Malheureusement, ils durent libérer la suite.
Apparemment, l'incident au Soupir avait rendu nécessaire une inspection complète des systèmes de sécurité et de sûreté de l'hôtel.
En conséquence, la réouverture du Grand Hôtel Liminal fut de nouveau reportée sine die.
« Quel gâchis... »
Seol Suyeon avait prévu de rentabiliser la suite jusqu'au dernier centime, ses épaules s'affaissèrent donc naturellement.
Park Minho lui prit la main et ricana.
« On reviendra une prochaine fois. »
« Mais c'est cher. »
« Suyeon, on est ridiculement riches, souviens-toi ? Honnêtement, même moi j'y pense pas trop, mais combien de pièces d'or on a, au juste ? »
« Ah, c'est vrai ! »
Les deux bavardèrent sans importance en regagnant l'étage 8 par la Faille d'Entité.
Une fois revenus, Seol Suyeon resta dans une autre chambre comme avant. Sa raison était qu'ils avaient failli se retrouver à partager une chambre, pour que tout capote au final, ce qui rendait les choses gênantes.
Elle s'était préparée mentalement et avait tout prévu, mais rien ne s'était passé, la laissant dégonflée.
En vérité, Park Minho ressentait la même chose, alors il décida de ne pas forcer les choses.
'Y aura une autre occasion.'
Pour l'instant, il rangea ses affaires.
Ce n'avait été qu'un court séjour, pourtant il en revenait avec pas mal de choses.
- Badge Cloche Frontale Dorée.
- Cadre de tableau pouvant le transporter au Soupir.
- Dague scellant la langue de la Princesse Cavaletto.
Pas une seule n'était ordinaire.
« Mieux vaut les stocker proprement. »
Perdre quelque chose comme la langue de la Princesse provoquerait une catastrophe absolue.
Après avoir soigneusement tout mis à l'abri, Park Minho s'allongea sur son lit et alluma son portable. Il avait l'intention de poster une question.
[Titre] Quelqu'un a entendu des rumeurs sur la plus grande beauté des Backrooms ?
[Auteur] Cheezza.
Le post était exactement ce que le titre disait. Il demandait s'il existait des rumeurs sur des femmes d'une beauté exceptionnelle dans les Backrooms.
Les utilisateurs de la galerie répondirent en demandant de quel genre de conneries il s'agissait.
ㄴ(LostHassan) Qu'est-ce qui te prend tout d'un coup ? Une beauté dans les Backrooms ? Tu mates d'autres femmes alors qu'il y en a une dingue de belle juste à côté de toi ?
ㄴLord Cheezza annonce fièrement son intention de tromper. Cible : une entité.
ㄴCe bâtard est fait différemment. Donc tant que c'est faisable, même une entité ça va ?
ㄴDu coup les entités sont Cheezzables...
ㄴ(Cheezza) Non mais vous êtes des putains de bâtards, sérieux;;
ㄴ(LostHassan) Je le savais, bâtard. Tes goûts se sont enfin étendus aux entités.
Bientôt, quelques utilisateurs de la galerie commencèrent à partager les histoires qu'ils connaissaient les uns après les autres.
ㄴY a une femme nommée Hélène qui est célèbre à la TBU. C'est pas son vrai nom. Apparemment elle était si belle qu'on l'a surnommée d'après Hélène de Troie. J'ai entendu dire qu'elle est grecque ?
ㄴL'anonyme des Backrooms au-dessus de moi a quel retard ? L'Hélène de la TBU est morte à l'étage 13 y a des lustres. Si tu savais pas ça, t'es un fossile qui réchauffe encore du lore ancien des Backrooms.
ㄴWhoa..... Papy.
ㄴ(Pitbull) Si t'es si branché entités, qu'est-ce que t'en penses de la Sorcière Silencieuse à l'étage 12 ? Apparemment elle a au moins l'air d'une femme d'une beauté extrême.
ㄴ<WhitePuppy> Monsieur… Reprenez-vousㅠㅠ
La Galerie Fantôme des Backrooms s'anima pour la première fois depuis un moment. Apparemment, le sujet des belles femmes avait capté l'intérêt de tous. Ils se mirent tous à jacasser sur les beautés des Backrooms.
