Tuba parla d'une voix lente, traînante. Le cigare dans sa bouche s'était éteint correctement, on ne savait comment.
Je n'y connaissais rien en cigares, alors je ne pouvais pas dire quel était le processus normal.
« … Pas encore… C'est… une histoire pour après le rapport au Boss… »
Ah ! Donc pas d'approbation immédiate. Eh bien, normalement les demandes d'approbation doivent remonter aux supérieurs.
« Je vois. Alors tu comptes rentrer directement à Harmonie, frère Tuba ? »
« Ouais… Si je me promène dans le Centre-Ville avec cette boîte à tête… Je vais me faire attraper et tuer par l'Agent de sécurité… »
Comme s'il allait se faire attraper si facilement~ Tuba fait des blagues à sa manière, lui aussi. Malgré son air stoïque.
« Haha, toi aussi tu fais des blagues, frère. »
Je laissai échapper un petit rire derrière mon voile. L'expression de Tuba n'était pas visible, cachée par l'ombre de sa robe, mais la boîte qu'il tenait… semblait trembler légèrement pour une raison quelconque.
Est-ce qu'il n'avait pas aimé la blague ?
« Alors tu ferais mieux de rentrer vite à Harmonie, avant de te faire attraper par "l'Agent de sécurité." »
J'ouvris grand la porte, redevenue propre sans la moindre trace de sang, lui dégageant le passage pour sortir. Contrairement à la pièce qui sentait le sang, l'air frais du dehors et le brouhaha vivant des gens s'engouffrèrent.
« Je retourne à l'Ordre religieux pour préparer la prochaine "taille." Transmets mes salutations au Commandant. »
« … . »
Tuba ne répondit pas.
Il retira le cigare éteint de sa bouche comme s'il le mâchait, puis s'enfuit rapidement dans le couloir, m'évitant… non, évitant cette pièce entière, moi y compris, comme si l'air même de cette pièce lui était insupportable, comme s'il s'agissait d'une peste.
« Hmm~ Pour moi c'était juste comme couper un bout de bois, mais je suppose que c'est différent pour Tuba. Je croyais qu'il irait bien puisqu'il a tué beaucoup de gens, lui aussi. »
Clac, clac.
Le bruit de la boîte contenant la tête s'éloigna dans l'escalier.
Après avoir confirmé que Tuba avait complètement disparu, je regardai par la fenêtre.
La rue encore animée était parsemée çà et là de l'emblème du dieu du soleil, comme si l'excitation du Festival de l'Aube ne s'était pas encore dissipée.
« Bon, alors… »
Je fis mentalement la liste des cibles à « tailler » ensuite.
« Je devrais aller voir Antonio. »
L'administration, c'est Antonio. Les corvées, c'est aussi Antonio. Notre Antonio tout usage m'aidera sûrement pour la construction de l'orphelinat !
« Hmm. »
Est-ce que j'appelle quelqu'un pour nettoyer et ranger un peu ? Avoir un corps sans tête qui traîne comme ça, ce n'est pas très présentable. Vu comment même Tuba a fui, ça doit être assez gore.
« Vraiment, même voir un cadavre sans tête ne me dérange pas du tout… »
À la base, j'étais quelqu'un qui n'avait jamais frappé ne serait-ce qu'un pigeon ou un chien. Pour une telle personne, couper soudain la tête de quelqu'un sans la moindre hésitation, ça n'a pas de sens.
La raison pour laquelle j'ai pu le faire, c'est simplement… Je ne peux pas tout mettre dans le même sac et l'expliquer en disant que j'ai changé.
Hmm, oui. Comment dire.
Est-ce que vous reculez d'horreur en voyant la tête d'une fourmi arrachée ?
Bien sûr, ceux qui détestent les insectes reculent, mais moi, les insectes, ça ne me fait pas cet effet.
Si c'était le cas, j'aurais fait faillite à force d'appeler la désinsectisation chaque fois que des cafards apparaissaient à l'orphelinat et dans mon studio.
À ce point, ce salaud était… plus humain pour moi.
Il n'était pas différent des fourmis, des mouches ou des cafards. Plutôt, le comparer à des insectes serait une insulte pour ces insectes.
« Ce qui est entré dans mon champ de vision n'était pas un "être humain." C'était le péché dégoûtant lui-même, donné forme par ces enregistrements horribles de "821 meurtres indirects," "42 cas de traite d'êtres humains" et "complicité dans plus de 1 000 crimes sexuels." »
Après avoir abattu le châtiment et l'avoir mis dans cet état, il n'était plus humain, mais de simples « scories de péché. »
Tout comme on ne ressent aucune culpabilité en tuant un cafard, je n'ai ressenti aucune émotion en tranchant le cou de ces « scories. »
On ne ressent pas de culpabilité en écrasant une mouche qui bourdonne agaçante devant ses yeux, n'est-ce pas ? Au contraire, on se sent bien que la chose qui obstruait la vue ait disparu.
