Le courage est admirable, mais dans la situation actuelle, ce n'est que de la témérité insensée. J'attrapai le bras du gaju et le tirai derrière moi.
« Qu'est-ce que quelqu'un qui a appris un peu d'autodéfense essaie de faire ? Tu ne mourras pas, et je ne te laisserai pas mourir. Moi non plus, je déteste voir des gens mourir à mes côtés. Ne fais pas ça. De tels sentiments ne sont pas nécessaires. Une telle résolution ne l'est pas non plus. »
Nous nous jaugeons, séparés seulement par un mur et une porte. À chaque pas, les mouvements des deux adversaires changent.
« Je n'ai jamais été d'aucune aide jusqu'ici. J'ai été trahi par mes proches et commis de terribles péchés. Maintenant est cette opportunité… »
« N'utilise pas quelque chose comme ça comme une opportunité. »
Sur le champ de bataille, autant de cadavres de démons sont éparpillés que de cadavres de nos alliés.
Parmi eux se trouvent des visages que je connais et d'autres que je ne connais pas. Mais ils sont tous couverts de boue et de sang, incapables même de fermer les yeux, fixant le ciel cendré avec des yeux troubles.
Être fort et survivre sont deux choses différentes. J'ignore quels sentiments animaient Cardil lorsqu'il est parti au Royaume des démons, mais les démons restent problématiques et désagréables.
J'ai l'habitude de tuer des salauds à forme humaine pour survivre… Tuer mes sentiments inconfortables pour la grande cause n'a rien de spécial.
Quoi qu'il en soit, la pensée qui me vient à l'esprit maintenant, avec deux assassins et un civil derrière moi, c'est…
Il y a beaucoup de tombes et d'innombrables façons de crever comme un chien. Je ne peux que prier désespérément que ce ne soit pas moi. C'était pareil maintenant.
« Ils arrivent. »
Je tins mon épée en diagonale et bloquai le premier coup d'épée. Mes sens détectent deux présences, mais rien n'est visible à cause du nuage de poussière.
« Vu qu'ils essaient de nous tuer tous les deux, est-ce qu'on n'est plus nécessaires ? Ou pensent-ils que se rencontrer et partager des informations est quelque chose qui doit être empêché ? »
Des pensées parasites surgirent, mais je me défendis calmement. Un salaud reste étrangement immobile, tandis que l'autre lance des coups d'épée de toutes parts.
Sans me concentrer, je ne peux même pas dire d'où viennent les coups d'épée. Un faux mouvement et perdre un bras ou une jambe semble être chose courante.
« La présence a disparu. »
La présence de celui qui restait immobile a disparu. Elle n'est pas captée par mes sens. La poussière s'est dissipée, mais il n'y a rien perçu par la vue ou la sensation…
À cet instant, le gaju qui gardait mes arrières fut entraîné vers le haut dans les airs.
« Urk ! »
Comme s'il était saisi par une corde invisible, le gaju se débat, les deux mains au cou.
« Kuhuk, kuk, kehuk… »
Le gaju émet des bruits d'étouffement pendant qu'il pend dans les airs. Je poussai immédiatement sur mes jambes et tentai de bondir vers lui, mais des coups d'épée persistants me retinrent les chevilles.
Clang- !
Les coups d'épée devinrent plus précis et plus tranchants qu'avant. Entre les grandes attaques facilement détectables, des attaques inconnues étaient mêlées.
« Merde. »
Quand je振り mon épée pour les dévier, des étincelles jaillirent avec le bruit du métal heurtant le métal.
L'assassin face à moi n'essayait pas de contrer mes attaques, mais se contentait de gagner du temps pour m'empêcher d'atteindre le gaju.
J'arrivais à parer. Mais je ne pouvais pas sauver le gaju. Un faux mouvement et je perdrais une main.
Le visage du gaju virait au bleu foncé. Une corde invisible étranglait manifestement son cou. À ce rythme, ce n'était qu'une question de temps avant que son cou ne se brise ou qu'il meure étouffé.
