Fire
Répondre immédiatement par un « d'accord, très bien » aurait fait amateur.
Pourtant, je ne peux pas refuser l'opportunité de recevoir l'aide d'Harmonie pour mon plan de saboter le festival et, plus tard, d'intégrer Harmonie elle-même.
« Le bruit de tes rouages qui tournent… je l'entends d'ici… »
Tuba me fusillait du regard de ses yeux creux depuis sa place à côté de moi. Je répondis par un rire, sans me démonter.
« Bien sûr. De mon point de vue, tu me demandes de ruiner de mes propres mains un événement qui est comme le visage de ma patrie. Tu ne trouves pas qu'il y a de quoi s'inquiéter ? »
Surtout juste après que le Maître m'ait personnellement donné un « avertissement »… Si je sabotais ça, le Maître me donnerait vraiment des points de pénalité.
Comment tremper mon doigt dans ce plan de façon appropriée ?
La méfiance de Tuba était trop élevée pour essayer d'en tirer davantage.
« Puisque je peux obtenir le voile, peut-être devrais-je faire un pas en arrière ici… »
De toute façon, il n'y avait rien que je désire ardemment gagner auprès d'Harmonie.
Pour l'instant, il serait bon de gagner des faveurs en donnant quelque chose moi-même. Bien sûr, dans les limites où je n'y perds pas.
« Il y a même une Inquisitrice ici, au grand jour, après tout~ »
Yelena apportait diligemment à manger à Erendor avec une mine agacée. Erendor discutait paisiblement en mâchant machinalement sa nourriture.
« Eh bien, prends ton temps pour réfléchir. »
« Argh, s'il te plaît, avale avant de parler. »
Yelena grimça et lui tendit un mouchoir.
« Essaie de te faire battre et affamer pendant une semaine. On verra si tu arrives à te concentrer sur quoi que ce soit. »
« Qui t'a tabassé comme ça ? »
« Mmh. Le Boss ? »
« Était-il vraiment nécessaire… d'être si cruel ? »
« J'étais d'habitude plutôt désobéissant quand même…. Hmm, je les ai probablement mis en colère en ratant la mission et en l'assumant sans vergogne. »
Erendor en parla comme de rien du tout. Yelena demanda, incrédule.
« Juste parce qu'ils étaient en colère… faire ça à un membre de la même organisation ? »
« C'est comme ça que ça fonctionne ici. »
« Tu n'en veux pas à ton Boss ? »
« En vouloir ? Boh. J'aime juste le pouvoir du Boss, c'est tout. »
Yelena fit une expression indescriptible, puis pinça les lèvres et secoua la tête.
On aurait dit qu'elle disait « quel dingue ». Ses pensées étaient si transparentes que j'avais l'impression d'entendre son esprit.
« Ce ne serait pas mon imagination… ? »
Tuba afficha une légère contrariété.
« J'espère que ta réflexion se terminera vite…. Pour que tu ne perdes pas mon temps… »
« C'est bon. J'ai pris ma décision. »
« Oh… ? »
« L'Empire est ma patrie et… l'endroit où se trouvent mes gens précieux. Mais si c'est pour protéger plus de gens, ce serait un choix inévitable. »
Une lueur acérée brilla dans les yeux de Tuba.
« Je pensais que tu avais une forte loyauté envers l'Empire…. »
« Une nation n'est qu'une nation. Elle ne m'impose aucune contrainte. Si mon vœu simple que tous les humains ne souffrent pas se heurtait aux murs des nations, je n'aurais pas entrepris cette voie en premier lieu. »
« Même s'il y a des victimes en sabotant le festival… ? »
« Aucune personne innocente ne sera blessée ni tuée. Parce que je serai là. »
« Qu'est-ce qui te donne une telle confiance pour dire ça… ? »
« Il y a un Erendor qui a l'air de souffrir juste ici. Je peux ? »
« Quoi. J'espérais bien le recevoir en fait. »
Erendor haussa les épaules, donnant sa permission pour le contact. Puisqu'il était de toute façon dans ma portée de vue, je pouvais le soigner sans trop d'effort….
Mais j'avais besoin en ce moment de faire bonne impression sur Tuba.
Je fis un geste à Tuba comme pour lui dire de bien regarder, puis m'approchai silencieusement d'Erendor et posai ma main sur lui.
Étincelle.
Là où ma main touchait, des motifs de vignes dorées métaphysiques grimpèrent le long du corps d'Erendor et effacèrent complètement ses blessures.
Dans les airs, des lumières poudreuses dorées et blanches voltigeaient en dansant. C'était comme un petit feu d'artifice discret.
C'était assez beau pour que non seulement Tuba, mais tous les gens dans la salle regardent, fascinés.
« Voilà, tu n'auras plus mal. Frère. Tu as bien travaillé. »
« C'est vraiment… tu es vraiment un Saint…. vraiment un Saint…. »
Tuba s'exclama, admiratif.
