… !
Mes paupières tremblèrent. Heureusement que je portais un voile, sans quoi j'aurais complètement raté la gestion de mon expression face à quelqu'un avec qui je pourrais conclure un marché.
« Tu te souviens… même des moindres détails ? Du monde précédent… ? »
Le Roi Démon répondit docilement, une fois de plus.
« Non. Le contrat avec le temps appartient au monde précédent. Puisque le temps a été remis en arrière, c'est le pouvoir de quelqu'un sans rapport avec moi… Juste après mon retour, je me souvenais de tout en détail, mais les souvenirs sont quelque chose qui s'efface facilement. »
Heureusement, il semblait que celui que j'avais tué ne se souvenait pas de mon visage.
Même si ce n'était même pas mon vrai visage de toute façon, mais un visage personnalisé…
« …Tu l'as forcément noté quelque part au préalable, non ? »
Le Roi Démon acquiesça. Alors la connaissance du futur entre le Roi Démon et moi ne serait pas si différente.
Ce que nous savions tous les deux en commun, c'était l'histoire du second tour, où moi, en tant que <Joueur>, j'avais tranché la tête du Roi Démon.
Le système… En d'autres termes, hormis ma capacité unique à utiliser la « prophétie » grâce à la puissance divine, les connaissances que nous possédons tous les deux seraient similaires.
« Oui, j'ai bien observé la bataille d'Astrapolis. »
« C'est toi qui as fait attaquer Astrapolis par les monstres ? »
« La Race démoniaque peut commander des monstres de bas niveau qui peuvent être apprivoisés. Oui. Comme je ne pouvais pas savoir à quel point le futur avait changé, je les ai envoyés en guise de test. »
Donc le changement complet par rapport à l'histoire originale du jeu était finalement l'effet papillon du Roi Démon… ?
« Je vois. Il n'y a pas eu d'attaque sur Astrapolis dans mes souvenirs. Alors… »
Le moment où le Roi Démon a régressé doit être la fin du chapitre 1 et le début du chapitre 1.5 de l'histoire du jeu.
« La mort subite de l'Empereur est-elle aussi due à cela ? »
« …Ce n'est pas quelque chose que j'ai fait. Cependant… ce que je peux supposer, c'est que Lumensia, réalisant que j'étais revenu, a hâtivement retiré son pouvoir à son contractant. L'Empereur a traditionnellement reçu le pouvoir de Lumensia. »
Je vois. Alors ce dont Lumensia se méfierait le plus, ce serait le Roi Démon, le régressant qui a remonté le temps une fois.
Puisque Lumensia n'avait jamais fait pression directement sur moi, elle a dû être occupée à surveiller le Roi Démon.
« Qu'est-ce qui s'est passé pendant ce temps ? »
« Tu n'en poses pas un peu trop, des questions ? »
Des blancs d'œil noir de jais et des pupilles rouge vif roulèrent tandis qu'il me jetait un regard de travers.
Je réalisai que j'éprouvais une émotion étrangement particulière à constater que celui que j'avais tué était en vie et me parlait.
Même si ce n'était qu'un jeu… c'était le genre de chose qui me tracassait sans raison.
« …Frère devrait poser des questions aussi. »
« Peu importe. Je disais ça comme ça. Tu veux entendre exactement ce qui s'est passé, non ? »
« Ce qui concerne Lumensia. Ce qui concerne le dieu oublié. »
« Oui. Après que j'ai envoyé des forces à Astrapolis, Lumensia a commencé à me surveiller sérieusement. Le Royaume des démons est actuellement en plein chaos pour tenter de contrer cela. Si l'Empire attaquait… la défense serait difficile. »
« … ! »
« Tu ignores les affaires du monde. Eh bien, puisque tu viens d'un autre monde, ça ne peut pas s'aider… Le Royaume des démons subit les attaques d'« Anges » envoyés par Lumensia depuis lors. Chacun est assez embêtant. Du coup, le Royaume des démons ne peut pas gérer correctement et les monstres débordent. »
Oui. Comme moi, le Roi Démon savait tout. Alors il a dû préparer quelque chose à sa manière.
Autant que je me préparais à frapper Lumensia, le Roi Démon a dû préparer encore plus que moi pour frapper Lumensia et ressusciter le dieu oublié… !
« Centa a vacillé une fois sous les attaques de morts-vivants et a fait des avances amicales à l'Empire. C'est à notre tour ? Une trêve entre Centa et le Royaume des démons, les deux plus grands pays qui tiennent l'Empire en échec… Ça va devenir sacrément intéressant. »
C-c'est comme ça que ça marche ? Sur le ton dont il le dit, on dirait que ça fait partie du plan d'unification de l'Empire par la Sainte.