ㄴ(NCEInstaReject) Parmi les beautés encore actives, même si elle est hors des Backrooms, Yoo Jia de la branche coréenne de la NCE est pas la meilleure ? J'ai entendu dire que même les idoles n'oseraient pas se tenir à côté de Yoo Jia.
ㄴ(DaeguBadass) J'ai entendu une rumeur comme quoi t'as postulé à la NCE à cause de Yoo Jia. C'est vrai ?
ㄴ(NCEInstaReject)......
ㄴ(Chiavelli) Apparemment, y a une entité appelée la Sirène à l'étage Piscine avec une voix d'une beauté extraordinaire. Personne n'a vu son visage, mais d'après sa voix, les gens disent qu'elle doit être une beauté capable de perdre des nations. Bien sûr, personne parti à la recherche de la Sirène n'est jamais revenu.
ㄴ<Admin> Pour la beauté, c'est évidemment moi, non ? Je suis une fille d'une beauté sans pareille, après tout ?
Après avoir lu les réponses en silence, Park Minho se déconnecta et posta discrètement un commentaire sous un pseudo anonyme.
ㄴSommong est la meilleure. Aucune des femmes dont vous parlez n'arrive à sa cheville.
ㄴC'est quoi ce délire, putain de weeb ?
Pas mal d'histoires étaient sorties, mais aucune n'avait beaucoup de substance.
Puis un tuyau plutôt crédible apparut.
ㄴ(24kSaintess) J'ai entendu parler d'un être réputé pour sa beauté transcendante. Voulez-vous que je vous en parle ?
C'était un pseudo enregistré qu'il n'avait jamais vu auparavant. Il y avait pas mal d'utilisateurs qui ne faisaient que lire sans poster, donc de nouveaux apparaissaient parfois comme ça.
ㄴ(Cheezza) Bonjour, Sainte. Je vous en prie.
ㄴ(24kSaintess) D'accord. C'est une histoire que j'ai entendue plusieurs fois. Apparemment, une beauté blonde erre occasionnellement autour de l'étage 31. Ils disent que ses longs cheveux sont si beaux qu'on dirait un fleuve d'or qui coule.
Ces mots firent surgir quelque chose dans l'esprit de Park Minho.
'La Princesse Cavaletto a les cheveux dorés. Et ils ont dit que les cheveux eux-mêmes étaient particulièrement beaux. Un fleuve d'or, hein... ?'
De plus, l'information qui suivit attira aussi l'attention de Park Minho.
ㄴ(24kSaintess) Le problème, c'est que tous ceux qui ont vu cette beauté ont soi-disant perdu la raison. C'est pour ça qu'elle est classée comme entité extrêmement dangereuse... mais elle est célèbre pour sa beauté.
ㄴ(LostHassan) Et si elle a en fait une tête de monstre et qu'ils étaient tous lavés du cerveau ??
ㄴ(24kSaintess) J'admets que c'est possible. Cependant, tous ceux qui l'ont rencontrée étaient des explorateurs avancés. Des gens de ce calibre ne succombent pas si facilement à la manipulation mentale. En plus, comme ils l'ont tous décrite de façon constante comme belle, j'en doute que ce soit entièrement faux.
ㄴ(LostHassan) Oh... Elle est vraiment si époustouflante ??
Park Minho décida que cette histoire valait la peine d'être creusée.
Le problème, c'était qu'elle se trouvait à l'étage 31. La Faille d'Entité n'allait pas si loin.
Il appela immédiatement Ivan via le réseau interne récemment établi de l'étage 8.
—Ivan.
—Oui, Minho-nim.
—Est-ce qu'il est actuellement possible d'atteindre l'étage 31 ?
—Réalistement, ce serait difficile. Seule une poignée d'Éveillés avancés ont jamais atteint l'étage 31, et il y a aussi l'Église de la Mue.
—L'Église de la Mue ?
—Oui, depuis le dernier incident, l'Église de la Mue a complètement bloqué le passage à l'étage 24. Du coup, la route vers les étages au-delà est actuellement inaccessible.
—La TBU ne fait rien pour ça ?
