Calebrin examina l'arbre au visage incrusté à plusieurs reprises grâce à une sorcellerie inconnue. Avoir recruté une sorcière utilitaire au niveau maximum était vraiment rassurant.
Ses cheveux s'envolèrent dans une aura rouge, puis retombèrent quand son sort prit fin. Ses yeux d'un rouge aveuglante reprirent aussi lentement leur rouge éclatant habituel.
« Heu… il y a un truc qui est un peu… gênant… on pourrait aller au sous-sol… ? »
« Allons-y. »
Elle semblait avoir découvert quelque chose, mais cela paraissait quelque peu déroutant.
L'expression d'intérêt de Yelena pour la sorcellerie disparut, retrouvant son air indifférent habituel.
« Puis-je rester ici et dessiner l'arbre plus en détail ? »
« Bien sûr. »
« Fais comme tu veux~ »
Le Marquis arborait un air anxieux tout du long. Cardil et Calebrin suivirent Yelena qui marchait d'un pas vif vers le château ancien.
J'attrapai doucement le poignet du Marquis qui tentait de la suivre. Il se retourna, très surpris. La lumière de l'aube brillait et sa capuche faillit tomber, alors je la saisis vivement et la rabattis fermement.
« Mon frère, qu'est-ce qui te fait tant peur ? »
« … J'ai peur de devenir un tel monstre. »
Une pensée parfaitement inutile de sa part.
« C'est donc ça qui t'inquiète. Mais ne t'en fais pas. Tu as déjà été déclaré innocent devant la Balance de Dieu. Et je serai toujours à tes côtés. Cette maladie incurable dont tu souffres sera aussi guérie dès que mon pouvoir reviendra. Il n'y aura absolument aucun problème. »
« Je te fais confiance, Ascète… Ce en quoi je n'ai pas confiance, c'est en moi-même… »
Je fléchis légèrement les genoux. Bien que le Marquis fût grand lui aussi, je dus baisser la tête pour voir son expression, la capuche de sa robe étant rabattue très bas.
Je posai sa main gantée de noir dans la mienne. La chaleur humaine est naturellement ce qui apaise le plus. Une étreinte aurait manqué de dignité, mais ce niveau de contact était parfait.
« C'est peut-être naturel que tu n'aies pas confiance en toi. Après tout, la personne qui se connaît le moins, c'est soi-même. De plus, mon frère, jusqu'hier tu étais couvert de sang humain. Je comprends ton cœur anxieux et douloureux. J'entends le son de ton cœur tourmenté. »
« … Mais je vraiment. »
J'y insufflai du pouvoir de guérison. Ce n'étant pas de la purification, ça ne devait pas faire mal. Une douce lumière verte l'enveloppa.
« Ton cœur se sent-il un peu plus apaisé ? Bien que je ne puisse guérir que la douleur physique, j'espère que cela t'aidera aussi, mon frère. »
« Merci… De penser que tu te soucies autant de quelqu'un d'aussi inutile que moi… »
Le Marquis avait une expression amère. Je tripotai la main que je tenais.
« Mon frère, ne t'inquiète pas trop. Je serai toujours à tes côtés, et tu n'as qu'à te reposer sur moi. »
Ce n'est qu'alors que le Marquis courba ses lèvres fines en un sourire. Pourtant, comparé à Calebrin ou Cardil, il paraissait montrer son âge, ce qui le rendait bien difficile à gérer.
Simple manque d'estime de soi ? Peu importe, c'est une unité à anxiété élevée, je dois lui accorder plus d'attention.
Cardil est définitivement plus à l'aise. Bien qu'il soit difficile à rallier à ma cause, c'est une unité qui fonctionne bien automatiquement et qui est rafraîchissante de franchise.
Je me redressai. Quand je lâchai sa main, le Marquis s'inclina profondément et tripota l'ourlet de sa robe.
« À ce rythme, on va perdre nos voisins de vue. Allons, si on reste plantés là, on n'aura plus la force d'avancer. Même si c'est un fardeau, ne suis-je pas là ? Puisque je ne me fatigue pas et ne meurs pas, tu peux me confier tout ton cœur tourmenté. Je suis né en ce monde avec pour mission et but de faire exactement cela. »
Parler comme ça, c'est vraiment dur~
Je commençai à marcher. Alderion parla depuis l'arrière.
« Les gens naissent-ils parce qu'ils ont un but ? »
Qu'est-ce qu'il veut dire par cette question ?
Je me retournai. Le Marquis avait une expression quelque peu solennelle.
Soudain une question philosophique ? Je m'efforçai de me rappeler ce que j'avais appris en cours obligatoire de sociologie il y a quelques années.
« Si nous naissons selon un but, alors les humains ne seraient pas différents d'outils. »
Je souris sincèrement tout en consolant le Marquis.