Non, ce n'était pas mon intention. Tout s'est passé on ne sait comment à cause de la relique sacrée… Bon, c'est comme ça que ça a tourné.
« C'est vrai que je suis venu proposer une trêve. Même si ce n'est que pour très peu de temps. Si nous devons frapper Lumensia, toi comme moi avons besoin de préserver nos forces. »
« Hmm. »
« C'est juste une brève pause dans ce but. Il n'y a pas d'autre signification. Plutôt, si j'avais voulu arrêter l'Empire, je l'aurais arrêté. »
« J'y réfléchirai positivement. Moi aussi j'ai besoin… de préparation si je veux tuer Lumensia. »
Pfiou. Heureusement, le Roi Démon semblait totalement prêt à coopérer avec moi.
« Bon, le seul qu'on puisse considérer comme complètement du même côté ici, c'est le Roi Démon pour moi, et moi pour le Roi Démon. »
Alors le Roi Démon me fixa intensément. Avec ces yeux rouge sang, cette peau grise, ces blancs d'œil noir de jais et ces cornes terrifiantes, il ne paraissait pas humain et faisait peur.
« Maintenant… tu collectes des reliques sacrées ? »
« …Oui. Je rassemble aussi mes forces. Tous ceux qui sont dans cette pièce sont… des maîtres. »
« Hmm, c'est ça. »
Le Roi Démon ne semblait pas impressionné. C'était normal. Le Roi Démon était putain de fort. Ce boss final IA de dingue n'avait jamais été vaincu par personne, sauf moi.
« Alors… quelles préparations as-tu faites, Roi Démon ? Tu devais avoir pas mal à faire après ton retour. »
« Les souvenirs s'effacent, et seuls mes écrits restent. C'est presque comme faire un long rêve sans sensation de réalité… Au début, je ne savais même pas si j'avais écrit ça moi-même. Après avoir observé pendant quelques mois, l'écriture de mon écriture est devenue réalité. J'ai commencé à y croire à partir de là, donc mes préparations ont commencé plutôt lentement… Avant de te raconter mon histoire, pourrais-tu me dire plus en détail quelles préparations tu fais ? »
« J'ai collecté des reliques sacrées. Et j'ai fait des adeptes. Je construis une base pour faire face à divers aspects. Et… Ife. »
Ife rampa hors de mon poignet. Le Roi Démon fixait le vide. Il ne pouvait pas le voir, apparemment.
-{Kek. Je retourne dedans ! L'air ici est trop étouffant…}
« Tu ne peux pas le voir, Roi Démon, mais il y a un esprit avec qui j'ai contracté, un fragment de Servantis. »
-{Ascète ! Je peux y retourner ? Ce type ne peut même pas me voir.}
« Servantis… N'était-ce pas le Serpent Gardien ? Ce genre de type. Tu dis qu'un fragment d'un tel être est ici ? »
Le Roi Démon piqua ma paume avec son long ongle. Ife n'était même pas là.
« Si je rassemble beaucoup de reliques sacrées et beaucoup d'adeptes, je peux ressusciter les dieux oubliés. »
« Tu peux ? »
« Oui. Et selon le livre du Sage… il y a un moyen de semi-sceller Lumensia. C'est encore incomplet, cela dit. J'aimerais que tu coopères à ce plan. »
Le Roi Démon cligna lentement des yeux. Ses longs cils comme ceux d'un chameau battirent. Probablement l'air du Royaume des démons n'était pas très bon, alors par évolution, ses cils ont poussé longs comme ça…
Pendant que je pensais brièvement à autre chose, le Roi Démon ouvrit la bouche.
« Tu dis que les dieux oubliés seront ressuscités si tu collectes des reliques sacrées ? »
« Simplement dit, oui. »
« Je vois. Donc c'était comme ça… »
Le Roi Démon plongea dans ses pensées tout seul. Je tournais la tête dans tous les sens quand je donnai beaucoup d'éther au bébé serpent qui toussait à cause de l'air étouffant du Royaume des démons.
Puis je réalisai que j'avais le pendentif que Maître m'avait demandé de livrer dans ma poche.
« Tu connais la Veuve, Roi Démon ? »
« Une femme qui a perdu son mari. »
Il ne semblait pas connaître.
« Elle m'a demandé de livrer ça. »
Je sortis le pendentif de ma poche et le lui tendis. Le Roi Démon l'accepta d'un air stoïque, puis releva légèrement les sourcils.
Ses grosses mains épaisses ouvrirent le petit pendentif.
Quand la photo de famille de trois personnes entra dans ses iris rouges, la peau du visage du Roi Démon tressaillit. Avec son humeur inconfortable, l'air même du Royaume des démons sembla peser sur moi.
-{Kkeuk !}
Non, il pesait vraiment !