—Non, ils ont déterminé que ce n'était pas un problème urgent.
L'étage 31 faisait partie des profondeurs des Backrooms. C'était dingue de danger, et ça ne produisait aucune ressource essentielle dont les gens ne pourraient pas se passer.
Les étages plus profonds étaient liés aux secrets fondamentaux des Backrooms, donc même des organisations comme la TBU n'y menaient qu'une exploration limitée.
—La TBU est en fin de compte une organisation dédiée à rassembler du pouvoir dans les Backrooms et à assurer que ses gens puissent vivre confortablement. C'est pour ça qu'ils entrent rarement dans les étages profonds quand les risques l'emportent sur les gains. Les gens y vont généralement seulement pour des raisons spéciales ou pour poursuivre un objectif personnel d'explorateur.
—Je vois. Compris.
—D'accord, repose-toi un peu, alors.
C'était une info importante. En fin de compte, ça voulait dire que sauf s'il perçait l'étage 24, le QG de l'Église de la Mue, il ne pourrait pas trouver l'être supposé être les cheveux de la Princesse Cavaletto.
« Ces bâtards sont toujours en travers de ma route... »
Il avait une bonne idée de pourquoi ils avaient soudain bloqué le passage par l'étage 24.
'Ils doivent flipper à cause de la Faille d'Entité.'
Jusqu'ici, l'Église de la Mue avait secrètement utilisé la Faille d'Entité pour sauter entre les étages.
Mais maintenant leur secret était exposé, et la faille était tombée sous le contrôle de Park Minho. Ils faisaient face au danger qu'une route directe soit ouverte jusqu'à leur QG à l'étage 24.
Du point de vue de l'Église de la Mue, ils essayaient apparemment de tout sceller ce qu'ils pouvaient.
'Je devrais d'abord évaluer la situation.'
* * *
Le lendemain.
Avant même que les lumières artificielles du secteur résidentiel n'aient fini de s'intensifier, Park Minho entra dans la Faille d'Entité accompagné d'Ivan et de Gu Bonjae.
À l'intérieur de la Faille d'Entité s'étendait un labyrinthe complexe de couloirs à la texture caractéristique de béton.
Il n'y avait pas de menaces particulières, mais l'endroit était si glacial que sa nature anormale intense sautait immédiatement aux yeux.
« Je prends les devants. »
Ivan ajusta la sangle de son fusil d'assaut et s'avança. Comme toujours, il était venu servir de garde du corps à Park Minho.
L'Unité 1 et l'Unité 2 restèrent à l'étage 8 avec Nicola, car ils avaient encore quelques procédures de modification supplémentaires à subir.
« Hmph ! C'est à peine un endroit agréable. »
Gu Bonjae fronça les sourcils en regardant de gauche à droite. Il s'était porté volontaire avec empressement dès qu'il avait entendu que l'Église de la Mue était impliquée. La situation de son fils semblait lui avoir laissé pas mal de ressentiment envers eux.
« Je voulais déjà depuis un moment examiner de plus près les mouvements de l'Église de la Mue, donc je suis reconnaissant que tu t'y sois mis, Minho. »
« Pas du tout. Il était temps que je m'occupe de l'Église de la Mue de toute façon. »
Bien qu'il se soit fait embarquer dans un autre incident bizarre, il avait aussi pu se reposer, et Gu Bonjae l'avait accompagné à l'étage Caserne Abandonnée la fois précédente.
Qu'il ait vraiment été d'une grande aide restait discutable, mais Park Minho était tout de même reconnaissant qu'il se soit porté volontaire pour quelque chose qui ne le concernait pas.
C'était seulement正常 qu'il s'attaque au problème de l'Église de la Mue qui tenait tant à cœur à Gu Bonjae.
'Plus important encore, Seol Suhyeok est impliqué là-dedans.'
Park Minho le considérait comme un homme qui pourrait un jour devenir son beau-frère. Non, il espérait sincèrement que ce serait le cas. Si possible, il voulait le sortir de l'Église de la Mue sain et sauf.
Le problème, c'était que Seol Suhyeok était clairement un officier de l'Église de la Mue et occupait apparemment un poste assez élevé. En plus de ça, Park Minho n'avait aucune idée de ce que Seol Suhyeok voulait vraiment.
