L'Église centrale n'était pas un groupe aussi stupide qu'on pourrait le croire.
Récemment… ils s'étaient inévitablement retrouvés pris dans les actions imprévisibles de l'Ascète, semblables à des bombes, se scindant en factions pro-Saint et anti-Saint et connaissant des troubles internes. Et ils avaient simplement été incapables d'exercer correctement leur pouvoir à cause des attaques successives du Salon des banquets.
Cependant, lorsque le Saint était absent et que le Salon des banquets laissait même l'Église centrale tranquille pour « certaines raisons », ils retrouvaient leur vitalité refoulée et ourdissaient avec ténacité leur retour.
L'Église centrale, qui avait grandi aux côtés de l'Empire depuis sa fondation, était un pilier important formant les fondations de l'Empire.
Elle n'avait fait que vaciller temporairement grâce aux excellentes talents politiques du Saint, mais ce n'était pas une crise assez grave pour que ses racines soient entièrement arrachées.
C'était précisément pour cela que l'Ascète s'était montré si méfiant envers l'Église centrale et les tenait en laisse.
Grâce à leur expérience de contrôle de l'Empire pendant de longues années, l'Église centrale savait fort bien comment plonger ses ennemis politiques dans l'abîme.
« Comment un être humain peut-il détenir un tel pouvoir ? Et un tel pouvoir alors que Lumensia n'a même pas donné de révélation divine. Il a forcément passé un contrat avec un démon ! »
« La raison pour laquelle il essaie sans cesse de conclure des trêves avec Senta et de se rapprocher du Royaume des démons… »
Ils commencèrent à dénigrer l'Ascète avec une indignation vertueuse. Si l'on acquiert la renommée, il y a naturellement des occasions pour que cette renommée tombe.
« Ce doit être parce qu'il est un contractant de démon qui a fait un marché avec les démons ! »
Les cadres de l'Église centrale mirent leurs têtes ensemble et firent des plans.
« Alors cet incident de l'orphelinat aussi… »
***
J'écoutais le message de la Veuve m'annonçant qu'elle avait fini de préparer son départ pour le Royaume des démons.
« Les négociations avec Senta se sont bien passées, as-tu dit ? »
J'étais en train d'avoir une conversation en temps réel par le biais d'un orbe de cristal très, très cher.
« Oui. Je comprends. Je m'occuperai moi-même de tout ce qui concerne le départ pour le Royaume des démons. »
Je regardai Maître scintiller à l'intérieur de l'orbe de cristal. Puis je posai négligemment l'orbe sur ma paume.
« L'ingérence de l'Église centrale… J'en avais déjà connaissance. Tu n'as pas à t'en faire outre mesure. »
Maître dans l'orbe me demanda si je savais pourquoi elle n'intervenait pas pour contrer l'ingérence de l'Église centrale.
« Eh bien… c'est parce que la dignité de Maître en prendrait un coup si tu t'en mêlais. »
Je parlai avec une innocence toute feinte.
Cependant, ces mots n'étaient que la plus superficielle des déclarations superficielles.
La raison pour laquelle Maître ne s'avance pas pour contrer l'Église centrale est évidente.
Premièrement, Maître a besoin d'un « contrepoids ». Elle ne voudrait pas que je m'empare trop vite du plateau de l'Empire sous le nom de « Saint ». L'Église centrale est la plus excellente et la plus justifiable des « entraves » qui puissent me lier.
Deuxièmement, sa position de « Maître du Salon des banquets » a du poids. Même si elle a le désir de m'aider, le moment où elle interviendrait directement, ce serait comme parier tous ses actifs politiques sur l'incertitude qu'est le « Saint ».
La situation elle-même est différente du précédent incident du Salon des banquets.
Enfin… peut-être cherche-t-elle à me tester.
Elle observe pour voir si je ne suis qu'un « outil » qui se brisera en heurtant le vieux plateau qu'est l'Église centrale, ou si je saurai me servir de ce vieux plateau.
Si je dévore ce vieux groupe bureaucratique, Maître révisera son évaluation de moi en « variable incontrôlable » et « épée la plus utile ».
Si j'échoue… hum.
Comment Maître regardait-elle les enfants qui rataient ses tests… ?
***
Le temps file vite quand on s'amuse, et encore plus vite quand on travaille.
Bien sûr, on dit que le temps passe plus vite quand on joue avec des amis, mais comme j'ai vécu une vie sans le moindre ami, je ne saurais pas trop.
Bref, pendant ce temps, j'ai utilisé les fonds d'Antonio et des Nobles, plus mon propre argent, pour planifier et concrétiser le projet de construction de l'école. J'ai aussi travaillé dur pour faire de l'orphelinat ma propriété, établi des plans de lutte contre la pauvreté, et me suis montré enthousiaste pour le social.
Bien sûr, je ne l'ai fait que parce que tout cela me profiterait ! Héhéhé.
En plus, j'ai fini tous les préparatifs pour aller au Royaume des démons et affronter le Roi Démon.
