Quelle évidence.
J'écoutai les paroles du Roi Démon d'un air renfrogné et lui répondis en pensée.
Quelle que soit l'intimité de nos liens, si je le disais tout haut, le Roi Démon me tirerait un rayon de destruction et me transformerait véritablement en ascète.
Surtout qu'il savait que je ne sourcillais pas même si l'un de mes membres disparaissait.
« Autant que nous nous préparons contre nos ennemis, nos ennemis se préparent contre nous. C'est la base des bases de la stratégie militaire. N'est-il pas tout aussi évident que lorsque l'adversaire se tait, il complote quelque chose ? »
Même lorsque je lui servis une réplique sarcastique, le Roi Démon continua silencieusement ce qu'il avait à dire. Comme la plupart de nos réunions de stratégie se déroulaient ainsi, c'était une scène très routinière.
« C'est quand on néglige l'évidence que les têtes tombent. Dans l'Empire, Lumencia est une existence absolue. Son regard vous surveillera toujours. À travers les insectes, les souris et les minuscules créatures comme la poussière. »
Exact. Les bases sont en effet ce qu'il y a de plus important.
« Regarde le processus de ta récupération des reliques sacrées. Y a-t-il eu une interférence ? Non, au contraire, tout s'est déroulé très facilement. Même en récupérant des reliques sacrées à l'intérieur de l'Empire, cela s'est passé très facilement. »
Bon, c'était vrai… À l'époque, je ne savais rien, alors je croyais juste que c'était naturel.
« L'adversaire utilise les reliques sacrées comme appât. Quelque chose que tu n'as pas d'autre choix que de mordre… ils utilisent ce que nous devons absolument faire comme appât. »
« Nous n'avons pas d'autre choix que de mordre à l'hameçon et de fuir. »
Je me justifiai comme pour défendre mon comportement complaisant d'autrefois.
« Et tu parles si légèrement de la fin de ce monde si tu te fais prendre ? »
Bon, qu'est-ce que je suis censé faire…
Bien que je me sente lésé, il n'avait pas tort. Je retombai dans mes pensées.
Pendant ce temps, le Roi Démon proposa diverses choses, mais aucune n'était une solution tranchante. Ce n'étaient au mieux que des contre-mesures…
Cependant, elles furent utiles.
Lorsque Célestia reprit conscience, je relevai la tête.
« Il nous faut donc une stratégie militaire capable de tromper même ceux qui cherchent à m'attraper et à me tuer dans une situation où je dois mordre à l'hameçon et fuir ? »
« Exact. As-tu de bonnes idées ? »
« Oui, à l'instant. »
« J'espère que c'est un bon plan. »
« D'abord, je dois retourner dans l'Empire. »
« Dans l'Empire ? Au lieu que le poulet destiné à la table s'enfuit dans la cour, il va directement dans la cuisine ? »
« Oui. Grâce à cette relique sacrée, j'ai obtenu une méthode utile. C'est… »
*
Attendez, voilà qu'on recommence le temps de la stratégie~ !
J'avais enfin un camarade avec qui je pouvais partager des secrets à égalité et planifier des opérations avec un objectif commun !
Bien sûr, son tempérament était exécrable, mais en tant que duo dont les capacités étaient mutuellement reconnues, nous en vînmes à élaborer un nouveau plan pour éviter de tout gâcher par des erreurs évidentes avant un grand événement.
Bien que ce fût plus proche de moi qui débitais mon plan pour persuader le Roi Démon.
« C'est vrai. Cela semble être une bonne approche. »
« Non ? Alors il semble que tu puisses m'apporter la relique sacrée qui se trouve dans le Royaume des démons, Roi Démon. »
« Compris. »
Que ferait d'autre un chef de secte ? Quand la force physique fait défaut, l'intelligence a tendance à se développer.
Puisque le Roi Démon avait une puissance physique incroyablement forte, il pouvait grossièrement raccommoder des plans même grossièrement faits par la force, tandis que je serais complètement ruiné si mes plans échouaient — je suppose que c'est la différence qui en résulte.
Merde, avoir un bon corps vous épargne vraiment les épreuves !
« Rentrons maintenant. »
Et ainsi je conclus les négociations de cessez-le-feu et retournai dans l'Empire avec une chaleureuse hospitalité.
*
Le Mur des Lamentations, où les forces restaient en confrontation sur les lignes de front sans se retirer. La nouvelle parvint aux soldats à cette position la plus avancée.
« Cessez-le-feu ! C'est un cessez-le-feu ! »
« Oh, Lumencia… ! »
La fin d'une guerre qui avait duré plus de 50 ans. Cette nouvelle se propagea dans tout l'Empire comme un feu de brousse sur champs secs.
Au-delà de Centa, le monde entier vint à connaître le « miracle accompli par l'Ascète ».
En surface, ce fut une grande paix. Mais contrairement à la ferveur sur les lignes de front, l'atmosphère à l'arrière — le continent de l'Empire — s'était refroidie.
« Cessez-le-feu ? Merde, qui a décidé un cessez-le-feu sans permission ? »
« L'Ascète ? Vous voulez dire ce savant qui n'a jamais souffert de sa vie ? Ne me faites pas rire ! Ce type est un hérétique complet ! »
Le prix pour briser la vieille inertie fut dur. Même si c'était la paix pour tous, pour ceux dont les gamelles étaient immédiatement menacées, ce n'était rien d'autre que calamité.
De plus, l'Empire était un pays qui avait vécu de glorieuses guerres de conquête.
Un cessez-le-feu dans un tel pays frappa assez fort, malgré les préparatifs diligents de la Veuve du Salon des banquets.