« Je comprends. C'était une réponse. Merci. »
Pourquoi me sens-je si mal à l'aise ? C'est comme la sensation quand tu valides le bon choix dans un dating sim mais que le résultat n'est pas celui que tu voulais.
« Tant pis. Ça dépasse le cadre de ce dont je peux me soucier. »
Je me dirigeai vers le sous-sol avec Alderion.
*
« Heu… do- »
Calebrin commença à réciter dans une langue inconnue.
« L'axe de ce cercle magique… n'est pas ceux qu'utilise l'Empire, mais est aussi entrelacé avec de la sorcellerie… donc la méthode d'activation de base de la sorcellerie consiste à formuler des vœux à la puissance magique dans l'air. Le talent d'une sorcière est déterminé à 99 % ici… heu, il n'a pas été dessiné par un mage impérial. Bien sûr, il a un certain cadre de mages humains mais… »
Yelena, ne supportant plus d'attendre, la coupa.
« Calebrin ? Pourrais-tu résumer s'il te plaît ? »
« Heu. La personne qui a dessiné ça… n'est pas un mage impérial… quelqu'un d'un autre pays. Je ne sais pas où… des cercles de sorcellerie antique y sont aussi mélangés… »
« D'où vient cet serviteur ? »
Cardil demanda à Alderion. Alderion réfléchit un instant puis dit.
« Probablement d'un petit village de l'Empire oriental. Bien sûr, nous avons déjà fini de vérifier et confirmer avec tous les gens de ces villages. »
« Donc ce n'était pas un travail solitaire~ »
« Ce ne serait pas facile de tuer autant de civils d'un coup même seul. Même en utilisant des méthodes hérétiques, les rassembler sans se faire prendre aurait été un défi dès le départ. »
« Oui, ils ont été offerts en sacrifice encore vivants. Alors… heu. Pour activer le cercle magique, il fallait au moins la puissance magique de deux personnes… »
Calebrin allait et venait nerveusement entre les cadavres et le cercle magique.
« Quel était le but ? »
Tout le monde semblait avoir compris qu'il était plus rapide de poser les questions qu'ils voulaient plutôt que d'attendre les explications de Calebrin.
Bien que le bégaiement de Calebrin fût assez frustrant pour que quelqu'un l'ait pressée, tout le monde attendit Calebrin. Ils avaient tous un bon caractère, décidément.
« L'invocation et… la dimension… heu, bref, comme l'Ascète l'avait deviné, ils essayaient d'appeler des êtres d'un autre monde. »
« Des êtres d'un autre monde… ? Qu'est-ce que tu veux dire exactement ? »
« Heu… je ne suis pas sûre pour cette partie. »
« … Probablement des dieux. »
Cardil intervint.
« Des dieux ? »
« Il y a une histoire transmise seulement aux membres du clergé de rang évêque. Puisque je viens d'obtenir la charge d'évêque, j'ai vu des livres interdits que je ne pouvais pas voir avant… Le contenu de l'un d'eux était le suivant : "Peu après la création du monde, il y avait des dieux d'un autre monde, et quand ces dieux tentèrent d'envahir le monde où nous vivons, Lumencia les chassa personnellement et en fit des étoiles dans le ciel nocturne." C'est une histoire mythologique. Je ne sais pas pourquoi elle est interdite, mais il doit y avoir une raison. Peut-être que des hérétiques ont offert des sacrifices pour essayer de faire venir leurs dieux ici ? Ce n'est que de la spéculation. »
« Évêque, tu es plus utile que je ne le pensais ! »
Yelena applaudit.
« Eh bien, c'est assez apprécié. »
Cardil la dévisagea pour son comportement grossier en parlant.
Endure, Cardil ! Elle est assez douée pour te transformer en chair à pâté !
« Donc au moins deux personnes ont fait ça, et le but était d'invoquer leur propre dieu ? C'est une conclusion assez peu intéressante~ On dirait que j'ai eu de l'espoir pour rien. »
Yelena se gratta la joue. Je ne sais pas si je dois dire que c'est une conclusion moins significative que prévu…
« Sœur Calebrin. Alors ce cercle magique est-il dans un état activé ? Ou a-t-il échoué ? »
« Heu, ni l'un ni l'autre… »
Une vive vigilance revint dans les yeux de ceux dont la tension s'était légèrement relâchée. Ne me dis pas que le cercle magique va s'activer tout d'un coup ici et qu'on devra affronter un combat de boss ?
« C'est décevant de parler de réussite. Mais ça n'a pas non plus échoué. Juste… heu… ce qu'ils voulaient n'est pas sorti… »
J'écoutai attentivement les mots de Calebrin.
Donc ils ont raté leur gacha et veulent retenter un tirage ?