« J'ai même préparé jusqu'au plan D pour obtenir la relique sacrée qui ne se trouve que dans le Royaume des démons. Parfait. Mm-hmm. Ça ne pourrait pas être plus parfait que ça. »
Je fredonnais un air à l'intérieur de la calèche qui me menait à la Tour de Magie.
La raison pour laquelle je vais à la Tour de Magie, c'est…
Une force indépendante qui ne subit presque aucune ingérence de l'Église centrale, de l'Empire ou du Salon des banquets.
C'est un endroit qui ne rassemble que des excentriques de la magie, donc c'est calme et relativement facile à utiliser, c'est pour ça que ces autres forces laissent la Tour de Magie tranquille, mais…
« C'est une autre histoire si Celestia s'y trouve. »
Candidate au poste d'Archimage et meilleure élève incontestée de l'Académie.
Le fait qu'elle deviendrait la propriétaire de la Tour de Magie une fois majeure était quelque chose que même les souris de passage savaient bien.
Tant que Celestia est absolument de mon côté, la Tour de Magie est pratiquement entre mes mains.
Cependant, je dois encore montrer mon nez à la Tour de Magie…
Je compte rallier les cadres clés de la Tour de Magie à ma cause, et tant qu'à faire, rencontrer Celestia et Cardil, qui étudie assidûment sous sa direction.
La chose la plus importante pour un chef de secte, ce sont des adeptes compétents. Gérer les adeptes, c'est la base des bases.
« Bienvenue, Ascetic ! »
Dès que j'entrai dans la Tour de Magie, Celestia accourut en chaussettes pour m'accueillir.
« Ça fait un moment, Celestia. »
« Vous avez dit vouloir rencontrer les cadres de la Tour de Magie, alors j'ai préparé une réunion ! »
« Je suis désolé de toujours vous imposer ça. »
« Avoir l'opportunité d'assister mon Dieu est une Gloire infinie pour moi. Maintenant, veuillez déposer vos bagages ici… »
En chemin, Celestia bavarda sur la façon dont elle avait pris le contrôle de sa famille, comment elle développait ses affaires, et qu'elle obtiendrait probablement son diplôme par anticipation d'ici la fin du mois, partageant diverses nouvelles.
« Admirable, vraiment admirable. »
Celestia marchait avec un sourire fier.
« Une fois cette affaire de la Tour de Magie réglée, il y a des compagnons que j'aimerais présenter à Celestia. Ce seront probablement… les gens qui m'accompagneront quand j'irai au Royaume des démons cette fois. »
Membres du groupe pour le Royaume des démons.
Mais en réalité, ce sont des membres pour un test du plan Prométhée.
Puisque c'est du contenu hardcore qui doit être réussi en un seul essai, il faut se réunir souvent avant et nettoyer du contenu similaire.
« Ah oui, pour obtenir le titre cool de Tueur de Dieux, il faut le faire avec un groupe novice et un premier clear. »
« Que je doive aller dans un tel endroit… ! C'est un honneur. »
Avec le changement d'humeur de Celestia, le mana qui s'amassait naturellement autour d'elle fluctua.
Ses cheveux ondulèrent comme dans une animation. Je me demandai si c'était ça, changer l'air ambiant rien que par un changement d'humeur.
« Et si Celestia n'est pas satisfaite quand elle verra les membres du groupe là-bas ? »
Puisque j'ai sélectionné les membres sur les specs, l'entretien de personnalité était… hum.
« Enfin, Kalebrin est gentille, et Yelena a de bonnes compétences sociales… Tuba est indécis, Erendor pourrait se faire embêter mais c'est aussi un gars assez jovial. Cardil ne pose pas de problème puisqu'elle l'élève bien comme disciple. »
Je n'ai pas encore parlé à Cardil du voyage au Royaume des démons ni expliqué le plan Prométhée, mais je compte l'emmener.
Il n'y a pas beaucoup de Mages fiables et dignes de confiance capables de gérer à la fois l'offensif et le soin.
De plus, puisque l'Archimage Celestia lui donne même un coin de la Tour de Magie pour travailler, ses compétences ont dû s'améliorer considérablement par rapport à avant, non ?
« C'est le gamin qui a transformé le corps d'un démon en gruyère alors qu'il n'avait encore rien appris. »
Je demandai à Celestia par curiosité.
« Comment va Cardil ? »
« Bien sûr qu'il va bien. Je le fais travailler dur pour qu'il puisse être utile à l'Ascetic — hem. Je l'élève bien ! »
« Je vois. J'ai hâte de voir. J'aimerais observer les compétences de Cardil — s'il y a un entraînement pratique aujourd'hui, pourrais-je assister ? »
« Bien sûr ! Faisons de la leçon d'aujourd'hui un entraînement pratique alors. »
Comme prévu, être un sauveur, ça sert vraiment~
« Nous sommes arrivés ! »
Celestia me regarda avec des yeux pétillants, puis ouvrit une très grande porte d'un simple toucher de la main.
