Il n'y a pas de Saint.
« Parce que le Pape est mort trop tôt ? Parce qu'un irrégulier comme moi est apparu ? Il y a beaucoup de variables, pas de quoi paniquer. J'avais demandé à Antonio de chercher un Saint à l'avance pour préparer cette situation. »
Désormais, l'histoire ne suit plus le cours que je connais.
C'est ce que j'ai réalisé après m'être fait poignarder lors de l'incident de l'attaque d'Astrapolis. Me faire avoir deux fois, ce serait personnellement certifier que je suis un idiot.
« Peu importe s'il n'y a pas de Saint. Si Antonio n'en a pas trouvé, l'Empire n'en trouvera pas non plus. Sans parler de l'Église centrale. »
Le réseau d'informations d'Antonio vaut n'importe quel courtier du milieu. Il est donc juste de partir du principe qu'« aucun Saint n'est né ».
Alors je…
« Deviendrai un Saint. »
C'est pour ça que j'avais ordonné à Antonio d'en trouver un, au départ.
« Je m'en doutais. Je m'y attendais. Si frère Antonio n'en a pas trouvé, on peut dire qu'il n'y en a vraiment pas. Merci pour ton travail. »
« Tu vas vraiment bien… ? »
« Bien sûr. Frère, il n'y a aucune chance que je te mente, non ? »
Tapotement, tapotement. Je caressai quelques fois les cheveux d'Antonio.
« C'est vrai. Oui, puisque tu pars faire un rapport, est-ce que je devrais faire attendre Kalebrin pour que tu puisses la voir à ton retour ? »
« Ce serait bien. »
« Alors je t'attendrai à la maison quand tu reviendras. »
La maison ? Il doit parler de celle d'Antonio.
Je dis que j'avais compris et rejoignis mes compagnons.
« Allons faire notre rapport au Seigneur~ »
Yelena lança en posant sa hallebarde dans le compartiment à bagages.
À force d'y être allé plusieurs fois, le chemin vers le Seigneur devenait familier. Le valet qui nous guidait nous'ouvrit la porte. Un salon confortable apparut.
Le jeune Seigneur, assis dans le fauteuil central à examiner des documents, leva les yeux vers nous. Il congédia discrètement les valets qui les avaient apportés et nous salua en ajustant son monocle.
« Vous voilà. Comment vous sentez-vous ? »
Alderion parla d'une voix embarrassée, incertaine.
« Oui… grâce à l'Ascète, j'ai pu retrouver mes sens. »
Est-ce sans danger puisqu'il n'a pas dit qu'il était complètement guéri… ?
Quoi qu'il en soit, c'est vrai que je l'ai aidé à reprendre pied.
« C'est heureux. Si vous vous sentez à nouveau mal, demandez de l'aide à l'Ascète. »
« Oui, merci pour votre sollicitude. »
Le Marquis adressa une salutation polie.
« Au fait, où est Thomson, que j'avais assigné à votre départ ? »
Les regards de Yelena et le mien se croisèrent en l'air.
Les yeux verts de Yelena semblaient me dire ça.
« Toi, dis-le-lui. »
J'avançai avec un sourire.
« Seigneur, il y a quelque chose que je dois vous dire. »
Un regard bienveillant se posa sur moi.
« Hein ? Parlez. »
« Des traces d'hérétiques ont été découvertes dans les sous-sols du château du Marquis, et je demande une enquête. »
« Des hérétiques ? »
Le Seigneur parut choqué. Je dois tout balancer ici.
Bien que le Seigneur me porte une grande faveur, il diffère du précédent Seigneur.
Quand les avantages de mon maintien à Astrapolis l'emporteront sur les inconvénients, il m'abandonnera.
« La mort de Thomson est aussi l'œuvre d'hérétiques. La maladie de frère Alderion vient entièrement de ces hérétiques. Des preuves détaillées subsistent dans les sous-sols du château principal du territoire du Marquis Alderion, mais il n'y a personne pour les examiner, alors une aide est nécessaire. »
« Vous dites que des hérétiques se sont infiltrés dans mon territoire comme des rats ? Et qu'ils ont même mis la main sur Thomson, mon valet direct ? »
« Je le regrette, mais oui. L'Inquisitrice Yelena a confirmé l'affaire. »
« Cela nécessiterait un envoi. Quel genre d'aide voulez-vous ? »
« Ce n'est pas grand-chose. L'Inquisitrice Yelena et le Marquis Alderion, une sorcière sous mes ordres et un évêque de l'Église centrale. Veuillez assigner un cocher. »
« Juste ça ? »
« Oui. »
« Alors j'assignerai l'un de mes valets qui peut aussi faire office de cocher. Pour l'évêque, il me faudra un peu de temps car je dois en discuter avec l'Église centrale. »
« Cela ne posera pas de problème. Je compte prendre l'évêque Cardil, et j'ai déjà son accord. Prendre l'évêque relève de l'autorité de réquisition de l'Inquisitrice, donc l'enquête pourra commencer au plus vite. »
Bien sûr, je n'avais pas demandé l'avis de Cardil. Ce n'était pas non plus quelque chose de négocié avec Yelena.
