Les yeux prédateurs du Roi Démon se rétrécirent. Les veines saillantes à ses tempes et à sa gorge étaient menaçantes.
S'il me frappait ne serait-ce qu'une fois avec son poing gauche serré à en faire blanchir les jointures, ma tête et mon tronc se sépareraient sans que j'aie le temps de dire adieu.
L'énergie qui s'était accumulée dans la main du Roi Démon se dispersa. J'eus alors l'impression que mes voies respiratoires bloquées s'ouvraient un peu.
Il empoigna légèrement ma gorge. Il serra doucement mon cou. Bien qu'il ne fît qu'effleurer, ma trachée fut écrasée et je ne pus respirer. Au-dessus de ses pupilles rouges, mes yeux jaune lumineux se reflétaient distinctement.
L'étreinte du Roi Démon se desserra lentement. Je laissai échapper plusieurs quintes de toux sèche.
« Tu es bien audacieux, plus que je ne l'espérais. »
On m'avait accordé un sursis. À présent, si je ne présentais pas un plan utile aux oreilles du Roi Démon, cela ne s'arrêterait pas là.
Le Roi Démon, qui avait repris son calme en silence, m'attira brutalement vers lui. Il me traîna et me jeta sur une chaise comme un sac.
On me traîna comme une poupée de papier et on me jeta misérablement. Malheureusement, c'était une chaise de pierre sans coussin, alors mes fesses nues picotèrent passablement.
« Oui, la persuasion et le dialogue. Les plus grandes tactiques dont disposent les faibles sans pouvoir... »
« Avoir du pouvoir ne veut pas dire qu'on peut tout résoudre. »
« C'est que le pouvoir était insuffisant. Lumensia est plus forte que quiconque. C'est pourquoi elle a tout fait à sa guise, et voici le résultat. Quand le pouvoir manque, quand il est faible, on n'a d'autre choix que de faire des détours comme tu le fais. »
« Nous sommes actuellement des êtres faibles, sans pouvoir. Toi comme moi. »
« Oui. C'est vrai que je suis plus faible que Lumensia. Alors... essaie de me persuader. Si tu échoues, je séparerai ta tête sans valeur et l'exposerai sur la place du marché. »
Ma tête et mon corps pourraient bien faire des adieux déchirants.
Néanmoins, une scène pour la persuasion était dressée.
Pour un chef de secte, l'éloquence est la plus grande compétence. Quand une scène de dialogue est préparée, il est naturel que je parvienne à dévorer au moins un seigneur traumatisé face à moi.
Et comme l'histoire le montre, à côté de chaque grand dirigeant il y a toujours un flagorneur qui s'accroche comme un parasite. Je posséderai ce flagorneur... !
Je repris calmement mon souffle.
« Tu en as entendu parler ? Du Livre du Sage laissé par le Sage. »
« Le Sage. Je le connais... N'était-ce pas le dieu qui a divisé son pouvoir en trois parties ? »
J'acquiesçai.
« Ce n'était pas quelque chose où était écrite une grande vérité... ou un objet qui permettrait d'apprendre instantanément toute la magie de ce monde. »
Le Roi Démon croisa les bras et me toisa. Je glissai la main dans mon manteau et en sortis le Livre du Sage.
« C'est un livre qui contient le désir du Sage de sceller Lumensia. Personne ne parvint à l'interpréter... mais je pus tout en lire. »
Bien qu'une page ait été arrachée pour une raison inconnue. Puisqu'il s'agit d'un livre fait par le Sage, sa fiabilité et son authenticité devraient être évidentes.
« Veux-tu le lire une fois ? »
Le Roi Démon accepta le livre docilement. Puis il en feuilleta les pages.
« C'est dans une langue inconnue. Le fait que toi seul puisses le lire signifie que le Sage a dû mettre en place un mécanisme... »
« Je ne sais pas quel mécanisme il a mis en place, mais suite à la lecture de ce livre, il contenait des méthodes pour sceller ou tuer Lumensia. »
« Dois-je réentendre le même contenu que tu as mentionné plus tôt ? Semble être une perte de temps. »
« Oui, c'est le contenu que j'ai mentionné plus tôt. Cependant, il y avait une chose... que je n'ai pas dite. »
Je repris le livre. Et tout en le remettant dans mon manteau, je parlai.