« Kruuk… »
Les pieds du gaju battaient l'air. Je mords ma lèvre de frustration.
C'est alors que cela se produisit.
Les pupilles du gaju se révulsèrent et clignotèrent, puis un grognement bizarre, semblable à celui d'une bête, éclata.
« Grruuuu… ! »
Je vis la force entrer dans sa mâchoire serrée. Du sang coula de ses lèvres mordues. De longues canines émergèrent lentement de sa bouche ouverte.
« C'est… »
Simultanément, une brume rouge foncé s'éleva du corps du gaju. De l'énergie démoniaque. Et une aura très épaisse, désagréable, enveloppait tout son corps.
Je l'avais vue d'innombrables fois sur le champ de bataille et chez les accros aussi. Il est sur le point de devenir un fou à cause d'une addiction sévère à l'énergie démoniaque.
Le gaju saisit brutalement l'invisible quelque chose qui l'étranglait, avec des mains où de longs ongles avaient poussé.
Crac !
Le bruit de quelque chose qui s'écrase vint de l'air.
« Hein… ? »
Même en étant étranglé, le gaju fit preuve d'une force monstrueuse, saisit le vide et abattit son bras vers le sol.
Crash !
« Kuhuk ! »
De l'air apparemment vide, un assassin en vêtements noirs fut projeté au sol.
Qu'il s'agisse de magie d'invisibilité ou de technique de furtivité, elle fut brisée de force par la puissance physique.
Que le lanceur de la magie de furtivité soit ce salaud, celui qui lançait l'aura d'épée fut révélé.
Alors que l'assassin était cloué au sol et que la corde invisible se relâchait, le gaju roula aussi par terre. Une personne ordinaire aurait saisi son cou et haleté un moment, mais le gaju qui se releva dans une position maladroite avait une posture complètement différente.
Le gaju fit briller des yeux roses et balança sa main vers l'assassin qui tentait de se relever.
Crac !
Le sol en marbre se brisa sous sa main mal dirigée. L'assassin qui esquiva d'un salto arrière eut instantanément une dague en main.
Mais l'état du gaju était plus étrange encore.
« …Quoi ? Il n'avait pas dit qu'il ne connaissait que l'autodéfense ? »
Je n'avais jamais entendu parler de quelqu'un ayant survécu à l'érosion de l'énergie démoniaque et gagné de telles capacités.
En premier lieu, si on est touché par l'érosion de l'énergie démoniaque et qu'on ne reçoit pas une purification appropriée d'un prêtre, on meurt vite.
C'était une maladie au taux de survie extrêmement bas. Ayant combattu au Royaume des démons, j'ai vu des douzaines de camarades devenir fous par l'érosion de l'énergie démoniaque et mourir rapidement… !
L'aura d'épée volant de toutes parts s'arrêta. L'assassin semblait lui aussi passablement décontenancé par cette situation.
Le gaju adopta une posture bizarre, rampant à quatre pattes comme une bête. Comme si ses articulations pliaient à sa guise, des craquements résonnaient de ses os.
« Grrr… »
Une salive visqueuse coula longuement de sa bouche. Ce n'était manifestement pas de l'intention de tuer envers un ennemi.
C'était l'appétit d'un prédateur face à sa proie.
« Il n'est pas dans son état normal. »
Le gaju sait-il qu'il est dans cet état ? La Veuve le savait-elle et a-t-elle envoyé des assassins, ou l'a-t-elle utilisé en connaissant ce corps ?
« Ce salaud de monstre fou… ! J'essayais de le maîtriser, mais il montre les crocs… ! »
Essayait de le maîtriser ?
Ma froide raison saisit l'indice.
Il semblait nécessaire de prolonger le combat.
L'un utilisant la magie de furtivité et des dagues, l'autre portant un heaume de chevalier tout en tenant une longue épée. J'avais besoin d'entendre la confirmation qu'ils venaient de la Veuve et d'autres réponses pour avancer.
