…
C'était un problème auquel je n'avais jamais songé.
Non… je ne pouvais pas y songer.
« Système, si je rassemble toutes les reliques sacrées, ce corps sera-t-il repris par la conscience des Dieux Oubliés ? Où irai-je ? »
[Oui, Ascète. Ici Cel, votre fidèle assistant. Je ne peux pas vous parler de cette partie. Je suis désolé.]
« Pourquoi ? »
[Parce que c'est une partie inconnaissable. Je dois vous transmettre des informations exactes, utilisateur.]
Alors que je restais silencieux longuement, le Roi Démon avança le cou pour me regarder.
« Tu n'en ignorais pas l'existence, n'est-ce pas ? »
« Non… Si. Je ne sais pas vraiment quel genre d'existence je deviendrai non plus. »
Ife l'avait dit. Que j'avais pas mal changé.
Elle avait aussi dit que je devenais un demi-dieu.
Je l'avais balayé distraitement, me disant que les bonnes choses étaient de bonnes choses.
Si le système… c'est-à-dire si la conscience des Dieux Oubliés se mélange à moi, pourrai-je encore exister en tant que moi-même ?
Je dois sauver Sernuan, garder mes gamins près de moi, profiter encore de ce monde, et même essayer de fonder une famille. Je mène cette vie pour ces raisons, mais si ça arrive, qu'adviendra-t-il de moi ?
« Tu as peur ? »
Une voix chargée de rires me parvint.
Quelqu'un d'au moins deux têtes plus grand que moi me toisait avec un sourire détendu. Sa peau grise, sa langue rouge et ses crocs acérés attirèrent mon regard.
« Ce serait mentir que de dire que non. »
« Hé bien, le "réceptacle" est devenu une recrue… »
Le Roi Démon poussa un court soupir et reprit son regard droit devant lui. Des particules de poussière dansaient dans les faisceaux de lumière filtrant dans la cathédrale de pierre.
« Frère, pourquoi essaies-tu d'arrêter Lumensia ? »
« Et toi, âme étrangère ? »
« …J'aime juste ce monde. J'y ai trouvé des gens précieux. »
« Une raison bien sentimentale. Moi, c'est parce que Lumensia est celui qui vise ma vie, et le seul au monde que je ne peux pas tuer. »
C'était une affirmation passablement tyrannique…
Difficile à comprendre pour moi qui n'avais été personne toute ma vie, mais si j'étais le deuxième plus fort de ce monde et que le plus fort cherchait à me tuer, et que sa disparition me ferait passer numéro un, j'essaierais probablement de tuer Lumensia moi aussi d'une façon ou d'une autre.
Hum, ça se tient. Propre et simple.
Les têtes brûlées sont vraiment directes.
Erendor ! On dirait que ton adversaire est apparu ! Tu as dit que tu voulais devenir le plus fort, non ? On dirait que c'est impossible tant que le Roi Démon existe !
« Je vois… »
« Combien y a-t-il de reliques sacrées au total, et combien t'en faut-il rassembler ? »
« Il y en a 9 au total, et j'en ai actuellement rassemblé environ 5,5. »
« Il n'en reste pas beaucoup. Qu'arrive-t-il si tu meurs avant de toutes les collecter ? »
Le système répondit à ma place.
[L'Adversaire de Lumensia disparaîtrait, ce monde serait détruit et tomberait aux mains des démons.]
Je relayai les paroles du système.
« Quelle est la méthode pour transférer ton pouvoir ? »
[1. Préparer un corps adapté 2. Accord mutuel 3. Préparer de la magie antique pour le transfert]
[Si le corps n'est pas adapté, le pouvoir se séparera et disparaîtra. Fais attention !]
Le Roi Démon émis un court bourdonnement après avoir entendu mes mots.
« Assez compliqué. »
Pourquoi me demandait-il ça ? Préparait-il le cas où je pourrais mourir ?
« Je ne meurs pas facilement, alors ne t'inquiète pas. »
« …Toi, qui es maigre comme un clou ? On dirait que tu mourrais si tu trébuchais sur un caillou. »
« Je peux me soigner moi-même. »
« Même si on te fait exploser la tête ? »
« Oui. Bien que j'aie besoin de me reposer un moment. »
« C'est définitivement bien. »
Au début, c'était moi qui posais des questions au Roi Démon, mais maintenant c'était lui qui m'interrogeait en retour.
