Célestia haleta de stupeur et me soutint.
« Ascète, Ascète ! Qu'est-ce que c'est que ça… »
L'énergie du Maître, qui sommeillait, se déchaîna et porta un coup de grâce supplémentaire.
La blessure sur ma poitrine remonta le long de ma clavicule et grimpa jusqu'à ma joue gauche. Quand je touchai ma joue, des fragments blancs se détachèrent.
'Qu'est-ce que le Maître exactement…'
D'abord, occupons-nous de cette blessure. Même si je ne peux pas empêcher les dégâts à ma divinité, je dois empêcher les dégâts physiques. La reconstruction coûte trop de puissance.
Pourtant, l'éther ne voulait pas se laisser manipuler. Même quand j'étais humain, je ne l'aurais pas contrôlé de cette façon.
Je serrai et desserrai silencieusement le poing, jaugeant ma force.
Alors, la charrette devant moi explosa avec un rugissement, dispersant le foin dans les airs.
Je n'avais fait que vouloir la pousser.
'Comme essayer de verser une seule tasse d'eau et la faire déborder, ou fermer un robinet et le voir encore couler…'
Mon autorité divine n'obéissait pas non plus. C'était semblable en difficulté à un bébé d'un an qui essaierait de faire un croquis avec un porte-mine.
Quand j'ouvris mon poing serré, mon bras tremblait violemment.
'Même pas un aperçu des souvenirs de la Jeune Dame, et un tel coup…'
Un piège que le Maître avait tendu.
Aldérion se précipita vers moi dans la panique.
« Je vais bien, alors préparez-vous à une attaque— »
Thud, pas.
Un seul bruit étranger retentit. En cet endroit où tous les sens semblaient bloqués, seul ce bruit semblait autorisé.
Célestia et Aldérion bondirent et pointèrent leur épée et leur main vers l'origine du son.
Thud, pas, thud, pas.
À travers l'épaisse fumée, un Vieux Gentilhomme avec une canne avança calmement.
Ses yeux derrière le monocle semblaient bienveillants, mais l'énergie qui circulait sous ses cheveux blancs soigneusement plaqués de brillantine dégageait une impression subtilement désagréable.
« Même les dieux finissent inévitablement par vieillir et être oubliés de façon égale face au temps et au destin. »
À chaque pas qu'il faisait en avant avec sa canne, le sol d'Endeb se desséchait et perdait sa vitalité.
'Un démon.'
Juste au moment où Aldérion allait saisir correctement son épée à deux mains et déployer son esprit de combat—
« Ferme-la, vieux. »
La voix froide de Célestia trancha l'air. Elle n'avait aucune intention de le laisser débiter des paroles élégantes.
D'un léger claquement de doigt de Célestia, les habitants qui dormaient encore furent aspirés dans des distorsions spatiales et projetés loin, dans un quartier sûr.
Le ciel sembla se teindre de rouge sang, puis un météore massif perça les nuages et s'abattit au-dessus de la tête du Vieux Gentilhomme.
Roulement sourd—
Ce n'était pas de la simple magie. Ignorant la gravité et gagnant en accélération, l'énorme roche écrasa le Vieux Gentilhomme.
Thud-CRASH—
La masse écrasante était telle que même le son de l'explosion ne put être entendu tandis qu'elle engloutissait le chapeau melon du Vieux Gentilhomme. L'onde de choc déchira la brume et balaya dans toutes les directions.
Avec un rugissement, le sol hurla et s'effondra, et l'endroit où il se tenait se transforma instantanément en un cratère brûlant.
C'était une frappe préventive parfaite, sans aucune pitié en tant que Transcendant.
« J'ai une personnalité qui rend dix fois ce qu'elle reçoit. »
Célestia haussa les épaules.
C'était un comportement froid, différent de moi, qui avais hésité à attaquer sans savoir où se trouvait Austin Gerard.
« Es-tu peut-être en colère ? »
« Savais-tu où était Austin Gerard quand tu as utilisé la magie ? »
« Non. Mais puisque c'était un piège visant à la fois l'otage Austin Gerard et toi, Ascète, j'ai fait le choix de donner la priorité à ta vie plutôt qu'à celle de cette unique personne. »
Elle n'était pas comme ça à l'origine.
Faut-il laisser des lambeaux d'humanité derrière soi pour devenir un Transcendant ?
Si j'avais donné mon cœur à Gretchin sans jamais le récupérer, j'aurais peut-être vraiment fini comme ça.
'Hum ! Chérissons très soigneusement mon humanité.'
L'épais nuage de poussière brûlait dans la chaleur du météore.