L'assassin tombé au sol cria comme pour surmonter sa peur et plongea sa dague vers le bas. Comme quelqu'un d'entraîné, même en ce bref instant, c'était une frappe précise visant le cœur du gaju.
Stab !
La dague s'enfonça profondément dans la fine poitrine du gaju.
Mais le gaju ne cria même pas. Comme quelqu'un dont le sens de la douleur aurait été effacé, il ignora au contraire la dague plantée dans sa poitrine et saisit l'épaule de l'assassin.
« Heu, uah ?! »
Les yeux de l'assassin se remplirent d'horreur.
Le gaju ouvrit la bouche. Au-delà de l'amplitude qu'une mâchoire humaine pouvait atteindre, grotesquement large, de l'énergie démoniaque rouge tourbillonnait à l'intérieur de sa gueule.
Et il mordit dans la nuque de l'assassin.
Crunch !
« Kyaaaaaaah ! »
Un bruit déchirant glaçant accompagna un cri désespéré qui résonna dans le manoir.
La chair fut arrachée et le sang gicla comme une fontaine. L'assassin se débattit et frappa la tête du gaju avec ses poings, mais le gaju n'en eut cure et mâcha et avala la chair arrachée.
Gulp.
Le bruit de sa gorge qui bougeait était d'une clarté glaçante.
« Cannibalisme… !? »
La nuque arrachée et mutilée, l'assassin créa rapidement de la distance. Le chevalier dont la furtivité était brisée me regardait simplement en silence, sans prêter attention malgré l'attaque brutale de son camarade.
« Cannibalisme ou pas, je dois d'abord régler cette situation et nettoyer ensuite. »
L'assassin a dû utiliser de la sorcellerie inhabituelle, car sa nuque déchirée régénérait rapidement. Il a définitivement utilisé des arts interdits. Dans ce cas…
Je visai mon épée. Celui qui ne portait qu'un heaume de chevalier me montra une posture de duel pré-chevaleresque, comme s'il était un vrai chevalier.
L'arrivée des assassins pourrait en fait être une aubaine.
Comme je ne suis pas confiant dans le fait de perdre, je gagnerai et j'extorquerai l'information.
Pas besoin de s'inquiéter pour le gaju non plus. Je n'arrivais vraiment pas à m'imaginer perdre.
Clang- !
Les longues épées qui se heurtèrent en un instant créèrent des étincelles dans l'air.
*
Le manoir de la Maison Antonio était à moitié détruit. C'était parce que j'avais combattu les assassins.
Et là se tenaient le Dernier Seigneur de la Maison Antonio et Austin Gerard, Commandant des Chevaliers Cœur de Lion.
« Huff, huff, huff. »
Austin Gerard haletait.
Gérer les assassins avait été facile. Austin Gerard était un homme qui avait gagné son poste de Commandant des Chevaliers par sa seule compétence. Ce en quoi il avait le plus confiance, c'était sa propre capacité et sa maîtrise martiale personnelle.
Il avait même extorqué des informations en combattant, apprenant que ces deux-là faisaient partie des huit membres servant de mains et de pieds à la Veuve.
Cependant, le Seigneur qui avait perdu la raison et chargeait comme une bête était le plus gros problème.
Il ne pouvait pas lui trancher la tête, et même blessé, il ne montrait aucun signe d'hésitation, comme s'il ne ressentait pas la douleur.
Si seulement Cardil était là, il aurait pu sectionner les tendons de ses membres et s'en occuper jusqu'à ce qu'il retrouve ses sens.
Clang !
L'épée se brisa. La lame vrilla dans les airs et s'enfonça dans le mur. Il avait brisé la lame à mains nues.
Il jeta la garde brisée sans regrets. Le morceau de métal roula sur le sol en faisant un bruit pitoyable.
« Grrr… ! »
Le Seigneur repoussa le sol à nouveau. Des mains renforcées par une prise bestiale volèrent vers mon cou.