C'était ça.
Cependant, ce que Tuba a vu, c'était « un Saint tranchant le cou d'une personne torturée quasi à mort. » Je l'ai compris à la façon dont il a disparu comme s'il fuyait l'horreur.
Mais ce que j'avais fait, c'était simplement du « nettoyage » — comme mettre le cadavre d'un insecte étalé par terre dans une pelle à poussière.
Normalement, je n'aurais même pas pensé à ça — un coin de mon esprit est-il devenu étrange ?
Mais cette pensée ne dura pas non plus.
Je balayai d'un coup d'œil le sol trempé de sang.
Les taches avaient disparu, purifiées par mon pouvoir, mais cette odeur dégoûtante semblait encore persister. Et le torse sans tête étalé sur le sol aussi.
« Hmm. faudrait au moins aérer avant d'appeler du monde ? »
Ce serait terrible de travailler dans un endroit qui pue.
J'ouvris la fenêtre et quittai le bâtiment. Maintenant, les seuls signes de vie que je pouvais sentir dans le bâtiment étaient quelques rats rongeant le plafond et des insectes.
Tuba avait déjà disparu quelque part depuis longtemps. Je voulais savoir comment fonctionnait le dispositif de transport ou la téléportation d'Harmonie, mais je ne pourrais probablement demander ça qu'après avoir reçu la nouvelle de la réussite au test.
*
« Ça fait un moment, frère Antonio. »
J'accueillai chaleureusement mon premier croyant. Bien qu'on se soit parlé maintes fois par transmission vocale, ça faisait vraiment longtemps qu'on s'était parlé en face à face comme ça.
« On dirait que ça fait un moment que je n'ai pas vu votre visage. Ascète. Vous allez bien ? »
À côté d'Antonio se tenait un enfant très petit. L'enfant, qui n'arrivait même pas à la poitrine de Kalebrin, avait l'air assez malade.
« Grâce à Antonio, je vais bien. Vous, y a-t-il eu des ennuis ? »
« Grâce à vos soins, Ascète, il n'y a pas eu d'ennuis. Allez, dis bonjour. »
Hochement.
L'enfant hocha la tête une fois et se cacha vite derrière Antonio.
« Haha. L'enfant a vécu des épreuves dures, donc il est très timide avec les étrangers. Veuillez comprendre. »
Il n'y a pas de raison qu'Amène soudain un jeune humain sans raison. Il a soudain développé un hobby d'élever des humains ? J'avais entendu dire que les maîtres de guilde marchande assez riches ont un ou deux hobbies bizarres.
« Si c'est le hobby bizarre d'élever de jeunes enfants, je devrais l'en empêcher. »
C'est un crime, un crime. À moins qu'il ne soit directeur d'orphelinat…
Mon éthique de personne moderne sonna l'alarme.
« Bien sûr. Ça me peine d'entendre parler d'épreuves dures — qu'est-il arrivé à ce petit enfant ? »
« C'est un enfant que j'ai sauvé de trafiquants d'esclaves. En tant que métis de race démoniaque, l'enfant était persécuté et en danger de mort, alors je l'ai amené. »
Un métis de race démoniaque ?
Parce que l'enfant était petit, je dus m'accroupir et baisser le dos encore plus pour croiser son regard.
L'enfant métis était petit de taille et jeune d'âge, rendant impossible de deviner d'après l'apparence s'il s'agissait d'un garçon ou d'une fille.
Je pouvais voir qu'Antonio avait fait de son mieux pour nettoyer l'état négligé de l'enfant.
Entre les mèches, les pupilles inversées qu'on pourrait appeler le symbole de la race démoniaque et de minuscules cornes dépassaient des cheveux en désordre.
Pour éviter de subir un pire traitement dans cet Empire, l'enfant devrait porter un voile comme moi.
Je croisa le regard de l'enfant un instant, puis me relevai. De la lumière jaillit du corps de l'enfant. L'enfant semblait fasciné et agita les mains en essayant d'attraper ces grains de lumière.
« Merci pour votre Miséricorde Divine, Ascète. »
Antonio, qui savait que j'avais guéri l'enfant, inclina légèrement la tête en salut.
Qu'est-ce que cette gratitude formelle entre nous. Antonio est vraiment à l'ancienne.
« Je n'ai fait que ce qui était juste. Au fait, comment s'appelle l'enfant ? »
« Nous espérions que l'Ascète nommerait l'enfant, donc nous ne lui en avons pas encore donné. »
Une tâche d'une importance monumentale pour moi, qui n'ai aucun sens pour les noms ? Avant de nommer Ife, je l'appelais un truc comme « Wriggly » et j'ai failli me faire battre par Ife.