Au fond du trou où le météorite géant était planté, ça aurait dû bouillir comme de la lave, mais ce qui en émanait n'était pas le bruit de roches qui se brisent, mais quelque chose qui s'érodait.
Froufrou, froufrou.
Un bruit désagréable, comme des livres anciens de plusieurs milliers d'années qui se réduiraient en poudre au bout des doigts.
« …Comme prévu, ce n'est pas quelqu'un qui en resterait là. »
Au centre du cratère où la fumée s'était dissipée, le Vieux Gentilhomme remettait encore son chapeau melon en place.
Le météore massif qui aurait dû l'écraser se dispersait en « grains de sable » au-dessus de sa tête.
« Quelle jeune fille impatiente. »
Le Vieux Gentilhomme rit brièvement.
« Toutes choses finissent par vieillir, s'effriter et être oubliées. Même cette grande étoile que tu as lancée n'y fait pas exception. »
Le Vieux Gentilhomme, parlant comme un grand-père enseignant à sa petite-fille, brossa la poussière de son costume et tripota à nouveau son monocle.
Un regard brillant me transperça.
« Et le dieu que tu suis n'y fait pas exception non plus. »
« Un moribond qui parle beaucoup. »
Simultanément à la marmonne de Célestia, des cercles magiques qu'il était habituellement difficile de gérer ne serait-ce qu'à trois emplirent le ciel.
Contrairement à son ton en colère, la magie qui jaillit était extrêmement rationnelle et d'une précision glaciale, traçant des trajectoires élaborées en encerclant le démon.
Aldérion fonça à travers ces sorts mortels, l'épée en main. Il comptait avancer en encaissant la magie de front. Il va mourir à ce rythme.
Je poussai ma manipulation d'éther à l'extrême et l'enroulai autour d'Aldérion.
La pathétique barrière se brisa au moment où la magie de Célestia la toucha, mais Aldérion s'en moqua et balança son épée.
La seule utilisation de ce peu d'éther fit que les fissures sur mon visage s'étendirent davantage et se fendirent jusqu'à mes yeux. Un côté de ma vision clignota comme s'il s'assombrissait, et une douleur, comme voir le monde à travers un miroir brisé, me transperça le cerveau.
Je ne pouvais pas être un fardeau pour les deux qui se battaient. Je couvris un côté de mon visage avec ma paume.
'Merde. Est-ce un scellement de compétence…'
Ma vision vira au rouge, et les fragments de ma joue ébréchée tombèrent en poudre blanche sur ma robe. À cause de la blessure qui avait grimpé le long de ma clavicule, même parler maintenant provoquait une douleur comme si mes poumons étaient déchirés.
Le démon rit.
« Ne sais-tu pas que même ton grand pouvoir devient vieux et émoussé face au temps ? La chose la plus effrayante au monde, c'est mon propre corps qui s'affaiblit dans le flux du temps. »
Juste avant que les sorts multi-attributs de Célestia n'atteignent le démon.
Comme le météore qui s'était changé en sable, divers sorts s'éteignirent faiblement en plein air.
Mais l'épée d'Aldérion, ne manquant pas cette brèche, trancha l'ourlet du démon, juste une infime partie.
'Je vois.'
Même si la magie s'éteint ainsi, la masse ou la force physique ne peut pas être effacée.
J'étouffai de force mon souffle haletant et ouvris la bouche.
« Célestia, les attaques magiques ne marchent pas. Soutenez Aldérion. »
« Soutenir ? Ce n'est pas ma spécialité, mais… »
Cependant, l'Archimage devenue Transcendante mania habilement même des domaines qui n'étaient pas sa spécialité.
Les formidables sorts de renforcement de l'Archimage se ruèrent vers Aldérion.
Une lumière verte scintilla aux pieds d'Aldérion, puis il chargea le démon à une vitesse nettement plus rapide qu'avant.
Quand Célestia fit un geste, le terrain se tordit. Elle visait juste avant l'érosion pour bloquer la vue et briser la posture.
Afin que l'épée d'Aldérion puisse fendre le démon.
Le rugissement de la collision de forces qu'on pourrait qualifier de surhumaines déchira la brume et créa des séismes.
« Si nous tenons un peu plus longtemps, Famille, Commandant et Harmonie viendront. Tenez bon. »
« Combien de temps devons-nous tenir ! »
Je ne sais pas…
Mon état n'est pas assez bon pour vérifier si loin.
J'essayai de ne pas les inquiéter. Cependant, une douleur comme toucher un nerf pendant un soin dentaire fit frémir tout mon corps violemment, me forçant à m'effondrer et à m'asseoir par terre.
