Quels mots profonds allait-il prononcer, et ce n'était que quelque chose comme ça.
Et je n'ai même pas fabriqué ce truc en bois. Tu crois que j'ai de telles capacités extraordinaires ?
C'est juste que deux conditions étaient remplies pour l'objet « peut punir ceux qui sont dans son champ de vision si leurs péchés exacts sont connus », donc le système a infligé la punition automatiquement…
La description de statut basique disait juste : Maudit avec quelque chose d'équivalent à la mort. Devenu un arbre vivant immédiatement après la malédiction. C'est toute l'explication que j'ai entendue.
Je ne l'ai pas transformé en arbre parce que je suis un psychopathe ! Et je n'avais pas la créativité pour transformer une personne en arbre !
Mais Yelena devant moi semblait me regarder avec des yeux qui disaient « cet enfoiré d'hérétique ! »
Si ce malentendu continue, Yelena risque de dire « Hihi~ Église centrale ? Empire ? J'connais pas~ Je suis juste une Inquisitrice alors j'exécute les hérétiques ? Parce que ça m'énerve ! » et me trancher le cou !
'Pfff… Je devrais progressivement prendre une assurance auprès de Yelena aussi. Mais la gamine est futée et ne semble pas avoir peur même quand j'enlève mon voile, alors vraiment…'
Les autres ressentent automatiquement de la peur à cause du trait Aura Divine et me prennent pour un personnage charismatique, ce qui rend facile de me tirer d'affaire en parlant.
Puisque ça ne marche pas sur Yelena, mon destin dépend uniquement de mon bagout.
« C'est exact. Il n'est pas mort et il vit bien. »
« Au cas où, y a-t-il une raison particulière pour laquelle vous l'avez transformé en arbre ? »
Clac.
La lame de la hallebarde qu'elle tenait semblait briller encore plus intensément.
Que dire pour me sortir de cette situation ?
J'arborai un sourire suave et répondis.
« Hmm… il semble y avoir un malentendu. Pour l'expliquer aimablement, je ne l'ai pas transformé en arbre. »
En d'autres termes, ce n'est pas moi qui l'ai fait !
Puisqu'une fois que quelqu'un devient croyant, il ne me trahira pas de toute façon.
Les sourcils de Yelena tressaillirent un instant. Elle rétablit vite son expression, comme si elle réalisait que je l'observais.
« J'ai le Pouvoir Divin de punire les vils scélérats, et la mission de juger ceux qui font du mal aux autres par égoïsme. »
Ses lèvres bougèrent comme pour l'interrompre, mais je ne lui en laissai pas l'occasion et continuai.
« Le domestique devenu arbre dans le jardin a commis trente-deux meurtres indirects et dix-neuf meurtres directs — un scélérat parmi les scélérats de la pire espèce. Un seul meurtre vaudrait qu'on le jette dans l'abîme. De tels actes criminels. Je ne pouvais absolument pas le laisser en vie. »
« J'ai infligé une punition qui respecte l'ordre naturel de ce monde. Mais je ne sais pas pourquoi il est devenu un arbre. D'habitude, une partie du corps pourrit simplement, ou ils perdent leurs cinq sens, ou deviennent idiots. »
« …Je devrais aller voir d'abord. »
« Faites donc. »
Yelena marcha vivement. Depuis la fenêtre du couloir, on voyait ce qui ressemblait à un arbre laid. Elle ouvrit le portail principal et sortit. Alderion avait toujours l'air perplexe, alors je lui souris une fois.
« Alderion, ne t'en fais pas tant que ça. Pas seulement Frère, mais d'autres ont souffert et sont morts horriblement aussi. Il a reçu sa juste punition. »
« …Oui. »
Ce fut une réponse réticente, mais peu importe. Ce qui comptait, ce n'était pas Alderion mais Yelena.
Yelena fit le tour de l'arbre, l'observant longuement.
Elle essaya d'en détacher l'écorce, parla au visage collé à l'arbre, et fit des efforts minutieux pour le comprendre. Elle cassa une branche avec quelques feuilles et vérifia les racines aussi.
Elle se redressa et poussa un léger soupir. Puis elle retrouva son air doux d'origine, quittant son expression sévère.
« Bon, je n'arrive pas à comprendre avec ce que je vois ! Je crois qu'il faudrait faire appel à une Sorcière impériale ou quelque chose comme ça pour comprendre, donc je devrai faire un rapport. »
« Faites donc. »
« Tu réponds plus facilement que je ne l'aurais cru. La capacité de maudire les autres à distance est rare et devrait être cachée. »
Bon… c'est certain que mon arbre de compétences de punition ferait peur aux humains qui essaient de me contrôler et de me mettre sous leur coupe.