Le regard de Yelena est acéré. J'ai l'impression qu'elle va m'empaler avec sa hallebarde, mais pour l'instant c'est encore sûr.
« En ces temps chaotiques où la ville devrait entrer dans une période de stabilité. Nous ne pouvons pas laisser les hérétiques faire la loi. Nous devons résoudre cette situation le plus vite possible et pendre les hérétiques au gibet ! »
C'est drôle, dit par un hérétique parmi les hérétiques.
Mais pour lever le soupçon d'hérésie, il faut pendre des hérétiques ! Si je ne veux pas mourir, il faut pousser les autres au danger !
« Heureusement, j'ai capturé les restes des hérétiques et je les garde au territoire du Marquis. Ils ne sont pas en état de bouger, alors je les ai laissés dans le jardin du château du Marquis, mais… nous devrions pouvoir en tirer des informations. »
« Oh, vraiment digne d'un Ascète. Prendre tout le travail difficile sur vos épaules, je vous suis vraiment reconnaissant. »
« Ce n'est pas quelque chose que je fais pour recevoir de la gratitude. Tout ça, c'est pour un monde meilleur, pour un monde sans souffrance. »
« Mais vous veniez juste de partir en voyage, ne devriez-vous pas vous reposer et récupérer de la fatigue ? »
« J'apprécie la considération, mais je vais bien. Seigneur. Il y a encore beaucoup de citoyens qui souffrent, et tant qu'il y aura des hérétiques qui rongent la ville comme des vers de livre, je ne peux pas avoir de repos paisible. Même si je me reposais, mon cœur ne serait pas en paix. »
« Votre cœur est vraiment admirable. Alors je vous assignerai une bonne calèche et un bon cocher. Partez dès que le personnel est prêt. Je vous confie toute l'autorité concernant cette affaire. »
« Merci. »
« L'Inquisitrice Yelena n'a pas d'objection non plus, n'est-ce pas ? Puisque cela s'est passé dans ma ville. »
« Hum… Vous n'avez même pas eu de cérémonie de succession officielle comme Seigneur, mais bon, les hérétiques passent avant. »
Cardil arriva en se passant les mains dans ses cheveux en bataille. Il portait des vêtements décontractés confortables, comme s'il avait été convoqué d'urgence et s'était précipité.
« Pourquoi c'est moi qui dois y aller ? »
« Parce que parmi les évêques de l'Église centrale, l'évêque Cardil a les capacités les plus remarquables. »
Quand je dis ça avec un large sourire, Cardil jeta un œil à la montagne lointaine, puis poussa un profond soupir.
« Allons-y… »
Kalebrin montait la garde en jetant des coups d'œil à Yelena. Elle ressemblait à un spitz nain qui s'affole et se met sur ses gardes en voyant des voisins inconnus.
Bon, c'est un spitz nain plutôt puissant…
« Il y avait un cadavre et un cercle magique inconnu dans le sous-sol. Selon l'Ascète… eh bien, ils essayaient d'invoquer des êtres d'un autre monde ou quelque chose comme ça. Mais le Marquis, moi et l'Ascète, on n'y connaît pas grand-chose~ alors on vous a amenés tous les deux ! »
Yelena termina un bref briefing dans la calèche qui cahotait.
« Je ne pense pas être d'une grande aide. »
Cardil dit en pressant le pourtour de ses yeux fatigués.
« Pourtant, tu es un prêtre ayant reçu une éducation orthodoxe, tu pourrais savoir quelque chose, non ? Et les officiels de l'Église centrale qui poursuivent une orthodoxie pure ont une pensée si rigide~ L'évêque Cardil tombait pile ! »
C'est un évêque, pas un prêtre, mais Cardil ne prêtait pas plus d'attention que ça au titre.
Kalebrin avait l'air de s'étouffer dans cette situation. Ça doit être parce qu'elle ne s'entend pas avec Yelena.
« Bon… Je ferai de mon mieux. »
Cardil répondit sur un ton qui disait « Je le fais parce que tu le veux, mais n'en attends pas trop. »
Yelena balaya d'un geste sa longue queue de cheval blonde. La queue fouetta et me cingla le visage. Ça pique pas mal…
Le Marquis ne cessait de changer de position, mal à l'aise dans la calèche. Sa robe était rabattue loin sur sa tête, je ne voyais pas son expression, mais il fronçait probablement les sourcils.
La nuit tomba vite. Malgré la route sombre devant nous, le cocher menait bien la calèche.
Conduire une calèche en se fiant à une seule lampe, c'est assez habile.
Je suis un froussard incapable de conduire la nuit, alors je trouvais ça encore plus impressionnant. Cela dit, plus tard, il était plus exact de dire que je ne pouvais pas tenter parce que je n'étais pas en état physique de conduire.