Puisqu'on devait de toute façon devenir alliés et qu'il était indispensable au plan Prométhée, je lui communiquai librement les informations.
« …Du coup, je prévois d'exécuter quelque chose qu'on appelle le plan Prométhée. »
« De quels objets ce plan a-t-il besoin ? »
« Il me faut collecter toute la série des reliques sacrées du Sage. Je négocie avec la Tour de Magie à ce sujet, elles devraient bientôt entrer en ma possession. Aussi, il y a une relique sacrée de plus dans le Royaume des démons, je te serais reconnaissant de me laisser la récupérer avec mes compagnons. »
« Je le ferai. »
« Ce qui est prévu ensuite, c'est de me faire vénérer pour affaiblir les fondations de Lumensia, et de renforcer la puissance de Centa et du Royaume des démons pour écraser physiquement l'Empire. Comme on a gâché le Festival de l'Aube de cette année, Lumensia n'a probablement pas absorbé assez de puissance, et si on le gâche encore l'an prochain, on devrait pouvoir le contenir dans une certaine mesure. »
« Un transfert de pouvoir partiel est-il possible ? »
« … ? »
Pourquoi me demande-t-il ça soudain ?
Une tension vive s'insinua autour de mon cœur.
Pourquoi ?
« C'est… pourquoi tu demandes ça ? »
« Simple curiosité. Puisque tu as dit que tu étais un réceptacle, je me disais que ça pouvait peut-être se prélever louche par louche… »
« Ce n'est pas possible. »
« Ah bon. Dommage. »
« … »
« Quoi qu'il en soit, toi, Ascète, tu es le Saint de l'Empire… donc si les gens croient en toi, l'Empire ne deviendra-t-il pas plus fort lui aussi ? »
« Je fais des efforts dans plein de sens pour empêcher ça. C'est moi qui ai annulé les festivités du Festival de l'Aube. Avec moi au sommet, au lieu que l'Empire prospère, le pouvoir se concentrera sur moi et il s'affaiblira de l'intérieur. »
« Ça ne semblait pas aller dans ce sens. Bon, j'ai compris. Laisse-moi poser une dernière chose. »
« Oui. »
« As-tu une famille ? »
« …Il y a ceux que je considère comme ma famille. »
« Je vois. »
Le Roi Démon roula des yeux un instant, puis cligna lentement des paupières.
Cette sensation d'être un lapin face à un prédateur.
Les battements de mon cœur. La tension qui se resserrait lentement autour de mon cou. Mes mains légèrement tremblantes et la douleur aiguë qui remontait le long de ma colonne…
Ding.
La clochette à ma taille sonna alors que je n'avais pas bougé.
Je roulai immédiatement sur le sol.
Un temps plus tard, une entaille transparente fendit le mur. La moitié de la cathédrale s'envola, dévoilant le ciel nocturne.
« J'ai visé juste, c'est certain. Pourquoi ça a raté ? »
Je me relevai de l'endroit où j'avais roulé. Les nuages de poussière se dissipèrent.
« …Qu'est-ce que tu fais ? On avait clairement convenu d'un cessez-le-feu et scellé notre alliance, non ? »
Le Roi Démon, une fois et demie ma taille, grattait ses ongles. Des cheveux en toile d'araignée s'emmêlaient autour de ses épaulettes.
Il ouvrit sa gueule rouge.
« Qui serait le plus avantagé pour tuer Lumensia ? Moi, qui l'ai déjà tenté une fois, ou toi, qui ne connais même pas les usages de ce monde ? »
Merde.
Je relevai mon voile. Et le fixai droit dans les yeux tous les deux. Ses yeux rouges et mes yeux probablement dorés se reflétèrent l'un dans l'autre.
« Si tu me tues maintenant, tu ne pourras pas obtenir les reliques sacrées restantes. Tu ne sais pas où elles sont, n'est-ce pas ? »
Mes lèvres séchèrent et mes muscles se raidirent totalement. La pression de l'intention de mort effleurant ma peau pesait sur moi de la tête aux pieds.
« Je n'avais pas l'intention de te tuer. Je pensais te couper le bas du corps, à peu près. Je me disais que si tu rampais avec le haut du corps, tu finirais par rassembler toutes les reliques sacrées restantes et viendrais me voir. »
« Quel genre de… »
Je répliquai, incapable de cacher ma stupeur. Le Roi Démon se dressa comme un pilier. Et il laissa tomber distraitement la main qu'il agitait.