« Ai-je l'option de refuser ? »
L'arbre de compétences de punition sera révélé de toute façon. Avec la vivacité d'esprit de Yelena, elle l'aurait compris tôt ou tard même si je ne le lui disais pas et essayais de le cacher.
Plutôt que de me faire prendre pitoyablement plus tard, mieux vaut parler franchement maintenant et gagner les bonnes grâces de Yelena.
« C'est vrai aussi. »
Yelena l'admit sans difficulté.
« Marquis~ Il est tard et le guide est mort, alors on peut passer la nuit ? »
« Bien sûr. Bien que ce soit modeste à cause d'une mauvaise gestion, n'est-ce pas le devoir d'un noble d'accueillir convenablement le bienfaiteur de sa vie ? »
« Super ! Je vais me laver avant de partir. Je suis couvert de poussière et c'est dégoûtant. »
« Faites donc. »
Le marquis Alderion traitait l'Inquisitrice avec respect. Cette relation s'inverserait une fois l'Empire impliqué et le pouvoir de l'Église centrale affaibli.
« Oh, Ascète~ Tu peux nettoyer la poussière qui me couvre aussi ? Tu as transformé la poussière dans l'air en poudre lumineuse tout à l'heure. »
« Si vous le souhaitez, je le ferai pour vous. Même les cicatrices et les endroits douloureux disparaîtront complètement. »
« Hmm, je crois que me laver le corps à l'eau me donnerait plus l'impression d'avoir vraiment pris un bain. »
Pour survivre, je dois prendre le parti de l'Empire.
Nous regagnâmes le château ancien comme ça.
*
La lumière du matin me chatouilla les yeux. C'était le matin. Un matin accueilli au château ancien…
« Aaaaah ! »
Un cri d'homme adulte en bonne santé dès le matin — quelle vitalité.
Comme je ne pouvais pas encore jeter un œil à la vue, je me levai lentement et me dirigeai vers l'origine du cri.
J'aurais aimé glander encore mais ce n'était pas possible. Soupir…
Je frappai à la chambre d'Alderion, juste à côté.
« Alderion ? »
« Hein… beurk, A-Ascète… »
« Alderion, puis-je entrer ? »
Seuls des sanglots venaient de l'intérieur. J'ouvris la porte. Je vis Alderion recroquevillé dans un coin du lit, évitant la fenêtre par où entrait la lumière du matin.
« Ça fait mal, ça fait mal… »
Je m'approchai d'Alderion, qui ressemblait presque à un sac-poubelle noir.
« Où ça fait mal ? »
« Quand la lumière du soleil me touche, ça brûle… »
Snif snif snif. Alderion pleurait encore. Pour un homme d'âge mûr avec des rides au coin des yeux, il pleurait vraiment beaucoup.
« Relevez un peu le visage. Je vais vérifier votre état physique. »
Yelena dormait quelque part loin, donc elle semblait arriver un peu en retard. Elle avançait avec cette hallebarde terrifiante.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Alderion a mal. »
J'invoquai le Pouvoir de Purification.
« Beurk, aaaaah… ! »
C'est assez grave.
Je le regardai avec gravité.
Il souffre du Pouvoir de Purification. Il dit que ça brûle quand il est exposé à la lumière du soleil.
« Hier, j'ai purifié les impuretés qui s'accrochaient à lui. Cependant… »
Même si je fais un Baptême pour amplifier l'effet, il ne fera que souffrir plusieurs fois plus du Pouvoir de Purification. Quelle pourrait être la cause fondamentale ?
Je ne suis ni le Docteur Cardil ni la Sorcière Kalebrin, mais… je connais l'histoire originale.
Et je savais bien que ça a causé le chaos dans le chapitre final.
'Monstrification.'
Quand l'érosion magique dure longtemps, les gens normaux deviennent fous et des organes à traces monstrueuses apparaissent dans tout leur corps — on appelle ça la monstrification.
Le marquis avait atteint le stade final de la monstrification avant d'être purifié, mais… les années de fusion avec son corps furent longues, donc les organes physiques eux-mêmes étaient devenus irrémédiablement monstrifiés.
À cette époque où les rencontres avec les monstres sont rares et l'érosion magique peu fréquente, pour que le marquis devienne monstrifié par érosion magique…
'C'est devenu comme un cancer moderne…'
Mon assurance la plus fiable a développé un défaut. Pourquoi toutes mes assurances sont anormales !
Puisque ma propre vie et ma situation peuvent difficilement être qualifiées de normales, je n'avais pas de motifs pour me plaindre de cette situation.
« Alderion, je vais t'expliquer calmement. »
Renifle.
Alderion me regarda avec les yeux rouges vifs. Ils étaient rouges à force de pleurer, mais ses pupilles étaient devenues encore plus rouges, virant au rose.