« Voici les professeurs qu'on appelle aussi les piliers de la Tour de Magie, qui pourrait-on dire ont été les pionniers de la magie. »
La porte s'ouvrit en douceur avec un son lourd. L'intérieur de la pièce était vraiment… fascinant.
C'était un immense laboratoire circulaire.
Au plafond, des modèles planétaires tournaient grâce au mana, et la lumière du soleil traversait les vitraux, projetant des motifs géométriques sur le tapis. Quelque chose d'indéterminé volait dans les airs.
L'endroit était empli de l'odeur de vieux parchemin, d'ozone et de composés chimiques indéterminés.
Et si l'on grimpait un peu plus l'escalier en fer en colimaçon, il y avait une table qui donnait une impression de liberté plutôt que d'autorité.
Il y avait quatre « professeurs » là.
Dignes du sommet de la Tour de Magie, ils avaient tous des allures particulières, mais ils brillaient d'agacement envers Celestia et de curiosité envers moi.
Les professeurs de la Tour de Magie. C'étaient les cibles que je devais rallier à ma cause cette fois.
« Enfin, puisque ce sont des gens qu'on pourrait appeler les piliers principaux de la Tour de Magie, ils ne se rallieront pas facilement… »
Je grimpai les escaliers et m'assis à la même table qu'eux. Que ce soit par télékinésie ou quelque chose du genre, une théière versa automatiquement le thé et glissa en douceur devant moi.
Des moments comme ça me font vraiment réaliser que je suis dans un monde de fantasy.
En regardant de droite à gauche dans l'ordre… Professeur Elara, Professeur Wolfgang, Doyen Theodor, Professeur Lumin.
J'avais enquêté au moins là-dessus avant de venir.
Ce sont des génies qui ont presque maîtrisé le sujet de la magie à cette époque.
Ce sont aussi des pionniers de la magie qui ont réinterprété l'héritage laissé par le Sage pour le rendre utilisable par les humains,
« Oho. »
J'avais mon Aura Divine activée dès le début pour les impressionner, mais le Professeur Elara ne s'en laissa pas conter. Il repoussa ses lunettes rondes et étira ses lèvres en un sourire.
Et il commença à marmonner à une vitesse folle.
« Donc c'est ça dont parlait Celestia. C'est différent de la longueur d'onde de la Puissance Divine. Ce n'est pas du mana non plus. C'est… "quelque chose" qui ignore les lois existantes. Quelle est la source de cette aura ? Quel est le principe de fonctionnement de ce pouvoir ? Un échantillon… si je pouvais avoir ne serait-ce qu'une goutte de son sang… ! »
Exact. Un génie. Différent des gens ordinaires ou des roturiers.
La caractéristique de ce genre de gens, c'est… ils sont assez excentriques. Oui, ma première impression d'eux n'était pas si différente.
« Professeur Elara… Mon Dieu, c'est un Saint, comment pouvez-vous dire de telles choses… ? »
Le timide Professeur Lumin, qui me jetait des coups d'œil tout en tenant une tasse de thé chaude à deux mains, dit ça.
« Iik ! »
Et dès que nos yeux se croisèrent, il rabattit sa capuche épaisse pour bloquer sa vision.
Ça donnait l'impression de harceler un hamster, donc je ne me sentis pas très bien…
Je touchai mon voile et réprimai un peu plus mon aura.
« Bien, Saint. Ne pourriez-vous pas me donner juste 5 ml de sang ? J'ai tout entendu de vos exploits. Pour la magie future, la vérité et la connaissance, veuillez coopérer avec nous… »
Tous les génies sont comme ça ?
— Cela dit, comparé au Sage, ils ne seraient que des gens ordinaires.
Le Professeur Wolfgang tressaillit de la moustache et arrêta Elara.
« Arrête, Elara. Celui-là n'est venu que pour ruiner notre parfaite neutralité comme la Trinité. Peu importe à quel point l'Élève Celestia le protège, je ne pense pas qu'on puisse accueillir un tel élément subversif dans cette Tour de Magie, qui est un sanctuaire du savoir et de la tranquillité ! »
Le Professeur Wolfgang, avec sa corpulence dodue, me le déclara. Elara ne quittait toujours pas des yeux et parla à Wolfgang.
« Je ne te donnerai même pas 1 ml de sang. »
« … ! C'est trop dur, Elara ! N-nous sommes une communauté du savoir qui coopère pour poursuivre la connaissance et… »
Wolfgang geignit et radota. J'étais décontenancé.
Non, comment pouvez-vous parler si fermement et ensuite sortir ça ?
Seule Celestia à côté de moi semblait habituée à ce chaos, souriant largement en parlant.
« Tout le monde… est vraiment ravi de rencontrer l'Ascetic ! »
Mmh. On dirait bien…
J'arborai le plus doux des sourires de « Saint ».
« C'est un honneur de vous rencontrer tous, Piliers de la Tour de Magie. »