Je fus tellement submergé par le travail que je repensai à mon séjour au Royaume des démons comme s'il s'était agi d'un paradis.
Puisque j'avais modifié le plan, je devais me rendre chez Harmonie pour discuter de diverses choses, et je devais aussi me rendre secrètement à la Tour de Magie pour créer Cel mk.2.
Le Saint extrêmement occupé voulait vraiment que Cel Mk.2 soit terminé afin de pouvoir utiliser des techniques de clonage ou quelque chose du genre. Cependant, malgré tout ce remue-ménage, il n'y avait pas beaucoup de résultats immédiats.
« La Foi stagne à cause de l'ingérence de l'Église centrale. »
Ceux qui croyaient en moi ne changeaient pas d'avis, mais ceux qui ne croyaient pas en moi nourrissaient des sentiments encore plus hostiles à mon égard.
C'était le genre de ressentiment que rien ne pouvait ébranler, peu importe combien je m'égosillais devant eux ou combien je faisais étalage de mes capacités.
C'était presque de la haine… un rejet collectif.
Et ce qui alimentait cela, c'étaient les forces de la faction Anti-Ascète au sein de l'Église centrale. Les forces de la faction Pro-Saint qui me soutenaient n'étaient pas des figures majeures pour commencer, elles étaient donc vouées à être écrasées.
« Le Maître du Salon des banquets semble avoir choisi de rester neutre. »
Prendre mon parti ici ne ferait que rendre la position du Maître du Salon ambiguë, et les citoyens ne savent même pas ce qu'est le Maître du Salon.
Seules quelques familles nobles établies le connaissent, donc même si le Maître du Salon montrait sa protection envers moi, combien pourrait-il vraiment en montrer ?
Ils diraient probablement : « C'est quoi, le Maître du Salon ? Un endroit où on bouffe de la bouffe de festival ? »
Même si le Maître du Salon lui-même essayait de créer des lois favorables ou de faire quelque chose pour moi, cela paraîtrait forcé.
Ça ne vaut pas le coup de me protéger au point de subir un contrecoup.
Et le plus important ici, c'est que le Maître du Salon ne me protège pas.
Seul Maître me protège.
J'affalai dans mon fauteuil de bureau. Une posture qui brisait la colonne, mais pouvoir m'asseoir sans me soucier de ce genre de choses était la meilleure partie.
« Les négociations de cessez-le-feu devaient avoir lieu éventuellement, même si ce n'était pas maintenant. Ce n'est pas pour avantager l'Empire, mais pour avantager le pays voisin. »
Je ne pouvais pas laisser l'Empire combattre le Royaume des démons tout en taillant dans sa puissance, permettant à Centa de se réorganiser pendant la crise nationale, et au Royaume des démons de sécuriser les moyens de défense et d'offensive de Lumensia.
Je sortis un petit fruit d'un sac en papier et le pris entre deux doigts pour le donner à Ife.
Ife se promenait sur mon bureau en regardant les documents, et quand elle avait faim, elle en croquait un à la fois.
La minuscule créature mangeait pas mal. Ce devait être déjà le deuxième sac.
« Je ne sais pas comment la faction Anti-Ascète a soudainement pris le pouvoir. »
J'avais définitivement cru avoir assuré la position de Saint en faisant des spectacles et en me l'appropriant.
Et même après ça, bien que j'aie arrêté de prêter attention à l'Église centrale, la faction Anti-Ascète n'aurait pas dû avoir autant de pouvoir.
« Y avait-il quelqu'un d'aussi intelligent ? »
-{Hamnya.}
Ife, dont le milieu était devenu bouffi, répondit bêtement.
-{Les humains n'ont-ils pas parfois ceux dont la tête fonctionne bien quand il s'agit de faire le mal ? Ça doit être à cause de ça.}
« Je suppose que c'est ça ? »
Je donnai la dernière baie à Ife et rangeai le sac. Ife fit des manières.
-{Donne-m'en encore !}
« Tu as mangé deux sacs entiers. Si tu manges plus, tu vas devenir un cochon. }
-{Je t'ai dit maintes fois que les esprits ne grossissent pas ! T'as plein de fric en plus ! L'Ascète est un radin.}
« Radin, radin ? Où as-tu appris de tels mots ? »
-{Hmph. Je ne te le dirai pas. Radin.}
Je saisis Ife par la queue seulement et la laissai pendre, mais m'arrêtai car j'avais l'impression de harceler un animal faible. Je lui caressai juste la tête doucement à la place.