« Ce genre de chose se reproduira. »
« Celui qu'on n'a pas réussi à attraper commettra de tels actes à nouveau… Les gens seront blessés. »
Le Marquis était agité, tout occupé à s'inquiéter pour les citoyens.
« En tout cas, je suis évêque donc je ne peux rien faire, mais si je vois quelqu'un de suspect, je le signalerai au moins. Si je rapporte ça au seigneur et que j'insuffle de la vigilance aux citoyens, ça devrait aider un peu. »
Cardil semblait vouloir clore cette situation rapidement et rentrer. Yelena, qui s'était tue, regarda à nouveau le sous-sol attentivement et effleura de la main d'étranges rayures sur le mur.
« Mais vous savez quoi ? Si ce qu'ils voulaient n'est pas sorti… ça veut dire que quelque chose est sorti ici, non ? Alors les hérétiques auraient tué ce qui est sorti ou l'auraient renvoyé, mais il n'y a aucune trace de meurtre ni de cadavres ? »
Attends… ça veut dire que…
« Tu veux dire qu'il y a peut-être un monstre inconnu qui rode dans le territoire du Marquis ? »
Alderion, qui essayait de rester poli, demanda urgemment sans se soucier de son ton.
Yelena s'en moqua totalement et frappa le mur du sous-sol de sa hallebarde.
Clang !
« Rien ne peut même l'égratigner. Eh bien… vous l'avez construit costaud, hein~ »
Bien que Yelena parlât délibérément sur le ton de la légèreté, la tension glaciale était inévitable. L'inquiétude enveloppa le groupe.
Je devrais m'en sortir de toute façon vu que je suis soigneur et n'aurai pas à me battre. Il y a plusieurs dégâts ici.
Même le Marquis est à demi-monstrifié, donc ses capacités physiques sont plusieurs fois celles d'un humain.
« Évêque. N'y avait-il rien d'autre d'écrit dans les livres interdits ? Il faut qu'on découvre quel genre de chose ils ont invoqué~ »
« Ce serait difficile. »
« Réfléchis quand même plus~ Tu es le seul ici à avoir étudié la doctrine. »
Cardil répondit sans expression.
« Je comprends. Mais Inquisitrice Yelena, puis-je vous poser une question ? »
« Quoi~ ? Si c'est une question sensible, je devrai refuser. »
Yelena maintenait une atmosphère légère en souriant radieusement. Elle examinait les cadavres et inspectait le sous-sol à sa manière.
« En tant qu'Inquisitrice à un rang supérieur à celui d'évêque, vous avez un accès total aux livres interdits. Pourquoi continuez-vous à me demander ? »
« Ah~ Tu ne sais pas, Évêque ? Je suis aussi un peu une outsider comme l'Évêque Cardil. Je suis surveillée par l'Église centrale ! Du coup je prends surtout les missions assignées par l'Empire~ Je ne peux pas consulter les livres interdits. »
« Je vois. »
Est-ce que répondre juste « Je vois » est vraiment approprié ici ?
En fait, Cardil semblait éviter de demander plus parce que ça deviendrait embêtant. Pas parce qu'il se souciait de la courtoisie entre personnes.
Le Marquis avait une expression ahurie face à sa réponse. Calebrin, comme prévu, ne faisait attention à rien.
« Travaillons bien ensemble comme collègues outsiders~ »
Yelena dit en gloussant. L'atmosphère douce fit fondre progressivement la tension qui s'était accumulée plus tôt.
Il ne nous reste plus que des gens avec un grain… Puisque je suis parmi ces grains, suis-je aussi l'un d'eux ?
« Il vaudrait mieux faire un rapport au Seigneur vite avant que les citoyens ne subissent de dégâts. »
« Je suis d'accord~ »
« Alors qu'est-ce qu'on fait du… serviteur dans le jardin ? »
« On ne peut pas juste l'arracher, non ? Eh bien, il n'y a nulle part où l'emmener de toute façon. »
Yelena dit quelque chose de glacial.
« Contentons-nous de le couper en morceaux et de l'utiliser comme bois de chauffage. Il ne semblait de toute façon pas en état de fournir des informations. »
Cardil dit aussi quelque chose d'effrayant.
Ces salopards flippants…
« Les gens ici… devraient être correctement gérés. »
Seul le Marquis semblait normal. Bien que si je devais choisir la personne la plus inhumaine ici, ce serait probablement le Marquis.
« C'est ça~ ! »
Calebrin, qui tenait son bâton tranquillement, haleta soudain.
« Ascète… ! »
Elle courut vers moi avec une expression urgente.
Qu'est-ce qui se passe ?
Thud-
D'on ne sait où vint le bruit d'une grosse pierre heurtant le sol en pierre.
L'instant où je m'en rendis compte, un rugissement tonitruant suivit.
CRASH !
Le sous-sol s'effondra.