« Merci pour l'éloge, Frère. »
Je souri légèrement.
« Mais avant de rejoindre cette opération, il semble qu'il y ait quelque chose qu'il faille clarifier sur notre relation. »
Tuba leva un sourcil. Erendor parla le premier.
« Je le dis d'emblée, il n'y a rien de plus à offrir. Ami. C'est déjà le maximum. »
« Révéler son jeu en premier dans une négociation…. Tu ferais mieux de la fermer… »
Je souri faiblement.
« Ce n'est pas une négociation. Je ne veux rien de plus de toute façon. Eh bien, je vais me mettre l'Empire à dos en menant cette opération…. Le nombre de gens qui cherchent à m'éliminer va augmenter aussi. Obtenir l'aide d'Harmonie à ce moment-là suffira. »
J'avais déjà prévu d'accroître ma notoriété dans l'Empire en menant cette opération ensemble, donc il n'y avait en réalité aucune perte.
« Je n'ai pas dit que j'aiderais…. Mais si tu finis ce travail correctement, ce n'est pas impossible…. »
« J'ai quelques questions curieuses ici. »
« Parle…. »
« Le but de saboter le Festival du Lever du Soleil est-il peut-être… lié à Lumensia ? »
Tuba fit un visage exprès inexpressif. Erendor répondit en mâchant machinalement du pain sans trop y penser.
« Ouais. »
« Je vois. »
J'aime les réponses franches. Le Maître du Salon et la Veuve essaient de tout mesurer, ce qui est agaçant parce qu'il faut se faire mesurer en retour.
En entendant sa réponse, un sourire satisfait apparut naturellement.
Cette unique déclaration deviendrait le fondement d'une proposition que je ferais à l'avenir.
Je rassemble maintenant des compagnons pour abattre Lumensia ensemble.
Kalebrin, Yelena, Cardil et Celestia seules ne suffisaient pas comme puissance de feu pour l'« Opération Prométhée » visant à tuer un dieu.
Mais si je pouvais faire d'Erendor, qui était déjà assez fort et deviendrait certainement plus fort, mon allié…. L'opération deviendrait bien plus facile.
Si je pouvais rallier Erendor, et plus encore tout Harmonie… ce serait encore mieux.
Tuer un dieu est honnêtement quelque chose qui me semble impossible même maintenant.
« Même avec la coopération du Roi Démon en tant que Transcendant, je ne saisis pas comment faire. Je n'ai que des Puissances Divines de défense, de soin et de purification. Même si j'obtiens ce voile, je ne peux pas tabasser Lumensia… »
Pour l'instant, concentrons-nous sur le recrutement de membres forts et sur la conversation.
« Donc votre Boss veut tuer Lumensia ? »
« Tuer un dieu… On n'en est pas tout à fait là…. Quel humain pourrait tuer un dieu de toute façon…. »
Tuba parla comme pour lui-même.
« Le Boss déteste juste l'Empire à en mourir, c'est tout. »
J'acquiesçai lentement, comprenant.
« L'Empire a beaucoup de péchés. Je ne sais pas ce que ton Boss a traversé, mais je comprends cette douleur. »
« Rien d'autre qui t'intrigue ? »
« Non. Si je sabote bien le festival, ton Boss voudra me rencontrer aussi. On pourra en parler plus alors. »
« Une telle confiance…. Tu dois avoir un plan incroyable… ? »
Je me contentai de sourire.
« C'est un peu gênant à dire, mais… les initiés connaissent généralement le plus de faiblesses. Vous deux avez trouvé le meilleur collaborateur. »
Erendor trépignait comme s'il voulait sauter sur place tout de suite.
« C'est excitant. »
*
Je leur expliquai en détail comment se déroulait le festival de l'Empire et comment il était programmé cette année.
Et j'expliquai aussi comment saboter le festival de la façon la plus dramatique et symbolique possible.
« Provoquer simplement un grand tumulte ne donnerait pas l'impression de le saboter…. C'est un bon plan…. »
C'était un plan qui obtint même une note de passage de la part de Tuba.
« Mais si on fait ça, l'autorité d'Harmonie sera endommagée, c'est inquiétant. »
« Eh bien, c'est juste… le Boss sera un peu agacé, mais ça n'a pas d'importance…. »
« On a plus de demandes individuelles que de jobs de groupe. Ce niveau n'affectera même pas notre réputation, non ? »
« C'est heureux alors. »
« Mais… c'est quoi cette histoire de couper un bras… ? Crotal…. »
Quand j'avais expliqué le plan plus tôt, j'avais inévitablement dû mentionner une partie de l'équilibre entre l'Empire et Senta. Même pour Tuba, il afficha une expression assez surprise.
Tuba regarda Erendor.
« Euh…. »
« C'est bon. Un bras repousse vite de toute façon. »
Je parlai à Tuba comme pour m'excuser.