-{C'est pas une caresse, tu me tapes juste sur la tête, non !}
« Tu parles trop, vraiment. Bon. Allons acheter des baies. »
-{Pourquoi pas faire faire par Eon ? Ceux qu'Eon ramène sont meilleurs.}
« Tu n'aimes pas ce que j'achète ? }
-{L'Ascète ne sait même pas choisir des fruits, si ?}
« Allons-y, allons-y. Je vais choisir des fruits vraiment incroyables. »
D'où venait cette gloutonnerie ? Comparé à son appétit et à ce qu'elle mangeait, son corps ne grandissait pas beaucoup, alors je me demandais si je ne devrais pas lui donner des compléments nutritionnels.
« Devrais-je demander à Erendor s'il existe des compléments nutritionnels pour les esprits ? Il dirait probablement non, non ? »
Je déambulai dans le marché avec Ife sur moi.
Naturellement, je portais un voile et une robe en ensemble et avais quitté la tenue blanche voyante de Saint de l'Église centrale.
-{Celui-là ! Celui celui celui celui !}
Ife pointa du bout de la queue un fruit qui ressemblait à une pomme. En regardant de plus près, elle était brillante et jaune pour une pomme.
Pendant que je choisissais quelques pommes correctes, la vieille femme à l'étal m'adressa la parole.
« Ce sont des pommes dorées. Très sucrées et délicieuses. Ce sont probablement les plus sucrées parmi les fruits. »
Ça me rappela ce livre de mythologie grecque et romaine usé, aux coins déchirés, que j'avais emprunté à la bibliothèque de l'école.
« J'en prends cinq. »
Je mis les fruits dans le panier que j'avais apporté. Ife glissa dans le panier en essayant de ronger le fruit.
« Je te le couperai quand on rentrera. Ne t'acharnes pas, sois juste patiente un peu plus longtemps. »
-{Si je grossis juste un peu, je pourrais manger une pomme comme ça d'une bouchée…}
Quand je l'avais vue pour la première fois, elle ressemblait à un petit ver de terre qui avait un peu grandi, mais même maintenant, complètement étirée, elle ne fait encore que la longueur de mon avant-bras, donc je ne sais pas quand elle sera si grande.
Ife, lisant mes pensées, rampa avec effort et me mordilla à plusieurs reprises, mais avec ses dents émoussées, c'était juste drôle.
Je retournai à mon bureau en discutant avec Ife. Les pommes dorées dans le panier brillaient de façon inhabituelle.
« Ce ne sont pas vraiment faites d'or, si ? »
-{Elles sentent bon, donc elles peuvent pas être en or !}
Le marché était animé comme d'habitude, mais il y avait des différences d'avant. Certains étals étaient vides et certaines boutiques avaient clairement fermé.
« Puisqu'on a fait un cessez-le-feu, les routes commerciales devraient s'être ouvertes et il devrait y avoir plus de marchands. »
Était-ce différent de quand on menait des guerres de conquête et qu'on prenait les biens et ressources pour une bouchée de pain ?
« Ces pommes ont l'air bien appétissantes, non ? »
La vieille femme d'avant me parla depuis un étal de poisson. J'avais dû marcher au moins cinquante mètres depuis l'étal de pommes…
« J'adore ces pommes dorées. »
Sa voix sonnait assez jeune pour une vieille femme. Ife siffla et se mit en garde.
« …Oui, elles avaient l'air bien délicieuses. C'est pour ça que j'en ai acheté cinq. »
Je répondis distraitement et tentai de passer mon chemin. Puisque je portais un voile, à moins qu'ils ne soient assez habiles, ils ne devraient pas pouvoir deviner mon identité.
Ife grimpa du panier vers moi, demandant ce qu'était cette vieille femme.
La vieille femme quitta son étal et me suivit, continuant à parler.
« Jeune homme là-bas, tu ne veux pas discuter encore un peu avec moi ? Ça fait un moment que je n'ai vu quelqu'un avec qui je peux communiquer, et je me sens seule. »
Je marchais vite pour éviter la vieille femme qui me collait comme une sangsue, mais malgré son dos voûté, elle était assez rapide.
« C'est une dangereuse. »
Pattes d'araignée ? Un assassin d'une autre faction me ciblant ? Peu importe ce que c'était, je ne pouvais pas me battre ici. Trop de monde, zone résidentielle… Je n'avais pas de compétences d'attaque ou de défense pour commencer.
« La cloche ne sonne pas, mais mieux vaut être prudent. »
Je parlai à la vieille femme sans même croiser son regard.
« Je dois rentrer maintenant. Je suis désolé. »
« Ne sois pas comme ça, jeune homme. Viens avec moi… oui, et si on parlait en mangeant ces pommes ? »
« Je suis désolé. »
« Oh mon Dieu. »
Le dos voûté de la vieille femme commença à se redresser avec un bruit bizarre. J'arrêtai mes jambes qui avançaient vite.
Le bas du visage de la vieille femme, maintenant grande, se transforma en le bas du visage net d'un jeune homme sans taches de rousseur ni verrues.