« Ascète ! Merde, merde, merde ! »
Je pouvais sentir Célestia attaquer de toutes ses forces.
Ce n'était pas simplement le niveau de déverser de la magie.
Une telle quantité de magie se déversa qu'elle semblait brûler même l'oxygène environnant, et à chaque respiration, l'air brûlant me poignardait les poumons.
À chaque fois qu'elle agitait la main, des dizaines de cercles magiques flottant dans l'air hurlaient et tournaient. Contrairement à son expression déformée, la magie issue des cercles était raffinée et belle.
Pour contrer le vieillissement, la corrosion et l'érosion, elle attaquait avec des matériaux qui ne se corrodent pas bien, ne s'érodent pas et restent inchangés. Du diamant.
Cela semblait être une tactique efficace car la vitesse de corrosion de la magie du démon ralentit considérablement. Cependant, aucun dégât utile ne passait encore.
Mon corps tremblait sur le sol qui tremblait et de la poudre tombait de ma chair. Je pouvais goûter du sang dans ma bouche. Même si ce corps n'a pas de sang.
Kagagagagak-
Rumble…
Bang !
À chaque fois que la lame d'Aldérion fendait l'air, le tonnerre s'abattait.
'Piéta', héritée du Dieu de la Guerre, cracha de l'éther rouge en chargeant vers le monocle du démon. Mais le démon se contenta de taper légèrement le sol du bout de son bâton.
De ce geste léger, la vitesse d'Aldérion devint anormalement lente.
Non, ce n'était pas qu'Aldérion avait ralenti, mais plutôt le « temps » même sur lequel il se tenait qui avait perdu sa vigueur et s'étirait comme un vieillard.
« Ah, comme c'est pitoyable. Vous, pauvres fous enchaînés par le temps. Pourtant, la vie n'est-elle pas brillante et belle ? »
Le Vieux Gentilhomme, ayant aisément esquivé l'épée d'Aldérion, visa le bout de son bâton sur la poitrine d'Aldérion. Celui-ci tordit son corps dans son état ralenti pour éviter ce coup.
« Pourquoi ne pas abandonner ce dieu décrépit et profiter d'une éternelle prime avec moi ? »
Il ne répondit pas et balança son épée rudement. La pointe de la lame effleura l'arête haute du nez du Vieux Gentilhomme.
« Ah, quel dommage. Si seulement tu étais un peu plus jeune, ça aurait touché. »
Le Vieux Gentilhomme contra très élégamment toutes les attaques d'Aldérion armé des renforcements de Célestia et de la magie qui emplissait le ciel.
Il jouait avec nos gamins.
Célestia la Transcendante et Aldérion qui était devenu l'Apôtre final du Dieu de la Guerre.
Même ces deux-là ne pouvaient pas gérer un seul démon ?
Alors à quel point Lumensia était-elle forte ?
Je ressentis la force de Lumensia grâce aux souvenirs des Dieux Oubliés, dans ma propre chair.
Loin d'affronter un seul démon, ils se faisaient mener par le bout du nez. Il semblait qu'il nous faudrait au moins deux Transcendants pour ne serait-ce que porter un coup efficace à un démon…
'Plutôt que d'abandonner l'idée d'utiliser internet avec une connexion wifi à une barre, je n'ai d'autre choix que d'engager le combat rapproché en utilisant le roseau basé sur un corps divin écrasant.'
Le démon leva la main.
« Mettons fin à cette partie. Le temps est précieux pour nous deux, après tout. »
Un éther silencieux se rassembla sous sa main. Ni Célestia ni Aldérion ne le remarquèrent.
J'essayai de les protéger avec de l'éther, mais comme si quelqu'un interférait, ce n'était pas facile à contrôler.
Enserrant la douleur, je saisis le roseau horizontalement.
Kuuuung !
Au moment où la Puissance Divine du démon heurta le roseau, je perdis la sensation dans mon bras gauche.
Comme une poupée de porcelaine frappée par un marteau, tout, depuis le bout de mes doigts gauche jusqu'à mon coude, se changea en poudre blanche et jaillit dans toutes les directions.
« Ascète ?! »
Célestia, qui comprit la situation trop tard, hurla.
Dans ses yeux, j'étais déjà à moitié détruit.
Les fissures sur le côté gauche de mon visage s'étendaient maintenant à travers le centre de ma pupille jusqu'à mes cheveux, et ma robe était couverte de blanc par les débris de ma chair ébréchée.
Le côté gauche de mon corps avait été soufflé.