— {Je trouve vraiment que c'était terrible, Ascète.}
Ife, qui était restée silencieuse tout ce temps, sortit son visage de l'interstice de mon poignet et marmonna.
Comme je ne voulais pas devenir soudain quelqu'un qui parle dans le vide, je n'eus d'autre choix qu'ignorer Ife.
« C'est un enfant qu'Antonio a décidé d'élever ? »
« L'orphelinat n'a pas voulu de l'enfant, et malheureusement, même le Temple de l'Église centrale ne l'accepterait pas. Votre temple direct l'accepterait, mais comme personne là-bas n'a d'expérience pour élever des enfants… Oui. J'ai décidé d'élever l'enfant moi-même. »
« Alors ça ferait mieux si Antonio, en tant que père adoptif, donnait un nom à l'enfant directement. »
Antonio n'ajouta pas d'autres mots et suivit docilement mon avis.
Je sortis un voile soigneusement plié de la pochette à l'intérieur de mes vêtements et le donnai à l'enfant. C'était un voile blanc que je portais avant. Puisque je porte maintenant le Voile le plus sombre du monde, je n'en ai plus besoin.
« Bien que ce soit malheureux que vous deviez vivre en cachant votre apparence, je créerai sûrement un Empire où vous pourrez jeter votre voile et marcher librement avant longtemps. »
L'enfant hésitant ne saisit que le bord du voile pour éviter de toucher ma main et le retira en douceur. Puis, regardant ce que je portais, l'enfant mit le voile maladroitement, en m'imitant.
Antonio ne put supporter de regarder et aida à l'ajuster. Le voile qui n'arrive qu'à mon menton quand je le porte montait presque au centre du cou de l'enfant.
« Puisque Antonio a pris l'enfant, j'ai confiance que vous l'élèverez bien. »
En entendant seulement la conversation, on dirait que je lui ai juste confié une plante grasse. À mes mots, l'expression d'Antonio se durcit comme s'il ressentait une lourde responsabilité.
« Tu dois bien écouter Antonio. »
Je lançai ce conseil comme le commentaire de fin d'une émission animalière dans quelque programme matinal.
À ces mots, l'enfant raidit son corps, tout comme son père adoptif.
Encore, tu as de la chance d'avoir été pris par Antonio. Si tu avais été envoyé à l'orphelinat, tu serais mort.
Après que cette brève rencontre se termina, Antonio confia temporairement l'enfant à un subordonné et le fit emmener dans une pièce.
Maintenant, il ne restait plus qu'Antonio et moi seuls dans la pièce. Il versa le thé poliment, et je soulevai la tasse à thé à travers mon voile pour en humer le parfum.
« Antonio. »
« Oui, Ascète. »
« Cet enfant — vous ne l'avez pas pris par pure bonté. »
« Comme prévu, je ne peux rien vous cacher, Ascète. C'est exact. »
Antonio est un marchand.
C'était quelqu'un qui me proposait des marchés même à l'époque où je ne contrôlais pas mon énergie et où je mettais la pression sur tout ce qui m'entourait.
Qu'un Maître de Guilde Marchande assez célèbre pour avoir le surnom de Marchand d'or amène soudain un enfant métis-démon par pitié.
Ça n'a pas de sens.
Antonio continua.
« Après que vous m'ayez mis en garde, il y a définitivement eu plus de gens qui me ciblent. Avec l'aide de la Jeune Dame que vous m'avez présentée, j'ai confirmé qu'il y a apparemment une prime sur ma tête dans le milieu. »
C'était probablement mis par la Veuve.
« Les chevaliers gardes du corps ordinaires ou ceux qui se disent compétents manquent à la fois de fiabilité et de capacité, donc j'étais inquiet. »
« Comment avez-vous fait jusqu'à maintenant ? »
« J'ai emprunté un chevalier garde du corps relativement fiable à une connaissance pendant quelques semaines. Ils sont repartis maintenant. »
Antonio dit ça etposa sa tasse de thé.
« Cet enfant est une "pierre précieuse" que les trafiquants d'esclaves ont mise en vente sans savoir ce qu'ils avaient. »
« Pourquoi ? »
Antonio éclata d'un rire franc. Son apparence en buvant le thé avait l'air aussi décontracté que s'il savourait un cognac hors de prix.
« Quand j'ai découvert cet enfant dans la cage du trafiquant d'esclaves… cet enfant mordait la cheville d'un autre esclave qui faisait au moins deux têtes de plus. Ces yeux… ce n'étaient pas des yeux de bête. C'était l'incarnation même de la volonté de survivre. »