Je fis asseoir Alderion sur le lit.
« On ne peut pas en parler au petit-déjeuner ? »
« Voulez-vous ? »
Parler pendant un repas semblait aider Alderion à se calmer un peu.
« Je vais l'apporter, alors surveillez encore un peu le marquis Alderion. »
« Merci, Yelena. »
Elle revint vite. Elle portait deux plateaux, un dans chaque main, les équilibrant bien — vraiment digne d'une classe de combat rapproché.
Yelena dit qu'elle avait fouillé le placard pour choisir quelque chose de comestible pour les humains. Elle avait même apporté du thé chaud, ce qui montrait un bon sens.
Je tirai la table luxueuse de la chambre et installai le petit-déjeuner là. Je versai du thé pour Alderion et coupai du pain, y posai du fromage tout en parlant.
« Alderion, tu connais la monstrification ? »
« …N'est-ce pas une épidémie propagée par les démons ? »
« Cette maladie n'est en fait pas propagée par les démons, mais par les monstres. Ceux qui sont exposés aux monstres pendant longtemps ou boivent du sang de monstre deviennent monstrifiés. »
Je tendis le pain à Alderion. Mais il ne semblait pas avoir l'intention de manger. Yelena, elle, mangeait délicieusement du pain avec du salami bien placé dessus.
« On sait que ceux qui deviennent monstrifiés peuvent être guéris s'ils reçoivent une "Purification" de quelqu'un de rang Évêque ou supérieur… mais c'est seulement quand la corruption d'énergie démoniaque n'a pas trop progressé. Si la corruption d'énergie démoniaque a duré longtemps comme dans le cas de Frère Alderion, le rendant fou et avide de sang et de chair humaine, même le Pape ne pourrait pas le purifier. »
De toute façon, même moi je ne peux pas le faire maintenant ! Même le Pape, le numéro un en guérison, ne peut pas le faire !
Le Pape était même mort depuis longtemps. Pratiquement, rendre Alderion normal était impossible.
« Parce que la monstrification a trop progressé, les organes et le corps monstrifiés sont acceptés comme faisant partie d'Alderion, donc la purification ferait souffrir Frère Alderion aussi. »
Alderion écouta mes mots en silence, l'air sombre.
C'était compréhensible, car entendre de quelqu'un en qui il avait confiance et qu'il suivait qu'il s'était essentiellement fusionné avec un monstre et ne pouvait pas être guéri serait assez choquant.
« Mais tu n'as pas besoin de t'inquiéter tant que ça, Alderion. Si je te purifie périodiquement, Frère, tu pourras garder un esprit sain. Tu ne déchireras plus et ne dévoreras plus la chair des autres. C'est ça qui t'inquiétait, non ? »
« …C'est exact. »
Je pris ma tasse de thé et en bus une gorgée.
Je n'avais pas vraiment faim, alors je me contentai de siroter le thé. Ce serait bien d'avoir des petites douceurs pour le thé, mais ce serait trop luxueux, non ?
« Cependant, par précaution, je ferai en sorte que tu rencontres un Chef de secte que je connais et une Sorcière. »
« Une Sorcière ? »
C'était Yelena qui demandait.
« C'est surprenant qu'une Sorcière reste dans l'Empire. »
« Hé hé… On ne peut pas y faire grand-chose si les Frères et Sœurs ont des spécialités diverses. »
« Bon, puisque c'est pour sauver quelqu'un, je ne le signalerai pas. »
« Faites comme bon vous semble, Mademoiselle Yelena. »
« Plus important, Marquis. Vous devrez venir avec nous rencontrer le Seigneur d'Astrapolis. C'est aussi pour le rapport. »
« Compris. Alors je dois préparer le départ. »
Le marquis, montrant peut-être l'impuissance de quelqu'un qui a été élevé dans le confort, bricola ses préparatifs de départ. Mais avec l'état d'esprit d'une personne moderne, je ne pris que de l'eau pour les chevaux.
Au final, Yelena fit une expression indescriptible et prépara les affaires de départ pour nous deux.
Quand nous arrivâmes à Astrapolis, il y avait un visage familier. C'était Antonio, que j'étais content de revoir après quelques jours sans se voir.
« Frère Antonio. »
Comme prévu, Antonio qui travaille le mieux est le meilleur !
Je le saluai avec joie.
« Ascète, on peut parler un instant ? Il s'est passé quelque chose d'important. »
Il y avait pas mal de tâches que j'avais confiées à Antonio, donc je ne pouvais pas deviner laquelle c'était. Yelena s'occupait des chevaux et le marquis avait aussi l'air occupé.
« Parle vite alors. »
« Oui. Concernant la tâche que vous m'aviez demandée à l'époque… »
Antonio soupira lentement et dit.
« La Sainte a disparu. »