Il ne connaissait même pas les circonstances internes de l'Église de la Mue, alors les choses avaient peu de chances de bien se passer.
'C'est pratiquement impossible de ramener quelqu'un une fois qu'il est tombé dans une secte... J'espère juste qu'on pourra éviter la fin la plus pourrie.'
C'était pour retrouver son frère cadet, Seol Suhyeok, que Seol Suyeon était entrée dans les Backrooms en premier lieu. Contrairement à Park Minho, elle n'était pas venue chercher le pouvoir, la richesse ou la gloire. C'est pour ça qu'il voulait résoudre la situation pour elle, d'une manière ou d'une autre.
« Pour l'instant, notre objectif est de déterminer la situation actuelle et de confirmer exactement jusqu'où s'étend la Faille d'Entité. »
« Compris. Évitons les risques inutiles. Il nous faudra bien nous préparer avant de lancer une attaque contre eux. »
Ivan ajouta aux paroles de Gu Bonjae.
« L'Église de la Mue n'est pas seulement le problème de l'étage 8. La Cité-Forteresse est impliquée aussi. Pour assauter leur QG, il nous faudra sécuriser la coopération de la TBU. »
« Exact. Mais j'en doute que ce sera facile. Le Directeur Yoon me soutiendra, mais les autres directeurs sont réticents à bouger. »
« Exactement. Ils savent que l'Église de la Mue doit être traitée, mais si ses membres restent terrés à l'étage 24 et refusent de sortir, la TBU sera inévitablement réticente à lancer une expédition punitive. »
« Ce sera un problème politique qu'on devra résoudre par la suite. »
Bien qu'il n'ait pas encore décidé d'un moment précis, Park Minho avait l'intention de saisir la bonne occasion et d'anéantir l'Église de la Mue entièrement.
Après une journée entière de voyage, le groupe parvint à trouver la sortie menant à l'étage 24.
Comme prévu, elle avait été complètement scellée.
« Tu peux la percer ? »
À la question de Park Minho, Gu Bonjae examina le mur en le tapotant légèrement avec l'outil intégré à sa main.
Après avoir passé pas mal de temps à évaluer la structure elle-même et les anomalies incorporées dedans sous divers angles, Gu Bonjae secoua la tête.
« Aucune chance. »
« C'est vraiment si costaud ? »
« C'est moins qu'elle soit costaud et plus qu'ils y ont mis une quantité énorme de main-d'œuvre et de pouvoir anormal pour la rendre épaisse et solide. La percer serait extrêmement difficile. Même si on essayait, l'ennemi commencerait immédiatement à la renforcer. »
En résumé, ils renforceraient le mur bien plus vite que le groupe de Park Minho ne pourrait le détruire.
« Alors on fait quoi ? »
Gu Bonjae se caressa le menton en réfléchissant avant de répondre à la question de Park Minho.
« Il semble qu'il n'y ait qu'une option. Il faudra aller à l'étage 23 et chercher un autre passage menant à l'étage 24. »
« Mais tous ceux-là ont été bloqués aussi, non ? »
C'était pour ça que personne ne pouvait atteindre l'étage 31, après tout.
« Pour l'instant, oui. Cependant, contrairement à la Faille d'Entité qui n'a qu'un nombre limité de passages, il est impossible d'identifier chaque route latérale possible entre les étages. Ils en ont probablement bloqué la plupart, mais leur travail ne sera pas parfait. Tu ne connais pas toutes les routes de l'étage 8 non plus, hein ? »
« C'est vrai. »
Ça restait le cas même s'il en était le dirigeant. Il n'y avait pas moyen de savoir quel genre de failles cachées pouvait exister dans les énormes Backrooms. Gu Bonjae suggéra qu'ils aillent à l'étage 23 et en cherchent une.
« Ce ne sera pas facile, mais tant qu'on n'abandonne pas, on devrait finir par trouver une réponse. »
Park Minho acquiesça.
« Compris. Essayons. »
Heureusement, la Faille d'Entité menant à l'étage 23 était encore ouverte et fonctionnait normalement.