Crac.
La calèche s'arrête. J'écarte le rideau.
La lumière bleue de l'aube se dessinait sur les visages de Kalebrin qui somnolait, de Cardil qui dormait profondément, et de Yelena qui observait le paysage extérieur tout en entretenant ses armes.
Alderion avait toujours sa robe rabattue sur la tête, impossible de savoir s'il dormait. Mais vu son abdomen qui se soulevait régulièrement, il avait l'air de bien dormir.
Une calèche qui balance et un bruit blanc modéré aident au sommeil. Ce doit avoir été un emploi du temps intense pour le Marquis jusqu'ici, je comprends.
Le cocher frappa à la portière et mit en place le marchepied.
« Nous sommes arrivés. »
Grincement.
« Ah~ Je suis tout raide d'avoir été coincé là-dedans ! »
Yelena descendit la première d'un pas léger. Puis elle se dirigea vers le compartiment à bagages. Cardil se frotta aussi le visage fatigué quelques fois de ses mains sèches et demanda.
« Tu as un peu dormi, Ascète ? »
« J'allais bien sans dormir. »
« Un sommeil adéquat est essentiel pour les humains. »
« Hmm… Je noterai ça. »
Pourquoi a-t-il l'air de me regarder comme si je n'étais pas humain ? Je dors, moi aussi. Je ne voulais juste pas dormir dans une calèche inconfortable.
Même si c'était une calèche exiguë, c'était en fait assez confortable pour moi avec mon expérience d'une semaine de prison.
Après avoir fait quelques plans pour l'avenir, ce fut en fait un bon moment pour farmer de la foi en jetant des coups d'œil aux perspectives des croyants tout en travaillant sur l'arbre de compétences Balance-Châtiment.
« On va direct au sous-sol alors ? Marquis~ S'il vous plaît, guidez-nous. »
Le Marquis enfile ses gants noirs et dit.
« Suivez-moi. »
Après avoir marché une courte distance, un jardin apparut.
Dans le jardin du château ancien, il y avait toujours l'hérétique qui était devenu un arbre.
Kalebrin s'approcha les yeux brillants, trottinant.
« Oh… »
Cardil observa l'arbre à nouveau d'un air indifférent, tandis que Yelena gardait une expression composée.
Le cocher qui nous suivait dessinait consciencieusement la scène. Son talent artistique était impressionnant.
« Don, donc c'est, c'est l'hérétique… ? »
« Oui, c'est exact. J'ai infligé un châtiment proportionné au crime, et il est devenu un arbre comme ça. »
« Tu avais la capacité de transformer les gens en arbres ? »
Cardil demanda en touchant l'écorce de l'arbre.
« Non, je ne peux qu'infliger un châtiment divin approprié aux malfaiteurs. Par exemple, les rendre idiots, ou faire pourrir lentement leurs membres. En tant qu'ascète avec pour mission de réduire la souffrance du monde, punir le mal est un droit naturel qui m'est accordé… mais je n'ai pas reçu le pouvoir divin d'effacer complètement la vie de ce monde. »
C'était un mensonge. C'était juste parce que mon niveau de Châtiment était insuffisant.
« Hmm… Je ne sais pas. Ça a juste l'air d'un humain fusionné avec un arbre, à moi. »
Cardil cassa l'extrémité d'une branche de l'arbre. Alors un sang semblable à de la sève en coula. Il toucha ce sang de sève du doigt.
« Grrrrrr— »
L'arbre poussa un cri semblable au vent. Cardil n'en tint pas compte et me demanda.
« Comment fonctionne l'organe vocal ? Hé, Ascète. Combien de péchés celui-ci a-t-il commis ? »
« Pour faire simple, c'était un malfaiteur qui a commis trente-deux meurtres indirects et dix-neuf meurtres directs. Bien sûr, tous des crimes contre des civils sans défense. Ah, Alderion est aussi devenu une bête féroce qui a fait du mal aux gens à cause des manigances de celui-ci. Contre son gré. »
Le Marquis tressaillit.
« Je ne peux pas pardonner à un malfaiteur qui a poussé quelqu'un à commettre de tels actes atroces. De plus, si cela ne s'était pas produit, il aurait encore habilement réussi à s'échapper en utilisant les capacités inconnues de l'hérétique. »
Cardil tint la branche brisée contre l'arbre et lança un sort de soin. La branche se ressouda.
« Je vois. Alors heureusement, je n'aurai pas de remords pour ce qu'on va faire. »
Kalebrin leva son bâton. C'était un bâton qu'elle portait toujours et qu'elle avait amené grâce à sa longueur allongée et son apparence ornée.
Ses yeux rouges luisaient à travers ses cheveux ondulés.
« Co, commençons… ? »
« Fais comme tu es à l'aise. Notre mission est d'éliminer les hérétiques et de rassembler un maximum d'informations sur eux. »
Je souriais largement.
Yelena me regardait comme ça.