« Ce pendentif d'avant. »
« C'était ça le problème ? »
« C'était une famille humaine qui m'était chère. »
« Parlons-en. On peut régler ça amplement avec des mots. »
« Ils ont fini par mourir quand même… Bon, si j'avais remonté le temps à avant ça, j'aurais peut-être essayé de discuter… »
« …Où sont les miens ? »
« Maintenant je sais à quel point avoir une famille rend une personne faible. »
« La famille rend aussi les gens plus forts. C'est un sophisme. Alors, où est ma famille ? Y as-tu touché ? »
« Bah. Je ne sais pas jusqu'où s'étendait la portée de mon conseiller. »
Le Roi Démon leva lentement la tête pour regarder le trou béant soufflé dans le plafond.
« Non, ça va. Je n'ai réuni que des gens compétents. Je ne sais pas quels dispositifs sont installés dans cette pièce, mais leurs signes vitaux sont bons. Il n'y a pas de fils fluctuants non plus. Je devrais jeter un œil à leur vision maintenant ? Non, si je regarde, je deviendrai vraiment Ser/nuan. Il n'y a que ce seul conseiller que j'ai envoyé pour la surveillance, non ? Il y a même Cardil là-bas qui peut me remplacer… Ça va. Je n'ai qu'à survivre. Ma situation actuelle est la plus critique. »
« Vu que tu ne sembles pas prêt à me remettre docilement la relique sacrée ni à remplir les fonctions de mandataire du dieu oublié. Je suis pas mal pressé par le temps moi aussi. Désolé. Je n'ai pas de mauvaises intentions… »
« Ce n'est pas le moment pour nous de nous entre-tuer ! »
Merde, j'aurais dû m'en rendre compte dès qu'il posait des questions sur les moutons et tout le reste. Je n'aurais pas dû croire qu'il serait totalement de mon côté !
« Qu'est-ce que tu fous alors que même en combinant nos forces ça ne suffirait pas ? »
« C'est pour ça que j'essaie de les combiner. Si tu ne conserve que le haut du corps, tu ne signeras pas un contrat d'accord mutuel ? À force d'essayer, la plupart des espèces humanoïdes le font. »
J'avais oublié pourquoi ce bâtard s'appelait le Roi Démon. Le titre de Roi Démon n'était pas donné pour rien.
« Si je me montre insolent envers le Roi Démon ici, je suis vraiment foutu. Le plan lui-même a été fait en partant du principe que le Roi Démon coopérerait. Qu'est-ce que je fais si le top DPS agit comme ça ! »
Je triturai mes méninges au maximum. Si je veux vivre, si je veux sauver Sernuan, si je veux récupérer nos gamins, il faut que j'utilise ma tête !
C'est quelqu'un que j'ai battu avec des armes de fin de jeu quand j'étais joueur. Même si tous les gamins que j'ai amenés se liguent contre lui, ils ne peuvent pas gagner.
S'il est déterminé, il pourrait vraiment me transformer en Ser/nuan et plus, il pourrait même me faire devenir Se/r/nu/an.
« Le Roi Démon ne peut pas me tuer. Il essaie juste de me menacer pour obtenir un accord mutuel. Pourquoi le Roi Démon est-il si pressé par le temps ? Famille humaine ? Quelle influence ça a eue ? Y a-t-il une raison d'être aussi urgent ? Je n'en ai même pas rassemblé la moitié encore ? S'il doit attaquer, ne vaudrait-il pas mieux attaquer plus tard ? Y a-t-il eu quelque chose dans ma conversation qui l'a rendu plus pressé ? »
De toute façon, on ne peut pas se tuer mutuellement. Le Roi Démon est maintenant…
Il marmonna.
« Comme prévu, tu es émotif, fragile et lent à juger… »
Clang !
La clochette sonna violemment. Je sentis le vent frôler mon nez. À cet instant, le Roi Démon avait lancé une attaque tranchante du simple mouvement de sa main.
« Schéma 1. »
Alors que le vento frôlait, le Roi Démon apparut devant mes yeux.
Comme si je l'avais anticipé, je me plaquai au sol pour éviter la contre-attaque. Puis je roulai sur le côté pour prendre de la distance.