« Après avoir scellé Lumensia, les démons envahiront ensuite. Et après cela, le monde qui aura épuisé toutes les possibilités s'effondrera. Si cela arrive, que l'on scelle le dieu, que les démons envahissent, ou que la durée de vie de ce monde se termine et qu'il s'effondre, nous ferons face à la même destruction. Sceller Lumensia n'est pas la fin. »
« Donc. »
« Oui, donc maintenant je compte devenir un dieu. »
Pour maintenir le monde jusqu'à la fin, c'est la seule méthode. Comme le mythe de Sisyphe, réparer sans cesse le monde qui tente de s'effondrer, bloquer les invasions étrangères, et continuer ainsi, continuer...
C'est ainsi que Lumensia est devenue folle.
« Dans notre conversation précédente, Frère m'a agressé parce que j'hésitais sur le genre d'existence que je deviendrais, n'est-ce pas ? »
« Oui. Si ta peur ruine ce plan, tout deviendra inutile. Mais comme tu le dis, j'ai échoué une fois, tout perdu... et je suis mort. Alors je n'ai plus rien à craindre. »
Je souris légèrement.
« Hehe, moi aussi j'ai endurci ma résolution à présent. »
« Quel changement de cœur t'a fait changer si vite ? »
« Cela n'avait plus beaucoup d'importance. Comme l'a dit Frère, j'étais trop faible et je croyais à tort avoir beaucoup d'options et être tranquille. Mais Frère m'a vertement tancé. »
Le Roi Démon parut quelque peu mécontent. Je faillis éclater de rire devant cette expression. Je continuai de parler, l'amusement dans la voix.
« Il me suffit d'avoir ma famille. Peu m'importe ce que je deviens. Les gens sont les plus forts quand ils ont quelque chose à chérir, alors je dois être devenu bien utile. »
Les lèvres du Roi Démon tressaillirent.
La fenêtre de statut bourdonna d'avertissements et d'affichages de conseils contraires à mon avis... Malheureusement, de telles choses ne pourront pas m'arrêter. Sernuan.
« Je deviendrai un dieu. Je rassemblerai la divinité éparpillée et endosserai le rôle de contenir de nouvelles lois pour compenser et remplacer l'autorité de Lumensia, donc Frère n'a qu'à préparer le scellement. »
« Tu veux que je prépare le scellement ? »
« Selon le Livre du Sage, Lumensia est l'Empire lui-même. Sur les terres de l'Empire, elle ne peut être ni tuée ni enfermée. L'Empire est le sanctuaire intérieur de Lumensia. »
Je remis mes vêtements en ordre.
« Pour la sceller, nous devons l'entraîner dans un "espace coupé" des plus parfaits où l'autorité de Lumensia ne peut atteindre. »
Le Roi Démon hocha légèrement la tête.
« Combattre Lumensia dans l'Empire, c'est comme essayer d'attraper des poissons sous l'eau. Mais ce Royaume des démons est différent. C'est une terre dominée par ton énergie démoniaque, où la puissance divine est rejetée. »
« Alors... »
« Oui. Donc c'est ici même. Nous scellerons Lumensia ici. Si la situation est favorable, nous pourrions même la tuer. Je ferai chuter le dieu, alors toi et ma famille affaiblirez Lumensia, et nous deux nous occuperons du scellement. »
Je me levai de la chaise. Et fis face au Roi Démon.
« Est-ce assez persuasif ? »
Le Roi Démon sourit, dévoilant ses crocs acérés.
« Ça me plaît. »
J'acquiesçai calmement et poussai un grand soupir. La grosse tâche accomplie, ma tension se relâcha complètement et je sentis la fatigue.
« Alors laisse-moi retrouver ma famille maintenant. Je pense que je serais bien contrarié s'ils sont blessés. »
« Sois tranquille. Ils sont probablement en train de manger à l'intérieur. »
Mes nerfs sensibles s'apaisèrent.
« ...Un repas ? »
Je demandai un peu bêtement.
« Ils ont dit avoir mal mangé en venant ici. Traiter un envoyé ainsi ternirait la réputation du Royaume des démons. Allons, mangeons un repas tardif. »
Ce bâtard n'avait jamais eu l'intention de leur faire du mal dès le début... Était-ce juste une conversation pour me tester ?
Je ressentis une frustration momentanée mais... Bon, que les choses se passent bien est une bonne chose.
Je ne veux pas gaspiller plus de mots que ça. Je ne veux pas deviner d'intentions ni calculer ! Le PM du chef de secte est déjà en enfer !
Nous sortîmes en traînant les pieds de la cathédrale en ruines. Entre-temps, ils avaient emmené les enfants quelque part, alors nous dûmes marcher un peu.
Je faillis trébucher en marchant sur des débris brisés. Le regard du Roi Démon cliquant de la langue à cette vue fut un bonus.
