation où je serais étranglée par une corde au moment où la Veuve me lâcherait…
La miséricorde était quelque chose à réserver à mes seuls fidèles dignes de confiance.
J'activai la compétence Balance que je n'avais pas utilisée depuis un moment. De la lumière apparut derrière moi dans l'espace sombre.
Le marquis, qui gisait prostré, tressaillit de surprise et releva la tête.
[Voulez-vous utiliser « Balance » sur l'utilisateur Marzes Bernator ?]
« o »
[La Balance de Dieu penche.]
[Compilation du contenu du jugement d'Alderion terminée]
[Afficher]
- Meurtre : 121 fois - Incitation au meurtre : 93 fois - Complicité de meurtre : 401 fois - Annihilation d'âme : 98 fois - Preuve d'invasion d'entité d'un autre monde confirmée.
Il était un criminel bien plus grave que je ne le pensais. Bon, compte tenu du fait qu'il arpentait les champs de bataille comme son jardin, les chiffres me parurent même faibles. Toutefois, une fois que j'eus saisi le poids de chaque nombre individuel, cela ne me parut plus petit du tout.
« Que signifie cette mention "preuve d'invasion d'entité d'un autre monde confirmée", comme pour Alderion ? »
De toute façon, ce n'est pas immédiatement important, passons.
L'annihilation d'âme doit provenir du fait d'avoir nourri l'épée démoniaque avec les âmes des victimes. Je me souviens d'une compétence spéciale qui se débloque à 100 fois…
Il n'en manquait plus que deux pour la débloquer. Heureuse de l'avoir découvert avant.
Devrais-je laisser Alderion essayer de tenir l'épée démoniaque ? Puisqu'il est à moitié non-humain de toute façon, peut-être ne sera-t-il pas dominé par elle.
Alderion est fondamentalement une bonne personne, donc cela pourrait aller. L'épée démoniaque fait exploser la nature inhérente de celui qui la porte.
J'eus brièvement d'autres pensées avant de parler.
« Tu as commis un total de 121 meurtres et 93 incitations au meurtre. Tu as invoqué le prétexte plausible de "protéger la patrie", mais… ce que tu as réellement protégé, ce n'était pas la patrie, mais tes propres intérêts. Tu as convoité la chair et le sang d'innocents, maniant ton épée uniquement pour toi-même, n'est-ce pas ? »
Les yeux du marquis s'écarquillèrent.
« Non ! Moi, je ne convoitais pas le pouvoir… C'était, c'était tout pour mes camarades disparus ! Je voulais juste leur offrir la mort honorable qu'ils désiraient, la fin glorieuse qu'ils souhaitaient… ! »
« Était-ce vraiment pour tes camarades ? »
Je redressai le dos pour le regarder de haut, puis m'accroupis de nouveau. La tête du marquis se trouva à portée de mes mains.
« N'as-tu pas utilisé la mort de tes camarades comme prétexte pour justifier tes propres désirs ? Au final, qu'as-tu saisi dans tes mains – l'honneur, ou le pouvoir taché de sang ? »
« Moi, je… »
« Je peux comprendre que l'épée démoniaque ait ébranlé ton esprit et stimulé tes instincts. Sais-tu que l'essence de l'épée démoniaque n'est pas une simple malédiction ? Elle ne fait qu'amplifier le cœur de celui qui la tient. Les bons deviennent meilleurs, les mauvais deviennent pires. »
Je fis appel à mon pouvoir de Purification. Puis j'agitai la main dans les airs comme pour jouer. La poussière flottant dans l'espace se transforma en particules de lumière et disparut.
« Les bons utilisent ce pouvoir pour accomplir le bien, les mauvais l'utilisent pour choisir le mal. Au final, le choix que tu as fait, ce n'est pas l'épée démoniaque qui le connaît le mieux, mais… ton propre cœur. »
« Non… Non ! Moi, moi… C'était à cause de cette épée… Ce n'est pas de ma faute… ! »
« Tout ce que tu as fait en tenant cette épée n'était que le résultat de désirs et d'intentions qui étaient en toi dès le début. »
Je me redressai. Je n'utiliserais pas le Châtiment. Le marquis ne pourrait de toute façon pas quitter cet endroit sur ses propres jambes.