« Pourquoi n'exécutent-ils pas l'hérétique, Maman ? Les hérétiques devraient avoir la tête tranchée et être brûlés. »
« C'est exact, ma chérie. En ce moment, les gens d'en haut prennent le parti du Saint. Mais ne t'inquiète pas. »
La mère sourit avec tendresse et caressa la tête de sa fille.
« Disent-ils que le jugement du Saint va bientôt commencer. »
Le mécontentement du peuple se propagea comme une traînée de poudre. La fierté de « pourquoi s'incliner alors que nous gagnions », et l'anxiété économique d'après-guerre se déversèrent toutes vers une cible unique appelée le « Saint ». Et ceux qui attisaient les flammes avec ce mécontentement comme carburant n'étaient autres que les nobles.
« Hmm… Avec le cessez-le-feu, ce n'est pas facile de nourrir les soldats. »
Pour les nobles qui faisaient de bons profits grâce à la subjugation du Royaume des démons et aux batailles frontalières, le cessez-le-feu équivalait à un avis de faillite.
« Les frais d'entretien des chevaliers sont trop élevés. Que faire de ces troupes excédentaires ? »
C'était clairement l'erreur de l'Ascète.
Si c'avait été « Sernuan Lumiere », cela aurait pu être différent, mais l'Ascète venu d'un autre monde échoua à comprendre les déformations de la structure économique médiévale.
Pour lui, qui n'avait jamais essayé ni la chasse ni l'agriculture, la contradiction selon laquelle certains mourraient de faim quand la guerre s'arrêtait dépassait ses calculs.
« L'Ascète serait certainement bien s'il prenait notre parti, mais s'opposer à la guerre… »
« Ne vous irrite-t-il pas aussi de ne voir qu'il ne prend que le parti des roturiers ? Si ces vauriens enhardis commencent à lorgner sur nos positions… Tch. »
Bien que l'Ascète sût douloureusement combien le monde était cruel envers ceux qui n'ont ni argent ni pouvoir, la malice des privilégiés dépassait toujours ses attentes.
« Il vaudrait mieux ne pas toucher au Saint. Même sans notre intervention, l'Église centrale agira de son propre chef. »
« Exact, c'est pour ça qu'on a laissé la faction Anti-Sainte en place. »
« Au fait, ce gamin collé juste à côté du Saint… un Prêtre de 3e grade, c'était ça ? » « Il y a des rumeurs comme quoi le Maître du Salon des banquets l'a personnellement choisi et assigné. Tch, qu'est-ce que le Maître du Salon des banquets trame vraiment ? »
Même au milieu du chaos des nobles pesant leurs options et des gens pointant du doigt, un étrange phénomène se produisait.
« L'Ascète est vraiment l'apôtre de Dieu descendu en ce monde ! Ceux qui le maudissent iront tous en enfer ! »
« Nous croyons ! Si vous croyez en l'Ascète, vous pourrez aller au paradis dans l'au-delà ! »
Ceux que la société avait rejetés, les faibles, et les étrangers venus au-delà de la frontière de Centa. Ceux que l'Ascète avait sauvés le suivaient aveuglément et formaient une force massive.
Veuves, jeunes dames, même la princesse Aldéron. C'est pour cela qu'il ne s'effondrait pas facilement malgré ses erreurs d'étranger.
Et ici, dans un manoir secret et luxueux, loin de l'agitation du monde. Dans le spacieux salon de réception, seules deux ombres vacillaient.
Bien qu'ils eussent forme humaine, c'étaient des êtres qui émanaient une aura extraterrestre trop étrange pour être qualifiée d'humaine.
« Hmm, pas mal de gens croient en l'Ascète. Qu'est-ce qu'on fait ? Ce n'est pas ce que Lumencia veut. »
« Néanmoins, celui-là utilise pas mal sa tête. La dernière fois… c'était quoi ? Le Roi Démon ? Celui-là était facile à gérer parce qu'il n'avait que la force. Quel dommage. »
« Ne devrions-nous pas découvrir qui a obtenu du temps dans ce monde ? »
« N'a-t-il pas disparu après avoir été utilisé la dernière fois ? »
« Éris. Arrête de traîner comme ça. Je veux en finir vite avec ce monde. Je veux dévorer tous ces faisceaux de possibilités. Tu sais combien d'années-lumière j'ai gâchées sur cette putain de planète ? »
« Comme c'est effrayant. Je travaille dur moi aussi. Inhabituel pour moi. »
« Je me suis renseignée, et il y a un endroit appelé Terre. C'est une planète non développée avec plein de faisceaux de possibilités et personne qui semble capable de nous arrêter. Si on continue à traîner comme ça sur cette planète de merde avec peu d'êtres intelligents, une fois qu'on aura fini notre contrat avec Lumencia… »
« Une fois qu'on aura fini le contrat ? »
« Non, bon. Juste manger les faisceaux de possibilités et en finir, ça n'équilibre pas les comptes. »
« Voilà qui te ressemble, ma sœur. Toi la trompeuse. »
« Qui nous a dit de faire un contrat avec un démon ? C'est la faute de Lumencia d'avoir cru qu'il ne se ferait pas poignarder dans le dos après avoir contracté avec des démons. Bien qu'on ait aussi été idiots de contracter pour raccourcir de milliers d'années une planète qui s'effondrerait toute seule. »
« Si on n'avait pas contracté avec Lumencia à l'époque, on se serait fait couper la tête avec ce dieu planétaire là-bas. »
« Je sais. »
« Alors j'y vais. Si je travaille dur, ma sœur en souffrira moins, non ? »
Éris disparut comme ça.
Seule, la Sœur de la Tromperie ne put contenir son irritation grandissante et réduisit en morceaux les chaises innocentes.
Même cela ne soulagea pas sa colère, aussi ne quitta-t-elle le manoir qu'après avoir tordu le cou de cinq ou six serviteurs pour les tuer.