L'esquive n'était pas difficile. La trajectoire était simple et linéaire. Mais le problème était qu'esquiver seulement ne mettrait pas fin à cette situation.
Si j'approchais pour l'assommer, je finirais comme l'assassin mort la gorge arrachée à plusieurs reprises.
Austin Gerard s'accroupit en évitant les attaques instinctives et linéaires. Puis il tira la dague auxiliaire attachée à sa jambe.
« Je crois que vous voudriez que je vous arrête même comme ça, alors je le ferai. »
Il pouvait comprendre pourquoi le Seigneur avait essayé de ne pas lui être un fardeau, pourquoi il avait essayé de mourir en se traitant de pécheur, et pourquoi il avait suivi l'Ascète avec tant de dévouement.
Il avait été consumé par l'énergie démoniaque, était devenu un fou et avait commis du cannibalisme. L'Ascète avait été celui qui l'avait sauvé.
Il ne laisserait pas le Seigneur accumuler plus de péchés que cela.
Il trancha l'arrière de son pied.
Le tendon d'Achille sectionné, son corps perdit l'équilibre en plein bond et s'écrasa sans défense au sol. La poussière s'éleva avec un bruit sourd.
Mais la folie restait. Quand ses jambes ne lui obéirent plus, il ne releva que le haut de son corps et rampa vers moi, essayant de mordre ma cheville.
« Grr… ugh… ! »
Même en traînant sa cheville pendante, sa persistance à tendre la main vers moi était terrifiante.
« Haah… »
Je poussai un court soupir, me positionnai derrière lui pendant qu'il rampait, et appuyai mon genou sur son épaule pour le maîtriser.
Si l'assassin n'avait pas déjà affaibli le Seigneur, cela aurait été difficile pour moi aussi. Le Seigneur avait plusieurs côtes brisées et des fissures dans les bras. Rien qu'à la quantité de sang qu'il avait perdue, sa vision devrait déjà être noire comme de l'encre.
« Pardonnez-moi. Même si je récolte de la rancœur plus tard, c'est mieux que de vous laisser mourir. »
Je振り de nouveau la dague sans hésiter.
Le tendon du poignet droit.
Puis le tendon du poignet gauche aussi.
Je sectionnai toutes les parties motrices principales qui soutiennent et déplacent le corps humain. Ce n'est qu'alors que le corps du Seigneur, qui se débattait comme une bête, devint mou.
Même si ses membres étaient toujours attachés, il ne pouvait plus bouger un seul doigt.
« Huff, huff… »
Son esprit reviendrait-il si le temps passait ainsi ? Il semblait qu'il pourrait mourir d'avoir trop perdu de sang avant cela.
J'aurais peut-être besoin de trouver un prêtre à proximité. Vu la quantité de sang qu'il avait déjà perdue, il aurait dû mourir depuis longtemps, mais s'il reprenait ses sens comme ça, ne mourrait-il pas du choc… ?
Alors que les pensées d'Austin Gerard s'allongeaient, le bruit d'une calèche se fit entendre. Il étendit ses sens. La personne qui descendit de la calèche était quelqu'un qu'il connaissait bien.
Quelqu'un qui pouvait être considéré comme le plus proche du pouvoir en ce moment, et selon les documents enquêtés, gérait des marchés noirs et des réseaux d'information… communément appelée la « Jeune Dame ».
Elle était venue.
Austin Gerard, dans son état piteux, maintint le Seigneur cloué au sol avec son genou tout en relevant la tête brusquement.
La Jeune Dame avança d'un pas rapide mais hésita en voyant le manoir à moitié détruit, tandis que ses serviteurs se préparaient au combat.
Austin Gerard sentit que s'il restait immobile comme ça, qu'il soit mal compris ou pas, il finirait par se battre contre les serviteurs de la Jeune Dame, alors il cria dans la situation chaotique.
« Je suis Austin Gerard, Commandant des Chevaliers Cœur de Lion ! Jeune Dame du Salon des banquets, le Seigneur est en train de mourir, envoyez un prêtre ! »