« Bon, ce n'est pas vraiment quelque chose que je peux dire au marquis… »
D'une certaine manière, j'essayais moi aussi de m'emparer du pouvoir simplement pour survivre. Et cela relevait purement de ma propre survie, ce qui le rendait encore plus égoïste.
Manipuler les cœurs des gens, obtenir une confiance à sens unique. Juger et punir des gens sans qualification comme je le faisais… c'étaient des choses totalement interdites pour moi.
« Si le paradis ou l'abîme existent vraiment, je tomberai définitivement dans l'abîme. »
Ce serait une bonne nouvelle pour le marquis face à moi. Si je mourais, il me retrouverait éventuellement dans l'abîme aussi.
Bien sûr, l'abîme étant l'abîme, notre existence serait déchirée et s'effriterait jusqu'au néant…
« Maintenant, il est temps d'assumer la responsabilité des résultats que tu as créés… de la vie que tu as vécue. »
Je reculai. Kalebrin s'avança hésitante. C'est alors que cela arriva.
« Attends un peu~ »
Yelena s'interposa entre le marquis et moi. Je regardai Yelena de haut. Je pouvais voir sa couronne dorée.
« À partir d'ici, ça semble relever de mon domaine. Même si je suis attachée comme sécurité, mon vrai travail c'est "Inquisitrice"… Je ne peux pas juste rester à regarder un hérétique qui a été influencé par une épée démoniaque, non ? »
« Tu dis que Yelena va s'en occuper ? »
« Oui… Bon, ne serait-ce pas un peu indécent pour une sainte de faire ce genre de choses ? »
Yelena fit comme si elle allait m'empêcher de le tuer.
« Si je le lui remets, ça laissera une trace. Je dois le tuer ici pour éviter des ennuis futurs. »
Je ne peux pas le lui remettre.
Je fis un grand pas vers elle. Mon ombre la couvrit.
Yelena joignit les mains derrière le dos, les lèvres légèrement courbées vers le haut.
« Alors Yelena va-t-elle nous montrer quelle "responsabilité appropriée" le marquis Bernator doit assumer ? »
Je lui rendis son sourire et inclinai légèrement la tête vers elle. Mes longs cheveux blancs effleurèrent doucement sa joue.
« Ici, maintenant. »
Yelena retint son souffle et soutint pleinement son regard. Elle maintint difficilement son sourire.
Son habitude de garder le sourire même devant sa mère servait ici. Ayant été constamment à ses côtés, elle pensait s'être adaptée à l'atmosphère subtile…
« Pas du tout… »
La raison pour laquelle elle ne s'était pas sentie intimidée en le suivant tenait simplement à ce qu'il avait été prévenant. Yelena sentit une sueur froide lui courir dans le dos.
« Ici, maintenant… le faire assumer sa responsabilité… ? »
« Oui. Nous ne pouvons pas remettre la responsabilité plus loin. »
La chair de poule lui couvrit tout le corps. Le marquis Bernator semblait avoir instinctivement réalisé que s'accrocher à Yelena était sa voie vers la survie, et leva les yeux vers elle.
Le marquis Bernator rampait sur le sol et agrippa le bas du pantalon d'Yelena.
« Yelena l'Inquisitrice… ! Pitié, fais-moi grâce ! »
Le « marquis » qui tenait toujours élégamment ses couverts dans les salons des banquets gisait maintenant à ses pieds.
« Comme l'a dit l'Ascète… c'est déjà un meurtrier qui a tué plus de 120 personnes. Même si on ne l'accusait que d'incitation au meurtre, il serait exécuté. Peu importe son statut dans les salons des banquets. Il n'a obtenu son titre de marquis que par des faits de guerre sans aucune base. Mais quand même… même ainsi… »
Yelena agonisait.
À ses pieds, le marquis s'accrochait comme un serpent enroulé autour de son bras. Rien qu'à voir cette apparence suppliante, n'importe qui aurait éprouvé de la pitié…
Mais il n'y avait pas une once de miséricorde dans l'expression de l'Ascète qui le regardait de haut. La même personne qui aurait arraché sa propre chair pour un innocent qui souffrait était ainsi…
« C'est une proposition difficile ? »
L'Ascète demanda avec bienveillance. Il le faisait toujours. Il utilisait un ton doux même en récitant calmement les péchés au marquis.