« Comme un lézard, c'est dégoûtant…. »
« … »
Ça faisait un peu mal.
« Si on peut vraiment obtenir cet effet sur Senta avec un seul bras… ce serait une affaire rentable…. »
« Maintenant, on a perdu beaucoup de temps, alors bougeons. »
« Je te remettrai le voile après la fin de l'opération… concentre-toi sur la mission…. »
« Oui, compris. »
« C'est moi qui dois couper le bras, non ? »
Erendor tira sa grande épée et la braqua. Yelena et Kalebrin tressaillirent, mais je l'arrêtai.
« Ce sera désagréable à regarder, alors ce serait mieux d'aller dans une autre pièce un moment. »
C'est ma première fois qu'on me coupe le bras en étant aussi prêt.
« Concentrons-nous sur la suppression de la régénération complète du bras. Une hémorragie excessive est dangereuse, donc je dois régénérer en recouvrant légèrement la zone sectionnée…. »
Nous allâmes dans une autre pièce. Erendor se gratta la joue en tenant son épée.
« Je coupe juste sous le coude ? »
« Non, coupe juste sous l'épaule. »
« Euh… ça ne sera pas trop gênant et douloureux ? »
« Il faut que ça paraisse dramatique. »
« Tu dis vouloir éliminer toute la douleur du monde, alors pourquoi es-tu si indulgent avec ta propre douleur ? »
Je me contentai de sourire vaguement.
« Face à une cause plus grande, sa propre douleur doit être remise à plus tard. »
« Une cause… une cause, hein. C'est assez difficile. »
Erendor serra fermement son épée. J'avalai ma salive en cachette. Une sueur froide semblait sur le point de perler.
J'ai peur… Non, je n'ai pas peur. Ce n'est rien comparé à ce que j'ai enduré avant.
« Je vais couper pour que ça ne fasse pas mal. »
Je ne pus m'empêcher de pouffer à ces mots. Comment pouvait-il couper un bras sans que ça fasse mal ? Vraiment, comme c'est ridicule….
Le bras d'Erendor bouge.
Thud.
Le bras tomba. Le bras qui gisait par terre ressemblait à celui d'un mannequin, pas au mien.
Le bras ensanglanté, malgré la section, conservait encore une faible quantité de puissance divine et purifia rapidement la flaque de sang qui coulait.
Dans une douleur atroce, je me concentrai au maximum sur la zone de la blessure, pensant à empêcher la régénération complète et à ne soigner que les vaisseaux sanguins et la chair.
Le sang qui coulait s'arrêta progressivement. Quand je revins à moi, j'étais trempé de sueur froide. Erendor soutenait mon corps et me regardait avec des yeux inquiets.
Depuis combien de temps nous connaissons-nous ? Je ne suis même pas si important pour lui, pourtant il fait semblant de s'inquiéter comme ça… Comme c'est ridicule.
Que penserait le Maître s'il me voyait comme ça ? Serait-il surpris ? Probablement pas. Il ne serait pas surpris. Il serait juste… en colère que j'aie échappé à son contrôle.
« Hahaha…. »
Je voulais lui montrer cette vue le plus vite possible.
*
« Rapport ! Le Saint dépêché par l'Empire a vaincu tous les monstres et revient ! »
« Le Saint… ? »
« La horde de morts-vivants autour de Senta a été complètement anéantie ! Il semble qu'il ait attaqué directement leur bastion pendant sa période de disparition ! »
« Ce n'est pas possible… ! »
« Rapport supplémentaire ! Le Saint a été grièvement blessé ! Il a perdu un bras pendant le combat et revient actuellement ! »
Pendant ce temps, tous les gens de Senta étaient confus face à la situation de catastrophe soudainement terminée.
« Le Saint… notre homme de l'Empire… a donné son bras pour protéger les citoyens de Senta ? »
« Même s'ils sont d'une nation ennemie, une personne a sauvé des gens… Je n'ai jamais entendu une chose pareille ! »
« Ce fichu type de l'Empire est allé jusque-là ? »
« Quand il est venu avant, il nous a tellement aidés aussi… C'est vraiment un Saint… ! »
« Sourire même après avoir perdu un bras… C'est un vrai Saint envoyé du ciel, pas une façade que l'Empire soutient ! »
« Cette personne n'est pas de l'Empire, c'est le Saint de tout le monde ! »
Cette nouvelle parvint rapidement aux oreilles de tous.
Y compris à celles de la Jeune Dame.
« J'ai entendu le rapport. Il semble que le Saint se soit coupé le bras lui-même. »
*
La Veuve l'entendit aussi.
« … »
La Veuve garda le silence dans une pièce où pas un rayon de soleil n'entrait, fixant la lettre longuement.
Il faisait trop sombre pour deviner quelle expression elle faisait ou quelles pensées elle avait, mais une chose était claire.
Elle était extrêmement en colère.
« Hah…. »