Alors que la robe miteuse glissait, ce qui apparut en dessous n'étaient pas les mains ridées d'une vieille femme.
Des mains lisses et pâles comme celles d'un noble. Ces mains s'étendirent vers mon panier. Non, précisément vers les pommes dorées dans le panier.
« Des trucs comme ça… ça a pas bon goût quand on les mange seul… »
Il tapa mon panier. Le panier bascula et les pommes dorées se renversèrent.
Roule roule roule-.
Une pomme roula et s'arrêta aux pieds d'un enfant qui passait.
« Oh ? Une pomme ! »
Au moment où l'enfant tenta de ramasser la pomme joyeusement.
« Donne-la-moi ! Elle est à moi ! »
La mère de l'enfant, qui était à côté, repoussa soudain l'enfant violemment et arracha la pomme. Les yeux révulsés.
« Ahhh ! Maman ? »
« C'est à moi ! Je l'ai vue la première ! »
La rue du marché gela en un instant. Ce n'était pas de la simple cupidité. Ce qui remplissait les yeux des gens, c'était de la « folie. »
Un dégoût instinctif me monta. L'homme chuchota doucement à mon oreille.
« La Discorde… ne nécessite qu'une toute petite graine. »
Une fenêtre système apparut soudain.
[Avertissement ! Cible devant – Être d'un Autre Monde -]
[Monsieur l'Ascète, c'est un Démon.]
« Tu as été surpris ? »
En un instant, le marché devint le chaos. L'Unité de Garde déboula. Au milieu de tout ce chaos, nous deux seulement restâmes immobiles. Face à face.
« Puhup, puhahahaha… »
L'Homme se tenait le ventre et riait.
« Ah, quel spectacle vraiment divertissant. »
Lâcher ces pommes plus tôt pour faire se battre les gens, c'était une sorte de compétence ?
[Collecte d'informations…]
S'il est un Démon, il pourrait avoir des capacités liées.
Probablement des capacités de type mental ? Si c'est le cas, elles ne marcheront pas sur moi. C'est pour ça qu'il me parle comme ça.
Je ne connais pas les conditions d'activation, donc ne répondons pas à ses mots.
« J'apprécie vraiment, vraiment de regarder ces paquets de possibilités se battre comme ça ! Penser qu'avec de si brillantes possibilités, tout ce qu'ils font c'est s'engager dans de si vulgaires bagarres… C'est si drôle que j'en pleurerais. »
Paquets de possibilités ? C'est comme ça que les Démons appellent les Humains ?
« …. »
« Tu ne sembles pas trouver ça drôle. Ton air a l'air raide. »
Ne répondons pas. Si c'est le type qui incite aux réponses, on ne sait jamais ce qui pourrait arriver.
Même si mes stats de puissance mentale sont élevées, s'il est un Démon d'un autre monde ou un subordonné de Lumensia, dans le pire des cas je pourrais perdre un combat mental. Je suis encore seulement au niveau demi-dieu.
Il voit même à travers le Voile le Plus Sombre du Monde. En termes de présence et d'aura, il semble plus faible que Maître, mais…
Si c'est quelque chose qui induit la folie chez les gens, alors similaire à moi, ou peut-être…
« Tu n'as pas l'intention de discuter du tout ? Alors il n'y a pas de sens que je vienne jusqu'ici. »
Comme je ne répondais pas, l'Homme inclina la tête. Son doigt fit tap, tap, tambourinant contre ses propres lèvres.
« Tu es trop prudent. Bon, si tu as été choisi comme réceptacle à ce point, tu devrais avoir au moins cette conscience. Ma voix… est-elle un peu irritante ? »
Il gloussa et rit, mais ses yeux étaient d'un froid glacial.
« Ne t'inquiète pas. Ça ne marchera pas sur toi. Tu es déjà… si plein de "trop de choses" qu'il n'y a pas de place pour mes "petites graines" pour entrer. »
Je ne lui faisais pas confiance et demandai à Cel.
« Est-ce que ce qu'il a dit est vrai ? »
[Analyse terminée. Il n'y a aucune probabilité d'être affecté par la compétence de l'adversaire par la seule conversation.]
Ce n'est qu'après avoir reçu la confirmation que j'ouvris la bouche.
« C'est ça ? C'est heureux. Pourquoi es-tu venu ici ? Tu es venu pour me tuer ? »
« Oh, malheureusement non. Je ne peux pas te tuer. C'est pour ça que je suis venu pour cette conversation inutile, non ? Si j'avais pu te tuer, j'aurais déjà ruiné ce rituel du réceptacle ou dévoré ce monde dès la première tentative. »
« … ! »
Ce salaud, est-ce qu'il sait ce qui s'est passé avant la réinitialisation du monde ?