Son agonie prit fin. Tenter de soustraire le marquis n'était que sa conscience d'inquisitrice et une preuve à présenter à sa mère.
Ça ne valait pas… la peine de se faire un ennemi de l'Ascète.
« Yelena ! J'étais, comme tu l'as entendu, contrôlé par l'épée démoniaque… contrôlé par l'épée démoniaque. Je ne comprends pas pourquoi j'ai fait ça non plus. Alors moi, je ne demanderai pas de clémence. Alors mets-moi en procès "officiel" ! Tu ne sais pas à quel point je me suis dévoué à l'empire ! Je ne suis absolument pas un hérétique. Absolument pas ! Si je suis un hérétique, hein ? Il ne serait pas étrange que tous les citoyens impériaux vivant dans cet empire se révèlent être des hérétiques ! »
Il faisait de telles excuses parce qu'être reconnu hérétique signifiait la pendaison, marquis ou non.
« …Tu n'es certainement pas un hérétique. »
Aux mots d'Yelena, l'expression du marquis s'illumina complètement.
« Puisque tu n'es pas un hérétique… il n'y a rien que je puisse faire. Je suis une "Inquisitrice"… »
« Qu'est-ce que ça veut dire… ! Même une inquisitrice peut renvoyer une affaire devant un tribunal ordinaire quand quelqu'un est reconnu non-hérétique… ! »
Le marquis regarda Yelena comme un enfant à qui on a donné un bonbon pour le lui reprendre.
Yelena avait arrêté des gens appelés hérétiques dans son travail d'inquisitrice et les avait renvoyés devant des procès pour hérésie. Quelques jours après la fin des procès, leur état n'était pas si différent de celui du marquis.
Des gens torturés et privés de leur volonté de vivre. Impuissants, ou opposant une dernière résistance, ils montaient sur l'estrade.
Le sang giclant quand des lames acérées tombaient sur leurs cous. Ou des jambes pendouillant alors que des cous étaient étranglés.
Yelena n'avait pas une fierté démesurée pour cette profession, mais cela ne signifiait pas qu'elle manquait de conscience éthique. C'étaient des gens qui « méritaient de mourir. »
L'hésitation d'Yelena disparut. Kalebrin émergea hésitante depuis l'arrière.
« Devrais-je, devrais-je le faire… ? »
« Non. Même s'il n'est pas un hérétique… je suis une "juge" des hérétiques. Mieux vaut que ce soit moi qui le fasse plutôt que Kalebrin. »
Elle n'avait aucune intention d'agir éthiquement à ce stade.
Ce sur quoi elle avait brièvement réfléchi était…
La contradiction d'un ascète qui agissait comme s'il éliminerait toute souffrance, qui se comportait avec une compassion mondaine, mais s'avançait pour torturer et tuer des gens.
Et le simple fait d'assister à tout ce processus lui parut paradoxal.
Mais elle comprit vite. Pour éliminer toute la souffrance du monde, il fallait retirer les éléments qui créent la souffrance.
Elle n'était pas naïve. Elle savait que les gens ne changent pas avec quelques mots. Parfois, des mesures sévères sont nécessaires… Elle le savait. Elle était Inquisitrice, après tout.
Yelena souleva la hallebarde qu'elle portait toujours depuis sa nomination comme garde.
« Vous êtes pareil ! Comment pouvez-vous prétendre être différente de moi ? De quel droit ! Qu'est-ce qui te fait croire qu'une simple Saint a le droit de me juger et de me tuer ! »
« Tu parles correctement. Je n'ai pas le droit de te "tuer". À l'origine, personne dans ce monde ne peut prétendre être qualifié pour juger les autres. »
« Alors… ! »
« Cependant, je suis le Représentant de Dieu. En tant que détentrice de l'Autorité Divine, je possède l'autorité pour te juger. »
La Sorcellerie de Kalebrin frappa le Marquis. Son corps se raidit rigoureusement. Elle leva sa hallebarde.
Abattre la hallebarde sur le marquis raide comme un piquet fut facile.
Thud !
Thump…