« …Roi Démon. »
« …. »
« Kuk… Roi Démon… ! »
La pression écrasante. C'était comme être écrasé par la gravité elle-même. Encore plus que le chef d'Harmonie…
« Tousse. »
Finalement, seulement après que j'eus craché du sang, cette pression disparut.
« …Désolé pour ça. J'ai reçu quelque chose de complètement inattendu… »
« Oui… Qu'est-ce que c'est que ce truc qui t'a fait réagir comme ça ? Je n'ai fait que recevoir une demande de le livrer… »
Non. Elle m'a juste dit de l'apporter au Royaume des démons. C'était purement mon choix de le montrer au Roi Démon.
« Je savais que le petit rat de Lumensia s'infiltrait dans le Royaume des démons… mais elle fait des trucs plutôt amusants… »
Crac !
Le pendentif se brisa en morceaux et disparut. Je ne sais pas ce qu'il a fait, mais sans même serrer le poing, il devint du sable noir et s'écoula entre ses doigts.
« J'ai peur de l'avoir apporté pour rien. »
« Ce n'est pas la faute de l'Ascète… pas du tout. J'étais juste un peu mal à l'aise. Je m'excuse de t'avoir fait saigner. J'ai oublié que tu es plus faible qu'un petit Paljo. »
Pour info, Paljo c'est juste comme un moineau qui traîne sur la carte de terrain.
« …. »
Donc il dit que je vaux même pas un bébé moineau ?
Pourquoi ce bâtard me gratte tout d'un coup ?
Endurons. Quand j'étais Joueur, j'ai tranché le cœur de ce bâtard.
« Je vois. Merci de tenir compte du fait que je suis petit et faible, plus faible qu'un Paljo nouveau-né. Au fait, c'était bien de détruire le pendentif qui t'a mis assez en colère pour me faire ça ? »
« Oui. Il est inutile maintenant. »
Dans ce lieu scellé où n'entrait pas un souffle de vent, une brise se mit à souffler doucement. Alors la poudre scintillante sur sa paume fut emportée par le vent et disparut quelque part.
« Celle qu'on appelle la Veuve est un nom que je n'ai jamais entendu au second tour. Tu connais son vrai nom ? »
« Je ne sais pas. Mais elle était mon professeur. »
« Hmm. »
Il semble que dans le second cycle qu'il connaissait, il n'y avait pas de professeur.
Alors comment Maître tient-elle le vrai pouvoir dans l'Empire et fait-elle les ordres de Lumensia au troisième cycle ?
Comment exactement ?
Si Maître connaît aussi le temps qui a été remis en arrière…
Et d'où a-t-elle tiré ce pendentif photo de famille qui a mis le Roi Démon dans un tel état ?
C'est quoi ce truc qui l'a mis si en colère ? Est-ce que cette famille aurait pu être la famille du Roi Démon… ?
« C'était ta famille, Roi Démon ? »
« …Ce n'était pas ma famille. »
Il avait l'air troublé. Je pouvais le sentir vivement rien qu'à l'aura qui émanait de lui.
« Pas sa famille. Alors la famille de quelqu'un d'autre ? La famille de quelqu'un qui lui est cher ? Les gens sur le pendentif avaient l'air d'humains ordinaires. »
Le Roi Démon rejeta en arrière ses mèches noir de jais qui tombaient entre ses cornes. La jonction entre ses cornes et sa peau était fascinante. La personnalisation du Roi Démon était vraiment bien faite.
« Donc, Ascète, tu collectes des reliques sacrées maintenant, non ? Pour t'opposer à Lumensia. »
« C'est ça. »
« C'est quoi exactement, les reliques sacrées ? »
« Elles contiennent le pouvoir des dieux oubliés. »
J'enlevai mon voile et le lui tendis. Le voile dans les mains du Roi Démon semblait aussi petit qu'un mouchoir. Le voile qui contenait l'univers et couvrait toute ma tête se faisait manipuler dans tous les sens par ses mains.
« Je vois. Alors t'es le seul qui peut absorber ce pouvoir et t'opposer à Lumensia ? »
Le Roi Démon redemanda comme pour revérifier.
« Oui. »
« Qu'est-ce qui arrive si quelqu'un d'autre que toi obtient une relique sacrée ? »
« Elle ne serait pas utilisée à son plein potentiel. Ils n'utiliseraient que le pouvoir inhérent de la relique sacrée et ne pourraient même pas s'opposer à Lumensia. En rassemblant le pouvoir des dieux oubliés contenu dans les reliques sacrées, je ressusciterai les dieux oubliés. »
« Je vois. Alors c'est dans ce corps que tu vas les ressusciter ? »
Le Roi Démon piqua la poitrine de Sernuan. Son ongle pointu pressa fermement contre le torse.
« Puisque tu es le réceptacle des dieux oubliés, ton corps servira de matériau pour cette résurrection. »