« Haa, hoo. J'ai pas envie de me battre. »
« Moi non plus. Cependant, après avoir échoué une fois… j'ai réalisé qu'il n'y a pas de place pour l'ambiguïté. »
« Je le sais déjà. C'est pour ça que d'autant plus… ! »
« Tic tac tic tac… Le temps passe, Ascète. »
Le Roi Démon imita le bruit de l'aiguille des secondes d'une horloge. Ses yeux étaient creusés de tristesse.
« Âme d'un autre monde. Ton plan était utile, mais bon. Tu es faible et sentimental comme je l'étais avant. Ça ne devient que du fardeau. C'est le genre de chose qu'on ne peut jamais réaliser sans mourir au moins une fois. »
Kwagagagagak- !
Quelque chose de bizarrement tordu m'entoura avec puissance. La tranchante du Roi Démon me coupa le lobe de l'oreille et quelques cheveux.
« Persuasion… »
En un instant, je finis de régénérer. Le monde était complètement noir.
Les torches et bougies d'avant avaient toutes été déchiquetées par les coups désinvoltes du Roi Démon, ne laissant qu'une obscurité totale. La seule chose visible était l'aura violente du Roi Démon avec son énergie rouge.
Ce sont maintenant les conditions optimales pour faire jaillir le pouvoir du Dieu des Ténèbres. Des attaques qui ne me tueront pas. L'esquive est plus facile que prévu. Ce doit être l'influence de la clochette. Si j'invoque le Dieu des Ténèbres en dernier recours…
« Tu n'as pas encore perdu quelqu'un qui t'est cher, c'est pour ça. Et ce monde n'a pas le temps d'attendre que tu le réalises… Lumensia est déjà pleinement prêt. Si tu hésites, tu ne feras que te faire emporter par la vague de destruction. »
Je peux le persuader.
« Tu sais pourquoi j'ai été choisi comme réceptacle ? C'est parce que je sais comment combiner et manipuler tous les pouvoirs des reliques sacrées. Si tu les prends, tu penses pouvoir en tirer toute la puissance ? »
Je peux le persuader !
« Au moins moi, qui l'ai déjà tenté une fois, je ferais mieux qu'un gamin tout juste sorti de l'œuf comme toi, non ? »
« C'est ce que tu crois. Alors pourquoi n'as-tu pas été choisi comme réceptacle dans ce monde maintenant ? Ce serait bien si les Dieux Oubliés te choisissaient, toi qui as déjà essayé, plutôt que moi. »
Je fis un pas de plus.
« C'est évident. Parce que je sais mieux gérer ce pouvoir. »
À mes mots provocants, les sourcils du Roi Démon tressaillirent. Ses yeux rouges brillèrent dans l'obscurité.
« Arrogant. Les dieux ne m'ont pas choisi parce que j'ai refusé de devenir leur "outil". »
Le Roi Démon haussa légèrement la voix pour la première fois.
« Les Dieux Oubliés ont toujours fait de mauvais choix. Celui-ci sera probablement pareil. Je nettoie leurs erreurs. »
Je m'approchai encore. Le Roi Démon me laissa la distance. Mais comme je n'avais aucune compétence d'attaque, je décidai de jouer simplement l'audace.
Je lui piquai le torse.
« Tu ne sais que détruire. J'essaie de te persuader maintenant, de combiner nos forces d'une façon ou d'une autre pour surmonter cette épreuve. Toi, au contraire, tu essaies de tout régler par la force. C'est pour ça que le résultat précédent a été ce qu'il a été ? »
Je voyais les veines gonfler aux tempes du Roi Démon. Mais si j'avais dû me laisser impressionner par ce genre de choses, je n'en serais pas arrivé là.
« Te voir pitoyablement remonter le temps après t'être pris un grand coup d'épée dans le torse de la part de quelqu'un qu'on appelle le Héros de l'Empire, les Dieux Oubliés doivent en battre leur poitrine de frustration. Après avoir vu ce spectacle, s'il reste quelque chose qui s'appelle capacité d'apprentissage dans ta tête, ils me choisiront moi plutôt que toi. »
Le Roi Démon s'apprêtait à lancer le schéma 2. Je voyais une aura funeste se rassembler dans sa poigne. Sans délai, je saisis sa main et la portai à mon cou.
Je sentis la température fraîche de sa main sur mon cou. Je le fixai droit dans les yeux et hurlai.
« Vas-y, refais le même chemin que celui où tu as échoué une fois. Coupe mon corps en deux, arrache-moi les membres, crève-moi les yeux et essaie de me voler mon pouvoir ! »