« Eh, désolé ! Je n'ai pu bouger mes jambes que depuis quelques mois alors je ne suis pas doué ! »
Je ne grommelai qu'un peu dans ma tête et suivis le Roi Démon de près.
Pourquoi le suivre de près ? Parce que deux de mes pas en valent un de ce salaud. Même si Sernuan n'est pas petit ni aux membres courts, ce type fait juste plus de deux mètres... Argh.
Réprimant mon irritation subtile tout en marchant, une maison apparut bientôt. La maison de plain-pied était assez spacieuse. En entrant dans la grande maison ressemblant à un hangar rural, de l'air chaud et l'odeur de la nourriture affluèrent.
« Ascète. »
« Ce, Cel. »
Tous se levèrent et m'accueillirent. La nourriture sur la table semblait n'avoir pas été touchée.
Kalebrin courut de la table à manger vers moi. Puis elle se cacha derrière moi et observa le Roi Démon.
« Pourquoi personne n'a mangé ? »
« Du poison, des somnifères... Ils pourraient mettre quelque chose dans la nourriture pour nous faire quelque chose, non ? Même avec Cardil ici, mieux vaut être prudent. »
Celestia répondit de loin. Le Roi Démon ricana.
« Tu penses que j'utiliserais des ruses aussi grossières ? »
« On ne sait jamais avec les gens. Je ne cherchais pas à dénigrer ou à mépriser le Roi Démon. »
Celestia haussa les épaules. Puis, avec défi, elle porta un pilon de poulet dans son assiette et en détacha la viande pour le manger.
« Sœur Kalebrin, tu n'as pas faim toi aussi ? Mange un peu. »
« Mmm... »
« Le Roi Démon et moi avons convenu de coopérer et d'une trêve temporaire, alors tu n'as pas à t'inquiéter pour ce qui s'y rapporte. »
Je tapotai doucement la tête de Kalebrin. Puis je levai les yeux vers le Roi Démon à côté de moi.
« Non ? »
« ...Oui. Puisque nous avons décidé de joindre nos mains, je n'ai aucune raison de vous nuire. Mettez-vous à l'aise. Le Royaume des démons vous accueille. »
Quand le Roi Démon parla comme une déclaration, les expressions de mes compagnons méfiants se détendirent visiblement.
« Pfiou, quel soulagement ! Je mourais littéralement de faim. »
Yelena prit une fourchette et piqua dans un plat de pommes de terre. Erendor relâcha enfin la tension subtile qu'il maintenait et saisit une bouteille de vin, tandis que Cardil commença tranquillement à manger sa soupe.
« Viens, Sœur Kalebrin toi aussi. »
Quand je tirai une chaise pour elle, Kalebrin s'assit hésitante.
Erendor déchirait déjà un gros pilon de viande comme s'il n'avait jamais été tendu, tendant de l'alcool à Tuba.
Tuba grimaça et esquiva habilement la bouteille d'alcool qu'on fourrait vers son visage. Le Roi Démon et moi nous assîmes face à face aux deux bouts de la table à manger, observant la scène.
Le Roi Démon posa nonchalamment son menton sur sa main et parla sans me regarder.
« Je comprends pourquoi tu chéris tant ta famille. »
« Vraiment ? »
« Bien qu'ils puissent devenir des chaînes, la famille est aussi ce qui rend une personne plus forte que tout. La famille est la chose la plus difficile à ébranler, mais aussi celle qu'on peut traiter le plus froidement. »
C'est pour ça que Maître m'a créé une famille.
« À cet égard, tu es le bâtard le plus fiable en ce moment. Plus quelqu'un a à perdre, plus il a à protéger, plus ses mouvements deviennent prévisibles. »
« Alors pourrais-tu veiller sur ma famille quand je ne suis pas là ? »
« Ça, je peux le faire. Mais je préférerais que tu ne me fasses pas jouer la nounou. »
Je gloussai doucement et lui tendis de la nourriture.
« Je n'ai pas besoin de manger. »
« Alors que diras-tu d'un verre ? Il est peut-être trop tôt pour trinquer à la victoire, mais en commémoration de notre alliance. »
Je levai mon calice et lui proposai un toast.
Le Roi Démon fixa mon calice un instant, puis ricana et leva le sien.
*Cling-*
Un son clair résonna dans tout le restaurant. Après avoir conclu un accord de trêve hautement réussi et s'être assuré l'allié le plus amical et le plus utile, un sourire se forma naturellement sur mes lèvres.
*
Pendant ce temps, à l'Église centrale de l'Empire.
Il dévisagea le papier comme s'il allait déchirer la lettre que l'Ascète lui avait donnée en lambeaux.